SAUVAGES DE L'AMÉRIQUE SEPTENTHIOKAU

Si je présentois au lecteur ce tableau de F Aài^^^ sauvage coiniue F image fidèle de ce qui èxisfa^ 9^t]j|oi{jr^ d'hui, je tromperois le lecteur : j*ai peint ce qw,!^ beaucoup plus que ce qui est. On retrouve saM^l^la encore plusieurs traits du caractère indien danj|;)({| tribus errantes du Nouveau- Monde, mais rQ]|j^if(|iiiHl des mœurs I roriginalitè des coutumes, la fprj|i^,gnmitive des gouvernements, enfin le génie . aniéicicapi a disparu. Après avoir raconté le passé, il pie reita à compléter mon travail en retraçant le préaeôt*.'.

Quand on aura retranché du récit des {uremi^ navigateurs et des premiers colons qui rQGonnqreilrt et défricheront la Louisiane, la Floride, la Géorgie, les deux Carolines, la Virginie, le Marjiand, la Delaware, la Pensylvanie, le New-Jersey , le New-Yordt, et tout ce qu'on appela la Nouvelle-Angleterre , TA-

cadie et le Canada , on ne pourra guère évaluer la population sauvage comprise entre te Mississipi et le fleuve Saint-Laurent, au moment de la découverte de ces contrées, au-dessous de trois millions d'hommes.

Aujourd'hui la population indienne de toute TAmérique septentrionale, en n*y comprenant ni les Mexicains ni les Esquimaux, s'élève à peine à quatre cent mille âmes. Le recensement des peuples indigènes de cette partie du Nouveau-Monde n'a pas été ftiït ; je vais le faire. Beaucoup d'hommes, beaucou[^ de tribus manqueront à l'appel : dernier historien dé - ces peuples, c'est leur registre mortuaire que je vaîg

OUTTÎr.

En 153i, à l'arrivée de Jacques Cartier au Canada, et à l'époque de la fondation de Québec par Champelain en 4608, les Algonquins, les Iroquois, leâ Huerons, avec leurs tribus alliées ou sujettes, savoir : les EtChemins, les Souriquoîs, les Bersiamites, les Pâpinaclets, les Montagnes, les Attikamègues, les Nîpisissings, les Temiscamings, les Amikoués, les Cris* tinaux, les Assiniboils, les Pouteouatamis, les Nokats, les Otchagras, les Miamis, armoient à peu prèà cinquante mille guerriers : ce qui suppose chez lés Sauvages une population d'à peu près déUi cent cinquante mille âmes. Au dire de Lahoritan, chacùH des cinq grands villages iroquois renfermoit quatorze mille habitants. Aujourd'hui on ne rencontre \ bas Canada que six hameaux de Sauva chrétiens : les Hurons de Corette, les A Saint-François, les Algonquins, les Nipii Iroquois du lac des deux montagnes, et les <

M)\ NOVAGE

chie; foibles échantillons de plusieurs races qui ne sont plus 9 et qui , recueillis par la religion , ofiRrent la double preuve de sa puissance à conserver et de. celle des hommes à détruire.

Le reste des cinq nations iroquoises est enclafé dans les possessions angloiscs et américaines , et le nombre de tous les Sauvages que je viens de nonmier est tout au plus de deux mille cinq cents à trois mille âmes.

Les Abénaquis qui, en 1587, occupoient TAcadie (aujourd'hui le Nouveau-Brunswick et la Piouvdle-i Ecosse), les Sauvages du Maine qui détruisirent tous, les établissements des blancs en 1675, et qui conti-. nuèrent leurs ravages jusqu'en 1748; les môn^ hordes qui firent subir le même sort au New-Ha^y^hire; les Wampanoags, les Nipmucks, qui livi^irent des espèces de batailles rangées aux Anglois, asijy^ gèrent Hadley, et donnèrent l'assaut à Brookfi^j dans le Massachusetts; les Indiens qui, danalf^ mêmes années 1673 et 1675, combattirent les Eut^ péens; les Pequots du Connecticut; les Indiens qui, négocièrent la cession d'une partie de leujrs tem^, avec les Étals de^NevvrYorck, de New-Jersey, de h; Pensylvanie, de la Delaware; les Pyscataways da, Maryland; les tribus qui obéissoient à Powliataa. dans la Virginie ; les Paraoustis dans les Garolines, tous ces peuples ont disparu ^.

Des nations nombreuses que Ferdinand de Sôto

' La plupart de ces peuples appartcnoient à la grande natkm de. Lennilénaps, dont les deux branches principales étoient les Ii^ quois et les Ilurons au nord , et les Indiens Delaware au midi/ •

EN AMÉRIQIJE. S05

fcncotilra dans les Florides (et îl faut comprendre sous ce nom tout ce qui forme aujourd'hui les Étals de* la Géorgie, de TAlabama, du Mîssîssîpi et du Téne8s<5e), îl ne reste plus que les Creeks, les Chéroquois et les Chicassais*.

Les Greeks dont j'ai peint les anciennes' mœurs ne pourroîent mettre sur pîèd dans ce moment deux mille guerriers. Des vastes pays qui leur appartenoîent , îls ne possèdent plus qu'environ huit milles carrés darts l'État de Géorgie, et un territoire à peu près égal dans TAlabama. Les Chéroquois et les Ghîcassais, réduits à une poignée d'hommes, vivent dans un coin des États de Géorgie et de Ténessëe , les derniers' sur les deux rives du fleuve Hiwasséé;

Tout foîbles qu'ils sont , les Creeks ont combattu

vaillamment les Américains dans les années 1813 et

1814. Les généraux Jackson ^ White, Clayborne,

Ployd, leur firent éprouver de grandes pertes à Tal-

ladéga, HUlabes, Autossée, Bécanachaca et surtout

à Entonopeka. Ces Sauvages avoient fait des progrès

sensibles dans la civilisation, et surtout dans l'art

de la guerre , employant et dirigeant très-bien Tar-

tîllerie. Il y a quelques années qu'ils jugèrent et

mirent à mort un de leurs Mico ou rois, pour avoir

\endu des terres aux blancs sans la participation da

conseil national.

* On peut eoasulter avec fruit, pour la Floride, un ouvrage ifl'titulé : Vue de la Floride occidentale , corUenant sa géographie, $a topographie y etc. y iuivie d'un appendice iur ies antiquités y le$- titres de concession des terres et des canaux, et accompagnée d'une carte de la côte , des plans de Pensacoïa et de Ventrée du port. Philadelphie , 1817.

VOYAGE EN AM^.RIQtK. 80

Les Américains qui convoitent le riehe territûiit où vivent encore les Muscogulges et les Siuûndei, ont voulu les forcer à le leur céder pour une souuk d'argent, leur proposant de les transyporter ensuite à l'occident du Missouri. L'état de Géorgie a prâendi qu'il a voit acheté ce territoire; lecoogrés amérkiii a mis quelque obstacle à cette prétention;, mais tôt « tard les Creeks, les Gfaéroquois et les ChicasssBS, id^ r^ entre la population blanche du Mississipi^ du Tinessée, de l'Alabama et da la Géorgie , seront obliga de subir l'exil ou l'extermination.

En remontant le Mississipi depuis son embooclMiR jusqu'au confluent de l'Ohio, tous les SauYi^es qi habitoient ces deux bords , les Biloxis, les Torimis, les Kappas, les Sotouïs, les Baya|[0ulas, les Colapiss», les Tansas, les Natcliez et les Yazous ne sont plus.

Dans la vallée de l'Ohio, les nations qui erroieot encore le long de cette rivière et de ses affluents ie soulevèrent en 1810 contre les Américains^ EOennî' rent à leur tête un jongleur ou prophète qui anDOBçoit la victoire, tandis que son frère , 'le Cimeiix Thécumseh, combattoit : trois mille Sauvages se trouvèrent réunis pour recouvrer leur indépecidanee. Le général américain Harrison tnarcba. contre em avec un corps de troupes; il les rencontra, le 6 novembre 1811, au confluent du Tippaeanoé et da Wabash. Les Indiens montrèrent le plus grand courage, et leur chef Thécumseh déploya une habileté extraordinaire : il fut pourtant vaincu.

La guerre de 1812 entre les Américains etles Aaglois renouvela les hostilités sur les frontières du désert ; les Sauvages se rangèrent presqiie tous du

EN AMÉRIQUE. Wl

irtt des Anglois, Tbécumseh éioit passé à leur seri^ca : le colonel Procior, Anglois, dirigeoU lesopé-^ dra&'oûs. Des scènes de barbarie eurenlUeu à Gikago et aux forts Meîgs et Milden : te cœur du capitaine a^ells fut dévoré dans un repas de cbair humaine. \0^ général Harrison accourut encore ^ et battit les i)Bs9kUvages à l'affaire du Tbames. Théoumseh y fut LSlué : le colonel Procter dut son salut à la vitesse de ^p>n cheval.

^ . La paix ayant été conclue entre les États-Unis et ^^ Angleterre en 1814, les limites des deox empires furent définitivement réglées : les Américains ont as* ^uré par une chaîne de postas militaires leur domp- >iMition sur les Sauvages;

Depuis Tembouchure de lK)hio jusqu'm saut 4e Saint-Antoine sbr le Mississipi , on trouva sur la rife occidentale de ce dernier fleuve les Salikii^f d^ ln ^pulation s'élève à quatre mille huit eesAs 6mes^ les Renards à mille six cents âmes^ les Wiaebegoe i .aiille six cents, et les Ménomènes à miUe dôuxecaits. Les Illinois sont la souche de ees tribusf^

Viennent ensuite les Sioux de race flaexieaifte di^ visés en six nations : la première habite i ea p9t^^ le Haut-Mississipi ; la seconde, la troisième, la q|uè- ^trième et la cinquième tiennelit les rivages de le rtr- ■ vière Saint^Pierre ) la sixième s'étend vers le Missouri. :On évalue ces six nations siousès à envii^on quarantecinq mille âmes.

Derrière les Sioux, eb s'approchant du NMiveau- Mexique, se trouvent quelques débris des Osages , des Gansas, des Octotatas, des Mactottla»^ dés Ajouès et des Panls.

HOa VOYAGE

Les Assiboinà errent sous divers noms depuis kl A

. sources septentrionales du Missouri jusqu'à la granè n

Wvîère-Rouge qui se jette dans la baîe d'Hudson: v<

leur population est de vingt-cinq mille âmes. ci

Les Cypowaîs, de race algonquîne et ennemis ds Sioux , chassent au nombre de trois ou quatre odk p< guerriers dans les déserts qui séparent les grands I» ^ du Canada du lac Winnepîc. n*

Voilà tout ce que Ton sait de plus positif swii m population des Sauvages de rAmérique septentrii' ps liale. Si Ton joint à ces tribus connues les tribi se moins fréquentées qui vivent au-delà des Montagnft Hocheuses , on aura bien de la peine à trom^et ks d( quatre cent mille individus mentionnés au comm» d< cernent de ce dénombrement. Il y a des vbyageonl le qui ne portent pas à plus de cent mille âmes lapo-l il pulation indienne en-deçà des Montagnes Rocheuses, 1 (ii et à plus de cinquante mille au-delà de ces monta- 1 ri gnes, y compris les Sauvages de la Californie. j k

Poussées par les populations européennes vers h* l ei nord-ouest de l'Amérique septentrionale , les popo- 1 lations sauvages viennent, par une singulière destinée, expirer au rivage même sur lequel elles débarquèrent dans des siècles inconnus, pour prendre possession | de l'Amérique. Dans la langue iroquoise, les Indiei» i se donnoient le nom d'hommes de taujourêy ongoot- ONOUE : ces hommes de toujours ont passé, et l'étranger ne laissera bientôt aux héritiers légitimes de tout un monde que la terrç de leur tombeau.

Les raisons de cette dépopulation sont connues : l'usage des liqueurs fortes, les vices, les maladies, les guerres , que nous avons multipliés chez les la-

EN AMÉRIÙLE. 300

diens , ont précipité la destruction do ces peuples ; mais il n'est pas tout>à-fait vrai que Tétat social, en venant se placer dans les forêts, ait été une^cause efficiente de cette destruction.

L'Indien n'étoit pas sauvage; la civilisation européenne n'a point agi sur le pur état de tiedure, elle a agi sur la civilisation américaine commençante j ^i elle n'eût rien rencontré, elle eût créé quelque chose; mais elle a trouvé des mœurs et Iqs a détruites, parce qu'elle étoit plus forte , et qu'elle n'a pas crti te devoir mêler à ces mœurs.

.. Demander ce que seix>ient devenus les habitants ()e l'Amérique si l'Amérique eût échappé aux voiîçs de nos navigateurs, seroit sans doute une question ;inutile, mais pourtant curieuse à examiner. Auroient* ii» péri en silence, comme ces notions plus avancées 4ans les arts , qui , selon toutes les probabilités , fieurfirent autrefois dans les contrées qu'arrosent l'Obio, ;le Muskingum, le Ténessée, le Mississipi inférieur et le Tumbec-Bec ?

- Écartant un moment les grands principes du chris- -tianisme, mettant à part les intérêts de l'Europe, jifa esprit philosophique auroit pu désirer que les 4^uples du Nouveau-Monde eussent eu le temps de 40 développer h(ïrs du cercle de nos institutions. .Nous en sommes réduits partout aux formes usées d'une civilisation vieillie ( je ne parle pas des popù* lations de l'Asie, arrêtées depuis quatre mille ans dans un despotisme qui tient de l'enfance) :..on a trouvé chez les Sauvages du Canada, de la Nouvelle- Vngleterre et des Florides, des commeneements de Dutcs les coutumes et de toutes les lois des Grecw,

des flomaiiift et des Hébreux, l d^ salbn d*iK nature diflërente d^ la nôtre auroil pu reprad» les hommes de Fantiquité, ou &ire jaillir ét^k mières inconnues d'une source eneore ignorée. Qi sait si nous n'eussions pas ¥u aborder ua joviM rivages quelque Colomb Américain Tttii|iit déeoni 1- Ancien-Monde 9

Là dégradation des mœurs indiennes a mardiéi pair avec la dépopulation des tribus. Les traditioi religieuses sont devenues beaucoup plus confins; l'instruction répandue d'abord par lés Mbsio dvi Canada, a mêlé des idées étrangères aux ' natives des indigènes : on aperçoit aiiJdurd%Qi,> travers des fables grossières, 'les croyances tiennes défigurées. La plupart des Sauvages peftal des croix pour ornements, et les traiteurs p le^r vendent ce que leur donnoient les Missimmaiml catholiques. Disons, à l'honneur de notre patrie rt à la gloire de notre religion, que les Indiens s'étoid fortement attachés aux François; qu'ils ne oesseil de les regretter, et qu'une robe noire (un misMOftnaire ) est encore en vénération dans les forftts ané' ricafnes. Si les Anglois, dans leurs guevres aveck Ëtats-Unis, ont vu presque tous les Sauipages s'eirôler sous la bannière britannique, c'est que les Ai* glois de Québec ont encore parmi eux des descendtttt des François, et qu'ils occupent le pays qn^Ônaniki»^ a gouverné. Le Sauvage continue de nous aimer ditf le sol c^ue nouis avons foulé , dans la lerre où - immb

^ La grande MûfUagne. Nom savrage des gonTemeorit àf^

■fâmes ses premief s hôtes , et où nous awns laisse ■dés tombeaux : en servant i^ nouveaux possesseurs idb Canada, il reste Adèle à la, France dans le* en- ■limnis des François.

I Voici ce qu'on lit dans un Voyage récent feit aux ■vbiirces du Midsissfpi. L'autorité de ce passage est Sautant plus grande, que l'auteur, dans un âutfp gCfndroit de son voyagé, s'arrête pour argùtnenter I contre les Jésuites de nos jours.

I « Pour rendre justice à la vérité, les Missionnaires^ F i( françois^ en général, se sont toujours disjlingués' P n partout par une vie exemplaire et conforme à leur « état. Leur bonne foi religieuse, leur charité apos- € tolique, leur douceur insinuante, leur patience « héroïque, et leur éloignement du fanatisme et du « rigorisme fixent dans ces contrées des époques édl- « fiantes dans les fastes du christianisme; et pendant « que la mémoire des Del Vîlde, des Vodilla, etc.,

< sera toujours en exécration dans tous les cœurs € vraiment chrétiens, celle des Daniels, des Bré- « bœuf, etc., ne perdra jamais >de la vénération que « l'histoire des découvertes et des missions leur con-

< sacre à juste titre. De là cette prédilection que les « Sauvages témoignent pour les François, prédilection « qu'ils trouvent naturellement dans le fond de leur « âme , nourrie par les traditions que leurs pères ont « laissées en faveur des pi:emiers apOtres du Canada , it alors la Nouvelle-France^. »

Cela confirme ce que j'aî écrit autrefois sur les missions du Canada.. Le caractère brillant de la valeur

franco!^ ^ notre désintéressement, notre gaieté^ notn esprit aventureux, sympatkisoient avachie, génie des Indiens; mais il faut conyenir aussi que la religion catholique est plus propre à Téducatioxi du Sauvage que le culte protestant*

Quand le christiaiusme commençiBi au milieu d'un inonde civilisé et des spectacles diu pagauisQiey il fut simple dans son extérieur, sévère dans sa morale, métaphysique dans ses arguments, parce qu'il sV gissoit d'arracher à Terreur des peuples séduits par les sens , ou égarés par des systèmes de philosophie. Quand le christianisme passa des délices de Rome et des écoles d'Athènes aux forêts de là Germanie, il s'environna de pompes et d'images, afin d'enchanter la simplicité du Barbare. Les gouvern^nients protestants de l'Amérique se sont peu occupes de ta civilisation des Sauvages; ils n'ont songé qu'à trafiquer avec eux : or, le commerce, qui accroît la cîviiîsatiou parmi les peuples déjà civilisés, et chez lesquels Tiotelligence a prévalu sur les mœurs, ne produit que la corruption chez les peuples où les mœurs sont supérieures à l'intelligence. La religion est évidemment la loi primitive : les pères Jogues, Lallemant, et Brébœuf étoient des législateurs d'une tout àtktre espèce que les traiteurs anglois et américains.

De même que les notions religieuses des Sauvages se sont brouillées, les institutions politiques décès peuples ont été altérées par l'irruption des Européens. Los ressorts du gouvernement indien étoient subtils et délicats , le temps ne les avoit point consolidés ; la politique étrangère , en les touchant , les a facilement brisés. Ces divers conseils balançant leurs autwités

respectives, ces contrepoids formés par les assistants, lesSachems, les matrones, les jeunes guerriers, toute cette machine a été dérangée : nos présents, no» vices , nos armes , ont acheté , corrompu ou tué les: personnages dont se composoient ces pouvoirs divers.

Aujourd'hui les tribus indiennes sont conduites tout simplement par un chef : celles qui se sont confédérées se réunissent quelquefois dans des diètes^ générales ; mais aucune loi ne réglant ces assemblées, elles se séparent presque toujours sans avoir rien ar« rété : elles ont le sentiment de leur nullité et le dé« couragement qui accompagne la foiblesse.

Une autre cause a contribué à dégrader le gouver* nement des Sauvages : rétablissement des postes mi« litaires américains et anglois au milieu des bois. Là, un commandant se constitue le protecteur des Indien^ dans le désert; à l'aide de quelques présents il fait eomparoitre les tribus devant lui ; il se déclare leuv père et l'envoyé d'un des trois mondes blancs j les Sauvages désignent ainsi les Espagnols, les François et les Ânglois. Le commandant apprend à ses enfants rouges qu'il va fixer telles limites, défricher tel ter*rain, etc. Le Sauvage finit par croire qu'il n'est pas le véritable possesseur de la terre dont on dispose sans son aveu ; il s'accoutume à se regarder comme d'une espèce inférieure au blanc; il consent à recevoir des ordres , à chasser, à combattre pour des maîtres. Qu'a-t'on besoin de se gouverner quand on n'a plus qu'à obéir t

Il est naturel que les mœurs et les (coutumes se soient détériorées avec la religion et la politique, qiié tout ait été emporté à la foi^.

tiOrsque les Ëui'opéens pénétrèrent en kmMq/itti Iw Sauvages vivoient et se vètissoient du proémÊf ds liMirs chasses, et n'en faisoient entre eui aucun né^ gôce. Bientôt les Étrangers leur apprirent à k troquar pour des armes, des liqueurs fortes, divers utlmittiet de ménage, des draps grossiers et des parurâi« Quelques François, qu'on appela eaurwrs.M hfmj^Menùmr pagnérent d'abord les Indiens dans leurs eKcguMOÉn; Peu à peu il se forma des compagnies de eon^aéBfûiit; qui poussèrent des postes avancés et ptaoèeent 4tà factoreries au milieu des déserts. Poursuivig par Vé^ vidité européenne et par la corruption des pfiup)Mdai^ vilisés, jusqu'au fond de leuçs bois , les Indiena édkingent, dans ces magasins, de riches péUeteriosonMlM d^ objets de peu de valeur, mais qui sont 4èMiuù pour eux des objets de première nécessité. KwMeiir* lement ils trafiquent de la chasse faite, niais «Is^îi^ posent de la chasse à venir, comme on vend uii|iin^ coite sur pied. ,

Ces avances accordées par les traiteurs , ploufnt les Indiens dans un abîme de dettes : iboofedorf toutes les calamités dû l'homme du peuple du .MS pités, et toutes les détresses du Sauvage^ Xtufl çhaïf ses, dont ils cherchent è exagérer les ÉéstetHitff sa transforment en une efi&oyable fatigue } ik 1 «iiènent leurs femmes; ces malbeurauses^ «wpk^fév à tous les services du camp, tirent lés trabMawKi vont chercher les bêtes tuées ^ tannent Iw.paatttj font dessécher les viandes. On les voit^ cfifrg6M dtf fardeaux les plus lourds ,. porter enoom IWYir^pflUts enfants à leurs maméUes ou sur leurs éj^ulfli.^âailt' elles enceintes et près d'ftcâ^ucUer, pouKi^^AfW top

délivr^ce et retourner plus vite à l'ouvrage, elles s'appliquent le ventre sur une barre de bois élevée à quelques pieds de terre; laissant pendre en baii leurs jambes et leur tête, elles donnent ainsi le jour à une misérable créature (ians) toul,6 la rigueur ^e 1^ malédiction : In dolore paries filios.

Afnsi la civilisation, en entrant par le commeroe qhqz les tribus américaines, au lieu de développer leur intelligence, les a abruties. L'Indien est devenu perfide, intéressé, menteur, dissolu : sa cabane eisit un . réceptacle d'immoqdices et d'ordures. Quand il étoit ^u, ou couvert de peaux de bêtes, il avqit quelque chose de fier et de grand; aujourd'l^iji , des baillons européens , sans couvrir sa nudité., attestent seulement sa misère : c'est un iQendiant à la porte d'up comptoir; ce n'est plu§ un Sauvage dans ses forêts.

Enfin il s'est formé une espèce de peuple métî^ né clu commerce des aventuriers européens et des femmes sauvages. Ces hompies» que l'on appelle boi$ brûlé j à c^use de la couleur de leur peau) ^nt les gens d'affaires, pu le$ courtiers de change entra les peuples dont ils tirent leqr double origine ; parlant à la foisia langue de leurs pères et de l^qrs mères, ii^terprètes des traiteurs auprès des Indiens, et des Indiens auprès des traiteurs, ils ont les vicies de^ deux races. Ces bâtards de la nature civilisée et de Ift nature sauvage se veadent tantôt aux ^méjriçains, tantôt aux Anglois, pour leur livrer le mo- , Qopole des pelleteries; ils entretiennent les rivalités . d^ compagnies angloises de h baie d'Hud&mj, du

fif^fdrÇyfiit j et de^ oompagnies amério^înes ^vf (^9-

lombian american Company , Missourils fur Company ^ et autres : ils font eux-mêmes des chasses au compte des traiteurs, et avec des chasseurs soldés par les compagnies.

Le spectacle est alors tout différent des chasses indiennes : les hommes sont à cheval ; il y a des fourgons qui transportent les viandes sèches et les fourrures; les femmes et les enfants sont traînés sur de petits chariots par des chiens. Ces chiens, si utiles dans les contrées septentrionales, sont encore une charge pour leurs maîtres; car ceux-ci ne pouvant les nourrir pendant Tété, les mettent en pension à crédit chez des gardiens, et contractent -ainsi de nouvelles dettes. Les dogues affames sortent quelquefois de leur chenil; ne pouvant arller à la chasse, ils vont à la pêche; on les voit se plonger dans les rivières', et saisir le poisson jusqu'au fond de Teau.

On ne connoît en Europe que cette grande guerre de rAmcriquc qui a donné au monde un peuple libre. On ignore que le san^ a coulé pour les chétifs intérêts de quelques marchands fourreurs. La compagnie de la J)aie d'Hudson vendit en 1811, à lord Selkirk, un grand terrain sur le bord de la Rimire Rouge; rétablissement se fit en 1812. La compagnie du Nord-Ouest, ou du Canada, en prit ombrage : les deux compagnies, alliées à diverses tribus indieiines, et secondées des bois brAléSj en vinrent aux mains. Cette petite guerre domestique, qui fut horrible, avoit lieu dans les déserts glacés de la baie d'Hudsoii : la colonie de lord Selkirk fut détruite au mois de juin 1815, précisément au moment où sedonnoitla bataille de Waterloo, Sur ces deux théâtres si dîiflfé-

EN AMÉMQLIE. ^ 8 il

rônls par Téclat et par l'obscurité, les malheurs de l'espèce humaine étoienl.les mêmes. Les deux com- .pagnies épuisées ont senti qu'il valoit mieux s'unir que se déchirer : elles poussent aujourd'hui de concert leurs opérations à l'ouest jusqu'à la Golombia, au nord jusque sur les fleuves qui se jettent dans la mer Polaire.

En résumé, les. plus fiéres nations de l'Amérique septentrionale n'ont conservé de leur race que la langue et le vêtement; encore celui-ci est- il altéré : elles Qntun peu appris à cultiver la terre et à élever des troupeaux. De guerrier fameux qu'il étoit, le Sauvage du Canada est devenu berger obscur; espèce de pâtre extraordinaire, conduisant ses cavales avec un casse-tête J et ses moutons avec des flèches. Philippe, ' successeur d'Alexandre, mourut greffier à Rome ; un Iroquois chante et danse pour quelques pièces de, ^nonnoie à Paris : il ne faut pas voir le lendemain de la gloire.

En traçant.ce tableau d'un monde sauvage, en parlant sans cesse du Canada et de la Louisiane, en regardant sur les vieilles cartes l'étendue des anciennes colonies françoises dans l'Amérique, j'étois poursuivi d'une idée pénible; je me demandois comment le gouvernement de mon pays avoit pu laisser périr ces colonies qui seroient aujourd'hui pour nous une source inépuisable de prospérité.

De l'Acadie et du Canada à la Louisiane , de l'embouchure du Saint-Laurent à celle du Mississipi, le territoire de la Nouvelle -France entouroit ce qui forma dans l'origine la confédération des treize pre-

noiers Élats*Unis. Les onze autres États, le diètriot de la Colombie, les territoires du Micbîgaii) dii^Hord* Ouest, du Missouri, de TOrégon et d'Arkansa, mnuk appartetioient ou nous appartiendroient oomitie ils appartiennent aujourd'hui aux États-Unis paf la cession des Anglois et des Espagnols, nos premiers héritiers dans le Canada et dans la Louisîafie.

Prenez votre point de départ entre le 4S^ et le 4i* degré de latitude nord , sur l'Atlantique, au èap SaMe de la Nouvelie-Écosse, autrefois TAcadie; de cépioilit, conduisez une ligne qui passe derrière les frfttmitM États-Unis , le Maine, Vernon, New-^Yorck, k Penlj!vanie, la Virginie, la Caroline et la Géorgie; (Jttë cétlè ligne vienne par le Ténessée chercher lé Missi^ipf dt la Nouvelle-Orléans ; qu'elle remonte ensuite dti 99^ degré (latitude des bouches du Mississîpi ); ^v^éh remonte par le territoire d'Arkansa à celui de? FOré*gon ; qu'elle traverse les montagnes RocheUèeèTj M le termine à la pointe Saint-Georges sur la côte dé 1% céan Pacifique , vers le 24* degré de latitude Bord : l'immense pays compris entre cette ligne, la met Atlantique au liord-est, la mer polaire au uotd^ tV çéan Pacifique et les possessions russes au nord^euèsti le golfe mexicain au midi , c'est-à-dire plus des deiK tiers de l'Amérique septentrionale, reconnoltroierit les lois de la France.

Que seroit-il arrivé si de telles colonies dûssëklt été encore entre nos mains au moment de rémahdpMion des États-Unis? Cette émancipation auroitH^le èd lieu ? notre présence sur le sol américain l'auroH*^ hâtée ou retardée? la Nowelle-Frane^ eHe«-ni6aif M-

m AMÉRIQUE. 3i9

, T^it^elle dei^enu^ litee? Poiirqudi noa ? Quel mhlheiir t sj: aiiroil^il pour la mère-pàtri^ à voir fleurir un imr

flOOeose eibpire sottk de do^sein^un emfiire qui répaiv F i^^k la gloire de solre fïom ei d^ notre Iwgue daûfi

un ènitre'liéaÂit^hère? .-.,.•

Nous possédions au-delà des mers de vastes contrées qui pouvoient offrir un asile à l'excédant de notre population, un marché considérable à notre , commerce, un aliment à notre marine; aujourd'hui ^ nous nous trouvons forcés d'ensevelir dans nos pri- I sons des coupables condamnés par les tribunaux, I faute d'un coin de terre pour y déposer ces malheu- 1^ reux. Nous sommes exclus du nouvel univers, où le . genre humain recommence. Les langues angloise et , espagnole servent, en Afrique, en Asie, dans les îles de la mer du Sud, sur le continent des deux Amériques , à l'interprétation de la pensée de plusieurs millions d'hommes; et nous, déshérités des conquêtes de notre courage et de notre génie, à peine entendons-nous parler dans quelques bourgades de la Louisiane et du Canada, sous une domination étrangère, la langue de Racine, de Colbert et de Louis XIV : elle n'y reste que comme un témoin des revers de notre fortune et des fautes de notre politique.

Ainsi donc la France a disparu de l'Amérique septentrionale, comme ces tribus indiennes avec lesquelles elle sympalhisoit, et dont j'ai aperçu quelques débris. Qu'est-il arrivé dans. cette Amérique du Nord depuis l'époque où j'y voyageois? c'est maintenant ce qu'il faut dire. Pour consoler les fecteurs, je vais,

320 VOYAGE EN AMÈMQUE.

dans la conclusion de cet ouvrage, arrêter leurs i gards sur un tableau miraculeux : ils ;Bipprendn ce que peut la liberté pour le bonheur et la dign de rhomme, lorsqu'elle ne se sépare point des îd religieuses, qu'elle est à la fois intelligente' et sain