ETATS-UNIS

Si je revoyois aujourd'hui les États-Unis, je ne les

reconnoîtrois plus : là où j'ai laissé des forêts, je

retrou veroîs des champs cultivés; là où je me suis

i frayé un chemin à travers les halliers, je voyagerois

sur de grandes routes. Le Mississipi, le Missouri,

* rOhio, ne coulent plus dans la solitude, de gros vais-

I seaux à trois mâts lés remontent; plus de deux cents

^ bateaux à vapeur en vivifient les rivages. Aux Natchez,

I au lieu de la hutte de Céluta , s'élève une ville char-

î mante d'environ cinq mille habitants. Chactas pour-

f roit être aujourd'hui député au congrès et se rendre

chez Atala par deux routes, dont Tune mène à Saint-

Etienne sur leTumbecbec, et l'autre aux Nàtchitochès :

un livre de poste lui indiqueroit les relais, au nombre

de onze : Washington, Francklin, Homochitt, etc.

L'Alabama et leTénessée sont divisés, le premier

en irente-trois comtés, et il contient vingt et une

villes ; le second en cinquante et un comtés, et il ren-

VuYAeK RN AMtRIQVI. 31

ferme quarante-huit villes. Quelques-unes de ces villes, telles que Gahawba, capitale de rAlabama, conservent leur dénomination sauvage, mais elles sont environnées d'autres villes différemment désignées : il y a chez les Muscogugles, les Siminoles, les Ghéroquois et les Ghicassais, une cité d'Athènes, une autre de Marathon, une autre de Garthage, une autre de Memphis, une autre de Sparte, une autre de Florence, une autre d'Hampden, des comtés de Colombie et de Marengo : la gloire de tous les pays a placé un nom dans ces mêmes déserts où j'ai rencontré le père Aubry et l'obscure Atala.

Le Kentucky montre un Versailles ; un comté appelé Bourbon a pour capitale Paris. Tous les exilés, tous les opprimés qui se sont retirés en Amérique, y ont porté la mémoire de leur patrie.

Falsi Simoentis ad undam

Libabat cineri Andromachc.

Les États-Unis offrent donc dans leur sein , sous h protection de la liberté , une image et un souvenir de la plupart des lieux célèbres de l'ancienne et de la moderne Europe, semblables à ce jardin de la campagne de Rome , où Adrien avoit fait répéter les divers monuments de son empire.

Remarquons qu'il n'y a presque point de comtés qui ne renferment une ville, un village, ou un hameau de Washington ; touchante unanimité de la reconnoissance d'un peuple.

L'Ohio arrose maintenant quatre États : le Kentucky, rohio, proprement dit, l'indiana et rUlînois.

Trente députés et huit sénateurs sont envoyés au congrès par ces quatre États : la Virginie et le Ténessée touchent TOhio sur deux points; il compte sur ses bords cent quatre-vingt-onze comtés et deux cent huit villes. Un canal que l'on creuse au portage de ses rapides y et qui sera fini dans trois ans, rendra le fleuve navigable pour de gros vaisseaux jusqu'à Pittsbourg.

Trente- trois grandes routes sortent de Washington, comme autrefois les voies romaines partoient de Romoi et aboutissent, en se partageant, à la circonférence des États-Unis. Ainsi on va de Washington à Dover, dans la Delawace; de Washington à la Providence, dans le Rhode-Isiand; de Washington à Robbinstown, dans le district du Maine , frontière des États britan-» niques au nord ; de Washington à Concorde ; de Washington à Montpellier, dans le Connecticut ; de Wa» shington à Albany, et de là à Montréal et à Quebec) de Washington au Havre de Sackets, sur le lac On*^ tario ; de Washington à la chute et au fort de Niagara; de Washington, par Pittsbourg, au détroit et à Michiiinachinac, sur le lac Érié; de Washington, par Saint-Louis sur le Mississipi, à Councile-BlufTs, du Missouri ; de Washington à la Nouvelle-Orléans et à Terabouchure du Mississipi; de Washington aux Natchez; de Washington à Charlestown, à Savannaà et à Saint-Augustin ; le tout formant une circulation intérieure de routes de vingt-cinq mille sept cent quarante-sept milles.

On voit, par les points où se lient ces routes, qu'elles parcourent des lieux naguère sauvages, au-» jourd'hui cultivés et habités. Sur un granci nombre

ilo ns roules, lès posies sont montées : des \oi(um publiques vous conduisent d'un lieu à Tautre à des prix modérés. On prend la diligence pour TOhio ou pour la chute de Niagara , comme, de mon temps, on prenoit un guide ou un interprète indien. Des chemins de communication s'embranchent aux voies principales et sont également pourvus de moyens de transport. Ces moyens sont presque toujours doubles, car des lacs et des rivières se trouvant partout , on peut voyager en bateaux à rames et à voiles, ou sur des bateaux h vapeur.

Des embarcations de cette dernière espèce font des passages réguliers de Boston et de New-Yorck i la INouvelle-Orléims; elles sont pareillement établies sur les lacs du Canada , F Ontario, FÉrié, le Michigan 5 le Champlain , sur ces lacs où Ton voyoit i peine, il y a trente ans, quelques pirogues de Sauvages, et où des vaisseaux de ligne se livrent maintenant des combats.

Les bateaux à vapeur aux États-Unis servent non seulement au besoin du commerce et des voyageurs, mais on les emploie encore à la défense du pays : quelques-ims d'entre eux, d'une immense dimension, placés à l'embouchure des lleuves, armés de canons et d'eau bouillante , ressemblent à la fois à des citadelles modernes et à des forteresses du moyen âge.

Aux vingt-cinq mille sept cent quarante-sept milles de routes générales, il faut ajouter retendue de quatre cent dix neuf routes cantonales , et celle de cinquantehuit mille cent trente-sept milles de routes d*eau. Les canaux augmentent le nombre de ces dernières routes : le canal d(î Mîddiessex joint le port de Boston

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avec la rivière Merrimack; le canal Champlaiii fait communiquer ce canal avec les mers canadiennes; le fameux lac Éric, ou de New-Yorck, unit maintenant le lac Érié à TAllanlique; les canaux Sautée, Ghesapeake, et Albemarne sont dus aux États de la Garo-* line et de la Virginie; et comme de larges rivièrea t coulant en diverses directions se rapprochent par leurs \ sources , rien de plus facile que de les lier entre elles, f Cinq chemins sont déjà connus pour aller à Tocéan 'i Pacifique; un seul de ces chemins passe à travers le ; territoire espagnol.

- Une loi du congrès de la session de J824 à 1825 =i ordonne l'établissement d'un poste militaire à l'Oré-^ ^ gon. Les Américains, qui ont un établissement sur la Golombia, pénètrent ainsi jusqu'au grand Océan entre les Amériques angloise , russe et espagnole , par une zone de terre d'à peu près six degrés de large.

Il y a cependant une borne naturelle à la colonisation. La frontière des bois s'arrête à l'ouest et au nord du Missouri , à des stepps immenses qui n'of-* frent pas un seul arbre , et quisemblent se refuser à la culture, bien <(ue l'herbe y croisse abondamment. Celte Arabie verte sert de passage aux colons qui se . rendent en caravanes aux Montagnes Rocheuses et au Nouveau- Mexique, elle sépare les États-Unis de l'Atlantique des Étals-Unis de la mer du Sud, comme ces déserts qui , dans l'ancien monde, disjoignent des régions fertiles. Un Américain a proposé d'ouvrir à ses frais un grand chemin ferré, depuis Saint-. Louis sur le Mississipi jusqu'à l'embouchure de la Çolombia , pour une conc^^sion de dix milles en pro<*

fondeur qui lui seroit faite par le congrès , des deux côtés du clieniin : ce gigantesque marché n'a pas é\é accepté.

Dans Tannée 1789, il y avoit seulement soixantequinze bureaux de poste aux États-Unis : il y en a maintenant plus de cinq mille.

De 4790 à 1795, ces bureaux furent portés de soixante-quinze à quatre cent cinquante-trois ; en 1800, ils étoient au nombre de neuf cent trois; en 1805 ils s'élevoient à quinze cent cinquante-huit; en 1810, à deux mille trois cents; en 1815, à trois mille; en 1817, à trois mille quatre cent cinquanteneuf; en 1820, à quatre mille trente; en 1825, à près de cinq mille cinq cents.

Les lettres et dépèches sont transportées par des malles-poste qui font environ cent cinquante milles par jour ; et par des courriers à cheval et à pied.

Une grande ligne de malles-poste s'étend depuis Ânson, dans l'état du Maine, par Washington, à Nashville, dans l'État de Ténessée; distance, quatorze cent quarante-huit milles. Une autre ligne joint Highgate, dans l'État de Vermont, à Sainte- Marie en Géorgie; distance, treize cent cinquanteneuf milles. Des relais de malles-poste sont montés depuis Washington à Pittsbourg ; distance, deux cent \ingt-six milles : ils seront bientôt établis jusqu'à Saint' Louis du Mississipi, par Vincennes, et jusqu'à Nashville, par Lexington, Kentucky. Les auberges sont bonnes et propres, et quelquefois excellentes.

Des bureaux pour la vente des terres publiques sont ouverts dans les États de l'Ohio et d'indiana, dans le territoire du Michigan , du Missouri et des

k Arkansas, dans les États de la Louisiane, du Missis* I sipi et de TAlabama. On croit qu'il reste plus de cent cinquante millions d'acres de terre propres à la I culture , sans compter le sol des grandes forêts. On ^ évalue ces cent cinquante millions d'acres à environ * un milliard 500 millions de dollars, estimant les r acres l'un dans l'autre à 10 dollars, et n'évaluant i le dollar qu'à 3 francs, calcul extrêmement foibk sous tous les rapports.

On trouve dans les États du Nord vingt-cinq postes militaires, et vingt-deux dans les États du Midi.

En 1790, la population des États-Unis étoit de trois millions neuf cent vingt-neuf mille trois cent , vingt-six habitants ; en 1800 , elle étoit de cinq millions trois cent cinq mille six cent SQixante-six ; en 1810, de sept millions deux cent trente-neuf mille neuf cent trois; en 1820, de neuf millions six cent neuf mille huit cent vingt-sept. Sur cette population il faut compter un million cinq cent trente-un mille quatre cent trente-six esclaves.

En 1790,1'Ohio, l'Indiâna, l'Iilinois, l'Alabama, le Mississipi, le Missouri, n'avoient pas assez de colons pour qu'on les pût recenser. Le Kentucky seiil, en 1800, en présentoit soixante-treize mille six cent soixante dix-sept, et Ténesèée, trente-cinq mille six cent quatre-vingt-onze. L'Ohîo, sans les habitants en 1790, en comptoit quarante-cinq mille trois cent soixante- cinq, en 1800, deux cent trente mille sept cent soixante , en 4810, et cinq cent quatre-\îngt-un mille quatre cent trente-quatre en 1820; l'Alabama , de 1810 à 1820 , est monté de dix mille habitants k cent vingt-sept niille neuf cent uq,

Ainsi, la population des États-Unis s'est accrue de dix ans en dix ans, depuis 1790 jusqu'à 1820 , dans la pro])ortion de trente-cinq individus sur cent. Six années sont déjà écoulées des dix années qui se compléteront en 1830, époque à laquelle on présume que la population des États-Unis sera à peu près de douze millions huit cent soixante-quinze mille âmes; la part de TOhio sera de huit cent cinquante mille habitants, et celle du Kentucky de sept cent cinquante mille.

Si la population continuoit à doubler tous les vinglcinqans, en 1855 les États-Unis auroieni une population de vingt-cinq millions sept cent cinquante mille âmes; et vingt-cinq ans plus tard, c'est-à-jdire en 1880, cette population s'élèveroit au-dessus, de cinquante millions. ^

En 1821 le produit des expor tations des productions indigènes et étrangères des ÉtUts-Unis a monte à la somme de 64,974,382 dollars; le revenu public, dans la morne année, s'est élevé à 1 4,264,000 dollars; Texcédant de la recette sur la dépense a été de 3,334,826 dollars. Dans la même année encore lu dette nalionale ctoit réduite a 89,204,236 dollars.

L'armée a été quelquefois portée à cent mille hommes : onze vaisseaux de ligne, neuf frégates, cinquante bâtiments de guerre de diflférentes gran<* deurs composent la marine des États-Unis.

Il est inutile de parler des constitutions des divers étals; il suffît de savoir qu'elles sont toutes libres.

Il n'y a point de religion dominante; mais chaque citoyen est tenu de pratiquer un culte chrétien : la

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religion catholique fait des progrès considérables dans les États de l'Ouest.

En supposant, ce que je crois la vérité, que les résumés statistiques publiés aux États-Unis soient exagérés par l'orgueil national , ce qui resteroît de prospérité dans Tenserable des choses seroit encore digne de toute notre admiration.

Pour achever ce tableau surprenant , il faut se représenter des villes comme Boston, New-Yorck, Philadelphie, Baltimore, Savannah, la Nouvelle-Orléans, éclairées la nuit, remplies de chevaux et de voitures, offrant toutes les jouissances du luxe qu'introduisent dans leurs port^des milliers de vaisseaux; il faut se représenter ces lacs du Canada, naguère si solitaires, maintenant couverts de frégates, de corvettes, de cutters, de barques, de bateaux à vapeur, qui se croisent avec les pîrogue§ et les canots des Indiens , comme les gros navires et les galères avec les pinques, les chaloupes et les caïques dans les eaux du Bosphore. Des temples et des maisons embellis de colonnes d'architecture grecque s'élèvent au milieu de ces bois, sur le bord de ces fleuves, antiques ornements du désert. Ajoutez à cela de vastes collèges, des observatoires élevés pour la science dans le séjour de l'ignorance sauvage, toutes les religions, toutes les opinions vivant en paix, travaillant de con* cert à rendre meilleure l'espèce humaine et à développer son intelligence : tels sont les prodiges de la liberté.

L'abbé Raynal avoit proposé un prix pour la so - Igtion de celle question : ^< Quelle sera l'influence

« (le la découverte du Nouveau-Monde sur rAncien- « Monde? »

Les écrivains se perdirent dans des calculs relatifs à l'exportation et Timportation des métaux, à la dépopulation de TEspagne, à Taccroissement du commerce, au perfectionnement delà marine': personnel que je sache, ne chercha l'influence de la découverte de l'Amérique sur l'Europe, dans l'établissement des républiques américaines. On ne voyoit toujours que les anciennes monarchies, à peu près telles qu'eUei étoient, la société stationnaire, l'esprit humainoiV vançant ni ne reculant; on n'avoit pas la moindre idée de la révohjtion qui, dans l'espace de quaranti années, s'est opérée dans les esprits.

Le plus précieux des trésors que l'Amérique renfermoit dans son sein , c'étoil la liberté ; chaque peuple est appelé à puiser dans cette mine inépuisable. La découverte de la république représentative aux Etats- Unis est un des plus grands événements politiquei du monde : cet événement a prouvé, comme je Tai dit ailleurs , qu'il y a deux espèces de liberté praticables: l'une appartient à l'enfance des peuples; elle est fdle des mœurs et de la vertu; c'étoit celle dei premiers Grecs et des premiers Romains, c'étoit cdle des Sauvages de l'Amérique : l'autre natt de la vieillesse des peuples ; elle est fille des lumières et de la raison; c'est celle liberté des Etats-Unis qui remplace la liberté de l'Indien. Terre heureuse, qui, dansl'eapace de moins de trois siècles, a passé de Tuiie à l'autre liberté [irosque sans effort, et par une lutte qui n'a pas duré plus de huit années!

L'Amérique conservera-t-elle sa dernière espèce 4^

liberté? Les Etats-Unis ne se diviseront-ils pas? N'aperçoit-on pas déjà les germes de ces divisions? Un représentant de la Virginie n'a-t il pas déjà soiitetiu la thèse de l'ancienne liberté grecque et romaine avec le système d'esclavage , contre un député du Massachusett qui défendoit la cause de la liberté moderne sans esclaves, telle que le christianisme Ta faite?

Les Etats de l'Ouest , en s'étendant de plus en plus, trop éloignés des États de l'Atlantique, ne voudrontifs pas avoir un gouvernement à part?

Enfin les Américains sont-ils des hommes parfaits? n'ont-ils pas leurs vîces comme les autres hommes? sont-ils moralement supérieure aux Angloîs, dont iU tirent leur origine? Cette émigration étrangère qui coule sans cesse dans leur population de toutes les parties de l'Europe, ne détruira-t-elle pas à la longue l'homogénéité de leur race? L'esprit mercantile tie les dominera-t-il pas? L'intérêt ne commenee-t-il pas à devenir chez eux le défaut national dominant?

11 faut encore le dire avec douleur, l'établissement des républiques du Mexique, de la Colombie, du Pérou, du Chili, de Buénos-Ayres, est un danger pour les Etats-Unis. Lorsque ceux-ci n'avoient auprès d'eux que les colonies d'un royaume trans-atlantique, aucune guerre n'étoit probable. Maintenant des rivalités ne naîtront-elles point entre les anciennes républiques de l'Amérique septentrionale, et les nouvelles républiques de l'Amérique espagnole? Celles-ci ne s'interdiront-elles pas des alliances avec des puissances européennes? Si de part et d'autre on cauroit aux armes; si l'esprit militaire s'emparoit des Etats Unis^

**it •^t'iu^ï r^apuaiiiO p«jurr«jic s**;U\er : la gloire aime i'-^ ctiuronni^»: les vil«i;Uâ a^^ isooi que de brilbnU fahricâQU de cliàines», et h liberté n'est pas sûre de cohàerver â«>Q patrimoine sous hk totelle de h Yictoire.

Quoi qu'il en soit de Tavenir, h liberté ne disparoitra jûm.ii?» tout entière de T Amérique; et c^estid qu'il faut signaler un des grands avantages de la liberté iiltc iji-s lumières y sur la liberté fiUe des mœurs.

Iwt liberté lille des mœurs périt quand son principe s'altère, «rt il est de la nature des mœurs de se dété* riorer arec le temps.

La liberté liile des mœurs commence atant le despotisme au\ jours d*obscurité et de pauvreté; die vient se perdre dans le despotisme et dans les siédes d'éclat et de luxe.

I^ lilierté fille des lumières brille après les ftges d*op|)ression et de corruption ;^ elle marche avec le priiicii>equi la conserve et la renouvelle; les lumières dont elle est Teffet, loin de s^alToiblir avec le temps, rommo les mœurs qui enfantent la première liberté, les lumières, dis*je se fortifient au contraire avec le temps; ainsi elles n'abandonnent point la liberté qu'i.'llfs ont produite; toujours auprès de cette liberté, elles en sont à la fois la vertu gcnci*alivo et la source intarissable.

Kn(in les Etats-Lnis ont une sauvegarde de plus : leur population n'occupe pas un dix-huitième de leur hîrritoin*. L'Amérique liabitecncore la solitude; longtemps encore ses déserts seronl ses mœurs , et ses liiiniores sa liberté.

Je voudi ois pouvoir en dire autant des répubiitltie^

noies de rAmérique. Elles jouisseiil de l'indémoe; elles sont séparées de l'Europe: c'esl un 3compli, un fait immense sans doute dans ses 'ats, mais d'où ne dérive pas immédiatement et sairement la liberté.