LA GRANDE CONSTITUTION DES ÉTATS-UNIS

Honneur encore une fois à la jeune et resplendissante nation à qui est échue la possession de la Californie 1 A ses principes de noble fraternité revient une large part de la rapidité avec laquelle les germes civilisateurs ont pris le dessus !

La Constitution des Etats-Unis ne serait point une œuvre humaine si elle était parfaite ; mais elle fut fondée sur les immortels principes que nous proclamions aussi à notre tour deux ans après ; seulement chez nous Tapplication fut difficile sinon impossible. Au civil ils ont pris racine et porté de bons fruits ; en politique ils ont été dépassés, outrés et renversés. Il est toujours bien difficile d'implanter un nouvel ordre de choses là où il y a des privilèges consacrés, des positions prises qui ne sont pas disposées à se sacrifiera des novations, dont les intérêts alarmés peuvent toujours mettre en doute la valeur et le moment d'une heureuse application pratique.

Dans cette constitution, qui porte pour emblème trente et une étoiles, et pour devise : E plunbus ununty la justice a été placée au faite de l'édifice. Elle habite une région qu'on aurait voulu rendre tout-à-fait inaccessible aux passions politiques et aux luttes de partis. La Cour Suprême, qui est une pour les Etats fédérés, s'élève souvent au-dessus des pouvoirs législatif et exécutif, et veille toujours, comme l'ange tutélaire, au maintien des institutions fondamentales; elle est le Palladium moderne de la république.

Dans chaque Etat de l'Union, quelque liberté qu'on ait d'y pratiquer l'administration comme l'entend la majorité des citoyens, latitude presque absolue qui s'étend jusqu'au droit excessif de décréter l'esclavage, la possession de l'homme par l'homme ! il est certains principes d'intérêt fédéral qu'il n'est pourtant permis d'en-

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freîndre, ni aux simples citoyens, ni à leurs reprëseotanis, assemblées ou magistrats; le reflet s*cn reproduit précieusement dans chaque constitution locale. Pouvoir judiciaire et suprême, cette cour oppose une Ipanw infranchissable aux enlraînements faciles de la mullilude assemblée ou représentée, et son action cons€n> Irice maiiilienl Tunilé d'une constitution qui laisse bien toujours assez de marge aux besoins et aux progrès raisonnables, pour suivre la marche et le déveloi*pf*meiit des mœui's publiques, jusqu'au point au-delà duqi il y aurait péril pour rexistence môme de TEtat.

En Californie la législation fut long-temi^s celle même du Mexique, qui dérivait du principe de la conquéle espagnole, a la fois monarchique et monacale. Lors Je r émancipation de ces anciennes colonies, de 1821 à 18^5, la liante et la Basse-Californie restèrent attachées à la république fédérative du Mexique et tentèrent, toujours vainement, depuis 1835, de se constituer une in* dépendance plus complète. Leurs eiforts à cet effet y allu^ nièrent la guerre civile, et ne servirent qu*à développer riuflucncede la race anglo-saxonne, qui s*en emparait en 1846, toujours afin, disaient les agents des Etals-liiis. de prévenir T usurpation anglaise- Le traité du 2 février 1848 l'ayant fait passer légalement au gouvernement de rUnion* dès ce moment le pays a dû changer sal^ gislation, et sa situation est devenue plus claire et plui trancliée.

La constitution du 12 octobre 1849, sanctionnée par Tacte d'annexion du Congrès de 1850, a élevé la Californie au rang d'Etat, 31* étoile ajoutée au drapeau tie Findépendance. Elle jouît, depuis cette époque, deLoo^ les droits et privilèges des Etats les plus ilémocrati*j«<^î* de rUnion. La justice y est un des trois grands pc*i^