CHAPITRE XXVIII

Iie« Français en Californie.

€ Au milieu de toutes les causes de ruine et de misère

* qui se sont succédé en Europe depuis quelque

* temps, nous avons vu tout-a-coup arriver des régions

* lointaines l'annonce d'une découverte destinée à iin- » primer un nouvel essor à l'émigration vers les plages > transatlantiques, en ouvrant une vaste carrière à ^â^

* tivité industrieuse des populations de notre conti- » nent. *

Ces paroles, écrites par un homme d'une grande capacité, et qui sont le début de l'intéressante description qu'il nous donna sur la Californie, avec laquelle il «t fourni une preuve de plus que les hautes intelligences n'ont pas besoin d'aller sur les lieux pour en parler, ces paroles, disons-nous, ont eu une application très vraie en ce qui concernait nos intérêts nationaux. La nou-

AVANTAGES FRANÇAIS DANS LA CALIFORNIE. ASl

velle découverte a été réellement utile a la France accablée sous une révolution désastreuse, et c'est elle qui, après les Etats Unis, en a retiré la plus large part de proût, a bien compter et tout bien supputé. Comme nombre, nous venons immédiatement après les citoyens de la République; comme influence et avantages évidents, nous prenons place avant tous les autres étrangers. Notre gouvernement républicain, sans s'être imposé de grands sacrifices, seconda intelligemment l'élan et les bonnes dispositions de Témigration.

Nous n'avons pas besoin d'entrer dans le détail des faits particuliers, et tout en nous maintenant dans les hautes régions de l'ensemble des intérêts généraux, nous les résumerons d'abord dans les avantages suivants : 1<> armements dans nos ports, qui ont contribué a démontrer notre pénurie en navires pouvant prendre la mer; 2® écoulement d'une grande quantité de produits du sol ou des fabriques ; 3® émigration qui, en nous enrichissant souvent de nos perles, a aussi ouvert les voies à des fortunes déjà réalisées et rentrées ; 4® le signe représentatif en or^ devenu plus commun et plus répandu; bien-être dont Teflet s'est étendu et a été jusqu'à contribuer a améliorer le cours des fonds publics sur les principales places de l'Europe, comme Londres et Paris. Je n'ai pas dû être le seul étonné, lorsqu'à l'arrivée de capitaux considérables, même annoncée depuis long-temps de la Californie et de l'Australie, et sur lesquels on comptait positivement, le jour de l'apparition de ces galions, la vue seule de la matière précieuse produisait une amélioration dans le cours des fonds publics. C'est qu'on se sentait plus riche au fond, et que cette confiance, toute matérielle, » réagissait su ries causes d'un ordre si didérent, qui sem-

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blaient avoir seules la puissance de disposer du thermomètre de la confiaace publique.

Pour jusiifier une foule d^assertions que je crois fon* dées, et qui sont le résultat de consciencieuses obse^ valions, mais auxquelles les faits ajouieraîent leur puissante autorité, il faudrait des relevés statistiques que noire administration, si bien centralisée, pourrait seule produire en chi tires officiels, cette langue si éloqueitjment démonstrative, et qu'il faut pourtant savoir Iiit, Ainsi, il serait facile de résumer ce travail depuis m ans, en plaçant en regard le mouvement des choses el des personnes. On saurait positivement combien à* Français ont été en Californie, le nombre et le tonnage des navires, les quantités de productions du sol et celles de riodustrie française qui ont été exportées et leur valeur. D'autre part, et ceci pourrait se faire avec im peu plus de recherches, on saurait approximativement ce qu'ont été les retours eu marchandises de la Californie. Quand je dis marchandises, Je veux dire matières» capitaux réalisés. Mais, sans se livi^r à une inquisition fâcheuse, comme je crois que pas un seul de nos départements n*a été sans des retours heureux, el queles favorisés n'ont pas de raisons pour cacher les sources d'une fortune laborieusement et périHcusementacciuise, il serait possible, sinon facile, d'établir un aperçu du quantum apporté a la fortune publique par la masse des intérêts individuels qui en ont éprouvé un bieu-élre* Quel plus puissant argument a opposer au scepticisoit? trop généralement répandu, que tout est fable dans œ qui souffle du côté de la Californie!

Nous ne pouvons deviner aucune espèce d'înconTénients à répandre de pareils documents; au contraire, ils exciteraient Témulatiou ; l'esprit d'entreprise au ik*