LE TBAVAIL ET LE PLAISIR CHEZ LES AMÉRICAINS. A

de rivrognerie un peu trop prononcé ; mais il n'en est pas incommodé, et après un jour de ribotte, il se remet à Teau et au travail avec une nouvelle vigueur. Il sait généralement mieux que nous, qui brouillons tout, pratiquer la séparation entre les plaisirs et les affaires.

Ayant foi et confiance en Dieu, en eux-mêmes et en leur pays, jamais la crainte de la misère et de l'hôpital ne les inquiète. D'abord , on ne voit pas de mendiants, et le paupérisme, qui dévore l'Angleterre, est inconnu aux États-Unis. Les plus pauvres et les seuls vraiment à plaindre que j'aie vus en Californie étaient Français. Beaucoup de ceux-ci, sans avoir de l'argent, ni le talent et la volonté d'en gagner, étaient en outre dépensiers. Les Américains les plus dénués font toujours sonner quelques dollars dans leurs poches, parce qu'ils sont laborieux et pleins de ressources pour créer des affaires, pour trouver du travail. Les Mexicains, Chiliens, Californiens, toute cette race dégénérée de l'Espagnol , est apathique, paresseuse ; mais, du moins, elle ne dépense pas, elle vit de presque rien et semble accepter la conséquence de sa nature, de sa position, et le rigorisme du précepte : c Qui non laborat non manducet. »

L'Américain est Français et gai dans les amusements ; il est Anglais, flegmatique et sérieux aux affaires. Rien n'est plus facile que de bien vivre avec lui , pour peu qu'il semble éprouver quelque sympathie pour vous. Parlez-lui , d'ailleurs , de la grandeur et de la richesse de son pays, de la générosité de son caractère; mêlez à tout cela du Washington et du La Fayette, quelques verres de rhum ou d'eau-de-vie {brandy cocktail et cherry-' cordial) , vous serez avant peu les meilleurs amis du monde. Il n'est ni faux, ni dissimulé, et vous n'aurez qu'à vous louer de lui, surtout si vous n'y entremêlez

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fMd^aflbîre^ Alors il eberdiera a toi» être utSe et dél^^n^éra Mfi dfgMt aTM Tom* Ib disait sonrest : c las Frariçai^ Mut braves et bons enfimts, mais ils sont pan- 1VM (Prenekmenpnor). n Aussi, ne se fonnalisent-îls néUfrment epe ce sort plus sovrent à leur tour de pffjer. J^ai npéntneaîé cent fois que rAméricam^ lors- ^îf ne peut ^^^Ç^^r de l'argent, augmenter son «fdcic en dollars, a besoin de le diminuer; il dépense cenx ifn'il a, et ne peut s'empêcher de les mettre en circnhtfion. Il irayarlle mtecn, qnand il n'a plos de dollars dans M pofbe, comme le matelot s'embarque avec plus ie \Mm quand il a achevé de manger les avances. Ne le d^bligez donc pas en Ini refusant les bonnes ocotîfKm% ; Imvez avec lui , mais solidement, mais sans tridier, car il ne vous le pardonnerait pas.

fi^ifs/pt'ils sont sympathiques, on peut tout obtenir â^mit* Kn revanche, dans leurs antipathies prononcées. Ils sont Intraitables et oublient alors jusqu'aux règles du JtfUtii H dit vrai. Quant a eux, ils défendent toujours li^fir (Iroll, niais ils ne trouvent nullement mauvais que toim pn'fiir/ ru innin la défense du vôtre. Ils ne conlffilii«»^'nt pfis Teiivie, cette lèpre du cœur humain, et /'*ii<it vnilrfient des Américains qu'on peut afBrmer : H qu'ils n'amaigrissent pas de l'embonpoint d'autrui. *

Nous antres Français, sommes excessivement bien plac/îS vis-à-vis d'eux. Depuis l'émancipation, où nous voiftmes si chaleureusement à leur secours, ils regardent le [leuple français comme des compagnons d'armes, comme des frères. Ils voient, en chacun de nous, m diminutif ou un descendant de La Fayette, qu'ils associent à son ami Washington , le père de la patrie, dans toutes les fêtes de leur indépendance. Je regarderais comme un bien grand malheur toute com-

SYMPATHIE DE l'aMÉBIGAIN POUR LE FRANÇAIS. A^O

plication politique qui amènerait et jetterait du froid et de la brouille entre nos deux gouvernements ; j'espère qu'il n'en sera jamais ainsi, et qu'au contraire» nous conserverons intacte la même fibre sympathique. Notre caractère leur plaît aussi, quoique nous ne nous ressemblions ni par les défauts, ni par les qualités , et qu'ils aient reçu chez eux bien de la racaille , écume vomie de chez nous. En affaire, nous nous tenons en défiance mutuellement, et ce n'est pas sans raison. Chacun cherche à tromper ; ce n'est pas ainsi que faisaient nos i)ères , et l'on n'en trouverait pas le modèle chez nos voisins les Anglais. U '//]4J y a chez ceux-^ci^ mt^rand fond déloyauté dans les a£- û\,/ti('!) faires commerciales. Je ne sais pas s'ils soutiendron^V^ encore lôiig-temps leur supériorité politique, mais ce . sont bien les premiers et les plus respectables commer- ^'^ ^^'é/' çants du monde; exemple bon à citer et à opposer aux/'^^ V* ' peuples qui ne savent que ruser et tromper en aflOaires. ;/'^ '''

Comme capacité, comme hardiesse, grandiose et as-»i ,;<:. /r * sociation dans les affaires, les Américains nous surpas- ^ sent. Avec l'esprit toujours tendu à faire de l'argent, même en buvant (malgré toute l'hypocrisie de leurs So-^ ciétés de tempérance) ils poussent aux affaires. De cette tension perpétuelle surgit une des principales causes de la rapidité avec laquelle se développe tout ce qui ressent l'influence de la jeune République.

Ils ne sont pas remarquables dans les arts et dans les belles-lettres ; mais ils se piquent de savoir les apprécier, les juger, et surtout ils les payent* bien. Musiciens et danseuses en ont réalisé la preuve. La même chose ne les amuse pas long-temps, et ils aiment beaucoup le changement , la diversité. Si le règne d'un artiste est brillant avec eux , il ne faut pas le rêver tel trop long-

480 CHAPITKE VJNGT--NEUV1ÊME,

temps. 11 faut profiter de la vogue pourfairede 1 argent, etf avec T Américain difficile à fixer, il ii*y a pas de temps à perdre; on doit Texploiler tant qu'on te tienU car on ne le retrouve pas deux fois sur le même sujet.

On citait, il y a environ quatre ans, le chapelier de New-York (il s'appelait quelque chose comme DodgeH eut une certaine célébrité), qui avait payé le billet d'honneur, pour la premièt*e représentation de Jenn^ Lindt 700 dollars (3,500 fr*). Voilà certes un plaisaûl gueux que ce chapelier, comparé aux habitants de Sao* FrancîscOj qui y ont acheté le billet d'honneur de la première représentation de Catherine Hayes 1,000 dollars, et h ceux de Sacramento-City» qui, en décembre 1852, un mois après Tineendie et rinondalion qai avaient brûlé et noyé leur ville, poussaient le bilkt d'honneur de celte même cantatrice, bien loin, comnie talent, deJenny Lind, à 1,200 dollars (6,000 fr). Il fut adjugé à la compagnie des carabiniers de SuUcr, qui rolfrirent a leur capitaine. Ce sont ces véritables folies des Américains, encore plus que les roubles des|*rinces russes, qui ont tant fait renchérir le prix des graiiè artistes dans notre siècle, si fortuné pour eux.

H n'y a ni décorations ni titres nobiliaires parmi lei Aniéricains* Mais, en revanche, les capuaines et les docteurs y abondent. Personne n'est monsieur ou simple cHoyen. C'est un petit travers de cet orgueil humain, it cet omnia vanitas qui se glisse partout, sous FécorcË républicaine coinrae sous la livrée dorée du charabellaa En réalité, ces capitaines^ colonels et généraux ne font et n'ont jamais fait de ma! a personne. Pour les dacteurSf c'est différent, c'est même tout le contraire ; le titre tant qu'ils voudront, mais je les ai trop vus à l'œuvre pour me confier jamais à la science de pareils Esculapes.