LES RANGHOS ET LE GUANO

nature si riche et si bienveillante, sur une alluvion accidentée, mais dont la couche végétale est toujours épaisse et pénètre jusqu'à deux mètres de profondeur, que s'organisent tous les jours de nouvelles fermes. Malgré la cherté de la main-d'œuvre et le bas prix des céréales, que des usines, répandues partout aujour* d'hui, réduisent en farine avant leur transport sur le marché, il y a une fortune certainement assurée sur un rancho. Mais là, comme pour tout le reste en Californie , et peut-être même davantage, il faut tra«vailler soi-même et vivre constamment sur les lieux. La réunion de forces associées, comme l'apport com*mun de capitaux, ajoute aux chances du succès; mais les actionnaires éloignés n'ont rien à attendre de bon et de lucratif : les dividendes ne sortent pas du rancho. Malgré ses richesses diverses, la Californie ne paie que le travail, et, dussé-je le répéter pour la centième fois^ c'est le pays du monde le plus exigeant et qui demande le plus positivement des hommes laborieux et actifs, rien que ceux-là , et voilà pourquoi il est si heureusement placé entre les mains des Américains du Nord. Dans toutes les branches, et l'agriculture ne fait pas exception, ce sont eux qui forment les plus vastes établissements, introduisent les plus rapides moyens d'exploita* tion, se livrent aux plus grands travaux. Nous avons en agriculture une petite part , et les fermes entre les mains françaises, ne sont pas les moins bien aménagées. On doit bien penser qu'il ne faut de fumier pour aucune culture. Le bétail en liberté fume les champs qu'il parcourt. On trouverait dans les iles de la baie ou sur la côte, où vivent des myriades d'oiseaux, un guano qui ne serait pas difiiciie à enlever. On se borne à y dénicher les œufs pour suppléer ceux de la volaille qui.

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ainsi que coîlo-cî, sont un objet de luxe en Califarûîe^ Quant au guano, le besoin ne s'en fait pas seniir dans 1^ j>ays, etf comme spéculation, cet engrais ne présente- — rait pas les oiénies chances avantageuses que celui si précieux pour le Pérou, quil a soutenu et relevé. Car c'est pardu fumier et non plus par de Torque le Pérou uiéri(H aujourd'hui sa réputation. Quel singulier jeu du hasartf et quel étonnant contraste ; l'or d'abord, puis le furaierl Ce sont pourtant ces deux extrêmes qui, a trois cents ans de distance, font alternativement la fortune du Pé- rou 1 Qui oserait prédire > après un pareil esemple, que sera la Calilbrnîe dans trois siècles?,,, El ce qti nous serons nous-mêmes?*..

Dans les divers ranchos, outre le bétail qui donne Je lui-même, Tagriculture, ce complément si uëcessaire de rindustrie pastorale, aborde tous les genres de graines céréales. Le riz* ce pain de l'Asiatique; le tmi$, dont rAméricain f;ût sa principale nourriture; le froment, qui est celle de nous autres Européens, rivalisent de fécondité côte à côte dans les mêmes plaines, et l'on estime le rendement commun et moyen des uns et<le^ autres, entre 40 et 50 pour 1. Ce n'est que dans le suijH et près de la Vieille-Californie, que quelques productions tropicales se mêlent avantageusemeni à celles de zones tempérées, L^olivier réussit à merveille du cbU de Sauta-Barbara et de San-Lutz Obispo; Fhuile v d'une qualité comparable aux huiles de la Toscane, Il est à regretter que les palmiers et les bananiers ne puissent croître partout. L'orge, qui n'était autrefois que pour les bestiaux , est ensemencée chez tous les propriétaires anciens et nouveaux, et elle ne peut suffire aux nouveaux débouchés qui lui ont été par les brasseries locales.

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