CHAPITRE VIF

Départ pmir rOréson.

Avant tout il est bon de rappeler que c'est à la rivalité de l'Angleterre et des Etats-Unis pour la possession de rOr^on, que nous avons dû en France lat^onnaissance particulière de cette contrée; on était bien loin alors de se douter qu'avant si peu de temps, ce serait sa voisine la Californie, qui attirerait les regards du globe ender vers ces parages.

L'Or^on comprend la région du Pacifique entre les 42* et M"" parallèles. A l'Ouest, le littoral est baigné par la mer ; à l'Est s'élèvent les Monts Rocheux qui la séparent des plaines du Missouri ; au Sud, l'Orégon n'a de bornes que la Nouvelle-Californie, dont il n'est pour ainsi dire que la continuation septentrionale. Les possessions anglaises, refoulées au-delà du 49^ degré , bordent ce territoire de l'Or^on, comme tous les Etats-

liO CHAPITRE SEPTrÈME.

UeîSj depuis le détroit de JitandeFuca sur le Pacifique jusqu'au Canada.

On sait que la Fédération américaine s'interdit la pos* session de colonies. Quand une nouvelle adjonction n'a pas un chiffre assez élevé de population pour nommer des représentants au Congrès (il faut quelque chose comme 45 mille âmes) elle prend le nom de ierrhùire et subit une espèce de tutelle. Le président à Washington lui envoie gouverneur et juges qui sont payés par la caisse fédérale. Aussi désire-t-on toujours rémancipation d'un pupille qui coûte au lieu de rapporter. Les institutions sur les territoires, sauf cette tutelle/ n'en ont pas moins toute Tampleur républicaine. Les citoyens nomment leurs législateurs et leurs magistrats; ils votent leur constitution et les lois» sous le veto de leur tuteur le gouverneur • Le territoire de TOrégon, qui ne comptait pas 4,000 blancs il y a cinq ans, a décuplé ce nombre; aussi, avant peu de temps, va-t-il comme Etat ajouter la 32*^ étoile au drapeau de rUnion. Il arrivera bien certainement avant le territoire iVUtab^ où les Mormons commencèrent pourtant avec une population plus forte que celle de FOrëgon,

En partant de la baie de San-Francisco, on ai)en;oit dans le lointain les îlots tos Faralhnes ; on les laisse h gauche pour serrer la cote, que Ton remonte vers le Nord ; après avoir dépasse la Bodega et le fort Ross qui protégeait lesëtablissements que les Russes, descendus de leurs régions glaciales, étaient venus fonder en 1812 en Californie» pour s'y créer un grenier d^abondance» on arrive à la rivière Trinidad, Les sables de ce cours d'eau, ainsi que les dunes à son embouchure > furent signalés, peu de temps après la découverte de For en Californie, comme étant comj bêtement saturés du pré-