AVANT-PROPOS. XI

étant mêlés à la politique de ces temps-là, mais à eux seuls, le droit de me blâmer.

En février 1848, c'est à la place du Palais-Royal, au poste adhérent au Cbâteau-d'Eau et à la maison où j'habitais depuis vingt-cinq ans, que la lutte fut la plus vive. Il y a peut-être de Forgneil chez moi, mais je regarde la part que j'y ai prise comme ce que j'ai eu de plus méritoire et de plus glorieux dans ma carrière. Cependant, une surprise de club a voulu défigurer les faits, et, sur mes propres paroles, mal articulées ou mal comprises, on a cherché à me présenter comme un incendiaire, même comme un barbare^ et le plus curieux c'est qu'on me noircissait à propos des actes qui faisaient le plus honneur à mon humanité, pour l'heureuse chance qui m'eût valu, dans l'antiquité, une triple couronne civique. Heureusement, si les pierres ont disparu, les témoins vivants sont encore là debout et pleins de mémoire. Ils sont toujours prêts à parler, à corroborer les certificats recueillis à cette époque (E). Les vaincus ou ceux qui n'ont rien fait, peuvent en dessous colporter des critiques et des accusations; mais ils savent bien euxmêmes qu'elles ne supporteraient ni une enquête ni une discussion publique. C'est par les faits, quand ils parlent euxmêmes, et non sur ses paroles , qu'un homme doit être jugé ; trop de gens seraient canonisés à bon marché si on devait les croire sur parole (F) .

Tout ému de la lutte fratricide que nous avions subie, pendant quatre heures, à ce terrible poste du Château-d'Eau, je traversai le palais des Tuileries, où le désordre de l'envahissement menaçait sans cesse d'une destruction totale le monument et ce qu'il contenait de précieux, malgré les efforts éparpillés de quelques citoyens honnêtes et courageux.

Arrivé à la Chambre, je m'y trouvai , avec M. Alexandre Dumas, le seul officier de la garde nationale en costimie. Le noyau de députés qui venait de proclamer le Gouvernement provisoire, s'empara de moi et me confia la conduite du convoi de la Chambre à l'Hôtel-de-Ville. On me remit l'honorable