LES ENFANTS DES CANADIENS FRANÇAIS (MÉTIS

même à chaque pas plus avant dans la vie, elle laissera à nu les déceptions et les misères de ce monde. Et ce sera encore un des derniers reflets du bonheur, si le charme des illusions détruit, ne faisant pas expier ses propres torts, ne laisse pas des regrets, plus ou moins cuisants, pour unique héritage à Tâge mûr et à la vieillesse!

Dans son développement futur, le pays ne perdra pas à la substitution de la famille américaine à la famille canadienne. Celle-là du moins, avec son travail vigoureux et soutenu, saura, bien demander à la fertilité du sol tout ce qu'il peut rendre.

L'hiver est long en Orégon; alors on ne fait guère de travaux extérieurs, et Ton ne s'en est pas créé à l'intérieur. J'estime a tout au plus quatre mois de travail par an les efforts faits par la famille canadienne pour son existence. C'est le tiers de ce qu'elle pourrait y donner. Un peu plus seulement serait tout profit , et leur assurerait une réserve en numéraire, dont tous sont dépourvus. En bétail uniquement, parce qu'il se reproduit de lui-même et sans soins, ils sont plus riches que jadis.

Le grand bonheur, l'immense avantage de la contrée, est dans l'invariabilité de la récolte. L'inégalité, l'incertitude des récoltes est une des calamités de nos pays épuisés. Y a-t-il chez nous disette, le paysan manque de nourriture pour sa famille ; y a-t-il abondance, TaTÎlissement des prix l'empêche de se procurer les autres choses indispensables à la vie, non solum pane, et l'impôt impitoyable est toujours là pour l'achever. Dans l'Orégon on ignore ce que c'est qu'une mauvaise année ; jamais les moissons ne font défaut en quantité et en qualité ; la germination, la maturité sont constantes en graines

céréales. Le laboureur ne craint pas de déception dans ses espérances, par suite des inondations» des gelées; et la veille de recueillir le fruit du travail de Tannée, il dort aussi tranquille, sans Tappréhension de voir quel*que changement atmosphérique emporter tout par la grêle et la tempête. Son seul et unique souci, et j*en ai été témoin, est d'avoir assez de bras pour ramasser et serrer la totalité de ses richesses..

Les deux grands produits actuels de TOr^on sont les bois et les grains : ceux-^là à abattre, ceux-ci à semer. Ce double travail est plus doux que partout ailleurs ; la terre est légère dans sa fertilité, et les bois ne sont pas d'une essence dure : ce sont principalement des frênes, des érables, des bouleaux, des cèdres et des sapins. Avec deux chevaux on laboure profondément les vallées sans aucune espèce de travail préliminaire ou préparatoire que celui dont j'ai parlé, et qui consiste à mettre le feu aux herbes à la fin de Tété. En semant au printemps on récolte encore en été ; néanmoins, excepté pour les avoines, les semailles d'automne sont préférables. Le froment et l'avoine sont les cultures principales. Fi du seigle, indigne de si bonnes terres ! Le mais est moins cultivé ; toutes les positions ne lui conviennent pas; mais il ne faudrait qu'étudier ses goûts etsavoir choisiravec discernement, pour multiplier avec succès ce précieux, épi, surtout dans les parties sud do l'Orégon, au-dessous du 46® degré. Là bas, comme en France, il ne se plaît pas au-dessus de cette latitude ; aussi, la Californie et surtout le Mexique lui conviennent-ils infiniment mieux. On aime beaucoup le mais en Amérique. Il est au Mexique la nourriture presque exclusive des naturels et de tous leurs bestiaux ; aux Etats-Unis il est élevé, sur les meilleures tables, au rang