SOS CHAPITRE DIX-MEUVIÈUE

m'en étais éloigné qu'en faisant des marques qui me ramèneraient facilement sous son abri tutélaire. Quand je Tàvais choisi provisoirement, Tobscurilé n'était pas complète; mais maintenant il ne me sembla pas prudent d'y porter mes pénates sans en avoir bien soigneusement scruté l'intérieur. Les qualités de chaiùbre à coucher que je lui avais attribuées, pouvaient bien avoir été appréciées avant moi par quelques plus vieux habitués du quartier, ours ou serpents. Au préalable, j'allumai quelques vieux morceaux de bois mort résineux, et je vins promener cette torche sur toutes les parois du vieux sapin, qui me parut parfaitement libre de locataires, et dépourvu de tout ameublement témoignant qu'ils n'étaient pas provisoirement sortis. Il était présumable qu'a une heure si avancée , et à laquelle le coavre-feu était sonné depuis long-temps, ils eussent été déjà rentrés, d'après l'habitude des hôtes des forêts de se coucher de meilleure heure. Tout devait donc me rassurer, et je commençai mon emménagement : mon rifle et mes munitions eurent la place d'honneur. Après avoir ramassé dans les environs ce que je pus y trou-* ver de bois mort, j'allumai un immense feu, juste en face de mon lit et à deux mètres au plus. Le vent était tombé, ce qui me permit de donner au foyer une forme demi-cii-culaire pour bien garantir l'entrée trop libre de mon appartement. Assuré ainsi contre la visite des bêtes, qui s'effrayent et fuient le feu, je ne pouvais craindre que les Indiens ; ihais puisque je n'avais pas vu la moindre trace de leur présence toute la journée, il était plus que présumable qu'il n'y en avait pas dans les environs. D'ailleurs, n'ayant pas de chevaux ni autre chose a dérober, ne portant que mes armes, prêtes à faire feu, ils y auraient regardé à deux fois. Si j'ai tou-