LA PASSE SUD AUX MONT3 ROCHEUX

concevoir de ces pensées rétrogrades qui l’ont si souvent assailli aux mauvais passages. Maintenant, il n’y a plus à regarder en arrière, il faut avancer quoi qu'il puisse arriver, ou marquer la place de sa tombe dans ces déserts, à côté de celles que le pied ne heurte avec douleur que trop fréquemment.

Les mêmes scènes se reproduisent, et l’uniformité, comme tout l’ensemble de ces gigantesques sites, est souvent trop prolongée; mais cependant, pour l’observateur attentif dont l'esprit peut demeurer libre au milieu des misères personnelles, il y a sans cesse des incidents variés, d'une nouveauté piquante. On rencontre des compagnons dont on attend toujours quelque assistance; si, au contraire, ils sont plus à plaindre, on les aide comme on peut, et on rend grâce à la Providence de ne pas être le plus rigoureusement traité ; dans ce devoir de l'humanité, obligé comme obligeant, protégé ou protecteur, on puise toujours de nouvelles forces.

Les Indiens ne sont pas réellement en actions aussi vicieux qu’en sentiments ; comme je l'ai déjà dit, avec l'esprit de conduite on se garanti® assez bien de leurs déprédations. Beaucoup sont vraiment dignes de pitié et d’excuse : ils se présentent en suppliants. Sur la route, qu’ils viennent quelquefois barrer en la couvrant de nattes, ils se recommandent un peu, il est vrai, à la façon du mendiant à l’escopette, si vous ne paraissez pas forts ; mais on les satisfait avec une mince aumône. Pratiquons donc cette charité, plus ou moins forcée, puisque ces natifs de la contrée n’ont pas honte de demander à manger à d’infortunés pèlerins traînant de si loin après eux de chétives provisions. Mais, en réalité, celte dime n’a-t-elle pas aussi sa légitimité, puisque

DA PER ASE ST SO AZ En TEà €

nous venons partager avec eux le peu que la Providence leur a départi, et qui n’est qu’un prélude à l’usurpation que la race blanche finira par compléter des meilleures parties de leurs terres natales?

De l’autre côté des Monts Rocheux se tiennent les Sioux; maintenant nous allons nous trouver, jusqu’au pied des Montagnes Bleues, avec les Shoshones ou Snakes, en côtoyant la rivière qui porte ce dernier nom et qui n'est autre sur les cartes que Lewis-Fork. Ces Indiens formaient autrefois une tribu aussi nombreuse que puissante. Elle fut et elle s’est conservée d'une mauvaise nature que sa dégénérescence n’a pas modifiée, au contraire. Lestribus Pieds-Noirs, Nez-Percés et Cayuses leur ont fait une guerre continuelle qui n’était que de représailles. Enfin ils se sont exterminés à qui mieux mieux, et ils continueront probablement comme ces rats de la Fable, dont on ne retrouva que les queues.

Les émigrations blanches, depuis cinq à six ans, traversant leur contrée pour se rendre en Orégon, en Californie ou sur les bords du Lac Salé, les ont encore dissipés davantage, “en contribuant à les priver des troupeaux de buffalos qui ne reparaissent plus dans les vallées de B-ar-River et du haut Colorado, où ils étaient si nombreux. Aujourd’hui, au lieu de la guerre, ils ne font que piller, et ils donnent la préférence à la pêche sur la chasse.

Du Fort-Hall au Fort-Boisé, on ne voit que cette tribu, rôdant avec les loups, pour surprendre et enlever les mules et les chevaux. Il faut continuellement passer et repasser celte rivière des Serpeñts, dont le cours est des plus capricieux, changeant continuellement la nature de son lit et de sa direction. Tantôt, torrent impé-

tueux pl roches 4 d'échelle traire, | bas, so lits de n aussi CO Londres roir refl dant et :

Pour toujours et d’anil que nul droits le le plus doublé « pas tou cette rix comme tout en S'EXPOS.

quadru} satisfair nelle qi somme à dire :

tout se votre 6

On a la rout:

dence ation eures

at les

jushones rnier Fork.

nomervée à pas ercés i n’énés à ment | que

» tran Cacore des JS les aient Is ne êche

cette ever Isser s est nanpé-