LES SOURCES D'EAU BOUILLANTE. — L’ARTEMISIA

Depuis la descente des Montagnes Bleues, qui doivent leur nom à la couleur bleu sombre de leurs belles forêts de pins, dont les arbres s'élèvent communément de 60 à 80 mètres avec des circonférences de 1 à 2 mètres, nous n'avions plus eu de grande végétation. C'était avec la sauge (artemisia) et avec quelques saules que nous faisions l'aliment de nos feux. Nous aurions voulu pouvoir détruire la totalité de cette insipide plante, dont l'odeur de térébenthine, quoique agréable, finit par être insupportable par le parfum qu’elle semble imprégner à tout. L’émigrant est las et fatigué de la monotonie de ces immenses plaines où domine exclusivement cette absinthe, symbole de la stérilité. Quelquefois elle s'élève jusqu’à 2 mètres de hauteur, et elle devient pénible à franchir à pied si les chevaux et les wagons ne l'ont pas préalablement foulée et couchée.

Aux approches du Fort-Boisé, ainsi que l'indique ce nom, nous retrouvames des arbres ct de nombreux campements d'Indiens. Sur les deux rives s’élevaient au loin la fumée de leurs huttes, et nous nous croisions avec de petits partis mâles et femelles presque entièrement nus. Enfin nous touchions à ce poste tant désiré, sur lequel on ne n'avait pas fait de merveilleux rapports, mais que néanmoins j'étais loin d'a: jugé aussi misérable qu'il l'est réellement. Il est occupé par uu Ecossais du nom de Craigie, qui est le seul blanc établi dans la contrée, où il a épousé une sauvagesse. Ancien rappeur de la Compagnie de la baie d'Hudson, après M. Payette, ce brave homme obtint la direction de cet établissement, fort mal approvisionné, et qui sert seulement de station aux détachements de la Compagnie. Une pareille récompense pour sa bonne conduite semblerait un châtiment à tout autre. Il est bon et géné-