LA GRANDE CONSTITUTION DES ÉTATS-UNIS

Honneur encore une fois à la jeune et resplendissante nation à qui est échue la possession de la Cali-

| fornie! À ses principes de noble fraternité revient une | large part de la rapidité avec Su les germes civili- | sateurs ont pris le dessus!

La Constitution des Etats-Unis ne serait point une

œuvre humaine si elle était parfaite ; mais elle fut fondée

sur les immortels principes que nous proclamions aussi

| à notre tour deux ans après ; seulement chez nous l’ap- | plication fut difficile sinon impossible. Au civil ils cat pris

racine et porté de bons fruits; en politique ils ont été dépassés, outrés et renversés. Il est toujours bien dif-

| ficile d’implanter un nouvel ordre de choses là où il y a | despriviléges consacrés, des positions prises qui ne sont | pas disposées à se sacrifier à des novations, dont les in-

térêts alarmés peuvent toujours mettre en doute la valeur et le moment d’une heureuse application pratique. Dans cette constitution, qui porte pour emblème

| trente et une étoiles, et pour devise: E pluribus unu,

à justice a été placée au faite de l'édifice. Elle habite une région qu’on aurait voulu rendre tout-à-fait inac-

| cessible aux passions politiques et aux luttes de partis. | La Cour Suprème, qui est une pour les Etats fédérés,

s'élève souvent au-dessus ‘les pouvoirs législatif et exé-

Ecuuf, et veille toujours, comme l'ange tutélaire, au

maintien des institutions fondamentales; elle est le Palladium moderne de la république.

Dans chaque Etat de l'Union, quelque liberté qu’on at d'y pratiquer l'administration comme l'entend la

| majorité des citoyens, latitude presque absoïue qui s’'é-

tend jusqu’au droit excessif de décréter l'esclavage, la possession de l’homme par homme !'il est certains prin-

Bcipes d'intérêt fédéral qu'il x'est pourtant permis d’en-

h04 CHAPITRE VINGT-SIXIÈME.

freindre, ni aux simples citoyens, ni à leurs représentants, assemblées ou magistrats ; le reflet s’en reproduit précieusement dans chaque constitution locale. Pouvoir judiciaire et suprême, cette cour oppose une barrière infranchissable aux entraînements faciles de la mulitude assemblée ou représentée, et son action conserva. trice maintient l’unité d’une constitution qui laisse bien toujours assez de marge aux besoins et aux progrès rai: sonnables, pour suivre la marche et le développement des mœurs publiques, jusqu'au point au-delà duquel il y aurait péril pour l'existence même de l'Etat.

En Californie la législation fut long-temps celle même du Mexique, qui dérivait du principe de la conquite espagnole, à la fois monarchique et monacale. Lors de l'émancipation de ces anciennes colonies, de 1821 à 1825, la Haute et la Basse-Californie restèrent attachées à Ja république fédérative du Mexique et tentèrent, toujours vainement, depuis 1835, de se constituer une ir dépendance plus complète. Leurs efforts à cet effet y allumeérent la guerre civile, et ne servirent qu’à développer l'infiuence de la race anglo-saxonne, qui s'en emparaiten 1846, toujours afin, disaient les agents des Etats-Unis, de prévenir l’usurpation anglaise. Le traité du 2 février 1838 l'ayan’ fait passer légalement au gouvernement de l'Union, dès ce moment le pays a dû changer sa legislation, et sa situation est devenue plus claire et plus tranchée.

La constitution du 12 octobre 1849, sanctionnée par l'acte d’annexion du Congrès de 1850, a élevé la Calitornie au rang d'État, 31e étoile ajoutée au drapeau de l'indépendance. Elle jouit, depuis cette époque, de tous les droits et priviléges des Etats les plus démocratiques

de l'Union. La justice y est un des trois grands pou- à

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