INTÉRÊTS SOUTENUS DE L'ARGENT

sextuple, devrait-on s'étonner que le signe représentatif fût toujours très recherché et trop rare, au milieu d’une place encombrée de populations et de races qui, ne se connaissant pas, ne peuvent tenir aucun compte moral des précédents, ne parlent seulement pas un idiome commun, et ne peuvent réellement transacter, que l'or et l'argent en mains?

La contrée était la plus belle du monde, sans doute, et à part ses gisements aurifères, qui ne furent pour rien dans l’annexion : position géographique des plus heureuses, climat sain et délicieux, terres fertil:s, rades incomparables dans l'univers entier, grindes artères fluviales; mais tous ces dons naturels étaient bruts; il fallait mettre ces premiers éléments en œuvre, et, au milieu d'un mouvement si rapide que c'était du dehors qu'on était dans l'obligation de tout tirer, non-seulement pour la subsistance des nouvelles populations, mais encore pour leurs vêtements, leurs logements, etc., tout manquait alors. Qu'on dresse l'inventaire de la contrée, comparativement à ce qu'il était en 1848, pour lequel nous posons hardiment zéro, et on retrouvera l'énorme capital qui y a été englouti. Encore une fois, tant d’or arraché n’a pourtant servi à rembourser qu'une partie des importations. Les capitaux étrangers ont nivelé et doivent constamment niveler les dépenses; aussi seront-ils encore long-temps nécessaires au développement de la Californie, qui, du reste, augmentera journellement la somme des garanties générales et parüculières qu'elle offre déjà.

Dans le premier moment, l'argent n'avait pas de cours; en 1848 et 1849, il fut à 12, 10 et 8 pour cent par mois ; en 1850, nous le trouvons tombé à 6 et 5; en 1851, il ne vaut plus que 5 et #; en 1852 que #+et 3,

et enfin, la cote officielle de l’année 1853 nous le présente flottant entre 3 1/2 et 2 1/2 par mois. La tendance, qui devrait être prononcée à la baisse, semble, au contraire, s'être raffermie au commencement de cette année 1854, vu le grand nombre d'établissements en création, qui vont absorber d'énormes capitaux. Il y a déjà longtemps que le cours légal a été fixé à 10 pour cent par an; mais l'Etat ni les viles n’en ont pas encore joui eux-mêmes, toutes les rentes émises étant au-dessous du pair (1). I n’y a pas une caisse d'épargne (saving-bank) qui ne tienne compte des intérêts à 12 pour cent l'an, même pour des dépôts toujours remboursables à vo-

Jonté.

L'usure n’est pas reconnue aux Etats-Unis : l'argent y est considéré comme une marchandise, et il a publi-

quement ses courtiers, ses acheteurs et ses vendeurs (2; Dans un pays si neuf, ce n'est pas une matière Commerciale différente des autres; car c'est pour spéculer, et non pas pour dépenser à des besoins personnels ou pour couvrir de vieilles dettes qu’il change de mains. C’est dans une pensée d'avenir, et non dans un regret du passé, que se contractent les emprunts.

On ne comprendra jamais facilement en Europe que l'argent puisse sortir d’une place où il fructifie si rapi-

(1) I y a une seule exception pour les premières obligations de là ville, dont il reste encore moins d'un demi-million de francs : elles sont au-dessus du pair; mais il faut ajouter que cet emprunt fut contracté à 3 0/0 d'intérêt par mois. Les wharves de la cité donnent à leurs actiounaires de 2 à 5 0/0 de dividendes mensuels, et les canaux, dans les districts aurifères, de 20 à 60 0/0 par mois! Mais il faut, dans ce dernier cas, aller sur les lieux payer de sa personne comme de sa bourse.

(2) Les feuilles périodiques, ainsi que la Revue mercuriale publiée toutes les semaines, donnent la cote de l'argent sur la place de Son- Francisco, comme celle de toutes les autres marchandises, d’après les opérations réelles.

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dement, et on sera toujours à se demander comment, lorsqu'il peut se placer si avantageusement et si sûrement là où 1l est tout porté, on ne peut pas l'y retenir, et qu'on en soit à venir faire appel au loin à celui de capitalistes étrangers, naturellement étonnés de cette préférence? — Aux esprits timides et vulgaires l'apparence banale et superficielle, aux intelligences supérieures le sens réel et latent. Celles-ci comprendront