SORTIE DE L’OR DE LA CALIFORNIE

aisément qu'il y à ici une influence transitoire et exceptionnelle. Le grand exportateur est le mineur luimême. Or, quand on a passé plus ou moins de temps à cette vie de privations et de fatigues, et qu’on à cté assez heureux pour ramasser de quoi aller vivre dans le pays natai, on n'a plus d'autre pensée, et lon ne songe guère à secouer sa poussière de mineur pour revôtir, sur les mêmes lieux, lhabit du citadin; le travailleur éprouve surtout une répugnänce invincible à se séparer du trésor qui, depuis si long-temps, fait, pour ainsi dire, partie intégrante de son corps. D'ailleurs, en rentrant au pays, il est dévoré du besoin de montrer l'or qu'il a recueilli lui-même. Chaque jnépite est un souvenir reproduisant une jouissance ou une souffrance qu'il tient à communiquer. Sa satisfaction serait très incomplète s’il ne pouvait étaler tout de suite le fruit de ses travaux aventureux. Il a là autre chose que de la vanité : le besoin de vaincre l'incrédulité. On n’est cru venant de si loin, que sur le vu des pièces. Généralement, les mineurs, d’ailleurs fort estimables, ne sont pas d'une nature financiere, ni versés dans les opérations de ‘anque. Ils sont plutôt défiants, et, du reste, ne sauraient trop l'être. Outre les constatations de l'or sorti pour compte des mineurs ou de leurs acheteurs les barnquiers, celui qu’ils emportent journellement sur eux-

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mêmes, en poudre ou en pépites, est incalculable, et voilà pourquoi la Californie, en donnant à profusion ses capitaux, n’en conserve jamais assez pour ellemême.

L'Australie, qui commence à produire plus d’or que la Californie, reçoit de l'Angleterre des masses de numéraire; cependant elle frappe monnaie, et quoiqu'elle soit plus éloignée encore et ne présente pas de meilleures garanties, l'intérêt y est à un taux beaucoup plus réduit, à savoir : 6 0/0 par an le taux légal, et dans les transactions de 12 à 15 0/0 seulement. La confiance avec laquelle l'Angleterre financière se précipite sur son El Dorado est déjà justifiée ; mais néanmoins la sortie de tant de capitaux est entrée pour beaucoup dans les causes du renchérissement de l’escompte à la banque de Londres, qui excède depuis long-temps, ce qui est assez rare, le taux de la banque de France.

Les folies que suscitèrent les premières découvertes de l'or, les entreprises hasardées et mal conçues qui suivirent, l’organisation au loin de compagnies impossibles, l'envoi d'agents inexpérimentés et souvent éreux, ont occasionné des pertes considérables à des spéculateurs trop aventureux en affaires, qui furent d’ailleurs dupes et victimes du mauvais choix de leurs représentants; de }: ie discrédit de la Californie et les exagérations de cet esprit de réaction, toujours injuste et déraisonnable.

Aujourd'hui la vérité et le bon sens reprennent leur empire en présence de résultats positifs et satisfaisants. Les placers, inépuisables, rendent toujours, moins merveilleusement sans doute, mais ils récompensent bien le travail actif et persévérant. Le mouvement de la navigation, qui fait de San-Francisco, apres six années,

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