PETITE BANLIEUE DE SAN-FRANCISCO : LA MISSION ET LA LAGUNE. H

rendu au centuple, dans ces sables, ce qu'on venait lui demander pour la première fois. Avec quelques travaux d'irrigation et de drainage, on à substitué la fécondité à la plus complète stérilité. Comme agrément, et à part quelques jardins assez jolis, c'est, du reste, fort insignifiant dans son ensemble, et l'on n’y voit la foule accourir que par le besoin de sortir, le dimanche et les jours de fête, de l'enceinte d’une ville où l’on travaille tant toute la semaine. Les combats entre l'ours et le taureau, dans lesquels ce dernier, succombant presque toujours, sert de bœuf'gras le lendemain, sont des divertissements Californiens qu'on y renouvelle souvent aux bruyants applaudissements d'un public avide sans cesse d'émotions. La Mission à une baie particulière, de très peu de profondeur, qui finira, avec le pueblo, par se confondre avec la ville de San-Francisco, ville déjà considérable et éprouvant néanmoins sans cesse un besoin d'extension sur la terre et sur l'onde.

La lagune, du côté opposé, séparée de la ville par une colline presqu'entièrement aplatie aujourd'hui, est aussi une place de maraichers et de buanderies. Un peu plus loin est l’ancien présidio, dans un site autrement pittoresque et où la végétation naturelle a bien plus de richesses. Mais les vents de N.-0. pendant l'été, rendent ces campagnes presqu'aussi désagréables que le séjour de la ville même, durant la même saison. On maudit cette brise chaque fois qu’elle vous jette le sable et la poussière dans les Yeux, qu'elle dérange fâcheusement l'économie de votre toilette ; mais on éprouve un sentiment tout contraire lorsqu'on réfléchit que c'est à sa persistance, à sa violence mème, que l'on doit la pureté et la salubrité presque constante de ce beau climat. Est-on plusieurs jours sans brise, qu’on se plaint de

son absence et qu'on se livre, là aussi, à des prières publiques pour changer l’ordre des éléments, afin que les vents reviennent au plus vite emporter les miasmes pernicieux, chassant au loin et dissipant devant eux des brumes qui, autrement, se condenseraient en pluies trop abondantes.

Les environs de San-Francisco ont été long-temps plus négligés et plus insalubres que l’intérieur de la ville. Hs en étaient le charnier non régularisé ; de tous côtés on ne voyait qu'images de destruction, et l’on n’y respirait que les émanations dangereuses de cloaques infects, où l'on heurtait partout des dépôts d'immondices et de charognes en putréfaction. La sollicitade municipale n’a pas négligé d’y porter remède, ct maintenant on peut y aller respirer l'air de la campagne sans être exposé à n'en rapporter que des gaz pestilentiels.

Dans ces collines sablonneuses et sous ces bruyères, on allait spéculativement chasser de petits lapins, qui, comme les rats, avaient pullulé dans un repos absolu de plusieurs siècles. Ils y sont devenus beaucoup plus rares, par suite de nombreuses gibelottes qui formèrent si long-temps une des principales alimentations. Les fleurs des champs, comme les fraisiers, donnaient aussi des cucillettes abondantes dont on recherchait les doux parfums avant que les jardins artificiels ne les eussent suppléées.

À ces petites promenades par terre, une masse d’élégants bateaux à vapeur font une heureuse concurrence pour vous porter plus au loin jouir de la beauté du pays, soità Ÿerba-Buena, l’île la plus voisine, en face de la ville même, ou bien au-delà, à Contra-Costa, dans ces magnifiques plaines légèrement accidentées entre la partie Est de la baie et la chaîne de montagnes que

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