SRE ST TETE D AIR

nous pümes faire coup double et avec un double succès. Je décrochai une oie, le second jour, dans une bande tellement au-dessus de notre trou, que nous crümes un moment la recevoir sur la tête. Tombant lourdement d’une grande hauteur, un poids de # ou 5 kilos, même enveloppé de plumes, pourrait donner plus qu’un étourdissement. Cette vie n’était que blessée ; elle se remit vite et reprit son vol en déclinant successivement et de façon à aller s’abatire du côté de l’eau, à deux cents mètres au moins de notre trou. Sans rien calculer el pendant que le camarade rechargeait les armes, je m'élançai à sa poursuite. La marée était basse et le sable devant nous était à sec, moins quelques rigoles qui le sillonnaient et d’où l’eau ne s’écoulait que très imparfaitement et avec beaucoup de lenteur. Mon oie s’était mise à nager tranquillement dans une de ces rigoles et semblait tout-à-fait gaillarde. Seulement elle ne pouvait pas reprendre son vol ayant eu le bout d’un de ses ailerons fracturé. Ces animaux, surtout quand ils sont gros, n’ont que juste la puissance nécessaire pour voler. Retranchez la moindre chose et ils redeviennent, aux plumes près, de simples bipèdes comme nous. Ce n'est pas celte espèce qui eût inspiré le joli vers du poète :

« Même quand l'oiseau marche, on sent qu'il a des ailes. »

En revanche, elles nagent admirablement, et j'en sus quelque chose ce jour-là. Mon oie s’éloignait toujours en descendant les rigoles qui se croisaient en tous sens, et moi de la poursuivre en sautant ces divers filets d’eau sans m'inquiéter du peu de fermeté du terrain. J'avais déjà de la boue jusqu'aux genoux, m'’étant enfoncé à deux ou trois reprises. Entre mon oie et moi c’était deveru une question d’amour-propre et à qui ne céderait

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