LES DÉPÔTS D'OR NATIF ET L'OR NOMADE

si la quantité d’or nomade est nécessairement bornée dans ce que j'appelle son alluvion, là enfin où il est soumis à de continuels déplacements par l'effet des cataclysmes, il est impossible de calculer les quantités qui reposent, encore immobiles et intactes, dans les flancs schisteux et granitiques des montagnes de la Nevada, dont la chaine continue se prolonge à travers tout l’Orégon, jusqu'au-delà du 49° degré. La région aurifère de la Californie est sa partie comprise du sud au nord entre les 36° et 42°, et de l’est à l’ouest de la chaîne des montagnes de Nevada jusqu'aux cours d’eau Sacramento et San-Joaquim qui, par une direction diamétralement opposée, arrivent à se joindre et à se confondre au 38°15’ de parallèle et par le 124° de longitude O. de Paris. De pareilles mines sont inépuisables évidemment, mais la recherche en deviendra de plus en plus difficile et coûteuse. Cependant il est présumable que l’exploitation de l’or sera toujours normale en Californie et en Australie, le climat y étant propre au travail des mines, comme à celui des champs, par les bras de l’homme blanc; la population, gagnant de proche en proche, pénétrera partout où elle supposera que l'or a pu la devancer.

Qu'on remarque bien ce fait important, c’est que, jusqu’à présent, ce n’était que sous la zone torride que la Providence semblait avoir enfoui et caché la toison d’or, comme si elle eût voulu à la fois qu’elle ne profitt pas à l’indolence naturelle des aborigènes, et qu’elle ne püût être conquise qu'avec de grands périls pour la race européenne, et encore à l’aide seulement de forces empruntées. Cette différence climatologique dans l’univers aurifere, dont on ne devait recueillir les avantages que trois Siècles et demi après la découverte du Nou-

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