LES PAILLETTES ET LES QUARTZ AURIFÈRES

veau-Monde, est digne d'un examen approfondi, car on peut hardiment affirmer qu’elle aura des conséquences immenses, et qui sont incalculables, sur les destinées et l'économie de la société humaine.

Si on s'était toujours douté des gisements primitifs en théorie, on a été bien long-temps à recueillir pratiquement, il faut en convenir, l’or qui avait été semé si libéralement dans les plaines et dans les cours d’eau. Ceux-ci, mème encore après un long repos qui semblait l'avoir fixé, lui impriment un nouveau mouvement; à chaque inondation, il éprouve des déplacements. Malgré son degré de pesanteur spécifique, il descendit les ravins jusqu’à ce qu’il eût heurté le roc, ou bien il s’enfonça, par son propre poids, jusqu’à la croûte naturelle et primitive de la terre, qu’il ne peut percer. C'est là qu’on va le chercher souvent à six et huit mètres de profondeur, et quele génie, surexcité par le lucre, parvient même à le deviner dans des ténèbres encore plus cachées, où il semblait d'autant plus à l'abri qu'il n'avait laissé aucune trace de son passage.

C'est par l’eau seulement qu’on peut s'emparer de l'or. Excepté quelques pépites visibles à l'œil nu et qu’on tire à la main, la masse de l'or est en grains et en paillettes d’une ténuité extrême qui le confond avec la terre, ou bien il est caché et comme semé dans le quartz. La encore, ainsi que dans les entrailles des montagnes, on n'a pas besoin de le voir pour connaître et découvrir son existence. Par des calculs différentiels entre le poids et le volume d’un morceau de quartz, on sait s’il est ou s’il n’est pas aurifère, dans les plus exactes proportions et à pouvoir apprécier pos. ivement sa valeur sans le briser.

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