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l'heure où j'écris ces lignes, a-t-il rendu le dernier soupir. Il était on ne peut plus mal quand j'ai quitté. Il paie quarante dollars par mois pour sa pension et nc jouit d’aucune espèce de traitement. Les agents de la force publique n'existent pas encore; le signor alcade exécute lui-même ses ordonnances : il est le premier martyr du pays dans toute la force du terme. Nous logions sous la même toiture, noslits n'étant séparés que par quelques planches. C’est à travers les fentes de cette cloison que je lui portai plainte un matin des vols dont j'avais été victime dans la nuit: il me répondit qu'on venait de lui voler aussi, à lui-même signor alcade ! et pendant qu’il sommeillait, la malle de l'Allemand décédé la veille entre nous deux, et dont ilavait pris la charge en sa qualité de magistrat. Il m’avoua naïvement qu'il ne découvrait jamais rien, et qu’il ne fallait parler des vols consommés que pour s’en servir comme de leçons à l'avenir. Je compris qu'il voulait me convaiicre que dans l’isthme de Panama le bien ne venait pas, mais s’en allait en dormant. Maxime consolante et on ne peut plus honorable pour cette juridiction!
Un meurtre avait été commis quelques jours aupara-
vant. Le grand-juge de Chagrès, informé du fait, finit & par arriver sur les lieux. On me présenta à ce haut M
personnage, gros mulâtre ressemblant plus, et d'habitet de mine, à un commandeur d'habitation qu’à un fonctionnaire judiciaire; il débuta, en débarquant de son canot et avant de se transporter sur le théâtre du
crime, par faire une partie de billard et par avaler quelques tournées de whiskey. Si j'avais eu personnel
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lement à démêler avec cette justice, je me serais écri:
« Ramenez-moi plutôt en Californie! » Car encore mieux |
que dans cette contrée, il faut avoir sans cesse le
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