DICTIONNAIRE ESPAGNOL. A
frais. La navigation sur le Chagrès est supprimée, et je n'ai plus à en parler. Je ny reviendrai qu’en citant un voyage en 1850, qui fera apprécier, par comparaison, tout le bien-être déjà introduit dans ce terrible passage de l'Isthme de Panama. Si ce livre est destiné à avoir une deuxième édition, j'aurai probablement à supprimer aussi la narration dans laquelle je vais entrer, sur le parcours des montagnes, qui est encore en ce moment dans son horreur primitive.
Jusqu'ici on à pu, à la rigueur, se tirer d'affaire à l'aide des idiomes anglais et français. Mais la langue espagnole est celle, quoique bien corrompue, des na-
1 tifs de l’Isthme. 11 faut donc, tant bien que mal, en avoir
une légère teinture pour se faire comprendre des commissionnaires, muletiers, aubergistes, etc. Voici quelques mots rpcueillis comme les plus indispensables,
car ils reviennent à chaque instant :
Appeler, llamar.
Argent, plata.
Arrêter, alto.
Auberge, posada.
Au secours, socorro.
Bateau, barco.
Boire, beber.
Chapeau, sombrero.
Chercher, buscar.
Combien ? cuanto.
Corde, cuerda.
Courir, correr.
Dame, senora.
Domestique, criado.
Eau, agua.
Eau-de-vie, aguardiente.
Eh! l'ami, homvre!
Elle, ella.
Hôtel, fonda.
Lui, el,
Malade, enfermo.
Malle, baul,
Manteau, capa.
Marcher, marchar.
Moi, yo.
Monsieur, caballero.
Mule, mula.
Ne pas pouvoir, no poder.
Non, no.
Oui, st.
Pain, pan.
Payer, pagar.
Piastre, pesoduro.
Pluie, lluvia.
Prendre garde, tener-cuidado, Réal, real.
Rivage, ribera.
Sel, sal.
Soleil, sol.
Toi, tu.
Tomber, caer.
Tuer, matar.
Viande, carne.
Vin, vino.
Arrivé au débarcadère du Rio-Obispo, il faut pren- sent, la ra
dre des hommes de peine, et bien discuter le prix, pour bent souv porter les bagages jusqu’à l'hôtel. Meme en ne par. solument tant que le lendemain, on doits’occuper tout de suite de vous aviez faire son marché avec les muletiers, pour être assuré avec un vo d’avoir des bêtes qui ne soient pas de rebut et ne pas subir une loi trop rigoureuse de la part de leurs pro- L priétaires. La concurrence qu’ils se font est votre plus grand préservatif. Il faut moins regarder au prix qu'à Sérieuse: la qualité des mules, surtout pour les montures. Le parviendrai prix roule entre 10 et 12 dollars jusqu’à Panama. vant nez à Celui qui n’a vu que les belles mules d'Europe, trou- Heureusem
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vera toujours d’une misérable encolure celles de la Nouvelle-Grenade. Mais si elles sont de petite taille et peu chargées d’embonpoint, elles ont des jarrets étonnants, des jambes d’acier et une dextérité merveilleuse à s’en servir pour se diriger dans ces affreux chemins, où elles risquent leur pied de confiance, d'instinct ou de mémoire, dans des trous pleins d’eau que vous n'oseriez leur conseiller. Ne prétendez donc pas à en savoir plus qu’elles ; bornez-vous à bien les tenir en bride, et laissez-les choisir leur passage, pourvu qu'il ne compromette pas votre tête ou vos genoux. Ne prenez ni la direction ni la queue du convoi. En tête, vous iriez en éclaireur, ce n’est pas votre rôle ; laissez-le aux plus téméraires ou à ceux qui sont plus expérimentés que vous. En queue tout-à-fait, vous n'êtes pas à même de recevoir assistance s’il vous arrive malheur. Dans le milieu on est toujours mieux : les guides sont plus à portée, vous êtes à la fois sous l'œil de ceux qui vous suivent, et en mesure de profiter de la marche de ceux qui vous précèdent. Gardez-vous bien de devancer les guides, parce que, à certains endroits qu’ils connais
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TRAVERSÉE DANS LES MONTAGNES. h7
sent, la ravine, resserrée entre les rocs qui la surplombent souvent de 15 pieds de chaque côté, ne laisse absolument passage que pour un seul, et bien juste. Si vous aviez le malheur de vous y rencontrer face à face avec un voyageur marchant en sens inverse,
« Il faudrait disputer, dans cet étroit passage, » Des vains honneurs du pas le frivole avantage. »
Sérieusement parlant, je ne sais pas comment on parviendrait à s’en retirer: deux mules chargées arrivant nez à nez, ne pourraient ni avancer ni reculer. Heureusement les guides, prévoyant de part et d’autre le danger, crient pour signaler, et se portent à la tête du défilé.
On arrète de temps en temps pour se rafraichir et se rallier, mais sans quitier la selle. Les mules de bagage ne marchent pas aussi vite que celles des voyageurs, souvent il faut remettre leur charge en équilibre, et, toujours affamées, elles broutent tant qu’elles peuvent. Cependant, comme il n’est pas prudent de laisser ses équipages derrière soi, on doit les faire partir en avant le plus tôt qu’on peut; on les rattrape toujours.
D Huit heures est la durée moyenne ordinaire de cette ca- 1 valcade. Au bout de ce temps-là, maîtres, valets et va-
lises doivent être rendus à Panama. La dernière heure est sur une bonne route, au milieu de bois d’orangers et de citronniers.
Les jours sont d’une longueur presque toujours égale : jusqu'à sept heures on y voit très clair. Pour arriver avant la nuit close il ne serait pas prudent de se
à mettre en roule plus tard que midi. Vous courriez le
risque de coucher sur vos malles au milieu des bois, heureux encore d'y trouver place sous des hangars
couverts de simples feuilles de palmier, décorés du nom d'hôtels, et qui sont ouverts de tous côtés au vent et à la pluie!
A Crucès existaient des auberges assez passables pour Île pays; elles étaient tenues par des Américains, et assez vastes pour contenir à la fois les voyageurs allant dans les deux sens opposés, et qui se rencontraient souvent à ce point intermédiaire. On ne peut se faire une idée de la confusion et du tapage qui régnaient ces jours-là. Aubergistes, muletiers et compagnies de transports sont allés à Obispo, marchant toujours avec les stations du chemin de fer. En traitant
avec des compagnies, il faut exiger un récépissé consta- D
tant le moment précis où vous recevrez vos bagages, sous F: ‘ne d’une retenue pour chaque heure de retard: dans tous les cas, il est bon de ne payer par anticipation à personne au-delà de la moitié du prix de transport stipulé; le surplus, seulement en recevant les effets en bonne règle. De Panama au chemin de fer, on doi éviter le plus possible de voyager de conserve avec les 30 à 40 mules du convoi d'or; car cette caravane obstrue à elle seule une route déjà trop rétrécie, et ne rend aux voyageurs aucune espèce de service, pas même pour leur sûreté,
On voit que, dans la même journée, on peut faire facilement le trajet de l’Isthme, si l’on a quitté Nawy- Bay de grand matin et de façon à arriver à Obispo avant midi. Malheureusement, loin de devenir meilleur, chemin de Panama est resté aussi abominable que j:mais. Le gouvernement a bien affecté des fonds à son entretien; mais la majeure partie sert à payer les soi disant ingénieurs grenadins, qui n’ont réellement fai
que des essais tout-à-fait incomplets comme réparations.
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