CANAL DE JONCTION. A

Ainsi, les rondins de bois, longs de six pieds, en travers sur les plus mauvaises fondrières, y sont tellement mal ajustés , que les mules, eflrayées de s’y prendre le sabot, refusent d'y passer et se jettent dans les bourbiers à côté, cent fois plus dangereux que n'était l’ancienne route.

C’est dans cette partie de l’Isthme, la plus mauvaise pour les voyageurs, qu'on aurait dû livrer d’abord le chemin de fer ; mais la rivière de Chagrès n'a pas présenté une navigation assez assurée en toute saison, pour transporter au centre de l'Isthme les matériaux immenses qu'a nécessités l’entreprise, et dont on se peut former une idée par le nombre des navires qui les ont apportés au travers des mers: soixante-onze navires de New-York, et six de l'Angleterre pour les fers, ont été entièrement frétés par la Compagnie.

On prétend que, grâce aux deux mille ouvriers qui

À travaillent au chemin de fer, il sera entièrement ouvert

au {* octobre 1854. La Compagnie souffre tellement de la concurrence de Nicaragua, qu’il n’est sorte d’eforts qu’elle ne tente pour accélérer des travaux qui doivent lui assurer les moyensd’écraser sa rivale, Panama, qui depuis un an allait en déclinant, se relèvera par son

2 chemin de fer, qui ne fera plus du passage de l’Isthme qu'un voyage de Paris au Havre, et même moins.

Le canal de jonction va marcher de son côté. Les études préparatoires sont terminées pour remeitre en com-

De munication le‘ deux Océans. Je dis remettre par respect

pour l'opinion des savants qui prétendent que les deux

à Amériques ne furent pas toujours adhérentes. Une com-

pagnie anglaise est devenue concessionnaire, pour cette œuvre, de la République de la Nouvelle-Grenade. Les

2 fonds sont réunis, et la société est dirigée par MM. Char-

les Fox, président , Thomas Brassey, entrepreneur adjudicataire des travaux, et le docteur Cullen, qui a découvert la route projetée. D’après le compte-rendu des travaux et des voies et moyens de la compagnie, il résulte que : |

1° Le canal doit satisfaire les exigences de tous les peuples à l'effet d'ouvrir une voie directe aux vaisseaux entre les deux Océans Atlantique et Pacifique, à travers

l'Isthme qui réunit l'Amérique du Nord à l'Amérique Bù

du Sud ;

2 Le canal, sans écluse, sera entre le port Escoce, sur l'Atlantique, et San-Miguel, sur le Pacifique (1);

8° Le canal n’aura pas plus de 60 kilomètres de longueur, une largeur de 160 pieds anglais et une profondeur de 30 pieds (le pied anglais est de 30 cent. 18 mil.);

4° La compagnie anglaise a réservé une part dans l’entreprise aux Etats-Unis ;

5 Le capital souscrit est suffisant pour mener l'œuvre à bonne fin et trouver un revenu proportionné dans les droits qui seraient établis à son profit;

6° En six ans ce travail doit être exécuté.

Le territoire sur lequel ce chemin sera établi est h limite que la Providence et la force des choses semblent avoir assigrié à l'extension des Etats-Unis. Comment

(1) Escoce est à environ 60 milles au sud-est de San-Blas, à 7° 54 de latitude Nord, et79°55’ de longitude Ouest de Paris. Le port présenter une profondeur d'environ 10 mètres d'eau. La chaîne de montagnes, à l'intérieur, s’abaisse un peu, et le port correspondant sur le Pacifique, San-Miguel, est au fond d’une baie sûre et spacieuse, où l’on a de 101 46 mètres d’eau et un bon abri contre les tempêtes. Cet avantage des deux ports est une des causes principales qui ont fixé sur ce point le choix de l’entreprise, qui a d’ailleurs reconnu que l'intérieur de Ja cottrée n’était pas barré par des masses rocheuses. Mais c’est là quejt crains, pour les premiers occupants, les attaques des aborigènes, ausi indomptés, aussi barbares et aussi indépendants que ceux de San-Bl

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