HORREURS DANS LA FUITE DES MORMONS

“ dans l’histoire de la campagne de Russic ou dans les plus horribles naufrages.

Au milieu de neiges ayant jusqu’à 60 pieds de profondeur, ces malheureux émigrants furent surpris, ne + pouvant plus avancer ni reculer; ils faisaient face à leurs sépulcres entre-bâillés et prêts à se refermer sur leurs cadavres. Ils n'avaient seulement pas suffisance … de vêtements pour se préserver des rigueurs du cli- À mat : le thermomètre était à 29 degrés au-dessous de “| zéro. Les bêtes fauves affamées les suivaient à les tou- É cher et s’'emparaient des trainards, hommes et chevaux, avant qu'ils fussent complétement refroidis. Les provisions finirent par manquer totalement. C'est alors que, après avoir mangé tout ce qu'ils pouvaient ramasser, là chair humaine ne leur répugna plus. Ceux qui succombaient étaient dévorés par leurs frères, leurs parents, dont le moral était tout-à-fait perdu, la raison égarée. Cette dame avouait franchement avoir pris partà ces festins d’anthropophages. Séparée un instant de son mari, elle s'était évanouie dans la neige, au fond d’un trou où elle était tombée, tenant tou-

LA jours sur son sein le plus jeune de ses enfants, qu’elle

allaitait et qui n’avait pas encore une annéc révolue. Le lendemain, quand cette malheureuse put être secourue, l'enfant avait commencé à déchirer la mari tarie. C'était lesang et non le lait de sa mère dont il s’était nourri qui l’avait empêché de succomber. De toutes les souffrances d’un pareil voyage, ce fut Ja las difficile à effacer; les traces en resteront éternellement chez cette femme si cruellement éprouvée, et qui dut subir plus tard, dans un état ‘de grossesse avancée, l'opération des Amazones.

La fortune, du reste, a dédommagé ce couple des

ki

épreuves qu'elle leur fit subir. D’une santé excellente, ils re paraissent pas plus vieux ni plus fatigués que ceux qui gardèrent constamment le coin du foyer paternel, Arrivés aux placers dans un dénuement à peu près complet, M. X. ne se livra pas à la recherche de l'or; il eut la force de résister à cet attrait, quoique ce fût le bon temps. Avec beaucoup de sens, il préféra pourvoir aux besoins des mineurs, et, de seconde main, il obtint cet or, dont on évalue sa part à quelque chose comme 150,000 dollars. Il estencore à opérer du côté de Marysville, où sa femme allait le rejoindre. Séparé par les éléments de son ancienne tribu près du lac Salé, on ne dit pas s’il se propose d'y rentrer, et si c’est pour elle qu'il a travaillé. D’après son ancienne affiliation, il devrait sa fortune au trésor de la communauté des Mormons ; mais le recevrait-elle bien après une séparation de trois années? On prétend, d’ailleurs, que cette institution phalanstérienne du territoire d'Utah a dégénéré, et que le gouvernement de l’Union a toujours une peine infinie à la plier au joug fédératif. Elle à donc démérité, et les époux X. ont acheté la fortune assez cher pour pouvoir en jouir dans la communauté restreinte à la famille, sans offenser Dieu ni les hommes. Je crois que c’est le parti qu'ils ont définitivement adopté, et dont tout ce qui n’est pas Mormons ne saurait les blâmer.

Le samedi 19 juillet, au soleil couchant, nous nous jugions bien à la hauteur et par le travers de San- Francisco; mais une brume tellement épaisse nous en-

veloppait, que le capitaine n’osa pas, quoique Amért cain, se risquer à approcher de la côte. Nous louvoyi mes toute la nuit, attendant les premières clartés du jour. Un phare nous eût épargné cette nuit de mer tl

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