CHAPITRE V

CapolwerL — Origine. — Mœurs. — Murs. —

Cclamita.

Capoliyebi , ancien Caput liberum, au lieu de tirer son beau surnom de quelque temple de Baccbus , dont il n'existe aucun vestige , semble le devoir plus justement à une origine assez peu honorable. Ce vaste promontoire était sous les Romains et même sous les Pisans un lieu de franchise et de privilèges pour les débiteurs , les banqueroutiers et les contumaces. Le bourg actuel de CapoKveri, sur la montagne, pauvre, délabré, pourrait , à sa misère , paraître encore le séjour des anciens habitans. On prétend que certaines traces des vieilles mœurs se retrouvent et se perpétuent chez la population nouvelle de ce canton de douze cents âmes, que l'on pourrait croire plus innocente puisqu'elle se compose de pêcheurs et de bergers. Les murs sont pisans et témoignent comme en Corse et en Sardaigne , de l'action protectrice et civilisante de cette domination..

Dans le voisinage , les faibles restes d'une église dédiée a Saint- Michel semblent remonter au

îv. * siècle, époque de l'introduction du christianisme dans Tîle. L'Elbe fut le théâtre du martyre du pape Silvère persécuté par l'impure épouse de Justinien , Théodora , et condamné à mourir de faim.

La noire et sauvage montagne de la Calamita battue de la mer , est ainsi appelée de sa mine d'aimant {calamita). L'exploitation paraît abandonnée : le voyageur a même assez de peine à se procurer les petits morceaux qu'il est d'usage d'emporter dans ces sortes de visites. Notre cicérone , garde de la mine , afin de vendre , et très-cher, les morceaux qu'il avait chez lui , mettait dans cette recherche beaucoup de mauvaise grâce, j'ai depuis trouvé chez un ouvrier de Portolungone , de l'aimant de la Calamita fort bien travaillé , aimant excellent , et de nuances variées. La découverte de la mine de la Calamita ne remonte guère qu'à la moitié du xvri.* siècle, et elle avait échappé aux travaux des Romains.

On a prétendu qu'à l'approche du cap de la Calamita, la boussole des vaisseaux se dirigeait dé ce côté , mais il n'y a aucun fait à l'appui de ce dire , et c'est une des erreurs des systèmes sur la sympathie.

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