CHAPITRE XI
Erbahmga. — Marins. — Brando. — Cascade. — Madone de la Patina, — Mauresque. — Sainte Catherine de Sisco. — Les plus anciennes reliques. — Canari. Église.
Je ne puis oublier un déjeûner très-agréable fait à Erbalunga, village maritime, dans une de ces familles de marins du Cap-Corse , si intéressantes par leurs mœurs laborieuses et leur aisance bien acquise. Cette activité n'est malheureusement point générale en Corse: M. de Beaumont rapporte qu'à Algayola , sur le bord de la mer, dans son ancienne sous-préfecture de Calvi , d'où cet observateur spirituel n'est guère sorti , il n'y a pas un seul pêcheur, et que les habitans attendent les bras croisés, qu'une gondole napolitaine arrive pour exploiter ces parages et leur vendre leur poisson. La mer qui environne l'île a cependant été regardée comme la plus poissonneuse de la Méditerrannée.
Les marins d'Erbalunga étaient en course : nous fûmes reçus très-cordialement par la mère , vieille corse, animée, expressive, pittoresque, et ses
deux filles d'une éducation distinguée, l'une jeune femme , charmante , nouvellement mariée , l'autre sur le point de l'être , et de la physionomie la plus fine , la plus jolie , relevée par un élégant foulard de Livourne. Les appartenons, propres, brillans, bien exposés , étaient peints à l'italienne , et la mandoline , instrument populaire en Corse , posée sur un canapé , faisait remonter aux traditions sarrasines.
La jolie cascade de Brando, tombant d'une trentaine de pieds , et à une demi-lieue d'Erbalunga, mérite que l'on se détourne pour observer ses agréables effets. Cest de Brando que vient , ainsi que nous l'avons indiqué , cette belle pierre, espèce de marbre qui pave si noblement Bastia i.
La Madone de la Vâsina , célèbre pèlerinage, la Notre-Dame de Lorette de Corse , est visitée au mois de septembre par les marins et les paysans, qui s'y rendent de loin , à travers d'affreux chemins et pieds nus* La dévotion à la Vierge est très-populaire parmi les Corses ; de nombreux exvoto de naufragés et d'autres malheureux secourus , sont suspendus aux murs de l'église* Un de ces ex-voto rappelle l'accident arrivé à une représentation de la mauresque , ancienne danse guerrière et nationale , qui remonte au ix. e siècle.
» Voyez ri-dessus , châp. n.
Cette espèce de pyrrhique corse , inventée pour s'animer contre les Sarrasins, se composait de cent soixante acteurs partagés en deux bandes figurant les deux armées; elle ne se danse pins depuis cinquante ans» Lors de l'accident péint dans le tableau , le plafond de la salle de bal s'écroula sous les pas trop menaçans des danseurs , et ceux qui échappèrent à la chute ? en se suspendant aux poutres , ont consacré cet ex-voto à la madone.
Le mausolée en marbre blanc de l'évéque d'Aléria, Saluzzo , génois , mort en 1744 j est du mauvais goût de cette époque.
L'église Sainte-Catherine de Sisco, sur le bord de la mer, prétend posséder parmi ses nombreuses reliques, déposées dans la chapelle souterraine dite * Tomboîoy deux des plus anciennes que l'imagination du catholicisme espagnol ou italien ait certes enfantées ; ce sont des amandes du paradis terrestre et un peu de la terre qui servit à former notre premier père Adam. Les autres principales reliques sont la verge avec laquelle Moïse divisa les eaux de la mer rouge, celle d'Aaron qui fleurit dans le tabernacle , et un morceau de la manne du désert. Ces merveilleuses reliques furent apportées, dit-on, vers i355, par un vaisseau espagnol que la tempête obligea, par trois fois, de relâcher sur ce point, et de croire ainsi que la volonté du ciel était
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qu'elles y restassent. Elles ne sont exposées qu'à
certains jours -, il me fut impossible de les vérifier,
la clé ne sortant point des mains de messieurs les
marguillers.
On annonçait en i834 la découverte d'un tombeau deJJàrrasin à Sisco-
Le bourg de Canari, de mille habitons, a une église curieuse par d'antiques pierres sépulcrales, et qui paraît occuper l'emplacement d'un ancien temple.
