CHAPITRE Xill

Capraïa. — Bourg. — Escnoppido. — Stagnone. — Vin.

— Miel. — Moines.

La petite île de Capraïa qui avait presque toujours été comme une dépendance de la Corse , appartient aujourd'hui à la Sardaigne : les Génois se Pétaient réservée par le traité de 1768 qui cédait la Corse à la France. lia circonférence est de dix-sept milles , la population de mille habitans et la garnison «de soixante-dix hommes.

Le bourg porte aussi le nom de Capraïa ; un fort élevé sur un rocher défend le port. Quelques belles et grandes maisons furent bâties, il y a une trentaine d'années, par des marins qui, ayant fait fortune, voulurent résider dans leur île; mais leurs espèces de palais ne convenaient point à un tel séjour et ils sont devenus inhabitables.

L'aride Esenoppido, sur une terre rougeâtre et ferrugineuse, parait le cratère d'un volcan éteint.

Le petit lac appelé lo Stagnone , sur la crête d'une des montagnes qui ceignent l'île, intarissable quoique formé par la pluie , donne de fort

CAP-CORSE. 41 bonnes anguilles. Le sol stérile qui pullule de lapins, ne produit qu'un peu de vin, mais excellent, et le miel très-blanc y est exquis.

Il existe à Capraïa une église et un couvent de franciscains mineurs, construits en i558 ; ces frati rappellent assez par la malpropreté, les moines sauvages du v. e siècle, rencontrés aux mêmes lieux par le gaulois Rutibus, et peints énergiquement dans son brillant et poétique Itinéraire, rapproché spirituellement par M. Villemain du Childe Harold de Byron :

Squalet hicifugis insida plena viris,

Ipsi se monachos graio cognomine diciint, Quod soli mllo vwere teste volant.

Mimera fortunée me tuant, dam damna verentur 1 .

1 L'tle est remplie et .souillée d'hommes qui fuient la lumière , ils s'appellent moines, d'un mot grec, parce qu'ils veulent vivre séjjp et sans témoins ; ils craignent les dons de la fortune et vénèrent ses coups.

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