CHAPITRE XXIII

MoniiceUo. — Couvent manqué. — Sceau de Paoli. — Occiglùmi. — Giudice délia Rocca. — Belgodere. — Dynasties d'oliviers. — Frère Bonfiglio. — Correspondance de Paoli.

Monticello, compte près de huit cents* habitons. Un vaste bâtiment en très-belle vue, avec église, fut construit dans le dernier siècle par un prêtre du village, qui voulait y réunir des religieux; mais le temps des fondations monastiques était déjà passe', et le projet échoua.

Je retrouvai chez M. Pie tri, dont la femme est petite-fille de Clément Paoli, un nouveau portrait de Pascal Paoli , encore différent de sa disgracieuse lithographie M. Pietri possède aussi le sceau de cet homme illustre, assez semblable au poids d'une livre , fait en Corse et du fer du pays ; il représente une tête de Maure, armes de la Corse, souvenir incertain de la prétendue souveraineté sarrasine, et il a pour légende, Pasq . de Paoli G en. del reg. di Corsica; sceau grossier, mais national.

Près de Monticello, le hameau d'Occiglioni est

* Voyez ci-dessus, chap. xvw.

BALAGNE. 73 donné pour remplacement de la cité phénicienne d'Agilla , la plus ancienne dont il soit parlé dans l'histoire de l'île, et dont Hérodote cite les jeux magnifiques célébrés en l'honneur d'Apollon. Occiglioni est prodigieusement déchu de sa fabuleuse splendeur, car il ne figure dans la statistique du département que pour cinquante-cinq habitans.

Au-dessus de Monticello , à l'endroit du Gapo Spinello, sont les faibles restes de la forteresse construite par Giudice , de la noble famille corse de Ginarca , élevé en Italie, nommé par les Pisans gouverneur de l'île en 1280 , homme d'un grand caractère, juste, intègre, infatigable. Un trait rustique contribua, dans son temps, à répandre la réputation d'équité de Giudice : traversant un champ de la Balagne, et frappé des beuglemens plaintifs d'un troupeau de veaux, il interrogea le berger, et ayant découvert que son avidité privait les Veaux de leur lait, il lui ordonna de les laisser traire les premiers ; aussi dit-on bientôt dans toute l'île, que non-seulement il rendait la justice aux hommes , mais encore aux bêtes.

Après avoir tenu tête pendant cinquante ans aux Génois , vieux, aveugle , il leur fut livré dans une embûche nocturne dressée par son bâtard Salnese. L'auguste vieillard jeté chargé de chaînes dans une barque , se mit à genoux, et maudit l'in-

digne fils ainsi que sa race ; il mourut à quatrevingt-onze ans, vulgairement enfermé à la prison de la MaJapaga, la Sainte-Pélagie de Gênes.

L'histoire de la Corse devient intéressante à partir de Giudice; il n'avait eu qu'un fils tué par ses bâtards qui s'emparèrent de tous ses domaines dits alors terra degli Bas tardif et qui sous les noms de Rocca, distria, d'Attalla, jouèrent les premiers rôles dans les annales de l'île.

Les imperceptibles débris du fort de Giudice attestent les ravages des Génois qui ont détruit la plupart des châteaux de la Corse, comme pour effacer ses souvenirs et sa nationalité. On comprend la haine qu'une telle domination a dû exciter, et comment après plus de soixante ans , le nom de Génois est encore parmi le peuple une injure.

Entre Palasca et Beîgodere, des mâsures au lieu dit les speï&ncTic, passent pour les restes de maisons dont les habitans , afin d'échapper aux fréquens pillages des barbaresques , s'en allèrent s'établir à Speloncato.

Beîgodere, ancien village, de huit cents habitans, fut fondé par un de ces marquis de Malaspina, appelés d'Italie par les Corses, pour les gouverner vers le xi. e siècle. La vue de la mer et de la riante vallée de Fiumeregino si féconde en oliviers, justifie le choix du site. Ces beaux oliviers de la Ba-

BALAGNE. 75 lagne, portent les noms de sabins (sabinacci), sarrasins (saracent) , et génois (genovesi), dynasties d'arbres qui remontent aux premiers temps de l'histoire du pays. Les deux premières espèces sont devenues rares, la dernière, malgré son odieux surnom, est la meilleure et la plus convenable au climat ; elle fut introduite sous l'administration du commissaire général Augustin Doria, qui, dit-on, à force de menaces et même de châtimens , contraignit les Corses à lagreffer. L'olivier corse, selon l'illustre Humboldt, résiste plus qu'aucun autre à l'intempérie des saisons ; ainsi qu'on en put juger à la suite du terrible et mémorable hiver de 1709 qui avait détruit presque tous les oliviers du midi de la France * . Le souvenir de l'abondante récolte qui suivit cette année , n'est point encore perdu en Corse , et montre l'avantage que llle pourrait tirer d'une telle culture.

Belgodere est la patrie du moine Bonfiglio Quelfurci , académicien de la Crusca , secrétaire actif, infatigable du général Paoli, dont la correspondance est énorme, puisqu'il avait pour règle de répondre dans les vingt-quatre heures à toute espèce de lettres , afin de ménager l'amourpropre irritable de ses compatriotes, et les attacher davantage à sa cause.

1 Essai sur la nouvelle Espagne, loin, m , 151.