CHAPITRE XLYIU

Cathédrale. — Baptistère. — Naissance de Napoléon. — Maître-autel. — Religion des Corses.

La cathédrale terminée vers i585, en forme de croix grecque, avec une majestueuse coupole, rappelle la bonne architecture italienne de la môme époque.

On y montre avec curiosité la cuve de marbre blanc de Luni, où Napoléon fut baptisé le 21 juillet 1 77 1 , presque deux ans après sa naissance, usage qui n'est pas rare en Corse. L'extrait de baptême fixe cette naissance au 1 5 août 1 769 ; il constate ainsi sa qualité de Français, et réfute l'acte de la célébration de son mariage à Paris, dans lequel pour se donner peut-être plus de consistance , ou par galanterie pour madame Bo^ naparte son aînée , il s'est vieilli de plus d'une année

Le riche maître-autel de marbre, présent de la princesse Elisa Bacciochi , provient d'une église de Lucques ; mais on a regretté que le tableau

1 Cet acte porte la 'date de la naissance de Napoléon au cinq février 1708.

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. qui le décorait et passait pour très-beau , ne Tait point accompagné.

La prédication se fait en italien ; un prêtre venu de Toscane que j'ai entendu pendant le carême , était goûté pour la sagesse et la libéralité de son christianisme. Quoique depuis plus de quarante ans, la Corse soit privée de séminaires, et que la population ecclésiastique s'y soit trop long-temps recrutée, au hasard, de prêtres embarqués à Livourne et promus sous une fatale influence , ^ cependant le bon sens du pays a échappé à. la superstition , sans perdre la foi. La religion des Corses s'incorpore à leurs mœurs et à leurs usa-» ges. Je me rappelle que me trouvant à Ajaccio le samedi-saint , toute la ville retentit à midi de coups de fusils et de pistolets partant de chaque fenêtre , de chaque boutique , afin de célébrer avec plus d'éclat le gloria de la résurrection. Dans les meilleures maisons, les parens qui tenaient aux vieilles mœurs, n'avaient pas manqué non plus, de faire tirer le coup de pistolet à leurs enfans. On aurait pu se croire à une ville prise d'assaut % ou à l'une des trois journées.

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