CHAPITRE LXXII

Bonifacio. — Aspect. — Ancienneté. — Marzolaccio.

— Manuscrits. . .' :

Bon if agio m'a charme : sa position extraordinaire , peut-être unique , sur une roche calcaire horizontale à la cime , presque verticale sur les côtés et percée de vastes magasins , son port bassin paisible, joli ovale creusé par la nature, ses merveilleuses grottes marines, ses fortifications, tout cet ensemble iait de Bonifacio la ville la plus curieuse de la Corse, sa capitale pittoresque et qui, si ma prédilection ne m'égare point, mériterait à elle seule le voyage. Ajoutez a cet aspect d'anciens et d'héroïques souvenirs , de vieux manuscrits et surtout une population de gens tranquilles , excellens , a part , qui ne marchent point armés, n'ont jamais été en proie aux ven dette et qui, malgré leur modestie, sentent ce qu'ils va-' lent, car ils ont coutume de se dire en citant leur lieu de naissance , de Bonifacio proprio , comme

BONIFACIO. m pour indiquer quelque chose même de plus qu'un Corse, et rappeler que Bonifacio qui avait ses lois^ ses statuts et sa monnaie , était plutôt une république confédérée de Gênes que sa sujette. Sous le rapport spirituel, Bonifacio fut jusqu'à la réunion à la France, séparée de la Corse, et Léon X lui avait accordé de relever immédiatement de l'archevêché de Gênes.

Malgré ses trois mille âmes, Bonifacio n'est qu'un simple chef-lieu de canton; la sous-préfecture et le tribunal sont a Sartène ; il semble cependant que le dernier serait infiniment mieux placé à Bonifacio renommée par sa mansuétude , que jeté au milieu des sanglantes inimitiés de Sartène.

Bonifacio regardé comme la plus ancienne ville de la Corse , doit sa fondation à l'illustre Boniface seigneur pisan, marquis de Toscane, comte de Corse , gouverneur pour les empereurs ( missus dominions) , qui avait battu les Sarrasins jusque sur les rivages d'Afrique. La bataille, rapporte fièrement Pierre de Corse , s'était livrée entre Utique et Carthage, et telle avait été la perte des ennemis qu'ils furent, comme au temps deScipion, contraints pour se défendre chez eux , de rappeler leurs forces de Sicile. Boniface débarqué sur cette côte l'an 833, y bâtit le château.

Un digne citoyen de Bonifacio , qui avait défendu devant le se'nat de Gènes , les privilèges de sa ville, le jurisconsulte Marzolaccio en a écrit Thistoire abrégée , petit volume imprimé à Bologne en 162 5 , livre rare et assez curieux. Il existe aussi d'anciens et intéressans manuscrits chez un vieillard octogénaire, M. Jean-Baptiste Quenza, commandant en 1793 , le bataillon des volontaires nationaux du Liamone , et qui peut se flatter de l'honneur singulier d'avoir eu Bonaparte pour commandant en second 1 .

» Voyez le chapitre suivant.