DE METZ

à Thionville.

Longwi. . .

Montmëdy.

Carij^nnn .

Sedan. . . .

M»"ziéresctChar

leville . . .

Rocroy ....

Marieiubourg Ch'iiaj. .

Avesnes . . .

Landrery. . .

Le Qat-snoy.

Valeiicieuat'S

DE VALENCIENNES à Saint-Amand et

retour. .

DE VALENCIENNES à Douay. . . .

Arra«. . . .

Doulens. . .

Amiens. . .

Aumale . .

Ncuclcitel..

Rouen . . .

I Savcrnc . . .

Phalzbourg . Sarrebruf.k, ... 4 Château-Salins.. i3 Metz II

Total i{

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VOYAGE

DE STRASBOUPxG A ROUEN PAR LE HAINAUT,

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Vj'lst une eJÛProjable porte cfue celle de Saverne» On a besoin , sous celte longue voûte , de rencontrer quelques sentinelles; on ne s'y croirait pas en sûreté; mais enfin , après une heure, on. sort des fossés , des glacis , des bastions , des contre-escarpes, commandés et soutenus l'un par l'autre. Que de travaux et de dépenses, parce que les honnues sont des insensés ou des furieux î

Nous voici à la campagne : respirons la par tous les sens; jouissons du ciel et de la lumière, comme un prisonnier à qui l'on vient d'ouvrir les portes de son cachot.

Nos terres sont plates et nues. Les premiers arbres qu'on j aperçoive sont à une bonne lieue des fortifications, et près d'un village coupé par la roule. Celle route est belle , et les terres sont fortes : le froment, le tabac y viennent parfaile- Tome II. l'j

258 TOYACCS d'l'X FRAiVCMS.

ment, ainsi que les chanvres et les lins; maison y voit peu de lins.

En decàdn village, nous traversons des champs imnienses de tabacs , cpje des paysannes en chapeaux sont occupées à sarcler. La toque est laide; mais ces chapeaux de paille , qui ont peu de forme, et dont les ailes, qui ne sont pas démesurées, vont pendantes autour de la lêle, sont une coiflPure qui sied à ces villageoises, ordinairement souples et bien faites.

Voici un second village; CGSi Stuzeim : pauvre lieu, je dis pauvre pour le pajs; car, dans celte province, je n'ai pas trouvé encore des marques certrvines d indigence.

JVillheim j qui est le second relais, a l'apparence d'un bourg. Je l'estime à un peu plus de moitié chemin de Strasbourg- à Saverne.

Après deux villages, et environ quatre milles^ 3e chemin continuant à être bordé de noyers , nous nous approchons des montagnes boisées, en observant, sur un pic, les ruines assez >astes d'une ancienne forteresse. C'est au pied de ce morne qu'est Saverne j et déjà nous côtoyons les longues murailles d'un parc dépendant du château.

Saverne rappelle un peu Chantillj ^ mais il est plus considérable et plus habité ; les rues sont larges , propres, et les maisons assez bien bâties

L'ancien chnteau ayant été biûlé, on Iravaille à en édifier un plus magnifique , mais on y travaille lentement. Le train de Sun Éminence n'est pas ce cjue son nom , l'idée qu'on a de son faste et de ses immenses revenus , feraient présumer. Les Savernois chérissent ce prélat ; il est accessible, écoutant y ^énéTe\rs.','\\ n'a peut-être que Irop celle facilité populaire qui plaît, mais qui étonne toujours dans les grands.

Pour sortir de Saverne , il faut escalader, en(re des futaies épaisses , une côte raide. Le revers de la montagne est encore très boisé. La vue , en s'élendant , nous découvre peu de cultures. On passe un hameau oit Ion est fouillé; et le moment d'après on trouve Phalzbourgj ses rues sont droites, bien ouvertes, propres : la place d'armes est spacieuse ; aussi occupe-t-elle une bonne partie de la ville. Les remparts sont bien plantés ; mais Phalzhourg est d'un silence qui atteste sa médiocre population. Les murailles de celle ville, faites de pierres taillées à têtes de diamans, sont extrêmement hautes et solides.

Sortant de celle place de guerre, qui est à trois lieues de Saverne ^ le pays est assez plat, et les champs presque nus , mais on a beaucoup de bois à la vue.

Homarlin est un hameau à deux lieues de Phalzhourg. Voyez, sur votre droile, à cinq cents pas

260 TOYAGES d'un TRAINCAIS.

du chemin , le village A'Anpet , orné d'une flèche , et qui paraît joli; il est entouré de prairies. Nous ne cessons pas de côtoyer ou d'apercevoir des foréls. Sariéhruckj petite ville, est à deux lieues de Homartin et sept de Saverne. Ici , Priscus , on entre en Lorraine j les comnûs de la ferme vous le notifient en vous fouillant. *-

Sarrehruck a des maisons très propres , et sa C^rande rue doit passer pour jolie. La Sarre baigne le pied de cette ville; et, dans ses contours, elle arrose une bonne vallée, c]ui est à voire gauche en sortant. Remarquez dans celte vallée, et au bord de la rivière , 'Emelin , village assez considérable, qui domine au levant un terlre où l'on a pUvnlé des jardins et bâli un château dans une agréable exposition.

Ilêming y dans un fond, n'est qu'un mal gracieux village. Nous passons une vallée férace, en approchant d'y^so/îY/«w^e , qui n'est ni beau, ni propre : le village de Mèzieres est plus grand, mais encore plus sale. Les Lorrains, soit qu'ils parlent allemand ou français, ne sont pas fort soigneux de propreté auprès de leurs habitations. Un lieu indigent de bétail , c'est Bourdonnaj, Deux milles en deçà, vous passerez un ruisseau sur un pont de forme oblique et très allongé , de sorte que l'un des parapels déborde entièrement l'autre. Deux milles avant BUé , saisissez un aspect

juiiT 178g. 2G1

champêtre : ce sont de petites vallées , des hameaux, des clochers, un bouquet de bois, et, devant vous, entre des arbres, l'église blanche et bocagère d'Elsêj au surplus , des fromens riches, des fèves, du chanvre, beaucoup de variété dans les cultures.

Moyenvic j dont le clocher est tordu, est un bourg à une forte lieue iVElsé ^ et à huit milles de Bourdonna)'. Il y a ici un canal de douze pieds de largeur; il nesert qu'au transport des bois qu'on brûle sous les chaudières delà ferme; car pour le malheur des habitans, on a trouvéauprès de Moyenvie des sources salées j on en fait évaporer l'eau par l'action du feu : le résidu est un sel blanc et acre, qu'on vend plus cher dans le pays, que n'y coûterait, tout rendu, l'excellent 6^/ ^e^o5^e<i'0/eron. Il est vrai que la gabelle ne se fournit point à Oléron , mais au Croisic et à Guérande y dont les sels à base terreuse sont préférés à raison d'un moindre prix. Ces sels de Mojemnc se nomment sels de quart bouillon. Quart bouillon ! Quel mot! Mais il est lire du vocabulaire pubUcain.

Quittant ce triste Moj envie , nous faisons route dans des collines hautes qui procurent des vues, et rendent le cliemin biaisant ; un long vignoble, qui est à notre droite sur un coteau, nous mène fort près de Château-Salins j c'est un lieu comme Mojenvic , où la ferme a des chaudières poue

262 VOYAGES D UN rR\NCATS.

quart bouillir des eaux sjilres. L air est maiivaîs aiiloiir <ie ces TYianipulalions.

La vallée de ChâteauSalins et même la monta^Tie qu'on g-ravil eu sortant de cet endroit sont d'un assez bon fond. Les bois sont toujours aperçus: quelquefois nous les colO)'ons, mais nos labours sont tous nus. Ces terres sont roug'eâtres, argileuses, et mêlées de pierres ; elles doivent être fort tenaces, puisqu'anprèsdeZ><?Z/7ze,unecharrue est attelée de huit chevaux , à la vérité huit haridelles. Le p:.}'s des bons chevaux, des bonnes terres et de la bonne culture, est resté derrière nous quand nous avons quille VAlsace. Nous ne trouvons plus à louer qu'en prenant le médiocre pour du bon , et le mauvais pour du médiocre.

Delme est à trois lieues de Château-Salins , et paraît de loin adossé à une côte dont il est distant de plus d'un mille.

Quand vous commencez à monter celle côte, TOUS apercevez le petit village de Puysieuxj ce nom eft connu dans les lettres , mais sans éclat : il faut noter que les Français , fort prodigues d encens pour les femmes qui ne sont que femmes , sont extrêmement avares de louanges pour les femmes auteurs j ils leurs disputent leurs talens; ils veulent que la complaisance leur fasse des réputations ; et, par exemple, ils attribuent à un abbé les Lettres Péruviennes.

JUIN 178g. 263

Peut-on se monlrer moins connaisseur ou moins juste? Un abbé aurait élé obscène en traitant l'amour; il n'aurait pas connu ces nuances fines et délicates qu'une femme seule peut saisir. Je pense au surplus qu'il faut laisser aux hommes la stérile g^loirc des livres; nos femmes ont de meilleures destinées ; c'est à elles de les connaître et de les suivre, ou, c'est à nous de les y rappeler.

Nous passons présentement le collet d'une montagne; notre liorison est immense, et nous n'avons rien de beau sous la vue. Les villageois , vers Soignes, sont la plupart vêtus de toile ou d'une mauvaise étoffe de laine, et ont un air souffrant. I! y ade pires contrées dans le royaume, et des paysans plus dénués , mais nous sortons d'Alsace.

Les moissons , dans ces campagnes , sont bien moins avancées qu'elles ne devraient l'être; mais le soleil tarde à dorer nos épis : point de chaleur , des pluies fréquentes; aujourd'hui, 2^ juin, au solstice d'été, j'ai la glace du couchant levée dans ma voilure. Après un hiver si ferme, un été si douteux, voilà des temps qui feront dire r/iie Dieu est irritéj mais Dieu ne s'irrite pas; c'est le propre d'une créature faible et impuissante, telle que l'homme.

La Uorgne n'est qu'un relais, trois lieues

264 VOYAGES d'un FRANÇAIS.

~ avant Bleiz. Nous avons presque conlinuellemenl des bois en vue.

A votre droite, sur une éminencc, ayant fait environ trois milles, vous remarquerez un château avec une avenue; ce n'est que de l'extrémité de cette avenue que vous commencerez à apercevoir la ville pour la perdre et la reprendre plusieurs fois avant d'y arriver.

Nous aurons fait à Metz depuis Strasbourg ^ quarante lieues de posle, et je ne vous ai rien dit des maisons Lorraines ou Messines, telles qu'elles sont depuis Tlémingj ce sont de grandes et vilaines cases couvertes ordinairement en tuiles, et toujours masquées d'un hangard qui fait la continuation du toit sur toute la face; souvent celle désagréable saillie a plus de douze pieds de profondeur, ce qui oblige de soutenir celle couverture pendante avec des poteaux debout. Cet abri sert non seulement pour les charrettes, mais pour les fumiers; par cette disposition , le soleil fait moins évaporer les sels de ces dépôts ; mais aussi , de leurs émanations lentes, il n'y a pas un miasme de perdu ; elles entrent dans le logis où elles vont ternir le teint des enfans , plomber le visage de la mère, et leur causer desfièvres souvent malignes. Les hommes, plus heureux, appelés tous les malins aux travaux des champs , d'où ils ne

jum 1789. 265

renlrent que le soir , évitent une partie de ces influences moibifiqiies : ils reviennent fatigués; une transpiration abondante (orme autour d'eux une atmosphère épaisse qui les défend de l'approcbe des particules empestées; de même qu'un inousticaire empêche des insectes volans de troubler le sommeil de \ Américain qui en a enveloppé son hamac.

Notre chemin , assez beau , était planté de frênes ou d'ormes, depuis environ deux milles; celte bordure cesse un peu avant les fortifications dont les glacis très étendus allong-ent noire route par les courbes qu'ils lui font décrire; mais enfin nous voici à ïai'ajicée.

hon iour , Prisciis j quand j'aurai revu Metz y j'aurai peut - être quelques additions sur mon voyage de 1780.

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Mon ami , j'avais encore présent le Munster de Strasbourg; j'ai couru revoir la cathédrale de Metz , et je ne l'ai pas admirée ; on a fait à ce monument gothique un portail à la moderne , travail lourd et pénible , dans lequel cependant on remarque la statue de Saint-Etienne. Les bas côtés de l'église sont fort étroits, mais la voûte de la grande nef est belle par son élévation ; celle du chœur est plus belle encore; l'étoile que

266 voi'Aons d'un franc ats.

celle voù(e dessine est digne d'être étudiée; les vitraux ont du prix ; les murailles de ce temple sont chargées d'inscriptions que je n'ai pqs pris le ten)ps de décbiffrer. Tullie me pressait de monter sur la tour de l'église ; l'escalier en vis, cpii conduit à la dernière plaie forme , mériterait quelque examen , sans la flèche étonnante du Munster dont les tourelles à jour sont aussi solides que délicates. Ici , dans l'église de Metz , ni propreté, ni entretien; cette partie surtout de la vieille cathédrale est néelisfée d'une manière menaçante.

Si vous passez les ponts , et que vous vous arrêtiez devant le collège du Fort ^ je crois que vous serez satisfait de son portail. Voyez la salle des spectacles : son effet de loin a queKjue séduction ; rentrez en ville , et allez sur l'esplanade voir le nouveau gouvernement qui vient d'être achevé ; c'est un palais , non par le goût , mais par l'étendue de l'édifice. La porte est massive et grossière ; observez les énormes piles qui soutiennent son couronnement.

Le pavé de Metz est mauvais , les rues sont mal coupées, et les maisons, la plupart, du plus vilain effet par l'exhaussement des côtieres sur le larmier de la couverture. Metz peut être regardé comme un grand corps de garde que le caporal a oublié de balayer.

Le séjour cîe celle ville n'est pas allrayant; n'y séjournez pas plus de vingt quatre heures; commandez vos chevaux la veille, el que votre voiture soit attelée à portes ouvrantes.

Adieu.

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La côte de Saint- Quentin , qui domine la rivière , est channaniej elle se prolonge bien au dessous de la ville, et partout elle est d'un aspect champêire et gracieux. On a fait trois milles , lorsqu'au bord t à la gauclie du chemin, on trouve un joli château , mais sans vue el facile à échapper; notre roule est large , belle et plantée. Voici un second villasfe dont le château s'annonce par des avenues de peupliers. Les collines qui nous enferment sont couvertes de bois ; les villages sont fréquens; nous passons Richemont , et ensuite Ducange au bord delà Moselle . que nous gardons à notre droite , marchant sur une belle roule plantée d'ormes et de frênes; les terres sont nettes^ et donnentun purfromenl. On s'écarle un peu de la Moselle en apercevant Thionville j puis on la reprend; le chemin décrit en partie les courbures de la rivière; le pays où nous sommes est \e Luxembourg français , il touche au Luxembourg allemand', c'est pourquoi on y parle mal les deux langues.

368 VOYAGES d'un FRANC.US.

Thionville , dans une pelite enceinte, renferme une nombreuse population ; les maisons de trois et quatre étages , n'y sont point rares; il faut voir l'église; son portail , orné de pilastres et accompagné de deux tours basses , paraît assez dans les règles. La place de V Hôtel de paille est irrégulière ; les maisons y sont ouvertes en arcades , mais d'un seul côté de la place.

Vous trouveriez ici pins de femmes de bonne? mise que dans toute cette grande et vilaine cité de Metz. Ne passez donc pas trop vile à Thionvile y car, outre ses jolis remparts, sa belle rivière, ses rues très vivantes, il faut prendre le temps d'admirer la clarté de teint et une extrême propreté de toilette dans les Thiomnllaises. Si , après cela , vous avez le loisir d'aller voir le poiU de bois qui conduit au fort, ne négligez pas cette étude. Ce pont est couvert, et sa charpente est d'une coupe tout à fait digne d'attention ; c'est dommage qu'on ait encombré ce pont sur son plancher. Si le passage était libre , il ferait un promenoir commode pour les temps de pluie.

Mais quel riche pays que les environs de Tliion- \'ilLe ! On fait roule jusqu'à une lieue de la petite capitale dans le fond plat d'une vallée étroite , mais des plus fertiles. J'y vois des fromens Iiauls comme des seigles , et d'une épaisseur qui vous étonnerait, surtout dans une année comme celle-

juix 1789. 269

ci, pluvieuse, froide , in;:^rale. Voici, avant le village d'EjancCy un cliàleau dont les jardins bordent la roule. Ici nous louchons le pied des montag"nes, et nous trouvons du vig-noble. En deçà, nous marchons dans une gorge , mais jolie , quoique épaisse en bois. On voit quelques prairies assez mal tenues; puis, de cette gorge, on entre dans une autre moins spacieuse, encore plus sombre et plus tonffue; ce n'est plus d'aussibonnes terres, nous n'avons que du seigle , et notre chemin est dur jusqu'à Fontojy viilagedifticile à pratiquer dans les leaips pluvieux.

Bientôt , ayant dépassé une chapelle placée sur une hauteur, dan» un champ , entre deux arbres, nous découvrons une ibrèt claire qui nou5 reste à gauche , et d'autres bois plus éloignés sur la droite. Le chemin est redevenu beau; nous estimons être à trois milles de Fontoj ^ lorsqu'entrant dans une plaine, nous changeons d'«/i quart au compas la direction de notre route. On relaye à Ametz, qui est \ six lieues de Thionvillè- q\. à quatre de Lougwi.

En deçà d'^mete, qui n'est pas propre, vous trouvez dans un fond, à votre gauche, un lavoir couvert. Jetez les yeux à votre droite , et , les arrêtant vers ie milieu d'une côte qui est ombragée d'arbres, vous découvrirez une petite église au dessus de quelques maisons de chaume à demi-

270 VOYAGES ï> UN rRANCATi.

cachées dans des vergers; ce lieu se nomme Dveuloj et l'ensemble forme un joli paysage. Si vous approchez à cent pas du clocher, il vous paraîtra comme une pvi-aniide sans base, posée sur le chemin. Cel effet est dû au remblaiement de la rampe, qui a enseveli le cimetière et la moitié de l'église.

Au haut de la côle, que des bois fourrés bordent jusque sur le chemin, nous apercevons Longivi en étant encore à six milles. On ne retrouve la forêt qu'auprès du village ^Aucowtj mais comme je croyais n'être plus de Longwy qu'à une portée d'arbalète^ voilà une profonde vallée qui met en mécompte tous mes calculs. Je faisais Longwi en plaine, i! est sur une butte. Cette prison militaire est jolie , mais enfin c'est une prison. Les remparts de Longwi sont parfaitement couverts; ses vieux ormes attestent l'ancienne tranquillité de cette place {a).

Pvemarquez le portail de l'église^ il est surmonté d'une belle tour, et à côté de l'éorlise est ï Hôtel de Ville ouvert en arcades, au rez déchaussée. Le comble est orné d'un fronton avec les armes écartelées de France dans le tympan.

Au dernier cens de Longwi, on y trouva dixneuf cents personnes; c'est beaucoup plus que l'aj^parence ne l'indique. Salut.

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juipr 1789. 271

La terre n'est qu'une argile compacte et jaune sur la route de Longidonj aussi n'y voil-on guère que des seigles et des avoines. Les guérels sont nus, mais les bois frëquens; on passe Viléda- Chèvre j PlancouH et d'autres villages. Longujon, où l'on vient relayer, est une petite ville ou un gros bourg au fond d'une vallée; une rivière y passe. Ce lieu , quoique très sale , indique de l'aisance et n'est pas sans mouvement; mais pour y arriver, le chemin est difficile, et-l'on ne nous promet rien de mieux d'ici à Montmédi. Nous mettons trois quarts d'heure à gagner Douerche, qui n'est qu'à demi-lieue de Zo/7«z^j^'o«^ et nous nous félicitions d'avoir passé ce scabreux village , lorsqu'à un mille de Douerche nous sommes assaillis d'un ouragan furieux. Je me promets bien, après ces traverses périlleuses, de faire cinquante lieues en grande route sans y trouver à dire; je les bénis en les regrettant, et en me reprochant un peu ma pénible curiosité. Mais quel temps pour la saison ! L'air est fioid , et nous avons des orages continuels. Taille j dans ses expressions, dit que le soleil fait très mal son état. Nous gravissons présentement une côte raide et boueuse. Les bois sont devenus rares, nous n'en découvrons qu'au loin. Marville est partie sur la montagne, partie à son pied. Il coule une rivière dans le vallon ; un ^ont couvre la rivière, et ce pont étroit n'a point

272 TOTAGCS D UN FRANÇAIS.

de parapels. On dislingiie , parmi les églises de ce bourg-, un monaslère de religieuses, haut placé.

Qu'illant Ma/ville y et en cunlinii.int de monter, on trouve un petit vignoble en deçà duquel on court plus d'un mille sur des champs nus, et l'on commence d'apercevoir Mojitmédi. L'intervalle qui vous en sépare, en hautes collines, en bois, en cultures, est moins beau que sombre. Prenez garde à la teinte qu'y peut donner le mauvais temps. Voici, au bord du chemin, un jardin mal fermé, une maison longue et basse , un petit clocher en ardoise; là, demeurent deux ermites, et notre bonne fortune nous procure l'avantage de les voir; ils tuaient, contre leurs murailles creuses, des limaçons, pour sauver leurs laitues et leurs fruits.

Cet ermitage est à moins de deux milles de Montmédij la route est faite depuis JMarville. Nous voici dans la ville basse j et je vais me hâter de visiter la haute. Il j a une rampe qui abrège, mais qui est extrêmement raide, et puis par une casemate noire , longue, aifreuse, nous entrons dans Montmédiy qui a des rues et des maisons, mais presque point d'habilans, un pavé à pointes de clous, nulle propreté et un silence qui effraie. Il est vrai que d'un rempart élevé on a quelque vue; mais rien d'animé ne se présente à vos regards, si ce n'est un petit vignoble dont le vin

paillé mousse et pélille, mais ne se garde point; voilà ce qu'on m'en apprend.

La ville basse est plus médiocre et plus négligée que la haute; ses premiers bourgeois sont des cabaretiers, et ses belles maisons l'hôpilal et les cazernes; au lieu d'un mauvais pavé, il n'y en a point du tout.

En nul endroit, je n'ai vu des hommes plus saluans que les Montmédiensj connu, inconnu, on est salué de tous : ils ne laissent passer personne sans le saluer; certainement on n'a point à se plaindre de la politesse des habilans de Montmédj.

Bonjour, Priscus.

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Je change mon plan de route; je vais par Carignanj je ne suis point assez curieux de Stenay pour l'aller chercher par une continuation de boue dans trois lieues de chemin sans chemin.

A un mille environ de Toine les-Prés . g-ardant toujours une vallée à oauohe, et ayant une assez belle roule , on passe Geuet. Un mille et demi plus loin, c'est Grand Tonne, fraîchement situé sur le talus d'un val j avec des bouquets de bois dans les environs. Le pays , toujours en collines hautes, ne nous montre plus de bois que de fort loin , quand nous approchons de Mali'^ert. En l'ace de Tome IL 18

274 VOYAGES d'uIS FRANÇAIS.

ce lieu, sur la gauche, et bien à l'écart, est une chapelle du titre de Saiiit-TFalfroj , seule et fort élevée. Il se lient près de celte chapelle , à la Saint-Jean d'été , une riche foire de bétail : elle vient définir; et, à l'aide de ina lunette , je découvre encore les tentes des vivandiers. Ce serait un travail utile que d'examiner si las foires sont avantageuses, si ce n'est pas le trafic d'un peuplé dans ! enfance du commerce, et, dans le cas oîi elles seraient à conserver pour la vente des bestiaux, si elles ne seraient point à supprimer pour les denrées mortes et tous les objets de fabrique : j'en suis fortement persuadé.

Marbu y qu'on laisse à sa gauche, est à environ six nulles de Montmédj. Ce lieu est sur un fond plat, auprès de la rivière de Chcure ^ et entre des prairies; des coleoux boisés le couvrent par derrière. Jusqu'à p^idet. nous gardons de près, à noire gauche, la Chèvre, dont le lit et la profondeur demandent pourquoi la navigation la néglige. Videt esl un triste village dans une agréable position ; la rivière passe au pied du coteau; un beau pont de bois est jeté sur la rivière; et au delà, c'est une vallée plate que termine, dans un bref éloignemtnt, une côte labourée, au-dessous d'un sommet couroiuie de futaies. Nous trouvons ici quelques vignes. Plagnj- , comme p'^idet , est assis au bord de la Chèvre j Carignan n'est fermé

que d'une mauvaise muraille; le château, très petit, est liors de l'enceinte; la C/ièp/'e passe dans le faubourg; enfin le territoire est bon. Il y a dans la vilîe une halle, une ég-lise, el une extrêmement longue rue avec des maisons des deux côtés; ce qui nous a fait croire que l'endroit pouvait avoir des habilans.

Après celte solitude murée, on a devant soi une vaste campagne; les champs sont nus, mais les bois ne sont point rares. Touzic est à moitié relais. Laissant ce village à gauche, on continue à marcher, entre des blés, dans une vallée plate qui doit nous mener jusqu'à Sedan y dont nous sommes encore à deux lieues; mais déjà nous rencontrons nombre de femmes de campagne et même des hommes, chargés de laines, qu'ils emportent pour la filer.

A Bajet , on me fait remarquer le château et les jardins d'un fabricant de draps. Vous verrez encore de très belles maisons et de magnifiques jardins à Balanj mais , mon Dieu , que de pauvres pour un riche !

Couché j qui touche au faubourg, est encore charmant par une quantité de maisons et de jardins très propres. Ces dehors si agréables ne conduisent pourtant que dans une embuscade. Vous voyez une première porte et une première enceinte? C'est là que vous attendent les commis

du fermier pour vous fouiller jusque sous la chemise, si tel est leur plaisir.

La basse ville est 1res habitée, très remuante et très bien balie; mais comme le terrain n'y est pas en proportion de la populosité {b) ,otï a, comme à Thionville ^ beaucoup élevé les maisons; j'en ai remarqué de quatre étages entre le rez de chaussée et la mansarde. Les rues sont assez bien pavées, mais peu larges et sans alignemens : la même raison d'économie a supprimé les places; il n'y en a qu'une, celle où se trouve la halle; elle est de forme triangulaire, et vous rappelerait la place de Giiingamp. La ville de Sedan ne doit point passer pour malpropre; cependant ses remparts sont infects, et les autres promenades fort négligées. Il n'y a qu'une paroisse , et son église est très misérable : je vous en donnerais une idée embellie, en la comparant à l'arche d'un vieux pont sous laquelle on chanterait la messe. Les Lazaristes se soucient peu de celte ignobilité de maçonnerie; le bénéfice est bon , voilà ce qui les fixe. Ils aiment à être seuls; ils tarifent le casuelà leur gré. Vraiment je crois, Kérisùien y que j'en viendrai à faire l'éloge des Lazaristes.

Le château de Sedan est comme séparé de la ville; c'est une masse grossière et antique, qui n'est recoramandable que parla naissance de Tiirenne.

Dans l'vine des tours du vieux château, un

vieux concierge montre , comme des reliques vénérables, les armures toutes complètes de Godefroy de Bouillon j de Renaud de Montauban y

de Jeanne d'Arc, de Bajard. Nous avons

bien dégénéré de stature et de forces, si ces armes ne sont point hyperboliques. Alexandre eut celle fantaisie d'exagérer la taille de ses guerriers , et Alexandre se trompa; il croyait enfler la renommée de ses Macédoniens , et diminuait réellement leur gloire.

A la sortie de Sedan pour Mézieres , la Meuse coule à voire droite. Les champs sont nus, mais la vue large, et les terres riches jusqu'à P^ilè y à quatre lieues de Sedan. De ce village , vous apercevez Mézieres , un peu caché par la paroisse ^ Amont. Charlei^ille est sur votre droite ; il n'est séparé de Mézieres que par une jolie promenade bien garnie d'auberges et de cafés.

Ce lieu de Charleville est d'une régularité parfaite, et qui séduit en y entrant. Ses rues sont larges , droites et bien pavées , mais non 1res propres. Il y a plusieurs places j la plus grande, qui est au milieu de la ville, est décorée d'une fontaine dont l'abondance fait toute la beauté; c'est de ce point qu'on voit les quatre rues principales , qui paraissent toutes aboutir à une porte , mais la porte parallèle à celle de Mézieres n'est que figurée.

278 VOYAGES d'un FRANC VIS.

On ne pourrait qne louer exlrêmemenl l'élenclue symétrique de la place Ducale , si les arcades, qui sont hautes et profondes, n'étaient interrompues à l'une des faces par un palais qui n'est c|ue commencé. La ville est peuplée et pauvre : on n'y rencontre que des physionomies hâves, des corps presque nus, une populace sans occupation, sans secours, et que des prii^iléges ne nourrissent pas. Je vous peins l'exlrènie en vous peignant le présent ; celte situation n'est pas constante; mais en total, Charleville , si ce n'est en étendue, vaut moins que Mézières y où nous nous hâtons de retourner. Son irrégularilé même nous attache; ses rues obliques nous cachent les bornes de sa courle enceinte. Il n'y a point de symétrie dans les bâlimens, mais de la convenance, et quelquefois du goût; au surplus, une affabiii.é plus générale , un air plus vif, de bonnes eaux, un pavé aussi bon , et mieux tenu.

JJéglise paroissiale est voisine de la citadelle ; "VOUS y remarquerez la hauteur et la forme de ses voûtes et de son portail.

Je n'ai rien de plus sur Mézières.

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Sortant de ce lieu par la porte de Charlcville y nous passons à côlé de Bethléem , monastère de

Récolets , agréablement situé. Depuis ce couvent jusqu'au relais on ne traversequ'un village : c'est Clairon j sale et pauvre. Le pays est toujours bon, mais peu varié. Nous n'avons aperçu quelques bouquets d'arbres qu'auprès de Launy y à trois lie-ues en deçà de Mézieres.

Après ce Launy, qui a deux clochers et trente maisons, les terres diminuent de qualité. ^^rç/ ;, village à flèche, est à un mille de Launy j on le laisse à sa droite. Il y a, près de Rymondy des carrières d'ardoises d'une pierre assez fine, mais blanchâtre.

Nous quillons la route de Valenciennes pour prendre à droite vers iloc/oj-^ marchant dans des taillis fourrés, où mon jeune compagnon me montre des digitales ^ fleur sauvage très commune en Basse-JSormandiej un bois épais borde et élrécit le chemin pendant une heure. Une plaine succède , qui ne nous présente que de maigres pâturages et des seigles clairs. Les rares habilans de celte plaine hideuse sont cantonnés sur le chemin , de distance en dislance , et logent sous des huiles de paille ; les moins pauvres ont des maisons de terre, couvertes en bardeau. Au milieu de ces Irislesses est Rocroy, lieu célèbre dans les légendes de Mars. \J église, et surtout le portail, sont dans un étala faire craindre d'en approcher. Lg place tl'armes est spacieuse, mais vilaine ; sept

î8o TOYA.GES d'un FRi.XCAIS.

à huit rues y aboutissent; il y en a une qu'on appelle la grande.

Nous allons par Mariembourg.

Après un petit village, qui est à plus d'un mille de Rocroj j et qui domine un vallon cullivé , on fait trois lieues dans les forêls sans inlerruption , et sans autre rencontre que deux barrières parlantes à neuf sous la pièce , au profit de quelques nobles Liégeois j ou de Son Altesse le prince êvêque.

Sortis des bois,, on trouve Gouvain dans la vallée au pied d'une ruine et au bord d'une rivière. A Gouvain, on est bien surpris quand il passe un voyageur : et femmes et enfans accourent pour le voir; j'aime assez cet usage ; il montre à un curieux toutes les beautés d'un pays, et je pourrais vous dire combien il y a de jolies femmes à Gouvain.

Le chemin nous manque en sortant de Gouvain j nous le reprenons à un petit village, d'où nous voyons 31 ariembouig â^ns une plaine semée de grains et entourée de collines , en partie couvertes de bois. Ce lieu peut être regardé comme lin simple fort. 11 n'a qu'une seule porte , et n'est fermé que par un rideau percé de meurtrières. Il n'y a que huit petites rues , et qui aboutissent presque toutes à la place d'armes y sur laquelle est ïéglise paroissiale. Mariembourg Sl de plus une maison de Sépulcrines et fort riche : on leur donne

juii^ ijSg. 281

trente mille livres de revenus. Ces revenus suffiraient à nourrir tous les habiUuis.

Point de péage ni de barrière d'ici à Terlofi , mais aussi point de chemin. Voilà ce qui nous est annoncé ; et cependant il faut partir. Nous n'avons couru hier que trente milles : voyons à quelle dislance de Mariembourg nous prendrons gîte pour Iri nuit prochaine.

Depuis Mariembourg , qu'enferment des prairies, jusqu'au village de Prane , qui est encore à la France, le territoire est bon et le pays découvert. Un peu en deçà , nous rentrons dans la principauté de Liège j nous traversons des montagnes moyennes, plus couvertes de buissons que d'arbres; le peu de terrain cultivé est assez maigre. Avancez, et vous allez découvrir sur une hauteur, entre quelcjues arbres, une chapelle isolée; c'est la chapelle des Bossus. Ne me croyez-vous pas? Interrogez votre postillon en chemise bleue, que recouvre une chemise blanche.

Nous continuons dans lessolitudes, ou boisées, ou cultivées. Ce pays n'est ni riant ni riche; mais après Tai, qui est un village , notre traverse devient si impraticable, qu'elle nous oblige à passer dans les blés. C'est une désolation de voiries campagnes; on compte les rares tuyaux épargnés par les gelées; les épis sont courts, et n'ont pas de pesanteur; aussi les pluies ne discontinuent pas;

382 VOYAGES d'un FRANÇAIS.

des jours entiers se passent sans soleil , à la fin de juin; les foins se perdent, les seigles ne peuvent mûrir, les fromet)s se charbonnenl; la nielle et l'ivraie poussent seules avec abondance; tontes les plantes spontanées et nuisibles couvrent la terre, et augmentent s^frigidité. Ministres d'une religion qui enseigne la prière, quand fut- il plus instant d'adresser d'humbles vœux à l'Eternel? Qu'attendez-vous, pasteurs éminens de l'église, ' pour vous mettre en oraison ? Craignez-vous que

la clémence de Dieu soit épuisée? Un philosophe, en s'abstenanl de prier, est conséquent à son système ; il pense que les effets doivent suivre les causes; que les lois pbvsiquessont immuables et nécessaires, et qu'en arrêter un seul instant le cours entraînerait la ruine entière du monde; mais des prêtres chrétiens ont d'autres principes , et doivent suivre des règles différentes.

Boutomnîle est un petit village par où nous entrons sur les terres de [' empereur d' AlU magne. Ce pays sans chemin est très boisé; on y trouve beaucoup de forges. Nous voyons fréquemîuent jusqu'à vingt- quatre bœufs ou vingt - quatre chevaux, traînant avec effort une gueuse^ que l'on conduit du fourneau au marlmet.

Béleu suit Boutomnîle , dont les cbanjps sont clos de haies. Sortis de ce heu , la traverse nous manque, et nous marchons encore sur lesbies:

c'est un droit public; mais le voyageur honnête en use avec peine, et voudrait s'en pouvoir dispenser.

Chimaj est une ville ouverte , médiocre en grandeur, plus longue que large, bien pavée et assez bien bâtie ; les maisons , toutes de briques , ont leurs encoignures, leurs corniches, le revêtement des porles et des fenêtres en belle pierre de taille srise ; l'ensemble est d'un eftet très doux. Il y a plusieurs églises à Chimay : celle qu'on voit sur la place a son clocher élevé et fort enjolivé; c'est le lieu le plus haut de la ville; elle s'incline vers une vallée étroite où coule une petite rivière. Le territoire n'est pas mauvais , et les campagnes avoisinanles ne sont pas sans agrément.

On trouve, à une lieue de Chimaj-, Sale ou Essaie j et, continuant par des roules tout à fait versantes, on passe , à moitié relais, Mâcon^ gros bourg oîi l'on remarque un arbre taillé à trois étages, en tables plates, dont la plus basse pourrait mettre ceut personnes à l'abri. Tullle m'assure que c'est un tilleul j si Tidlie se trompe , ne vous en prenez pas à moi.

Jusqu'au bourg de Terlon , la roule est encore épouvantable. Tiillie dit que nous sommes brouillés avec les beaux chemins. Nous mettons une heure pour venir à Glazon, qui n'est pas à une demi lieue du relais. Je ne peux rien vousappren-

284 VOYAGES d'u^- français.

dre du pavs; mon principal soin est de diriger nos chevaux; je resle à la havre comme un timonnierj je n'observe pas les vents, mais je fais porter le cap ici , là , suivant les ornières que j'aperçois, et qui sont pour nous de fréquens écueils. S'il survient une éclaircie , si nous trouvons par fois cinquante toises d'une route tranquille, j'en profile pour regarder autour de moi. Nous avons, au delà de Glazoïi, de riches campagnes de blé , coupées par de pelils bois; mais depuis cet endroit c'est une forêt épjusse qui vient border les deux côtés du chemin lephjs rompant que vous puissiez imaginer ; ni hommes, ni maisons : si l'on était arrêté par un accident, il faudrait rester là. Enfin j'entrevois un château de briques dans un fond. Rien ne m'a jamais tant plu que ce château ; je le trouve magnifique , et ce n'est pas que je le regarde , c'est que j'aperçois ou que je crois apercevoir un grand chemin bien iérré, qui commence auprès de ce manoir de bon augure; mais, mon Dieu , que nous en sommes encore loin 1 Le

postillon dit une demi-lieue une demi-lieue,

soit ; mais il y en a pour deux heures^ supposé qu'on arrive, car nous nous perdons à chaque moment dans les ornières; on s'y ensevelit jusqu'aux moyeux. Blon petit compagnon, qui n'est passujet à s'effrayer, me dit tranquillement <7?/(3c<? pajs est de ceux où il ne Jaut passer qu une Jbis^

La demi-lieue du postillon nous a pris qualrevingt-six minutes. La lorêl est derrière nous; nous voici en beau chemin ; nous causons paisibles , et tout près d'oublier nos disgrâces. Le souvenir des fatigues s'cjjace dans la tête du voyageur y comme les bienfaits dans le cœur d'un ingrat.

Nous sommes donc en belle roule, el elle doit nous mener à Avesnes. Le piiys est assez plat, et les terres, nues d'arbres, sont en graines ou en fourrage. Fort près de la ville, dans un fond à droite, est le village d'^p'e^/ze/, mot qui semble signifier le petit Avesnes. Il y a, autour de ce lieu, beaucoup d'arbres fruitiers ; c'est une guinguette de la ville. La route, plantée d'ormes, forme un abord gracieux. Les remparts , les maisons , les rues ^Avesnes, tout en est joli, excepté son église. Vous remarquerez \ Hôtel de Ville et son escalier à deux rampes; sous ce perron est l'entrée du corps-de-garde. Il paraît quAuesnes n'est pas sans commerce; aussi avons -nous vu des Avesnoises d'une haute élégance. Les dames ôi^Avesnes ont-elles appris que ces modes ruineuses , ces a justemens studieux , ne servent d'appeau qu'au libertinage? Leurat-ondit que plus nne femme se fait belle , moins on la prise ? Peut-être elles n'ont jamais entendu ces vérités; et comme la vérité a peu le don de plaire ; je me garderai bien d'être ici son org-ane.

286 VOYAGCS d'un français.

La roule de Lamlrecie ou Landrecj est tirée au cordeau et planlée d'onnes; le pays, coupé de ho'\s , bien cultivé , bien fécond, est inonlicu- Icux ettoul à fait agréable. Les femmes, ici comme en Flandres, portent sur la lète un mouchoir qu'elles nouent sous leur cou avec fort peu d'art. Cet usage déplaisant est Irop commun en France.

A deux lieues A'Àvesnes j on trouve la roule garnie de haies, qui ne sont interrompues que par de longues barrières à queues. Derrière ces haies sont des herbages y sur ces herbages des pomniiers; et au milieu de ces vergers est la maisoa du maître. On croit êlre au pajs d'Juge. Ces tableaux si doux continuent jusqu'au village de Malvoise j où est une riche abbaye.

Depuis Maîvoise , la chaussée est pavée. On plante ici des bosquets autour des croix et des chapelles sur les chemins. On en faisait de même en Hainaut et dans le petit coin des Pays-Bas ou du pays de Liège que nous avons traversé. Henmiyers y Flamands , Brabançons, Belges ou Liégeois , se ressemblent tous assez parles inclinations dévotieuses, mais leurs territoires ne sont pas les mêmes. On ne peut en voir un plus beau ni meilleur que celui qui environne Landrecy, petite ville très propre, bien pavée, bien bâtie, mais le chmat est humide, phlegmalique , iroid.

J'ai parcouru les deux villes, la haute et la

basse ; celle-ci plus pauvre et moins habitée; fermées , l'une et l'autre , et ne formant qu'une seule enceinte d'une médiocre étendue.

Le chemin pour le Qnesnoy est beau et bien planté d'ormes ; le pays est presque plat et la campagne riche; des lins, des chanvres, des fro* mens, toutes les espèces de graines ou de légumes.

La campagne, jusqu'à Louvenj, n'est pas dépourvue de bois, mais les cultures sont absolument nues. Ce village est le seul que la route traverse, jusqu'au Quesnoj qui en est proche. La basse ville n'est qu'un faubourg plot , mal bâti et mal habité. La haute est plus grande que celle à.Q Landrecj , mais bien moins jolie. Je ne sais rien à remarquer ici que la façade et la tour de V Hôtel de Fille.

Ayant fait un peu plus d'une lieue, on passe Chalin, long village orné d'un château qui nous paraît considérable. Un mille après Chalin , c'est Kirchi j qui n'est pas moins long, qui est tout bâti de briques et couvert de paille. i}n mille encore, c'est Sotin j et avant d'entrer à Sotin , on découvre Valcneiennes. Le pays est assez nu, mais le sol riche et fertile.

J embrasse les deux époux.

IV*<'VVMV\'»'VWWVVWW.>

288 VOYAGES d'un FP.ANCAIS.

/^^zri\'C/£'A'A£\S"esl une vlileiisî»ez considérable dans le troisième ordre, et si j'en eslimais la population , je la porterais de vingt à vingt cinq mille habilans. Celte ville est bien pavée, médiocrement tenue ^ et assez bien bâtie en briques; quelques maisons ont des encoignures , des jambages , des seuils, des linteaux , des corniches en pierre bleuâtre dure et veinée comme le marbre; aucune belle promenade y mais beaucoup de petits promenoirs ; quelques endroits du rempart près la porte de Monsj un lieu nommé Lehick sur les fossés de la porte de Cambrai j un bastion de la citadelle, et la place verte devant l'hôtel du commandant. Valenciennes a un grand nombre d'églises parmi lesquelles vous distinguerez Vabbaje de Notre-Dame', il règne au pourtour une magnifique tribune dont les piliers de support sont des colonnes accolées et très minces.

Il est vrai , Kérisbien , qu'à l'ouverture des marchés dans cette ville , on y exécute une simphonie qui dure une demi heure; des citoyens qui ont bien connu le caractère pesant de leurs compatriotes, ont tâché de remédier à cette disposition; comme en Grèce on voulut rendre moins féroce l'esprit des Béotiens en leur donnant du goût pour la musique. Il y a tous les jours à Valenciennes dans la chapelle de ITIo-

JUILLET ijSg. aSy

tel de \ ille un salut à sunphoniej et à Vahbaja de Saint-Jean , vous Jirez l'épilaphe d'un prêtre nommé Philippe de la Mine , qui a fondé à perpéluilé pour le jour de son décès, une messe à double chœur j celte messe est chantée dans une chapelle que cet ecclésiastique gentilhomme fit fermer à ses frais d'une riche balustrade en marbre.

JJ église de Saint- Jacques se fait remarquer par une belle tour au milieu de son portail.

\J Hôtel de Ville est un édifice gothique non méprisable dans sa façade , mais l'intérieur est nud ou extrêmement négligé.

A côté de cet hôtel est la salle des spectacles y dont le rez de chaussée sert de halle a grains j la façade est décorée de pilastres avec un balcon de fer qui règne dans toute la longueur; il y a une balustrade sur le comble.

La tour du beffroi est très élevée et d'un bon effet; il faut monter jusqu'à la lanterne; on découvre de cette hauteur, à la simple vue, le Quesnoi j Condé j Saint- A niand ei Cambrai.

Le limoneux Escaut partage inégalement la \ille; il est navigable, et comnuuiique avec plusieurs canaux qui incuent à Cambrai, ArraSy Dunherque et autres villes.

V alenciennes n'est pas .^ans industrie ; ses denlelles et ses toiles ont enrichi plusieurs maisons. Tome II. 15

Nous avons été aux mines dAnzin, mais nons nous son^mes arrêlés àl'ouverlure du g-ouflPre , quand nous en avons vu sortir des centaines de mallieureux aussi pâles et aussi livides que des hommes qu'on tirerait du sépulcre : Et que pensez -vous que rapporte un pareil métier, PriscusF vingt-deux sous et demi p^v journée j mais il faut vous dire ce que c'est qa une journée dans les mines d'Anzinj elle s'estime bi soixantedouze muids de charbon p?iv atelier; quand les soixante-douze muids sont piqués dans la mine , puis voitures sur des traîneaux à la bouche de l'anlre , puis élevés au bout d'un cable de six ou sept-cents pieds; et enfin , lorsque les soixantedouze muids sont arrivés sur terre , comptés et vérifiés, la journée est faite; les âmes du purgatoire sont mises en liberté jusqu'au lendemain à quatre heures, hiver ou été, qu'ils redescendent dans l'abîme pour recommencer la même tâche , et gaij^-uer encore trois cscalins pour soixante-douze muids y qui exigent souvent vingt heures entières de travail. Ces ouvriers sont prévenus qu'ils ne doivent pas manger dans la mine, et ils osent à peine y respirer à cause des vapeurs sulfureuses qui la remplissent ; ils font donc un premier repas avant de descendre dans le gouffre, et un autre à leur retour; les mofalles inflammables peuvent leur brûler la peau

JUILLET l/Sg. 291

dans loiile la surface du corps, et quelquefois les éloufïer lorsqu'ils n'ont pas eu le temps de se jeter à lerre pour éviler celte vapeur ignée dont l'effet est aussi prompt que subtil.

Je demande actuellement si à l'infamie près , le sort de nos forçats n'est pas de beaucoup préférable à celui de nos mineurs d'Anzin. Les pensionnaires du bagne ne mangent que des, gourganes , et reçoivent de temps en temps la bastonnade; maison ne les emploie à aucun tz-avail qui expose leur vie ; mais chaque jour ils sont assurés de leurs trente onces de pain , tout froment, et dont même on a tiré le plus gros son; les deux camarades accouplés traînent , il est vrai, chacun pour sa part, quinze livres de chaînes; ils couchent toujours sur un lit de camp où ils sont rivés de dix en dix avec de forts organaux de fer; ce régime là n'est pas commode, j'en conviens; mais ces hommes expient des crimes ; les ouvriers de nos mines ne sont coupables que d'indigence, et ils sont pins malheureux que nos galériens. Aussi les Espagnols envoient-ils leurs forçats dans les mines ; avouez donc , Priscus , que, sous beaucoup de rapports, la vie de l'homme social est plus pesante mille fois que celle de l'homme sauvage. Je vois que ce dernier est assujéti à beaucoup de privations dans ce qui nous paraît le plus indispensable à Texis-

292 TOYAGES D UN FRANCAîS.

tence, mais il est patient, il sait souffrir, il est Libre!

Adieu mon cher Priscus.

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L'état de société, Kérisbien , coûte cher à une partie des hommes; je rentre, avec Tullie j de l'hôpital des Enfans trouvés j el je me rétracte sur tout ce que j'ai dit des hôpitaux ; j'ai eu tort de blâmer les élablissemens de ce genre, dont je vous ai entretenu ; c'étaient des lieux de délices et d'abondance, des maisons salubres et agréables, le séjour du plaisir et le temple même du bonheur si je compare ces hospices à celui de Kalenciennes •■) il est vaste et magnifiquement bâti ; on y logerait dix fois autant d'infortunés qu'il y en habile aujourd'hui , et dont le nombre s'élève à cinq cents. Mais visilez ce lieu , el si jamais vous n'avez eu l'ame étreinte par la douleur, si vous n'avez pas vu d'assez près les cruels effets de l'abandon et de lindigence , ehlrez dans ce sépulcre, où, sous l'enseigne de la charilé, on égorge lentement des êtres à qui elle a promis de la compassion et des secours. Cet hôpital d'orphelins et de vieillards des deux sexes est gouverné par des iujinniers et des infirmières \ un seul prêtre pour toute la maison \ cinq à six mai-

tresses-servantes, aussi sales, aussi misérables que les petites filles qu'elles régissent, voilà les chefs de l'hospice. J'ai vu les laboratoires: les garçons tricotaient des bas ; les filles, entassées dans deux chambres voûtées et froides, filaient de la laine, ou faisaient des dentelles; toutes avaient une physionomie de morl; elles ont levé sur nous des jeux sans expression ; elles me surchargeaient de l'inertie de leur ame; j'ai demandé la règle de chaque jour : on se lève à cinq heures, on se couche à huit; point de récréation, le travail n'est suspendu que pour le temps de la messe et pour celui des repas. Ces repas , c'est un peu de soupe maigre avec du pain de munition ; un morceau de ce pain frotté de beurre salé et rance : voilà ce qui suit la soupe; on reçoit pour boisson une petite bière, véritable rinçure de la chaudière où le marc a bouilli. Cependant, les dimanches, le bouillon se fait avec de la viande, mais la plus commune et à raison de deux onces par personne ; la ration est la même pour tous , jeunes et vieux, excepté les très petits enfans; c'est une livre et demie , et les portions seraient suffisantes, si ce pain était bon.

J'ai vu les dortoirs. Chaque lit n'est composé que d'un matelas épais de quatre doigts et étendu sur des planches; deux petits draps, une couverture très mince, complètent ce coucher; point de

'294 VOYAGHS d'u]>î français.

rideaux^ et le tout clans une confusion di^jne d'un Hôpital d'infirmiers. L'odeur est partout suffocanle; mais il faut aller dans la salle ou plutôt dans l'étahle des petits enfans.... Oh! Prisons! c'est un tableau que je frémirais de vous tracer. Mais, si celte maison n'est point assez dotée pour cinq cents pauvres , d'où vient qu'elle les reçoit'?* Il serait mieux de n'avoir point d'hospices pour l'indigence que'de les avoir aussi imparfaits. Ces refuges, il faut le répéter, ferment le cœur des riches qui s'en jeposent sur des établissemens imposteurs.

Oh! mon cher Prisons! efforçons nous de croire qu'il n'a existé el qu'il n'existera jamais un hôpital aussi hideux, aussi abandonné, aussi révoilant que celui de la capitale du HainaïU.

Adieu , je ne vous parlerai plus de ces hospices, c'est un sujet trop affligeant pour les cœurs sensibles et droils.

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Le mot die béguine est presque partout une sorte d'ihsulte ; mais, à Valenciennes , il désigne simplement une fille ou une veuve quii se voue à une vie retirée sans renoncer tout à fait au monde. Les béguines habitent une même clôture et portent un habit de religion, elles ont une église, lin aumônier; elles chantent l'office en commun*;

JUILLET iyBç). 295

mais chaque béguine mange en son particulier selon ses moyens etsesgoùls. On m'assure que les hommes , même les plus proches parens, ne sont point admis dans les cellules de ces demi cloîtrées; mais elles les reçoivent dans leurs cours , dans leurs jardins. J'y en ai vu plusieurs , et il m'a paru que ces fréquenlalions ne causaient ni scandale, ni surprise. On va prendre aux béguines non une maîtresse, mais une femme; et telle veuve ou telle fille qu'on n'eût pas remarquée dans les cercles, est courue et disputée dans Venclos du béguinage. Une retraite si commode n'est, pour la plupart , qu'une ruse de coquetterie. Elles disent ou laissent croire qu'elles renoncent au mariage. Elles se donnent le temps de voir et de choisir; et, dès qu'elles croient avoir trouvé le mari qui leur convient , elles rentrent aussi librement dansla société qu'elles en sont sorties. Voilà ce que c'est que les béguines de Valenciennes.

Salut à Prise us.

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J'arrive de Saint- Amand , et je veux vous en tracer la roule. Nous passons Bannes ^ où il y a un château, des jardins, un grand parc, et sans discontinuer d'avoir des maisons à la vue. Nous allons tout à l'heure apercevoir les clochers de

296 VOYAGES d'un FRANÇAIS,

Saint-Amand. Les bois ne sont pas rares; on traverse une partie sablonneuse 011 il j a p'us de seigles que de fromens Cette cumpagne, plate et basse, serait entièrement submergée si l'on n'avait préparé une retraite aux eaux dans des fossés très multipliés qui découpent la plaine.

La très petite ville de Saint- Amancl q%\ arrosée par la Scnrpe. Sa principale rue est assez bien bâtie et pavée. Les moines font actuellement élever une église paroissinle qui sera ornée de colonnes. L'église de l'abbaye est, je crois, la plus grande que j'aie vue. On m'y fait remarquer plusieurs chefs-d'œuvre de Rubens, entr'autres une Annonciation j où le peintre a représenté sa troisième lemme et plusieurs de ses en fans.

Le chœur de cette église immense est plus élevé que la nef Une galerie fort large^ qui règne au pourtour , est de niveau avec le sanctuaire : sur celte galerie est une autre tribune. La voùle,dans son point milieu, s'élève en dôme: tout cela, à mon avis, est moins beau que spacieux.

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A environ un mille de Saint-Amand , on trouve La Croisette , et un quart de lieue au delà de ce village sont les boues et les eaux. Représentezvous le plus immonde des animaux se vautrant

dans une fange félide ; c'est l'image d'un homme ou d'une femme dans le bain qu'on vient prendre ici; non-seulement chaque malade est à la vue de tous les autres , mais il est exposé aux regards de tous les curieux : car on entre avec toute liberté dans cette hauge vitrée, où l'on est à l'abri de la pluie ci non du soleil. Les baigneurs et les baigneuses sont pèle mêle-, mais le malade qui veut sortir de sa boue , on le couvre d'un cerceau garni de toile, puis on le racle, on le lave, et ce n'est pas une courte opération cpie d'enlever le gluten adhérant à toutes les parties de son corps.

Ce n'est rien que cela, dites- vous , pourvu que l'on guérisse. Oui, mais les gens mêmes du lieu conviennent de la rareté des cures opérées par leurs boues.

Ce pavSjOÙsSont les bains, est agréable en élé; on y trouve beaucoup de couvert; cetix qui peuvent marcher ont un bois , un parc , des allées : il y a mille endroits à respirer le frais, et un seul où trouver la santé. Bien n'est oublié pour distraire les malades : concerts, bals, comédies; mais le lieu, en lui-même, n'est pas sain ; il y a beaucoup d'eaux mal odorantes dans des fossés morts.

ISous prenons notre retour par Viconne y pour ne pas faire deux fois le même chemin.

Viconne est une abbaye de Prémontrés comme

298 VOYAGES d'un FRANÇAIS.

Saint- Amand ç,^\ une abbaye de Bénédictins. L'église des Prémontrés est belle , mais beaucoup moins grande que celle de Saint-Aniand. Quel pajs pour les moines î Chaque maison est très riche et elles sont 1res nombreuses. Je vous en nommerai quatre qui confinent l'une à l'autre : Saint- Amand j Viconne ^ Ilanon et Caliau Lahy ^ ( je suppose que c'est Cateau l'Abhaje) j voilà pour quatre petites lieues par la porte deTournaij mais si vous sortez par la porte de Mons , vous trouvez , à trois quarts de lieue , X abbaye de Sauve j un peu plus loin Vabbaye Crépin, un peu

plus loin , prenez votre carte et comptez. Je

ne doute pas que nos abbayes, bout-à-bout, ne

vous mènent à l'extrëmilé des Pajs-Bas catholiques.

C'est en écrivant ces détails , que nous arrivons.

Bon soir , Friscus.

Sortant par la porte de JSotre-Dame , voire roule est nue jusqu'à deux milles de f^alencicniiesj ensuite elle est plantée d'ormes. Le pays est plat, le sol blanchalre et sablonneux : cependant on atlèle quatre bons chevaux pour le labour. Ayant fait une poste , vous trouvez une courte vallée très marécageuse; un canal y passe, et le

village de Rouçeny est siUié daus ces fonds. Bientôt vous voyez Dcnain; il vous sera indiqué par iine pyramide courle, épaisse, et dn plus m.'iuv;iis travail; c'est cependant un monument à la gloire d'ua-de nos héros, le tnaréchal de Villars,

A nn mille de Denain est le villaf^e de Bouzy ^ Heu bas d'où l'on vient à Bouchain par une belle route. Ce lieu , quoique petit, est divise en haute et basse ville; mais la haute ne contient guère que des cazernes et les logemens de l'état major.

Les paysans du Hainaut , au lieu de la hotte , qui est si conmiode , ont une manière pénible de porter sur le dos; c'est un grand panier à une seule anse, à laquelle on attache deux cordes qu'on passe dans ses bras; la rondeur du paniei", son pied en saillie aiguë, l'arrête de l'anse, peuvent meuiiiir les reins, et doivent fatiguer la poitrine ; mais c'est l'usage ici ; et c'était l'usage en jiuvergne de porter la hotte avec deux bâtons; il faut convenir que l'usage est quelquefois bien entêté ou bien aveugle. Louan est un bourg fort étendu sur la route; j'y remarque des maisons couvertes de tuiles tournées en s : les campagnes sont riches plus que belles.

Nous entrons à Douai par un faubourg bâti de terre ou de brique, et presque tout couvert de chaume. Cette ville est préférable en propreté

300 VOYAGES d'un FRANÇAIS.

à la capitale du Hainautj mais celle dernière est incomparablement plus aclive.

Le chemin est assez bon jusqu'à Gaverelle. S aint- Laurent j village de terre et de chaume, est dans un fond ; là nous passons à l'ombre de quelques arbres auprès de deux châteaux, dont les lonirues murailles font biaiser notre route. Celle route bientôt se forme en avenue bien plantée et bien couverte ; chaussée pavée , banquettes larges : ces approches nous annoncent une capitale. C'est Arras , et l'une de nos plus grandes villes dans le troisième ordre ; elle a plusieurs rues fort largçs et très longues, une magnifique promenade et des places extrêmemen t spacieuses ; enfin, elle est propre, bien pavée, bien bâtie et très peuplée.

J'ai couru , avec le livre de M. Tlesseln , pour admirer l'e^Z/^e de Saint -Vast. Eh bien! mon ami , ces riches Bénédictins n'ont pas d'église. Il y a plus de trente ans qu'ils démolirent l'ancienne et qu'ils en construisent une nouvelle, mais qui n'est encore élevée que jusqu'à la naissance des premières voûles.

Nous avons été à la cathédrale : c'est un gothique bizarre et embarrassé; mais les colonnes accouplées du chœur et des croisées sont d'une hardiesse remarquable.

Le célèbre calvaire d'Jrras fut placé autrefois

JUILLET i/Sg. 3oi

sur une porte qui sépare la ville et la cité ; il est aujourd'hui dans une chapelle de la basse ville sur une place ornée d'une lonlaine.

ha place du petit marché est environnée d'arcades gothiques, mais rég^ulières; les maisons présentent toutes le pignon à la place, et ce pignon est découpé^ orné de manière que l'effet n'eu n'est pas très vicieux. Une des faces de celte place qui forme un carré long- , est occupé par V Hôtel de Fille y vieux gothique qu'on examine encore avec plaisir. Derrière cet hôtel est la tour du beffroi j très haute et très ouvrag'ée; au milieu de la même place est la chapelle gothique avec sa flèche g-olhique connue sous le nom de chapelle de la Sainte-Chandelle j elle est CQ grande dévotion dans le pays, mais elle a servi de titre à une brochure infâme.

La place du grand marché communique par une large rue et par des portiques continus à la petite place ; l'une est plus régulière et l'autre plus spacieuse ; du reste , c'est la même architecture avec les mêmes ornemens.

L'affabilité n'est pas grande à Arras s il j règne une morgue de province , une raideur militaire qui n'v retiennent pas les étrangers.

Les femmes du peuple ont bientôt fait ici leur cape ou leur manteau ; c'est une pièce d'étamine noire , longue d'une aune et demie

002 VOYAGHS D UN rnA^îCATS.

qu'elles meltenlsur leurs épaules , la croisant sur la poitrine, sans cordons, sans rubans, cela va tout seul; mais celle partie de leur liabiUeiDcnt leur prêle bien peu de grâces.

Les Artésiens en général sont grands fumeurs de labac , et grands buveurs de brandevin ; mais j'en ai oui dire autant de vos Bretons.

Je n'en suis pas moins du Celle Kérisblen , servicher humbl bras.

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Sortant d'Arras y noire route est pavée pendant une demie lieue; le pays est plat, le fond médiocre; nous voyons peu d'arbres; la campagne s'embellit vers Baume, village pauvrement bâli, mais oîi l'on remarque un joli château et des jardins très frais de Beawné jusqu'à ^Ibret.

A huit milles à'Àrras le pays est plus champêtre; les bouquels de bois plus fréquens ; les terres plus fertiles.

Deux lieues âv?^n\. Doulens ,on trouve Sainte^ Marguerite; et wn peu en deçà de ce village , on entre en Picardie.

Douions est une petite ville de guerre où nous passons quasi debout; son enceinte, ses rues sont irrégulières; il y faut toujours monter ou descendre.

JUILLET 1789. 3o5

Ayant fait une lieue , on trouve Beaui^alhad de boue et de paille, et caché dans des futaies ; l'église, sur une hauleur , est séparée du village; les bois nous quittent bientôt et nous laissent en campagne découverte. C'est par des terres graveleuses que nous gagnons Talmas , bourgade à trois lieues de Doulens et quatre ^Amiem.

Nous continuons en pays sec, nu et presque tout plat , oij , ayant fait deux lieues , nous trouvons Poidainville qui se détache un peu de la roule ; envain l'œil parcourt ces campagnes , il n'y aperçoit pas un arbre; la scène est muette; il n'existe aucun tableau ; ce dénuement fatigue ; mais nous entrons à Amiens.

Bonjour , Piiscus.

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J'ai revu la chaire de Ich cathédrale , et je ne me rétracte pas sur son couronnement ; d'ailleurs cette chaire est d'un beau travail; j'avais fait trop peu d'attention aux ro^e^ des deux croisées; elles sont d'une grande délicatesse; mais le huffet d'orgues , je le répèle , est très déparant, et peul-é!re vaudrail-il mieux comme à Arras n'avoir pas de buffet.

La Ilautoie nous a fait tout le plaisir d'une première vue. Ma jeune compagne trouve que celle

3o4^ VOYAGES d'un FRANÇAIS.

vaste promenade rappelle la Ropresso de Strasbourg , mais eiiibellie el moins solitaire.

Jmiens m'itiléresse loujoms, mais j'aime les Picards bien plus que la Picardie, quoiqu'elle ait quelques beaux sites. Je vous assure que lorsqu'on vient A' Àrras , Amiens n'est pas beau ; cependant, forcez- moi de choisir, ce ne sera pas dans la capitale de V Artois que je transporterai mes pénates.

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Nous sortons pour Aumale par la porte de Beauvaisj notre roule, sans bordure , ne tarde pas à s'élever; à peine nous avons fait un mille , que^ côtoyant une médiocre vallée , nous découvrons un petit village ; un peu plus loin c'est une vallée plus g-rande , et plusieurs villages , Saleuvre , Ver el Bacouy , qui paraissent ne former qu'une paroisse; nous mêlions cette paroisse à notre gauche en passant un ruiîsseau qui occupe le bas du vallon ; sur ses bords, il y a des prairies, quelques arbres, une image de fraîcheur; mais en deçà et en remonlanl la cote , c'est un sol jaunâtre, sec , nu , où l'on ne met que de menus grains et des sainfoins. A qualre milles , sur votre droite, est le pelil village de Clé ri , nu et pauvre ; presque visa vis, en avançant, est un château au pied de quelques collines bien cou^

JCILLET IJSq. So5

verles de bois. Les terres sous notre vue sont maigres et pierreuses.

La campagne est plus riante et surtout plus féconde vers Quéçauuillej's y dont les environs annoncent la Neiistrie j Quévaiu'illers au surplus n'est qu'un village de boue et de chaume, comme presque tous les villages picards.

Après ce relais , qui est à quatre lieues ii^ Amiens j c'est une petite contrée fort agréable ; le chemin est planté d'une double haie d'ormes et de pommiers jusqu'à la hauleur du château de Courceltesj en deçà est un petit village après lequel un second château sur votre droite; la terre iei est fort productive ; nous avons de petits bois autour de nous ; notre chemin , à quatre rangs d'arbres , continue jusqu'à une demi lieue du relais; mais en deçà, la campagne est nue, on retirouve des bois, et l'on ne tarde pas à descendre à Poix , pauvre bourg qui est le chef-lieu d'une principauLé composée de dix-sept villages; le château seigneurial est sur la hauteur ; on en passe assez près en montant la côte du Plessisj ce Flessis est un lieu d'ennuyeuse longueur et bàli misérablement.

Après ce village on trouve Bcaulieu y qui est niai nommé ; puis Ligneres-CJiatelain j qui n'est ni benu ni propre ; en deçà de Ligneres c'est Bijeon j et Bijeon nous introduit en Normandie. Tome II. 20

3o6 VOYAGES D'crN FRANC VIS.

Avançons, nous allons découvrir Aumale ou plutôt y descendre ; la rampe qui nous j conduit est belle et bien coupée; un val profond, tout ea labours, borde la ganche de notre route, et la tête des collines est ombragée de bois. Aumale a une petite rivière , de petites rues , un petit château. Ce qui dislingue ce lieu enfoncé, c'est un pavé de grès taillé d'échantillon. On traverse , comme on peut, les rues A' Aumale raides et étroites; on ne songe qu'à sortir ; on est impatient de la beauté d'une promenade champêtre qui louche à ses murs. Notre chemin , planté de pommiers et d'ormes , est pris dans le milieu d'un coteau; à notre gauche, sont des vergers; à droite , la tête de la colline est chargée de jolis bois; l'intervalle, entre les deux rideaux, c'est des champs en labour ; à l'extrémité de celte rampe, qui a quelque étendue, est une riche métairie, et, par contraste, une maisonnette assez riante. D'ici la vue s'étend , domine et se réjouit ; les bois s'interrompent, puis ils reprennent; puis nous Irouvonsdes vergers de pommiers , despièces closes , un village, et nous sommes alors à trois milles à' Aumale. Je vous préviens d'j apporter de l'altenlion ; les villages de cette contrée vous échapperaient ; chaque maison , comme dans le pajs d'Auge y est au milieu d'un herbage fermé de haies ; le pavé de la cour est une verte pelouse ,

et les feuilles des arbres vous dérobent jusqu'au toit du logis : l'unique indice de ces habitations champêlres , c'est la barrière qui les ferme. Combien une telle demeure est saine et fraîche pendant Tété ! Combien elle est paisible durant les rigoureux hivers !

Notre roule n'est plus bordée, ni les bois aussi fréquens; le sol est jaunâtre et le pays presque plat; mais les terres portent du lin et du froment , et la campagne est gracieuse ayant encore de la variété.

Nous sommes également à trois lieues à'Àumale et de Neuchâtel ^ quand nous traversons une vallée riche de perspective , par des accidens mulliphés. Là , je voudrais pouvoir vous dire qu'un ruisseau rafraîchit un fond bocager, mais il n'y a point de ruisseau. C'est une des privations de cette grande province d'avoir peu de sources, et principalement dans la haute Normandie. Cependant, je contemple avec Tullie des hauteurs forestières entrecoupées par des bosquets; mille sentiers conduisent sous ces berceaux touffus , et la chaleur brûlante du midi nous les montre encore plus charraans et plus délicieux. Pourquoi faut-il n'y pénétrer que par le désir ? Oh ! comme nous passons avec regret devant ces bois hospitaliers '.Mais quand il nous serait permis de respirer leur ombre bienfaisante, ce ne serait qu'un

3o8 VOYAGES d'un niANCAlS.

momenl rapide tl'ivresse et de bonheur. Noire guide bientôt nous avertirait que stationné sous ces feuillées, il n'y Tait point sa roule. Tous les plaisirs de Vhomme sont courts , et le cœur n'est pas toujours ouvert aux sensations voluptueuses. JSfous n'avons qu'une mesure de force dans les organes, et de pénétrabilité dans notre ame. Quelquefois éveillés par la plus légère monilion du plaisir, quelquefo)is par le plaisir même on est à peine ému , et la nature nous montre en vain ses plus beaux ouvrages. Tous les moniens ne coîiviennent pas pour connaître ou sentir j et bien moifîs pour admirer. Je vous ai peut-être peint avec des couleurs moins vives des scènes plus brillantes j mon esprit j bien souvent y s'est trouvé inforieur a son sujet. Nous dépendons de ce qui jious approche , de ce qui nous entoure : les humeurs changent j mais mon cœur y o/i / Priscus î mais mon goût, pour la vérité , ne craignent pas les saisons y et ne sont point sujets aux altérations du temps.

Après notre vallée , nous gardons autour de nous, et à de moyennes distances, des collines à lètes vertes : c'est un prolongement de \a forêi d'ydlumale.lSous passons une veine de terrain très maigre , où l'on fauche actuellement des trejles courts et menus. Quoique ce fourrage aime la pluie , et que les Pléjades ne nous l'aient point

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épargnée jusqu'ici clans notre été. Voici une vallée plus profonde et moins belle que celle dont nous sortons ; elle est extrêmement fourrée ; Neuchâtel est dans le bas ; une pointe de clocher nous l'annonce. Cette ville est tellement environnée d'arbres, qu'on la cherche encore en y entrant; sa situation doit plaire dans les beaux jours, mais j'y craindrais les brouillards du printemps et de l'automne. Les asthmatiques seraient mal ici; les femmes y sont blanches, mais d'un blanc trop délicat ; la santé est d'une autre teinte ; la petite ville est bien pavée, mais toute bâtie de bois; la plupart des maisons sont peintes en rouge , en vert ; c'est une barriolure donlTullie s'amuse, et qui marque au moins de la propreté; il y a beaucoup d'églises et beaucoup d'auberges. Je n'ai rien de plus à vous dire de celte capitale diipajs de Bray,

Sortis de Neuchâtel^ nous parcourons un pays charmant : voici Clavel , petit lieu dans une jolie position; mais bientôt notre chemin devient âpre; le sol est mauvais, et ce que les arbres ne couvrent pas est en maigres pacages où paissent de rares et maigres troupeaux.

Encore un village; mais les bois sont plus rares, les planitres plus étendus ; nous avons un sol meilleur; il nous manque ces haies fourrées qui formaient comme deux charmilles vertes sur le chemin.

5lO VOYAGES T>'u7i FRANC \1S.

La Boissiere est un relais; ce hameau, caché dans un vallon embelli d'arbres, a sou église an haut d'une côte.

A Tremblej , qui est un village^ remarquez sur la route une maison qui loge des cavaliers de maréchaussée : c'est un établissement à répéter; le vrai poste de cette cavalerie est sur les roules fréquentées et dans les lieux d'un passage suspect.

Jusqu'à P^ert Galant ^ où nous ne sommes plus qu'à quatre lieues de la capitale, le pays est bon, et il est beau.

Après ce dernier relais, les terres sont si unies et si couvertes^ que la vue est partout arrêtée. Les fréquentes maisonnettes de bois, les petits jardins ornés de statues des boulevards ^ distraient sans attacher. On est à la campagne, et on ne la voit pas : les pommiers , et d'autres arbres qui les surpassent en hauteur, serrent la route, l'encaissent, et emprisonnent l'œil, si je peux parler ainsi.

Le pays est moins couvert quand on approche de la ville, les maisons de campagne encore plus fréquentes; quelques-unes sont jolies: je n'en ai pas vu de belles. L'économie, et même la chicheté, sont ici les premières vertus. Aucune cité marchande ou manufacturière n'est peut-être plus parcimonieuse que notre ville de Rouen. Il faut

JUILLET 1789. 5n

pourlanl que vous l'aimiez avec ce caractère, et même que vous l'estimiez. Il y a bien des espèces de mérites ici, et peu de villes en JVormandîe sont moins normandes que sa capitale.

Nous ne sommes attendus que demain par notre cher Henri et par ma fille Fanchette. Jugez de la joie et de la surprise ! C'est un grand plaisir que d'avancer celui des personnes que l'on aime. Adieu, bon Kérisbien y vous allez manquer à noire société de famille.

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NOTES ET ÉGLAIRCISSEMENS.

NOTE (a) page 270.

Ses vieux ormes alteslent l'ancienne tranquillité de celle place.

Lorsque je faisais celte remarque , je félicitais le passé, je ne prévoyais pas l'avenir; notre révolution paraissait devoir s'opérer sans verser une goutte de sang; mais quand on nous soupçonna de vouloir révolutionner tous les peuples , les rois s'armèrent contre nous ; les Prussiens entrèrent sur notre territoire; la ville de Longwi fut assiégée et prise ; nous la reprîmes bientôt, mais ses remparts étaient nus et dans une extrême dégradation.

NOTE (6) page 276.

Populosité.

Ce mot ne sera point reçu par les puristes ; mais je les prie de m'indiquer un terme plus convenable dans la place qu'occupe celui-ci, car population ne rendrait pas ma pensée, et je voulais éviter une périphrase.

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INDICATIONS

SUR LE VOYAGE N* i6.

XTage a65. Madame de Piiysieux. — Les femmes auteurs dans notre France.

Page 277. Le château de Sedan el ses armures.

Page 288. Valenciennes ou la musique employée politiquement.

l^age 290. Les ouvriers de la niine d* Anzin.

Page 292. L'hôpital des pauvres, à Valenciennes.

Page 294. Les Béguines.

Page 3o6. La sortie d'/^amaZe.

Page 007. Un des sites les plus marquans de la belle Normandie.

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PREMIER

GRAND VOYAGE

AVEC

CAROLINE-TULLIE

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