FÉVRIER

Remarquez dans la même salle, et sur un trumeau de fenêtre , le portrait à'Adajn de Crapône , auteur d'un canal qui, par mille ramifications , porte la fécondité en d'immenses campagnes , long-temps condamnées à la stérilité. Venez , couronnons deux fois l'homme dont l'existence a marqué utilement pour son pays. Gravons sur l'airain le nom d'^dafn de Crapôiie. Il fut bienfaiteur de la société; il répandit les vrais biens dans sa patrie !

Sallon est murée et fermée. Cette ville a deux fontaines très abondantes, quelques jolies maisons, de vieux et grands arbres dans sa principale rue , et du fumier dans toutes les autres , sans préjudice à celle-ci. Je ne sais pourquoi , dans cette Provence , les potai;»'ers ne sont pas dans les rues; certainement les plantes lesplu s dévorantes, celles qui sont le plus affamées d'engrais, y croîtraient à merveille.

On entre dans la Cvau en quittant Sallon. Ce n'est pas d'abord celte plaine de pierres qui attriste la vue ; le voisinage de la petite ville est encore cultivé et même férace. J'ajoute que cet amas de cailloux roulés n'est en aucune part tout à fait sans rapport ; il y croît au moins de l'herbe : elle est courte ol rare^ mais très substancielle pour le mouton.

Il y a bien des systèmes sur cet amas de cail-

l4 VOYAGES d'un FRANC A.IS,

loux. Voyez les doctes et les érudils, Jesoubaitô qu'ils vousinstriiisent. Je ne prends point départi, et je n'empêche point que l'on croie à la salubrité A'Aiiesj mais je vous préviens que des eaux dormantes couvrent une partie de son territoire.

A demain , Prisons.

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Je viens de visiter les superbes vieilleries possédées par la ville d'Arles. Son amphithéâtre serait préférable peut-être à celui de Nîmes , s'il avait été achevé. Il est à double étage ; ses portiques sont d'une g-rande élévation ; les caves qui servaient de loge aux animaux sont bien conservées. On a ajouté à cet édifice, dans des temps modernes, des tours d'où l'on jugerait parfaitement l'ensemble si Xarene n'était couverte de maisons.

Uobélisque placé devant l'hôtel de ville est ou n'est pas de grajiit égjptienj mais on a déshonoré ce monumeâ)t par les deux bouts. Sa base n'a point une élévation proportionnée-, et, ce qui est pis, on y a employé une pierre tendre qui se dégrade déjà. Les lions paraissent écrasés sous la pyramide, dont la pointe est pesamment surmontée par un globe d'or surchargé d'un soleil.

MARS 178g. l5

La cathédrale est un vieux gothique aussi bizarre au dedans qu'au dehors; cependant on y doit remarquer l'ouverture larc^e et hardie de deux chapelles conliguës à celle de la Vierge : c'est une double voûte qui n'a qu'un n:!ême point d'appui.

Uhotel de ville est un édifice assez régulier, où vous pourrez voir une mauvaise copie de la belle Vénus , qui fut trouvée ici et envoyée à Louis XIV. Vénus était la déesse à'Arlesj et il paraît que de tout temps les femmes y onl mérité une patrone galante et jolie telle que l'épouse de Vulcain.

Voilà à peu près tous nos antiques dans la cité. Si vous voulez sortir à'Ailesy]e vous mènerai parmi des tombeaux, non pour vous effrayer poétiquement comme ce Irisle Young qu'on a lu un moment , qu'on a cru admirer et que même on a cru entendre: venez, je veux vous attendrir sans vous resserrer lame ; je n'envie point ce talent lugubre au prêtre anglican : venez.

Entre la porte de Laure et celle de Maraneau, à une petite distance à' Arles j est un couvent de Minimes j la fosse de Crapône coule ses eaux dans le voisinaf^e. On découvre de là ving-t moulins à vent , placés sur différentes buttes entre des carrières ouvertes : on nomme ce vaste espace le Champ d'Eljscamp. Il est couvert de

l6 VOYAGES d'un FRANÇAIS.

tombes de payens et de chréliens ; mais il est facile de disling-iier celles-ci par les inscriplionsoa par les emblèmes. Ces tombes, la plupart ouverles^ ressemblent à de grandes auges creusées dans une seule pierre; quelques-unes, à l'inlérieur^ forment deux lils sépaiés. Une pierre énorme recouvrait ces cercueils, que l'avarice a fouillés pour j chercher des médailles.

Parmi toutes ces tombes, on en dislingue une moderne, et bâtie en pyramide. C'est iin monument élevé aux quatre consuls ou échevins à' Arles , qui moururent pendant la peste de 1720.

Cet antique respect pour les morts , l'altentioa salutaire et religieuse de les enterrer hors des villes et de les placer à la vue des passans , ont un caractère de simplicité et de grandeur dont l'âme est saisie. Les temps ont bien changé ! Nous enfouissons obscurément les restes de ce qui nous a appartenu par les liens du sang ou par les affections dn cœur ; l'instant qui nous voit mourir est suivi de l'instant qui nous voit oubliés. On ne perdait pas tout en perdant une épouse, un fils, un frère , un mari. On disait : voilà leurs tombes ; ils sont là , ceux qui faisaient mon bonheur ; ils sont là , sous celte pierre froide, mais ils m'entendent, je peux leur parler encore. On faisait des libations sur ces tombeaux; on y adressait au Ciel des prières ; on revenait at-

tendri, mais satisfait. On croyait avoir revu, avoir retrouvé celui dont la mort a fait couler vos larmes. Eh I quelle douce idée que de prévoir pour soi ce cuile de tendresse que nous rendions sur la poussière des sépulcres à l'amour ou à la reconnaissance!

O champs d'ÉIjscamp ! vous seriez pour moi le livre le plus instructif; j'irais, si j'avais des chagrins , errer parmi vos tombeaux, et je dirais : les peines passent. Si j'avais un ennemi^ ces tombes me consoleraient : une voix se ferait entendre, me criant : Ton ennemi mourra j ou bientôt son. aversion impuissante ne poursuivra' que ton ombre. Que si j'avais du plaisir, si j'étais heureux^ je ne m'éloignerais pas cependant de ce dépôt funéraire qui rassemlole les corps de tant de mortels; je me dirais : leur vie , comme la mienne, a été mêlée de biens et de ma-jx, de joie et d'affliction; et je me sentirais plus fort contre la douleur , ou moins enivré par les caresses de la forlune. Je ne viendrais pas sangloter sur des tombeaux, comme le sauvage Youngj je ne m'y enterrerais pas avec une lampe sépulcrale ; je ressusciterais j30ur moi ces corps qui ont cessé d'être animes; je voudrais les voir^ leur parler, m'enlrelenir avec eux; je me familiariserais ainsi avec la pensée de la mort. Ah , Priscus! qui voudrait toujours vivre, et quel esprit inexact peut Tome II. 2

l8 VOYAGES d'un FRANÇAIS.

calculer assez mal pour ne pas sentir que si la mort nous prive de quelques biens , elle nous soustrait à des peines qui les surpassent!

Je salue Kérisbien ^ je salue mon ami de toutes les heures et de tous les moniens.

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Je ne sais , Priscus , si je dois continuer à vous parler A' J ries. Voilà Fosgien et M. Hessebi qui me disent que je me trompe, et que je dois m'en rapporter à leurs livres plutôt qu'à mes yeux et à mon jugement. Je pourrais rejeter les affirmations àiHesseln et de Vosgien , car enfin ils ne sont pas venus à A ries j mais un voyag-eur qui a séjourné dans celle viJle, et qui paraît en avoir bien parcouru les environs, me vante leur beauté. Je me suis arrêté comme lui à ia porte de Laurej et plusieurs lois, des hauteurs des Moulaires ^ promenant au loin ma vue sur les campagnes , je n'y ai rien aperçu de ce qui a fourni un tableau charmant à Bérengerj je n'ai pu reconnaître la vallée sèche et trop vantée de Montmorenci dans un pays tout nové. Sans doute qu'un point de vue qui rassemble plusieurs villes et villages, des cljâleanx, des maisons de campagne et un grand fleuve , n'est pas sans inlérêl , mais rien qui arrête ou qui fixe ; car soit que vous regardiez le Plan du Bourg ySoil que vous vous tourniez vers Trébon ,

VOUS ne découvrez que des terres presque submergées. Pénélrez dans les campagnes, approchez de ces mas , qui , en langage du pays j signifient, je crois, une ferme, une maison des champs, vous les trouverez d'abord assez jolies, et leurs petits dehors passablement tenus; mais crovez-moi, ne courez pas les risques d'habiter un de ces mas , les eaux sans mouvement qui l'entourent recèlent toutes les fièvres; et la barrière de votre manoir, vos haies, votre avenue, ne vous en défendront pas.

Arles vous plairait pkis que son territoire. Cette ville a deux promenades plantées ; son port est plus animé que celui à' Avignon , et le fleuve y est plus beau.

Je suis entré aux Minimes , où il n'y a que deux prêtres, dont un, le père Diimont^ passe pour un savant antiquaire. Ces religieux , qui accueillent fort honnêtement les étrangers, m'ont appris qu'il n'y avait point de plus sûr revenu ni de meilleur bien auprès à' Arles , que quelques arpens des cailloux de la Crau. Ces propriétés ne demandent ni soins ni dépenses. L'herbe y est rare , mais d'une grande qualité pour le mouton , elle pacage manque plutôt à ces animaux qu'ils ne manquent au pacage.

Salut à Prise us.

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20 VOYAGES D UN TRANCAIS.

J'at quitté ^r/^?^, et dans un moment je vais quitter la Provence. Nous avons déjà parcouru la belle avenue de mûriers qui coupe la Camargue , riche territoire entre les deux Rhônes. Le nocher nous attend : nous le trouvons sur ce rivage; et, en un demi-quart d'heure^ nous voici en Languedoc. Ce premier aspect n'est pas riant ; c'est nn pays plat, blanchâtre et sablonneux, ciiltivé ou noyé par intervalles comme les campagnes ai Arles à Sallon. Voilà Bellegarde au bas d'un coteau qui trempe insalubreinent dans un marais; maison s'occupe à reconquérir sur cette lagune le sol que les eaux onl envahi. On voit au dessus de ce village un vieux temple ruiné. Je vous avertis encore que le costume a changé, et même les physionomies; toujours des femmes vives et brunes, mais ce ne sont plus des arlésiennes .

Le chemin en deçà et au delà de Bellegarde est nu. Nous avions d'abord trouvé des terres médiocres; mais arrivés sur le sommet aplati des coteaux , c'est le terrain le plus maigre , et quelquefois si couvert de pierres, qu'on croit être encore dans la Crau.

Tout ce qu'il y a de cultivé sur ces hauteurs, est planté en vignes agréablement symétrisées.

Nîmes se présente au bas de quelques coteaux roides et pierreux. La campagne s'anime aux

approches de la \i\ie.ljes bastides sont fréquentes, et sans être belles , sont mieux ordonnées que les bijudes provençales. Le sol est plat; les eaux manquent d'écoulement et forment des marres fétides.

Les Nhnois boivent de mauvaises eaux. Leur fontaine, vraiment magnifique par les ornemens, est toujours couverte d'un goësmon fangeux. Je ne connais rien d'attrayant à Nîmes que le caractère sociable de ses habitans. Les rues de Nîmes sont étroites et tournantes. Ses faubourgs sont mieux ouverts, mais très mal bâtis comme très pauvrement habités. Le jardin public est un agréable promenoir , mais trop distant de la ville

On travaille à des boulevards d'enceinte.

Nous sommes montés à la tour Magne j mais pendant que j'examinais, dans une vaste étendue, les campagnes que mon œil pouvait embrasser , que faisait mon jeune compagnon? il plantait un jardin, s?ns penser que demain nous ne serons plus à Nîmes. Hélas! dans tous les âges j nous plantons des jardins j nos projets dépassent soiweTit nos forces , et quelquefois ils vont plus loin que la vie.

C'est vraiment une ville lettrée que Nîmes , et même une ville savante. M. Ségnier , qui vient de mourir , s'était fait une réputation dans la connaissance des monumens et des médailles. M. Im-

22 VOYAGES t) UN FRAÎNCAIS.

hert et M. Pyevre sonl connus et estimés ; madame de Bouillis maison me dit qu'elle n'est

pas nîmoise.

Je termine ici, de peur de mêler le sacré avec le profane.

Bonjour, Priscus.

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Jusqu'au villag-e de Milhau , c'est un sol maigre, pierreux, jaunâtre, mais entièrement cultivé; plus de vignes que grains; beaucoup d'oliviers, quelques mûriers, quelques amandiers.

Après Milhau y on trouve sur la gauche, et fort près du chemin , Beilis, petit village; ensuite le bourg à'Uchau, en deçà duquel les collines de votre gauche s'efFacent, et l'œil n'est plus arrêté. vers le midi.

A droite, sur une émincnce, est Grand-Galade, où les terres sont plus nues. On n'y voit que quelques amandiers avec beaucoup de vignes. Calvisson est près de G rand-Galade , Lunel devant vous, Massillargnes est sur la gauche; remarquez, dans le nord, une montagne qui paraît cou[3ée, c'est Saint-Loupj elle fournil de l'eau à Montpellier^ dont elle est distante de trois lieues.

Entre Nîmes et Lunel, le chemin est uni, doux, sablé comme un jardin ; s'il avait une bordure, il serait magnifique.

En deçà de Lunel, ou trouve moins de vignes, mais des luzernes, des grains, et toujours peu d'arbres. Les plus petits villages, en ce pays, sont bâlis de pierres, et les maisons couvertes en tuiles creuses.

Le hameau de Mejcargiics est fort bien placé pour la vue. Au revers du monticule, du côté de Montpellier, vous traversez une lande; elles sont rares ici, du moins sur les roules; mais dans ce bas Languedoc les étr-ngs sont trop spacieux^ ils sont trop fréquens ; i!s répandent presque chaque année des épidémies malignes : c'est le fléau de celle province.

Montpellier n'est pas vu de loin, quoique bali sur une colline. Quelques jolies maisons ornent ses dehors. Le terrain est bien cultivé, mais sec. C'est la troisième fois que je passe dans celte seconde capitale du Languedoc , et je revois toujours le Peyrou avec un nouveau plaisir. ^ï. Robert dit que \ Hercule de la porte du Peyrou doit élre admiré. M. Robert ne l'avait pas vu. Je vous assure que cet Hercule est gros et court, et posé dans une altilude burlesque ; mais j'ai vu cent Hercules au moins, ou peints ou sculptés; pas un ne rendait le héros de la fable.

Dispensez -vous d'entrer dans la calhédvale , quoi qu'on vous dise de sa superbe structure cl de son buffet d'orgues; mais arrêtez-vous devant

24 TOYAGES d'uN FRANÇAIS.

Notre-Dame-des-TabJesj son architeclure extérienre est an moins singulière, et je ne crois pas qu'elle soit à mépriser.

On vient de planter auprès de la citadelle un spacieux terrain; et cette nouvelle promenade , plus fréquentée que le Peyroii , presqu'aussi bien située , se nomme V esplanade.

Vous pourrez voir, aux écoles de médecine y les portraits de beaucoup d'illustres qui ont avancé Fart de guérir. Je me suis incliné par respect devant ces grands hommes qu'on laisse un peu poudreux ; mais après tout, c'est la faute du concierge. Cette négligence va pourtant si loin, que la robe de Rabelais , comme une guenille , est placée irrévéremment, sous le vestibule, dans une mauvaise armoire entre des balais. On ne l'a pas seulement suspendue à un clou ; elle traîne^ comme un torchon , au fond de cette armoire de sapin. C'est pourtant là le manteau inaugural des nouveaux docteurs ; et l'on n'est passé maître en médecine que revêtu de cette robe.

Les écoles de chirurgie sont belles et très mal placées. Vous verrez derrière ces écoles une petite rue, nommée Copecambe s ou Coupe-jambes j l'épigramme est un peu crue ou la rencontre singulière.

. Le commerce de Montpellier a des branches plus multipliées qu'étendues . quoiqu'il en ait

d'exclusives , comme le verdet. On blanchit des laines , on Iravaille en coton , en soie ; on fait beaucoup de parfumerie, beaucoupdeliqueurs ; on prépare l'eau forte, on épure le salpêtre, et Yoîi raffine le sucre , mais avec moins de succès encore qii'ix Marseille.

La place de Montpellier a la réputation d'être une des plus sûres du royaume.

Si vous allez au jardin des Plantes y remarquez, presqu'en face, une tour carrée, et de dix à douze toises de haut; elle est couronnée de sapins vigoureux que jamais la main d'un homme n'y a plantés : le vent ou les oiseaux y portèrent de la graine, qui germa dans'les crevasses de la voùle , et forma avec le temps une petile forêt aérienne. Un fabricant^ propriétaire actuel de celle tour, l'a distribuée en logeniens habitables ; et sur le haut il a élevé un parapet qui soutient deux pieds de terre végétale qu'on y a transporté. Un peu d'art et beaucoup d'argent ont fait de cette plaleforme un jardin assez frais; et M. Tisson ouvre le plus honnêlement du monde sa terrasse aux curieux.

Le poète Roucher , dans ses Mois, a trop loué son pays natal , mais Vhumoreux Jean-Jacques a trop déprisé la ville et ses habitans.

Je pars pour Béziers.

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26 VOYAGES d'un FRANÇAIS.

Jusqu'à la renconlre du chemin de Cette ^ la campagne esl bien plantée d'oliviers et de mûriers, et ornée de jolies maisons. Un peu à l'écart de la route , et bien situé pour la vue, est Saint- Jean du Ganej du même côlé , on voit Pignale ou Pignade . au bas des collines. Fabregue se fait remarquer par deux tours assez hautes. En deçà de ce bourg-, on trouve un terrain nu, en partie inculte. Au loin vous avez des coMines d'un aspect blanchâtre. Le bourg- de Gigeaii resle à votre droite, et du même côlé est Montuoisin ^ au pied des coteaux. Autour de Gigean , nous voyons des ohviers et des mûriers vigoureux. On découvre d'ici un coin de Yétang de Thau; on le perd ensuite en parcourant une demi lieue de campagne agréable; puis, ayant fait environ quatre milles depuis Gigean, on descend au bord de ce lac , qui communique à la mer. Saisissez ce point de vue , et votre œil rassemble les villes Aq Meze , d'^gde et de Celte , et le village de Eoussigue. Ce petit lieu, qui forme un port sur Tétang , n'est habité que par des pêcheurs.

Une route magnifique nous conduit à Meze , dont le territoire est principalement en vii^nes et en oliviers. Une lieue en deçà àe Meze , on traverse des collines incultes et quelques marais. Les Basses Pjiénées, toutes couronnées de neige, se montrent dans le S. O. Avancez et vous trou-

verez bientôt des carrières rougeâlres qui semblent receler au maibre. Ensuite, et sur le plus mauvais terrain , vous remarquerez des oliviers de bonne venue. Ils vous laisseront dans la surprise qu'on n'ait pas fait le même emploi de tout ce qui reste là d'un territoire aride, et qui est comme abandonné. On monte une colline , et au revers on trouve 3IontagTtac. lues environs de ce lieu , quoique très secs , sont pleinement cultivés. Des oliviers épais et serrés couvrent la tète des coteaux. Au bas, entre les collines, dans un espace étroit , quelques prairies ; un peu après , sur votre droite, des marais, un ru'sseau , un pelil bois ; et toujours un très beau chemin. Remarquez à voire gauche un château assis sur une colline. Vous marchez bien lot dans une vallée plate de terre blanchâtre. Vous passerez V Hérault sur un assez beau pont, et par un long circuit vous gagnerez Pézénas. La ville est petite, et n'est pas sans commerce. Elle a des murailles au pied desquelles on a planté une promenade du côté de la rivière. Les proches environs ne sont pas dépourvus d'agrémens.

Tout à la sortie voyez Conac sur votre gauche. En deçà de Beiio , petit village , les oliviers sont plan lés aussi épais que vers le Luc ou le Piguan. Le village de Monlhlanche s'aperçoit sur la gauche. Nous avons ici plus de vignes que de grain».

28 VOYAGES d'un PRA.NCAIS,

La Begude de Jordy n'est qu'un relais. En deçà de ce lieu , on fait bien trois milles dans le pays le plus pauvre et le moins cultivable. Il se révivifie peu à peu en approchant de Bcziers. Près de celte ville les grains, la vigne, les luzernes, les oliviers , les mûriers^ les amandiers, les aveliniers couvrent la campagne : mais vous n'aurez rien à voir à Bcziers , hors le beau sile de la cathédrale.

La sortie de celle ville mal pavée est roide et difficile. Nous passons le canal à un quart de lieue ; la terre ensuite est moins couverte : les oliviers , les mûriers deviennent plus rares. Nous traversons quelques friches, après quoi ce sont des vignes à l'infini. Remarquez sur votre droite et un peu au loin le village de âlontardif. Il est placé comme son nom le désigne. Au dessous , et à quelque dislance , est Colomières ou Colomllercfi , autre village assez près de Nissanel à plus de trois milles de Bcziers. Ici vous prenez sur ia droile un chemin étroit qui vous conduit en une demi heure à la Roche- Percée. y y avais passé à vingt-deux ans, mais le souvenir en était presque effacé. La longueur de la voûte est de cinq Cents pieds; sa hauteur, depuis la clé, est d'environ quatre toises; et de la superficie du sol jusqu'à la surface de l'eau , vers Tenlrée , soixante pieds j, mais trente-six au plus à la sortie. Ce n'est

pas un roc vif qu'on ait piqué à la pointe du marteau, mais une espèce de tut qu'on a resserré par une chaîne de pierres liées et entremêlées inégalement pour soutenir ce long- arceau; il ne laisse pas sans crainte le voyageur qui l'étudié avec quelque attention. Nos maîtres nous rcconiinandenl d'occuper notre esprit et de réfléchir. Nos maîtresse trompent h. généraliser leius maximes. Il est bon et salutaire ^ en beaucoup de cas , de ne point penser du tout. Le patron de bateau qui passe depuis trente ans sous la Roche Percée^ ignore encore qu'il y a couru des dangers. Mettez un géomèlre à sa place, celui-ci ne viendra pas une fois à la Malpas sans fiissonner sur le péril qu'il v court. Il meurt , pour ainsi parler , de la peur de mourir. Il tremble sur la foi de ses calculs, tandis que mon grossier patron, qui ne sait ce que c'est que géométrie , passe en chantant ou eu sifflant. En vérité, Kérisbien , je crains que nous soyons ingrats envers l'ignorance ; elle n'est pas pour nous sans quelques avantages.

On doit pourtant s'étonner que depuis un siècle cette voûte , dans la partie qui n'est pas maçonnée, n'ait point obéi au poids qui la charge, et qu'il n'en ait corrué aucune portion capable d'obalruer le canal et de causer d'autres dégâts. Mais SI on con>idère que ce canal fut achevé en quatorze ans avec quatorze millions , c'est en vain

5o VOYAGES d'un FRANÇAIS.

que Lin^iet viendra le dépriser en l'appelant une rigole ensablée. Il est sûr qu'on ne ferait guère mieux aujourd'hui^ et qu'on emploierait peutêtre trente ans et trente millions. Riquet et Andréossj ont donc bien mérité de la France y et sur-tout du Languedoc.

Nous reprenons notre roule auprès de JSissan. C'est un pelit villag'e en pays fort nu. Après Nissan j on fait roule sur des collines dont quelques parties sont incultes. On descend de ces collines sur un plateau immense dont la terre marécageuse est extrêmement productive. C'est ici que l'on récolte les meilleurs blés de la province; mais , pour toute espèce d'arbres , nous ne voyons que des saules.

Le bourg de Nissan j au milieu de ce riche bassin , a quelques rivières dans son voisinage. Ces terres plates sont coupées de canaux très multipliés. Vous passerez un de ces canaux de dessèchement sur un beau pont qui se prolonge en une chaussée lérmée de deux parapets, ouvrage aussi utile que bien conduit.

Nai bonne a un canal sans commerce, et des remparts sans promenade.

Bon jour Prise us.

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Nous sommes sur la route de Perpignan^ et

MARS 1789. 3l

marchons entre des monticules 1res secs que la vigne et le froment se sont partagés. On traverse ensuite des rochers nus ou couverts seulement de quelques plantes aromatiques répandues cà et là. Bientôt, sur votre gauche et un peu au loin , vous apercevrez un étang qui communique à la mer. Ici la valiée s'élargit. Le pays est planté en oliviers. Il y a du blé dans ces terres blanchâtres lîjêlées de pierres; quelques monticules même sont labourées jusqu'au sommet.

A cinq milles de Narhonne , à votre droite , au bord de la route , est un autre étang'. Un peu plus Join, à gauche, remarquez une tene passablement boisée. Une avenue de peupliers s'avance jusques sur le cliemin. Celte espèce d'arbre qui aime 1 humidité , ne paraissait pas devoir réussir en terrain aussi aride.

Encore un demi mille, et voire horison s'est étendu sans que les campagnes j aient gagné. Le iol est blanc et pierreux, mais labouré et semé. On ti'j voit aucun arbre. Vous êtes ici sur une plaine élevée. C'est en la descendant que vous pouvez remarquer , à votre gauche , un village dont l'église est sitaée sur un ruisseau escarpé et profond. Un [)ont de pierre couvre ce ruisseau. Après ce pont, le chemin tourne à droite , et vous suivez, pendant plus d'un mille , une belle chaussée qui, dans quelques endroits, est revêtue de

parapels. Le fond , des deux cÔLcs, est marécageux. On y voit cependanl des oliviers.

En deçà d'une pelile bulle , vous apercevez Sigeaïi dans une vallée plaie et Terlile. On vanle le vin des environs de Sigeaii.

Quittant ce village, nous faisons près d'une lieue en pajs désert , où le peu de sol qui serait propre au labour est creusé en ravins par les eaux qui se précipitent des montagnes. En deçà vous découvrez un vaste étang sur voire gauche , et plus loin, du même cote, les eaux bleuâtres de la mer. Alors , vous êles moins pressé par les collines; le pays plus découvert, est aussi moins affreux. On a des \ ignés et quelques oliviers, mais pas un arbre sur les monlagnes ou sur les coteaux. Ceux qui voudraient pousser et croître, sont dévorées par le peu de cliëvres que ces campagnes nourrissent. Les moutons sont tout aussi rares, et nous n'avons pas aperçu une seule vache, mais beaucoup dîmes chélils ou de maigres mulets. Un mille avant le relais de Filou, on n'a guère que des roches. Il y a peu de cultures.

A gauche , en sortant de Filou, si vous rennrquez un joli bouquet de sapins , et si vous apprenez que toutes les montagnes de la contrée^ aujourd'hui nues , étaient , il y a moins d'un s'ècle , couvertes de bois épais, quelles pensées formerezvous sur les effels du luxe, monstre dévoraleur

à qui rien ne suffit , et qui mange l'avenir avec le prés( nt ?

Environ à un mille et demi de Fitou ^ on quille la province de Languedoc ^ et avec elle un magnifique chemin. Nous «-ardons à noire gauche nn viisle étang et des marais , ayant devant nous les piemières monlagnes du Roussillon toutes, couvertes de neige. Remarquez un [)ont de pierre d'une seule arche, auprès d'un rocher escarpé, au pied duquel est une source abondante qui sort rapide, et va presqu'aussilôt endormir son onrle entre les joncs des marais. Ct^s palus ne sont pas entièrement inhabiles. Quelques pécheurs ont osé y élever des cabanes ; ils ont même , avec le plus louiible succès, découvert un peu de terrain qu'ils ont rendu fertile. Ces pêcheurs, armés comme Neptune , d'un trident acéré , vont sur de frêles canois chercher le poisson qu'ils vendent ou dont ils se nourrissent. Les femmes partagent ce travail dur et souvent ingrat.

Deux milles en deçà de Fitou , on s'éloiîrne de rélançf^ et les njarais qui nous en séparent, s'élargissent. Tout le plateau qui entoure le villao-e de Salces a dû être autrefois subrh'er^é. On en a fiiit un bon territoire , planté caet là desaules, de peupliers , d'ormes. On voil , avant d'entrer à Salces , un château fort , gardé par des invalides.