Tome II
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Eli quillant celieu.on estsurpi isde ne plusapereevoic que quelques monlagries, el de se trouver dans Ui.te pL.ine presque sans bornes. Celte plaine cai'îouleuse est couverte de vignes dont le vin , chargé de couleur , acquiert de la réputation et du prix par le transport ou parle temps.
A quatre mille âeSalces, cet immense plaleau est interrompu vers la rivière d'^glL Le pont sur lequel on passait cette rivière est rompu depuis trois ans , et on ne voit encore aucune disposition pour le réparer.
Après le Pont d'^-lgU est une veine de bonne terre , bien semée de grains el cou^ erle d'oliviers. En avançant un peu , vous voyez Ri^esahes à droite au pied des montagnes. Ses coteaux iournissent des vins qi:i ont de la célébrité. On mar che entre les vignes; on ne voit que vignoble : ce ii'est qu'aux approches de Perpignan qu'on retrouve du blé.
A demain.
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Je vous ai vu rebelle à ce que nous mandaient les gazettes sur le port de Vendres. J'ose vous demander plus de foi pour mes récits.
La ville s'annonce par deux mai^-nifiques portes de fer avec des pilastres en pierre, chargées de
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trophées. Un corps de logis, donl le milieu s'élève en dôme ^ se réunit aux deux portes; ce dôme se termine par un balcon carré sur lequel on plaça avant hier une verge de fer de vingt pieds que terminait une fleur de lis richement dorée. Un ample pavillon flottait au dessous. L'effet était beau ; mais , avant hier , même le vent eut l'incivilité de renverser cette superbe girouette qui sera plus promptement relevée que le Pont de l'Jgli.
Un peu au dessous du seuil des portes de ville que je vous ai indiquées, sont deux ouvertures dont chacune est faite dans une balustrade ; elles sont ornées l'une et l'autre d'un perron à double rampe qui conduit au corps de logis cité tout-à-l'heure , et qui fait face également à la campagne et à la ville. Une terrasse sablée domine trois bâlimens inférieurs et isolés. Cette seconde enceinte est fermée d'une balustrade en pierre. L'entrée de cette cour forme un demi cercle orné de plusieurs petites pyramides terminées chacune par une boule de marbre. Des piliers de quatre pieds de haut et de grosses chaînes de fer défendent aux voitures l'approche de ces murailles. Une troisième enceinte , et la plus magnifique , vous présenle une pyramide de gros marbre , dont la base est ornée de bas reliefs et d'inscriptions en l'honneur de Louis XP I. Une balustrade en
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fer entoure celle pyramide; une autre balustrade en pierre avec des trophées de marbre enrichit celle place d'où l'on peut descendre sur le port par un escalier double, aux deux côtés duquel \ous verrez des fontaines sèches pour le présent , mais qui donneront dç l'eau par la suite; c'est ce que promettent nos ingénieurs.
L'ensemble de ces travaux ne séduit pas longtemps; car, parmi ces maisons somptueuses, celle qui domine toutes les autres n'est qu'un corps de garde j une des ailes d'en bas sert de cabaret ; le reste est à louer.
Suivez-moi sur le port.
C'est une anse qui forme un coude, et qui s'enfonce médiocrement dans les terres. Elle est encaissée entre des rochers élevés , ce qui n'empêche pas que les navires n'y soient à la merci de plusieurs vents. Ce porl sera dispendieux d'enlretien. La mer y apporte continuellement un sable vasarl qui peut finir par le combler, et qui déjà élève une barre à son entrée. Au surplus, il n'y a point de rade ; et quand la tenue serait bonne sous la côte, ce ne serait toujours qu'un mouillage peu sûr contre les dangers de la mer et ceux de l'ennemi. On a bûli un phare sur la jetée du nord. C'est en même temps une petite forteresse cjue l'on fait garder par des invalides. Où parle de transférer ici l'état major de Collioure,
et même ses fortifications ; c'est-à-dire qu'on démolirait à Collioure pour rebâtir à Vendres.
La Gazette de France a publié une liste nombreuse de bâtimens de commerce qui ont fréquenté le port de Vendres depuis sa restauration ; mais je sais d'un pilote du lieu qu'il n'est pas ordinaire de voir ici plus de cinq ou six barques à la fois , si ce n'est des pêcheurs. Apprenez , Kérishien , que sur vingt maisons que l'on pourrait, compter à Vendres , il y en a douze qui ne sont ni habitées ni achevées.
Renvoyons nos maçons et nos architectes , déchirons tous nos plans. Nous avons construit de grandes cazernes pour trente hommes de garnison et planté une promenade pour douze ou quinze pêcheurs qui ne se promènent jamais. C'est assez ; arrêlons-nous , et laissons couler le temps ; il pourra nous conseiller mieux que nos ingénieurs.
Bon soir , Priscus.
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A peine il y aurait un quart de lieue de Vendresik Collioure , si , pour arriver de l'un à l'autre, il ne fallait coulourner deux montagnes, dont la plus élevée montre de loin \e fort Saint-Ehne. Les murailles de ce fort ont été blanchies du côté
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de la mer pour servir de point d'observation aux pilotes.
Collioure est sur une petite baie qui est jolie, et qui serait commode si elle était plus profonde, mais elle ne peut recevoir que des bateaux pêcheurs. Ce lieu est si petit , qu'à le séparer de ses fortifications on le prendrait pour un village. Il y a pourtant ville et faubourg; et le château est entre deux.
J'ai trouvé ici avec quelque surprise des réverbères dans le s'Ont de Paris. Ce luxe d'éclairaire contraste suffis;unment avec des rues fort sales et presque inhabitées.
On sort de Collioure comme de Vendres , en tournant la demi circonférence de quelques montagnes. Cette fatigue a ses dédommagemens. Toutes les hauteurs nous procurent des points de vue étendus. La mer est à notre droite , une plaine devant nous, des montagnes à notre gauche. Nous arrivons ainsi à Cornéliac y dont les coteaux sont en vignes ; le reste du territoire est semé de grains ou planté d'oliviers. Ce bourg de Cornéliac est fermé de murailles. Les environs ne sont dénués ni de fraîcheur ni d'ajjréraens.
Voilà l&lne : c'est encore un lieu fermé. Le chemin , tiré au cordeau , est, en très petites parlies, bordé de mûriers. Nous passons un pont, et la route nous manque ; mais , près de ce pont.
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remarquez la b«nne qualité des terres qu'on vient d'arracher aux marais. On continue ces utiles desséchemens.
La sortie à'Elne est plus découverte que l'entrée. Le chemin nous manque encore. Le sol est sablonneux , mais le grain y abonde : blés , fèves , luzernes ; très peu de vignes.
uérgelès y petit village y est sur un tertre au milieu des plaines , à trois quarts de lieue d'Elne et à plus de trois lieues de Collioure. Depuis Àrgelès, le pays est plus découvert. On traverse une lagune de sable , un petit bois, un ruisseau. Ce ruisseau , dans ses débordemens, couvre la roule et retarde le voyag-eur. Avançons encore; nous trouverons des vignes et quelques oliviers. Un peu plus loin cL sur un sol moins pierreux , nous avons encore des vignes et beaucoup d'oliviers , et de monstrueux aloès ^ et des roseaux, deux tristes productions de nos provinces méridionales.
On trouve fréquemment sur celle roule des piliers de brique, daas chacun desquels il y a une madone. Tous ces gens-ci sont un peu Espagnols, mais leurs terres sont bien labourées.
Perpignan est peut-être la plus petite des capitales françaises, et ce n'est pas la moins laide. Ses remparts sont vilains ; ses rues , étroites j mal pavées, sombres; la couleur des murailles y contribue ; elles sont de briques. Je n'ai aperçu que
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deux ou trois maisons passablement bâlies. On m'a proposé de voir la citadelle j mais je n'étais pas dans mes jours militaires. J'ai été à la cathédrale j elle n'a qu'une nef, et sa voûte est large et hardie. Celte métropole, riche en ornemens, est si négligée que je ne peux rien imaginer de pis.
La province de Roussillon Xt^nche si fortement avec le Languedoc , que la Provence n'en dilFère pas davantage. C'est trois hommes bien distincts qu'un Roiissillomiais , un Languedocien et un Provençal J et si j'étais tenu de choisir entre eux, il me semble que je quitterais volontiers le premier et le dernier pour vivre avec le troisième.
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INDICATIONS
JTage i3. Adam (Je Crapdne.
Page i5. Young.JJEljscamp on les tombeaux. Page 28. Le Malpas ou la roche percée.
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PREMIER
GRAND VOYAGE
AVEC
CAROLINE-TULLIE
