A SAINT-SEBASTIEN

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j'ai franchi Narhonne sans m'y arrêter. Noire chemin esi Iracé enlre des monlicules , !a plupart stériles, mais la vallée est semée de grains et plantée d'oliviers. MontiédoîiQsi à deux milles de Narbonne , un peu à l'écart , et au pied de collines sèches.

Quand on découvre Vildagiie j\di vallée s'élargit et forme une plaine. Ce village louche à des coteaux , derrière lesquels s'élèvent les froides montagnes du Rouergue aux sommets encore coilFés de neige. Devant vous sont les Pyrénées , dont la coupe irréguhère vous cache inégalement l'horizon.

Vous passerez sur deux ponts de pierre deux rivières peu considérables , et en louvoyant vous arriverez à Cruscade , très petit heu dans la

48 VOY\GIîS d'UxY FRANCA.IS.

plaine. Ce pays esl bon. C'est tdnjonrs ries grains jusqu'à Lévii^nan , ville ou bourg où il tii'a paru qu'il j avail beaucoup de pauvres, quoiqu'il y ait clans ce lieu des luanufacluies, ou peut-être parce qu'il y efi a.

Après Léi'ignan, on trouve Polignac , pelil villa o'e sur notre droite. Ou^in a des collines nues d'arbres, maib labourées et semées. Le territoire d'Ougin nourrit aussi quelques oliviers. Remarquez le village de Carpendu avec son \ieux château. Ce petit canton n'est pas sans intérêt. Le pied des montagnes à gauche est cultivé et planté; à droite, c'est une suite de vallées rafraîchies par ces irrands vétrétaux dont l'absence fait languir la campagne , et semble la priver de tous ses attraits.

Barbcjrac esi un bon village; ses environs pourraient fixer un ami des champs. A votre gauche, en sortant, est une espèce de hameau , en deçà duquel vous trouverez beaucoup d'oliviers et de mûriers. Quelques intervalles nus et d'assez bonnes terres en grains vous conduisent à la vue de Trebes sur le canal.

On descend pour entrer dans le faubourg de Carcassonne. Remarquez-y une maison blanche , une église à petit clocher; c'est là que s'ennuie assez mélodieusement le père Kenance. Sa muse , en Sorbonne , n'est pas trop orthodoxe ; mais au

Parnasse elle a mérilé quelque accueil. Ce siècle est heureux en nouveautés; el tandis que des capucins héhraïsans expli(]uent dans Paris le texte obscur des saints iunes^ un autre capucin , au fond des provinces , monlésur Pégase , va publiant les e/^;^^^wd'u ne solitude contrainte, les charmes d'une vie libre et le mépris de quelques vieilles maximes ! Aimable père Fenance^ achevez ce joli bréviaire , il sera le mien , et je vous élis pour mon confesseur.

Carcassonne est toujours très sale; sa rivière est vilaine; les femmes ny sont pas belles; les manufactures languissent ; les campagnes sont peu variées , mais le territoire est bon. C'est icique finissent les oliviers.lje canal passe à un quart de lieue de celle ville; nous le traversons sur un pont aigu, A'ob. nous découvrons beaucoup de villages riches en blé. En deçà du canal , à droite, dans un fond humide, vous avez AlTo/z^e/zâfc, pauvre et petit lieu en pavs nu. Nous trouvons Voisin y bourg muré; il a une petite rivière, des marais, des prairies, des blés el des saules, des saules jusques sur les blés; mais je ne découvre aucune au Ire espèce de bois.

On monte une bulle et l'on aperçoit Montalieu. Nous rentrons dans un pavs plat, médiocrement pierreux^ et presque tout en grains. En passant sur un pont, on garde, à gauche, des Tome 11. 4

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peupliers très frais. Près de là , sur un lerlre, une chapelle abandonnée; à côté de celle chapelle, un arbre touffu qui prêta jadis à la dévotion et quelquefois à l'amour spn ombre protectrice. On trouve des vignes auprès de l'Oratoire : le fondateur attentif n'avait rien oublié.

Beaucoup de vignes encore , quoiqu'en pays plat, jusqu'à Alzone^ qui a quelques maisons jolies. Une rivière coule auprès A' Alzoncj dont le territoire porte des blés, des vignes et des luzernes.

A deux milles à' Alzone , le chemin descend. Vous voyez, à gauche, celui de Mircpoix. Notre horizon s'est rétréci : nous n'avons sous les yeux que quelques vallées étroites , mais riches. Paillepinte, aperçu de loin , se montre comme un beau village. Remarquez la forme de nos châteaux j et vous ne croirez pas que Delorme ni Gabriel ea aient fourni les dessins.

Je demande pardon à Villepinte , c'est une ville avec portes et murailles et un ruisseau tout auprès ; mais ses meilleurs titres , c'est un excellent territoire et une situation assez marquante.

Le village de Za^or^e, qui en est à deux milles, conserve un reste d'enceinte. Saint-Martin est un mille en deçà. Le chemin, haut et bas , se promène délicieusement sur une bonne vallée à sites pittoresques , quoique peu fournie d'arbres.

Un mille avant Casielnaudarj y au moment où

MARS 1789. ^ 5l

VOUS découvrez le canal à gauche et la ville devant vous^ sur une éniinence où le chemin est coupé à pic de cinq à six pieds de profondeur, observez, mon cher ag'ronome, cjue l'excellent sol de ce quartier repose sur le roc vif sans in terposement de sable ni d'argile. Castelnaudarj se présente fort bien de celte hauteur, el vous descendrez avec peine ce monticule d'où le poinl de vue est charmant. Mais cette vallée est-elle salubre ? J'y vois des eaux épanchées ; par où se retirent ces eaux ? Je crains que les fièvres n'aient ici un de leurs domiciles. Souvent sur ce globe habitent en même lieu la fertilité et les maladies! Souvent vous trouvez ensemble la slérililé el la santé. Notre sort pourtant est en nos mains. La nature t'a jelé parmi des roches , et ton voisin règne sur des plaines féraces; courage encore, homme laborieux ! arrache à les rochers de pénibles récolles, et ne sois point jaloux de la part de ton voisin : si la quantité est pour lui , la quahté est pour loi. Les pêches de Berghues et d'Armentieies sont plus grosses que celles de mon pays, mais elles n'ont point leur saveur enivrante; mais le soleil n'a pas pris plaisir à colorer leur peau couverte de duvet. Consolez-vous, hommes dont le lot, dans l'héritage commun de celle terre , paraît moins favorable ; si vous avez la santé et le nécessaire , vous avez tout ; vous

52 TOYAGES d'uN FRANÇAIS.

possédez ce qui peut rendre heureux sans irriter l'envie.

Les physionomies me rassurent en entrant à Castelnaudarj : j'y entends rire a pleines voiles , comme disait noire pilote Ahcval , et la g-aîté est toujours d'un bon pronostic. Un marécageux habitant de Brouage ou à' Aiguës - Mortes croira prouver que sa contrée est aussi saine qu'une autre, en disant qu'ow meurt partout. On meurt partout, il est vrai, mais il n'est pas indiuérent de marcher à son terme par un chemin uni ou par une traverse raboteuse ; de traîner son existence ou d'en jouir.

Castelnaudarj , je l'ai marcjué ailleurs, n'a rien de beau. Sun pavé est mauvais , ses rues assez mal propres , ses maisons vilaines ^ moins quelques-unes; mais il faut entrer dans \ église collégiale y curieuse au moins par ses peintures à fresque. Il y a derrière cette église une petite terrasse en très bel aspect.

Salut à Prisons.

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Les villagres sont si nombreux en deçà de Castelnaudary , que je n'en ai pu recueillir les noms. C'est toujours un pays de grains. Il y a peu de vignes , mais assez d'arbres pour varier la perspective. Les campagnes sont belles et fertiles , et

cependant fort peuplées de lamilles indigentes. C'est une remarque vérifiée, qu'où il y a plus de blé, il y a plus de gens qui manquent de pain. Ce mal prend sa source dans les trop vastes possessions. Un cfrand terrier est comme un manufacturier : il rançonne plutôt cpi'il ne paie les hommes qu'il emploie. Partout le riche est sans pitié; et celui qui convoite l'or est encore plus dur que celui qui le possède.

Le beau et riant pays nous quitte peu après la bastide d'Jnjou. Non loin de là, quand vous aurez alleinl une hauteur, vous remarquerez à la gauche du chemin , sur un tertre bien cultivé, d'énormes pierres rangées circulairement; mais par qui, en quel temps, et pour quel but? C'est ce que vous chercherez si vous en êtes curieux.

Tout vis à vis, sur un pic plus élevé, est un joli village. Avancez un peu^ et vous traversez Mignonneile y cjui ne mérite pas son nom. Un mille avant Villefranche , à voire gauche, est une belle et longue prairie. Un peu en deçà et à la droite du chemin , remarquez un château blanc à contrevents vert^^. Ce château , ses deux tourelles et les belles terres environnantes, appartiennent, m'a-t on dit, à un homme d'affaires de M. de Gardouche. Eiit-ce que M. de Gardoitche n'aurait rien à répéter sur ce joli château et sur son pourpris ?

54 VOYAGES D'[rN FRAI^C VIS.

La campao-ne est fort découverte jusqu'à Villefranche ^ chef lieu (lu petit pays de Lauraguais. Celte ville n'a qu'une rue principale , et dans cefle rue est un vieux portail à deux tours de briques fort élevées. Passez vite devant cette caducité.

Montgaillard , fort bien nommé , est sur votre droite, à un mille et demi àe Villefranche. A votre gauche , et à pareille dislance, vous remarquerez une terre bien boisée. Tout à l'heure, vous a[[e\^nez Ville-Aoïwelle , qui, malgré son nom , n'est qu'un bourg. Son vieux château est exposé à tous les vents et au soleil de toutes les saisons, car ce manoir n'a pas un seul arbre en vue. J'observe une parité inverse entre ces noms languedociens, V ille franche j Ville pinte y Ville' Nouvelle y cl les noms que ces lieux porteraient en Normandie, Francheville , Pinte ville y Neuville.

Nous gardons à droite une vallée où les eaux séjournent après la pluie. C'est une calamité particulière cà tonle celle province que la fréquence des débordemens.

Bassiéi^e , ville ou bourg, a plusieurs jolies maisons dans une rue fort longue el très mal pavée. Dix jours de pluie ont inondé le pays depuis Bassiége jusqu'à Mongiscard j el je me rappelle qu'en 1781 , traversant ces campagnes

en été, je les trouvai submergées comme aujourd'hui.

Passons le canal pour nous approcher de Moîigiscard qui le domine. Nous gardons la vue du canal. Il est bordé de peupliers j et ces arbres, quoiqu'en robe d'hiver, produisent néanmoins un agréable effet.

Les montagnes ont disparu , et nos collines s'affaissent: cette disposition nousannoncerinimense et ennuyeuse plaine qui, de Toulouse j s'étend jusque dans le Quercj. Le pays où nous sommes est tristement bon. Nous voyons Castanet, notre dernier relais , d'où nous aurons encore six milles pour Toulouse, Castanet est un village assez propre et bien ouvert. Faites un mille , et ayant passé un autre joli village , vous découvrirez la ville Palladiemie. Nous voici dans la plaine; la perspective est étendue et muette, et pour trop voir, on ne distingue rien. Remarquez pourtant un assez vaste château et ses belles avenues, sur la gauche du chemin. Ne voulez -vous que de petites maisons? En voici à choisir, blanches et vertes, rouges et vertes, pas une jolie; elles annoncent seulement de la propreté.

Nous touchons à la ville. Bonjour, Priscus.

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Cesse- T- IL de pleuvoir à Toulouse f Je n'y

56 VOYAGES d'un FRANÇAIS.

suis jamais venu, je n'y ai jamais séjourné sans pluie. Celle ville fait travailler actuellemenl à une façade régulière , et continue sur le quai qui s'étend du pont Saint- Cy-p rien jusqu'aux moulins de Basacle.

Le pont j que j'ai examiné de nouveau , mérite tous les éloges qu'on en fait dans le livre de M. Robert.

On a généralement , à Toulouse , le teint blanc ou plutôt pâle et terne; c'est presque la nuance parisienne.

Le pain , dans celte ville , n'est pas ordinairement cher; mais avec de beau blé on y fait de mauvais pain. Je n'en ai trouvé de bon en Languedoc qu'à Narbonne et à Carcassonne j et je n'en ai trouvé de mauvais dans la Provence qu'à Cuges , où rien n'est bon excepté l'eau.

On est moins languedocien que gascon à Touîouse. On parle l'idiôme gascon; on a l'accent et le caractère gascons.

3'ai revu le Capitolium et ses poudreux illustres ^ dont il n'est bientôt plus possible de lire les noms et de dislin^-uer les iii^ures; mais les images des capitouls sont bien balayées. Capitouh se traduit en latin par consuls j je trouve néanmoins qu'entre les consuls de Rome et les écho' vins de Toulouse , il j a bien quelque distance.

A demain.

La sortie de Toulouse par Sainl-Cjprien est belle. Vous remarquerez , en traversant ce faubourg, une place qu'on y a commencée; elle est (l'une arctiilecture simple et préférable à celle des nouveaux quais du côté de la ville. Notre roule n'est plantée que jusqu'à une lieue vers l'endroit où le chemin commence à s'élever. Ici, à votre gauche, au bas d'un tertre et sous des peupliers, on a placé une fontaine à trois faces, creusées en niches, et qui verse par trois tuyaux une onde limpide, dont la vue réjouit et semble désaltérer le voyageur. Elle est plus abondante que toutes les fontaines de Toulouse réunies. C'est un bienfait public que ce monument.

Bientôt, vous traversez Saint- Martin ^ très petit village arrosé d'un rjiissean. La route est nue, mais large et bien conduite. V^ous aurez parcouru quatre railles depuis Toulouse , quand vous verrez, au bord du chemin à droite, une chapelle basse et crénelée avec tourelles : c'est une singularité que celle construction.

Vous meniez une côle, et vous trouvez le village de Coloniiers : son petit château et le clocher de l'église se font remarquer en passant.

Autour de Coiomiers sont quelques vignes au pied gros, tout couvert de mousse, et en terrain compact. La qualité du vin peut se deviner.

Quittant ce lieu, les sommets des huutes mon-

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lag-nes nous forment un épais rempart sur noire gauche; à la droite et au loin, nous voyons des collines médiocres. Plus près de nous, des terres riches en blé, plusieurs villages, et des arbres presqu'assez pour que ce coin de la province gasconne soit pourvu de quelqu'agrément. Avancez jusqu'à six milles de Toulouse j là , sur votre dioite , est un petit taillis^ nature de chêne, ensuite beaucoup de vignes en terrain sablonneux^ pierreux et uni; peu après un autre taiUis, puis un bois de chênes fort dégradé par le bétail.

Descendus dans une vallée étroite, partie ensemencée, partie en prés, nous voyons d'un peu loin , sur la droite, Riverac j qui paraît être un bon village.

Leguevin est un lieu qui s'allonge sur la roule, el qui est sale comme un village : car où il y a des humains il y a pour l'ordinaire de la saleté. Nos chats, et d'autres animaux, craignent plus que l'homme de blesser leur odorat et leur vue.

En sortant du relais, le pays s'incline doucement jusqu'au pied des coteaux couverts de taillis ^ et qui conmiencent à environ deux milles de Leguevin. Cet intervalle est maigre, mais labouré et serae. Nous employons une heure et demie au passage de quelques montagnes d un sable terreux, où le chemin, quand il a plu,