RÉGIONS DES BRUYÈRES

Il serait fastidieux de faire le détail des rotations barbares que l'ignorance a répandues dans la Bretagne, le Maine et l'Anjou. Le trait caractéristique de leur exploitation est d'écobuer les pièces abandonnées après épuisement, afin de les épuiser par de nouvelles récoltes successives. Le sarrasin, se trouve partout en grande quantité. On s'y prend mieux à Saint-Pol-de-Léon, on cultive le panais ; mais là même , comme partout ailleurs , le genêt est regardé comme un profit. Rotation ordinaire : 4 ° genêt semé avec l'avoine; 2°, 3°, 4°, genêt, on le coupe la quatrième année, mais on l'a fait pâturer tout ce temps ; 5° froment; 6° seigle ; 7° sarrasin ; 8° avoine et genêt. Le genêt sert comme combustible, le pays n'ayant ni bois ni charbon de terre, on vend si bien les fagots de genêt qu'un bon arpent

vaut 400 liv. ( ou environ 16 1. st. 16 sh. l'acre anglais = 1077 fr. 70 c. par h.). Mais il atteint à Saint-Pol-de- Léon une hauteur et un diamètre surpassant de beaucoup ce que j'ai vu autre part, et Ton dit que quatre années de genêtière améliorent le terrain.

OBSERVATIONS

La vaste province de Bretagne, qui ressemble de trèsprès au Maine et à l'Anjou, est peut-être l'un des exemples les plus frappants que nous offre l'Europe de l'importance d'une bonne rotation. Une grande partie de ces trois provinces reçoit une culture, et une culture régulière, quelque barbare qu'elle soit; mais la succession des récoltes est telle que tout semble au voyageur un vrai désert. Je fus frappé de ce spectacle dans une province comme la Bretagne, que je savais comblée de privilèges sans égaux dans le royaume, possédant une des plus grandes manufactures de toile de l'Europe, et des ports sur l'Océan qui l'entoure presque de tous côtés. Mais les Flandres elles-mêmes se ruineraient avec une pareille rotation, Le sainfoin réussirait bien sur une grande étendue des trois provinces ; il n'y en a pas une tige. Ce que j'ai vu moi-même est fait pour la culture des navets et le système du Norfolk, et il n'y a que du genêt, de l'ajonc, des mauvaises herbes et du blé. Rien pour soutenir le bétail pendant l'hiver, que de la paille. Avec les meilleures conditions pour l'élevage des moutons, le nombre en est insignifiant. Il ne manque que l'adoption d'une succession meilleure dans les récoltes pour changer la face du pays. Il serait absurde de prétendre que le gouvernement et l'oppression féodale sont la seule cause de ce qui existe et que rien ne se peut faire tant qu'ils seront de-

bout. Les riches propriétaires et les fermiers puissants, dont le nombre est considérable, la noblesse elle-même ont leurs domaines dans le même état, ils sont cultivés de même et aussi infestés de mauvaises herbes. En voyant combien ces trois provinces offrent d'avantages pour l'élevage des moutons, on y devrait adopter la rotation suivante, ou quelque chose d'approchant : 1 ° navets ; 2° orge; 3° trèfle; 4° froment; ou bien : 1° navets; 2° orge ou avoine ; 3° prairies artificielles pendant trois ans ; 4° froment; 5° lentilles d'hiver, pois, fèves ou sarrasin; 6° froment, sansautres variations que de prendre les légumineuses immédiatement après la prairie si le sol renferme des vers rouges, puis le froment. Ainsi exploitées, ces provinces donneraient le double de ce qu'elles donnent à présent.

Gascogne. — Je dois d'abord remarquer que les terres dans lesquelles ont lieu les rotations indiquées ci-dessus, ne forment qu'une petite partie de cette région des bruyères dont la plus grande surface est composée de montagnes, de terres incultes et de landes, et que les landes de Bordeaux, qui s'étendent sur 200 lieues carrées, ne sont pas absolument stériles, mais plantées de pins pour la résine. Il y a d'immenses terrains qui ne portent guères que de la fougère et d'autres mauvaises herbes. Dans les petites parcelles un peu meilleures, la culture y est infiniment mieux entendue que dans les autres grandes divisions comme la Bretagne, etc. Elle est fondée, au contraire, en quelques endroits sur des principes très-éclairés et cette circonstance devra, si jamais ces solitudes sont exploitées, avoir de trèspuissants effets sur la propagation des bonnes méthodes déjà suivies dans ce pays.

À Saint-Palais, sur la route de Bayonne , on fait entrer les navets dans une singulière rotation. Voyant plusieurs

champs tout à fait noirs, j'en demandai la raison; on me dit que c'était à cause de la cendre de paille : je vis effectivement après apporter quantité de paille dans les terres. On le fait sur les chaumes de blé; mais, dans la crainte qu'ils ne suffisent pas, on y ajoute de la paille à laquelle on met le feu ; toutes les mauvaises herbes sont brûlées , et la terre nettoyée et amendée à la fois. Comme il y a dans le pays de vastes landes couvertes de fougères , je m'informai pourquoi ils ne les brûlaient pas de préférence pour garder leur paille. La réponse fut qu'on préférait s'en servir pour litière. Après cette opération on laboure et on herse, puis on bine et on sarcle, selon qu'il m'a été dit. Après les navets on fait du maïs en suivant la rotation que voici : 1° maïs; 2° froment et navets : elle mérite tous les éloges.

Saint-Vincent. En août on sème du trèfle dans le maïs; à la fin d'avril ou au commencement de mai on le coupe ; il donne un beau résultat, ayant alors près de trois pieds de haut; on le retourne et on plante de nouveau du maïs; après on met une autre récolte. D'autres font du seigle, ensuite du millet, et avec celui-ci des haricots.

De Dax à Tarbes. On obtient de la façon suivante trois récoltes en deux ans: 4° maïs; 2° seigle, puis millet. Au commencement de septembre, on sème généralement dans le pays du trèfle appelé farouche, mais sur un seigle, et non pas sur un millet; après une coupe au printemps on le retourne pour faire du maïs, c'est de la meilleure agriculture.

Saint-Sever. Bon maïs, beaucoup de terre labourée pour le trèfle. Tout le monde, hommes et femmes, est à biner le millet (17 août) sur des planches de trois pieds ; il y a trois rangs irréguliers sur chaque planche; elles sont propres comme un jardin : 4° maïs, en août on y sème des navets;

2° blé de printemps que Ton sème en janvier ou en février, et qui est à peu de chose près aussi bon que celui d'automne ; 3° trèfle semé en septembre, qui, en mars ou avril donne une bonne coupe; 4° on plante de nouveau du maïs sur lequel on sème quelquefois en septembre du lin que Ton récolte en avril; pas de jachères! Ces rotations sont excellentes, par tout le reste de la région elles ne valent rien.