RÉGIONS DE MONTAGNES

Perpignan, au retour d'Espagne, 21 juillet — Lesguérets sont retournés et ensemencés en millet. On ne pense pas à la jachère quand on a l'eau à sa disposition, on lui substitue le trèfle, les haricots, le millet et le maïs; ce dernier sur

une petite échelle. La manière de faire le trèfle est trèssingulière; on retourne les guérets au commencement d août, on sème puis on herse, ou plutôt on recouvre avec un morceau de bois attaché à la charrue. Ce trèfle donne un excellent fourrage pour les moutons et les agneaux , le printemps de bonne heure : après quoi on l'arrose et il fournit une coupe au mois de mars. On le retourne alors, et on plante des haricots, du maïs ou du millet, qui, les uns ou les autres, laissent le terrain libre pour les semailles d'hiver; après le froment, on prend encore une de ces récoltes, on en gagne donc deux par an. Quand il n'y a pas d'eau on a recours à la jachère qui prépare les semailles de blé. On y a aussi recours dans les bons terrains, mais pour avoir du millet, des haricots ou de l'orge pour fourrage. Dans la vallée de Nîmes, à Narbonne, les vignes, les oliviers les mûriers, forment la principale occupation ; mais le plat pays porte du blé, et très-abondamment en quelques endroits.

Dauphinè. — Montélimart. Immédiatement après le blé on a fait du sarrasin qui est en fleur maintenant (23 août) ; on gagne ici un mois sur l'Angleterre, ce qui, à cette saison, donne deux récoltes au lieu d'une. En s'y prenant bien, on pourrait avoir après le froment d'aussi bons navets, que ceux qui nous coûtent presque une année de préparation. M. Faujas de Saint-Fonds a trouvé toute sa ferme soumise à la jachère, mais maintenant ilnyena plus, grâce au sainfoin et au trèfle. Une autre singularité montrant l'influence du climat, c'est que M. Faujas a des pommes de terre hautes de 18 pouces, plantées sur le terrain qui vient de donner du froment cette année.

OBSERVATIONS

Autant que mes informations peuvent aller, les vallons fertiles, pour étroits et peu considérables qu'ils soient, partagent presque le caractère des districts plus riches. La chaîne principale que Ton traverse ici, forme les provinces volcaniques d'Auvergne, de Yelay et de Vivarais ; la culture que j'y ai trouvée est mauvaise et ne peut être louée que sous le rapport de l'altitude qu'elle atteint. Elle s'élève dans des régions où seule la plus grande industrie, animée par l'esprit de propriété, le plus puissant de tous les mobiles, pouvait la faire parvenir. Mais il n'y a dans les moyens employés par ces très-petits propriétaires, rien qui appelle notre attention. Ils manquent en général de lumières et pratiquent les mauvaises méthodes avec autant de zèle que les bonnes. Le trait principal et peut-être le meilleur de ces montagnes ce sont les châtaigniers qui sont très-nombreux et d'un rapport considérable. Les montagnes de Provence que j'ai vues et près de la Tour-d'Aigues et sur la côte de la Méditerranée sont en général incultes et misérables et n'offrent que des cultures qu'il serait mieux de négliger, il serait absurde en ce cas de s'attendre à des rotations bien entendues.

Les montagnes de Provence du côté des Alpes, à Barcelonnette, etc., sont couvertes de troupeaux de toute espèce, comme le devraient toujours être les montagnes. La vraie destination de ces régions est le pâturage, quelque culture que l'on y adapte, on devra toujours la faire en vue d'obtenir la plus grande quantité possible de fourrage pour les bestiaux. Le blé, le seigle, Forge et les autres récoltes à l'usage du cultivateur et de sa famille, ne sont à côté que

d'une minime importance. Les rotations ne seront guères qu'une suite de récoltes racines, alternant avec les prairies artificielles du plus grand rendement en foin et avec des grains, mais ceux-ci de façon secondaire. Ce n'est pourtant pas ce qu'on trouve clans ces montagnes ; et il ne faut pas s'étonner de ce que la valeur du bétail soit inconnue dans ces provinces reculées lorsqu'on la néglige dans les environs immédiats de la capitale, qui offre cependant un marché immense et toujours assuré.

RÉGIONS PIERREUSES

Cette partie misérable du royaume, si dénuée depratiques agricoles qui appellent l'attention , ne nous offre guère que l'introduction des pommes de terre dans sa culture habituelle, car on en rencontre plus en Lorraine et en Franche-Comté que dans aucune autre partie du royaume que je connaisse. La rotation habituellede trois ans, jachère, froment ou seigle et orge ou avoine s'est généralisée ici par lg rande quantité des droits communaux; cependant, à leur honte, beaucoup de cultivateurs suivent le même système à l'intérieur des fermes encloses. Inutile de s'arrêter sur une semblable exploitation, il suffit de classer ces terrains parmi les plus mal cultivés (à l'exception des vignes), en ajoutant que, vu l'étendue des terres ouvertes, il y a peu de probabilités d'amélioration.

RÉGIONS CRAYEUSES

Une jachère puis du seigle, telle est la succession de récoltes en Sologne, la plus misérable des provinces françaises comme on Ta déjà dit plusieurs fois. Le sol n'est que du sable ou du gravier siliceux sur un fond de marne blanche, quelquefois tout à fait crayeuse, d'autres foisargi-

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leusemaisblanche(Dolomie, magnésie?). Si nous en jugeons par la taille et l'apparence des diverses essences forestières, ce pays offre assez d'éléments de fertilité, pourvu que les récoltes soient convenablement choisies pour la nature de sa surface. Dans chaque enfoncement, dans chaque fossé, il y a une flaque d'eau, en sorte que, chose extraordinaire, la première amélioration à entreprendre dans ce pays sec et sableux serait de le drainer. J'ai peu vu de pays indiquant plus évidemment ce qui lui manque, ni aucun mieux approprié à la culture du Norfolk: 1° navets, 2° orge, 3° trèfle, 4° froment. On n'aurait que faire du seigle si le sol était marné et cultivé en navets puis en trèfle, non pas en trèfle seul (erreur commune dans toute l'Europe à de prétendues réformateurs), mais en trèfle venant après une récolte de navets consommés sur place par les moutons, sans quoi ce fourrage n'est qu'une mauvaise préparation pour le froment excepté sur les sols les plus riches. La misère de la triste Sologne (comme l'appellent les écrivains français), la pauvreté de ses paysans, l'abandon de la surface, viennent, en grande partie des rotations, le moindre changement donnerait une nouvelle face à la province. On imaginerait difficilement une agriculture inférieure à celle du reste de cette région calcaire. Où la terre est bonne on répuise impitoyablement, où elle est mauvaise, la jachère et les herbes tiennent la place du sainfoin et des navets. Il faut anéantir les idées dominantes avant d'introduire une culture qui fasse prospérer et le fermier et la province. Il est étrange de voir des vignes admirables tenues comme un jardin, tandis que les terres arables tout à l'entour sont infestées de mauvaises plantes, ou portent des moissons qui les épuisent ou les salissent. Une grande partie de cette région devrait porter du sainfoin ; le reste, donner une an-

née du fourrage pour le bétail, et l'autre, de la nourriture pour le fermier et ses chevaux.