ESPAGNE

Ségovie, pour cardes, 6 1.

Sego vaine, — de 4 1. 10 s. a 5 1.

On permet 10 lbs de tare et 3 lbs de différence.

Tare, 13

Tare, 15 ou 9 0/0

Crédit, 17 mois, on reçoit comme comptant des effets à 2, 3 et 4 mois, pour les 3 qualités d'Espagne, 120, 105 et 95 s. Les laines d'Allemagne se donnent à 410 pour 1 00 lbs avec 6 de tare et de longs crédits. Leur renchérissement vient d'une grande mortalité qui, depuis 2 ou 3 ans, s'est fait cruellement sentir. L'abaissement des laines espagnoles est dû à une diminution soit réelle, soit appréhendée dans la manufacture française ; les manufacturiers disent avoir

encore en magasin de grands approvisionnements de draps. Pas de laines anglaises, mais on donnerait de 38 à 40 s. pour celles à peigne , aux prix actuels, c est-à-dire ceux d'Eyderstadt.

Tôtes. Beaucoup de parcs, doubles comme la plupart de ceux du royaume, pour que le berger puisse changer pendant la nuit. Vu un troupeau dehoggits, à 12 liv. par tête; tois.,2 1/2 à 3 1bsà 34 sous.

I si e-de- France. — Nangis. Laine, 30 s. la lbs lavée, 15 s. en suint, on ne vend jamais les agneaux ; on vend en novembre les vieilles brebis et les moutons de 5 ans ; ils valent, maigres, de 9 à 10 liv. ; gras, de 12 à 15 liv. Ils ne reçoivent rien, l'hiver, que de la paille. J'ai vu les moutons de M. Du Frayé parqués encore à midi sur les jachères. On n'achète de moutons que pour parquer, à 1 4 ou 1 5 liv. On s'en défera à perte au mois de novembre, et cela pour obtenir 5 ou 6 septiers de blé (6 1/2 coombs par acre) ! Les bêtes de Sologne, soi-disant grasses, valent de 1 3 à 1 5 iiv. On fait ici les fagots en été, afin d'avoir toutes les feuilles que l'on fait brouter par les moutons l'hiver

Neuf-Moutier. T., 6 à 8 lbs à 12 s. en suint.

Champagne. — Mareuil. Le roi ayant importé d'Espagne un troupeau, a donné à l'assemblée de cette province 1 bélier et 14 brebis qui ont été confiés à M. Le Blanc de Mareuil. Je les ai examinés avec attention, et j'ai trouvé, pour la plupart, une forme aussi défectueuse que la laine est excellente. Le bélier en donne 6 1/2, et les brebis 3, 4 et 5 lbs, qui s'est vendue jusqu'à 4 liv. 10 s. la lb; à 4 liv., cela fait 14 sh. 10 1/2 d. la toison ; cela me parut exagéré.

Reims. Laine de Champagne, 30 s. la lb. cette année; 30 s. en 1788; 26 s. en 1787; 25 s. en 1786. Une progression aussi constante prouve qu'il n'y a pas eu d'épidémie

sur les troupeaux et que la manufacture est florissante. 11 n'est pas sans quelque probabilité que la déduction de moitié des salaires des pauvres tisserands est un peu hV anglaise, c'est-à-dire fort injuste.

De Chàlons à Ove (Âuve). Chaque paroisse a un troupeau de 2, 3 et 400 têtes ; je causai avec un berger qui en gardait 380, appartenant à 12 ou 14 propriétaires. T., de 3 ou 41bs valant, cette année, de 26 à 30 s. lavées. On ne parque pas, les propriétés sont trop petites pour cela.

Lorraine. — Braban. Prix par tête, 9 liv., t., 1 1/2 lbs. à 32 s. lavée.

Lunéville. On lave à dos, ce qui est rare en France. T., 2 à 3 lbs à 30 s., c'était 29 s. l'année passée.

De Blamontà Haming (Héming). Un parc, le premier, le seul que j'aie vu en Lorraine.

Alsace. — Strasbourg. On lave à dos avant la tonte, qui se fait 2 fois, à Pâques et à la Saint-Michel, 1 lb. chaque fois, assez souvent 3 lbs en tout.

Isle. Petits moutons donnant de 1/2 à 1 1/2 lb. de laine à 36 ou 40 s. lavée. Quelques-uns ne pèsent pas plus de 4 lbs par quartier.

Franche-Comté. — Besançon. Deux tontes, en mai et en automne, la seconde s'appelle regain, comme la seconde coupe de foin. La première donne 1 1/2 lb., le regain, 3/4 lb. On n'est pas d'accord sur leur qualité relative, mais cette année comme l'année passée, elles ont été payées de même de 36 à 40 s. lavées; elles ne valaient autrefois que 20 à 24 s. Près de Lyon, on habille les mouton l'hiver, pour les mener dans les vignes. Je mets ceci comme on me le donne, sans savoir au juste quoi en croire. Quel vêtement ne serait pas mis en lambeaux dans les vignes?

Bourgogne. — Dijon. Deux tontes par an , la pre-

mière est la meilleure; prix, 40 s. la 1b. On lave à dos.

De Couches à Monteenis. Moutons chétifs sur les hauteurs.

De Maison-de-Bourgogne à Luzy. Rien qu'une tonte. Laine, 30 s. la 1b. Il y a 2! ans, elle n'en valait que 24.

Bourbonnais. — Chavannes. Pendant 20 milles, je n'ai rencontré qu'un maigre troupeau, dont chaque mouton ne pesait guère que 1 0 lbs par quartier : cependant eux seuls peuvent faire prospérer ce pays.

Moulins. T., 2 à 3 lbs à 26 s. grossièrement lavée ; les agneaux de 4 ou 5 mois valent 3 liv. ; les moutons, 15 liv. la paire.

Auvergne. — Àiguepresse (Àigueperse). Un parc et une cabane sur roues, j'avais fait des centaines de milles sans en voir.

Riom. Beaucoup de troupeaux et de parcs, tout le long de la route.

Clermont. On donne du sel tous les 8 ou 1 0 jours. Prix, de 10 à 18liv.la paire, wethers (1), de 24 à 40 liv. la paire; un agneau de 4 à 5 mois, 4 liv. T. . d'un wether en suint, 3 lbs, lavée, 11/2; d'une brebis, 2 lbs en suint, 1 lb. lavée : prix en suint, 16 à 18 s. la lb. ; lavée, de 30 à 32 s. Dans les montagnes, où la laine est grossière, en suint, de 1 0 à 1 8 s. ; lavée de 28 à 30 s. Filature, 10 s. par lb. pour la qualité inférieure; de 12 à 16 s. pour les autres.

Izoire (Issoire). Moutons maigres, 12 liv. T., 2 1/2 lbs en suint.

Brioude. Laine, 80 liv. le quintal, soit 16 s. en suint, elle est si sale, qu'elle perd moitié. T., d'un wether, 3 à 4 lbs, d'un mouton, 1 à 2 lbs.

(1) Le wether est un mouton de deux ans révolus et au-delà ; le hoggit, celui d'un an; l'âge, en Angleterre, se comptant a partir du 1er janvier.

De Fix au Puy. La paire, 20 à 24 liv. T., 3 lbs, à 14 ou 15 s. en suint. Parcs.

Vivarais. — Pradelles. Wethers, 10 ou 12 liv. par tête; T., 3 à 3 1/2 lbs. Tois. d'un mouton, 2 ibs, à 14 ou 15 s. en suint.

Dauphiné. — Montélimart. Le contraste est grand quand on passe le Rhône. Dans le Vivarais, les moutons sont maigres et chétifs; de l'autre côté, ils sont gras et forts. La laine valait 60 liv. les 93 lbs en suint, l'année dernière ; elle n'en vaut que 40 actuellement. Cette baisse est attribuée au manque d'huile en Provence pour le peignage ; car elle est toute pour le peigne quoique courte, et l'huile d'olive est indispensable à cette manipulation. La laine perd moitié par le lavage. Un troupeau composé par tiers de brebis, de moutons et d'agneaux, donne l'un dans l'autre 5 lbs de laine par tête, au prix moyen; la meilleure, celle des agneaux, sert à faire des chapeaux ! Les animaux engraissent très-vite avec le trifolium bituminosum (psoralea bituminosa) dont l'odeur est très-forte. Un monsieur des environs a un troupeau d'espagnols et de métis qui prospère. La laine vaut 3 liv. par lb. Ici, comme clans le Vivarais , tous les fermiers ont de longues auges montées sur pieds, dans lesquelles ils donnent, tous les quinze jours, à leurs troupeaux, du son mêlé de sel. C'est un remède contre la pourriture : comme cette maladie n'est jamais si commune qu'après le pâturage sur la rosée, on ne lève les parcs que quand le soleil a pris assez de force. On donne 3 lb. de sel pour 40 tètes. 11 est singulier que menés à la pâture quand il y a encore de la rosée, ils engraissent plus vite ; mais il faut les abattre quelques mois après, autrement ils meurent de la pourriture. M. Faujas s'est bien trouvé de leur donner un mélange d'écorce de chêne pilée avec un

peu de son ; c'est, comme le sel, un remède contre la pourriture et Yenflure.

Provence. — Avignon. Peu de moutons. Laine en suint, 10 s. la lb. ; 4 lbs par toison.

Tour-d'Aigues. La transhumance est aussi régulière en Provence qu'en Espagne, s'étendant de la Crau aux montagnes de Gap et de Barcelonnette. Aucune loi écrite ne la règle, que quelques arrêts du parlement qui limitent la longueur du passage à cinq toises ; tout ce qui est endommagé au delà doit se payer. Les montagnes de Barcelonnette sont les meilleures, étant gazonnées superbement. Ces troupeaux sont la propriété de personnes des environs de la Crau, d'Arles, de Salon, etc. Selon le calcul du président de la Tour-d'Aigues, ils montent à un million de têtes ; ils sont gras au retour des montagnes. Les pâturages payent 20 s. par tète de mouton pour 6 mois de parcours dans les Alpes, et le même prix pour la Crau. Toison, 9 ou 10 lbs, valant en tout 45 s. en suint; l'année dernière c'était 56 s. M. Durlac, qui donne des détails sur ces troupeaux dmsYHist. naturelle de la Provence (in-8°, 1782, t. I, p. 303, 324, 329, etc.), les fait aussi monter à un million de têtes, voyageant par troupeaux de 10 à 40,000 et mettant de 20 à 30 jours pour leur voyage; mais il ne donne que 5 à 5 1/2 lbs pour le poids de la toison. On ne parque les moutons ni dans la Crau ni à la Tour-d'Aigues; mais dans la Camargue, où il n'y a pas de pierres et où les moutons n'émigrent pas, on les fait parquer. Par une exception remarquable, les troupeaux de la Crau restent toujours dehors hiver comme été. T., 5 lbs à 8 s. en suint, soit 40 s. en général ; c'est une pauvre laine. Les wethers valent de 12 à 14 liv. chaque. Les brebis donnent une toison de 2 1., un agneau de 3 : en tout 5 liv. J'ai visité le trou-

peau de race espagnole dont le président a parlé d'une façoa si intéressante dans les Mémoires de la société d'agriculture de Paris (J'ai traduit son rapport dans les Annales d'agriculture, vol. XII, p. 430). Il y a quelques années qu'on l'a amené ici, et il a souffert de l'absence du président ; j'ai trouvé quelques-unes des brebis bien maigres et bien vieilles. En général, la forme était meilleure que je ne m'y attendais , surtout pour la colonne dorsale, qui, dans beaucoup d'individus de même race, est trop proéminente. La laine esf serrée et assez frisée, mais moins résistante au toucher que je ne l'ai vu : on l'a vendue 75 liv. le quintal en suint, cette année. J'ai entendu parler de personnes qui avaient essayé de ces moutons d'Espagne, puis les avaient laissés parce qivils mangeaient plus que ceux du pays; je doute fort de l'exactitude de ces essais. Le président fait faire actuellement des fagots d'orme pour les faire brouter cet hiver. C'est l'habitude du pays; l'orme est le meilleur pour cela, puis le peuplier ; le chêne est assez bon.

Estrelles. Laine, 36 à 50 liv. les 100 lbs en suint. Toisons de ià 4 1/2 lbs.

Lyon. Je me suis enquis des moutons habillés ; personne n'en a vu.

Saint-Martin. Il y a d'ici à Lyon 57 milles, dans un pays admirable pour ces animaux; je n'en ai pas vu 50.

Roanne. Laine lavée 22 s. la lb.

De Neuvy à Croisière. Maigres troupeaux de 40 à 50 animaux chétifs.

Récapitulation.

Poids moyen des toisons citées dans ces notes 3 1/2 lbs.

» » vendues en suint 4

» » lavées 3

Prix moyen des laines en suint, 18 s. — Lavées, 30 s. la lb.

Que le lecteur se garde de tirer des conclusions des prix et des poids de la laine cités ici tant en suint que lavée ; car ces notes ayant été prises çà et là, à de grandes distances, souvent il ne s'ensuit pas que la proportion delà laine en suint à la laine lavée, soit en poids de 3 lb à 4, ni en prix de 18 s. à 30. Pour obtenir cette dernière proportion, il faut recourir aux notes qui nous donnent à la fois, pour le même lieu, le prix des deux sortes. On a ainsi : laine en suint, 26 s. ; laine lavée 37 s. Je suis donc amené à tirer du tout les moyennes suivantes : poids en suint, 4 lbs par toison; prix de la lb : en suint, 18 s. ; lavée, 41. s. La moyenne de mes nombreuses notes est, pour les laines en suint, de 18 s.; pour avoir celle des laines lavées, j'en prends une entre 16 et 37 qui me donne 41 s. Afin qu'on ne s'étonne pas de la différence entre les deux sortes qui se trouve dans mes notes, je présente ici celles de M. Carlier; on verra quelle est la plus modérée :

Roussillon 11 s. en suint. 38 s. lavées.

Camargue 12 » 2i »

Provence 10 » 20 »

Saintongc 10 » 20 »

Berry 16 » 38 »

Beaucc 8 » i6 »

Moyenne 11 » 26

Remarquons maintenant qu'entre 16 et 37, 18 et 41, il y a la même proportion qu'entre 11 et 26 , résultat auquel M. Carlier a été conduit par ses recherches sur ces 6 provinces, et qu'il a consigné dans son Traité des bêtes à laine (in-4°, 1770). Dans mon voyage agricole en Angleterre, il y a vingt ans, j'avais trouvé pour poids moyen de la toison, 5 1/4 lbs à 5 3/4 d. la lb., mais en 1788 ce prix était monté de 5 3/4 à 9 3/4 d. parlb< La moyenne des toisons

lavées étant en France de 3 lbs aux endroits où on n'achète que la laine lavée, et de 4 lbs en suint, la moyenne générale du royaume, pour les toisons lavées, ne peut dépasser 2 1/2 lbs, la moitié de celle d'Angleterre. Le prix de 41 s., en faisant la part des différences de poids, n'est guère que de 1 sh. 6 d la livre d'une laine de mauvaise qualité en général. Mais comme le prix en France est un prix normal, le commerce des laines y étant libre, tandis que le nôtre est abaissé par des lois arbitraires, il ne peut nous servir de point de comparaison pour la qualité. Excepté les laines du Roussillon, de Narbonne et du Berry pour le cardage, et celles des Flandres pour le peigne, elles sont en France inférieures aux nôtres. Nous avons certes beaucoup de mauvais troupeaux, mais les Français en ont bien plus ; ils ont procédé dans cette partie de l'agriculture comme dans presque toutes les autres. Le Roussillon tient plutôt à l'Espagne qu'à la France : c'est de là que viennent ses beaux troupeaux ; de l'autre côté, les Flandres sont autrichiennes; de sorte que la France ne peut s'enorgueillir que du Berry, c'est-à-dire d'un petit canton d'une petite province. Quant au reste du royaume, les errements suivis sont détestables.

Nos notes font voir qu'en hiver les pauvres animaux meurent de faim (selon nos idées) en mangeant de la paille; car de racines cultivées exprès pour eux, il n'en est pas question d'un bout du territoire à l'autre. Les conséquences sont : de pauvres toisons, une pauvre qualité de laine, et la présence d'un mouton, là où il devrait y en avoir cent. De là, nécessité d'une immense importation de laines de toute espèce, et ce qui est pis, un tel manque de moutons sur les 18/20es du sol, que toute branche d'agriculture en souffre, et que la viande surpassant de beaucoup le prix du

pain, n'est pas à la portée des pauvres gens. Ces maux sont grands, ils méritent que la pensée de tout patriote s'applique à y trouver remède ; cela ne se fera jamais tant qu'on ne verra pas sur les sols pauvres de grandes fermes pourvues d'un bétail abondamment nourri ; mais le manque de nourriture d'hiver n'est pas le seul point important, l'aménagement intérieur des bergeries ne se montrant pas moins nuisible. Dans le but de ne pas perdre de fumier, alors que la peur des loups empêche le berger de coucher aux champs avec son troupeau, on fait rentrer celui-ci à la nuit tombante. Il n'y a rien à dire à cela, on y gagne beaucoup de fumier, mais la chaleur des bergeries est si étouffante, que la santé des animaux en souffre fort, et qu'il s'ensuit des épizooties désastreuses. Nous avons vu aussi qu'on les tient renfermés au milieu du jour en été. On ne nettoie la bergerie qu'une fois l'an, deux au plus, en sorte que le troupeau repose sur un tas de fumier dont il respire les émanations au lieu d'air. Quand vient la tonte, on cesse de donner de nouvelle litière pour que la laine en se salissant pèse d'autant plus ; quelques personnes même répandent de l'eau sur ce fumier pour y exciter une fermentation qui charge les toisons d'humidité. De temps en temps, ces pratiques barbares trouvent la récompense qu'elles méritent, des troupeaux sont emportés en une seule nuit. Que l'on juge d'après cela de l'ignorance des bergers français (1).

(1) Un écrivain français prétend que nous perdons beaucoup d'animaux par l'habitude de les faire parquer. (Mém. sur Vagr. par M. Lannoy, in-8°, 1789, pag. 47.) Il n'en est rien. On dirait que l'élevage des moutons anglais est aussi bien connu en France que d'autres parties de notre agriculture. Un autre affirme que chez nous les béliers de laine courte se vendent plus cher que ceux dont la laine est longue {Mémoire pour l'amélioration des bêtes à laine dans l'Isle de France, 1788, p. 8.) C'est tout juste le contraire de la vérité. Dix guinées est le plus haut

240 YOYAGES EN FRANCE,

Il n'en faut pas douter, ces animaux ne doivent pas être contraints à rentrer, mais habiter une cour où ils puissent à leur gré se mettre à couvert ou rester sans abri. J'ai moimême une ferme trop humide pour qu'ils parquent en hiver, aussi je leur ai fait une bergerie avec une cour bien entourée de murs, où ils ont une litière qui les tient propres et à sec, et où la chaleur ne les incommode jamais. Cette méthode est suivie d'excellents résultats; mais je n'en parle qu'en' passant, l'ayant décrite en détail dansles^n^ales d'agriculture, vol. XV, n° 87.

Une des pratiques qui étonnent le plus les Anglais sur le continent, est l'usage de donner du sel à tous les bestiaux. Cela remonte à une haute antiquité. Les anciens en donnaient régulièrement à leurs moutons. Columelle nous dit que, quelque bonne que fût leur nourriture, ils s'en dégoûteraient si on ne leur distribuait du sel dans des auges en bois (Lib. VII). Il ressort d'un impôt mis en 1462, dans le Milanais, que la consommation du sel montait à 28 lbs par tête de bétail (1). En France, on suppose cette moyenne de 50 lbs et 1 5 lbs pour les moutons où il n'y a pas de gabelles (2). Le même auteur donne comme un fait de notoriété publique, que les vaches en fournissent plus de lait, et que tous les animaux s'en portent mieux. Dans quelques cahiers de l'Assemblée Nationale, on considère le sel comme indispensable aux bestiaux (3). M. Daubenton

prix d'un bélier de la race de Sussex, la plus belle des races a laine courte, tandis qu'un bélier du Leicestershire a été loué mille guinées pour la monte d'une seule saison. {Note de Vauteur.)

(1) De rAdminist. provinc, par M. Le Trône, in-8°, 1788, tome I, p. 237.

(2) Ibidem.

(3) Tiers- État de Toul, p. 17. — Noblesse de Clermont-Ferrand , p. 22.

assigne I lb tous les huit jours pour 20 moutons (1). En Espagne, cet usage est aussi commun qu'en France et en Italie; la loi compte une fanega de sel ou 100 lbs pour 100 moutons, mais la coutume veut qu'on en donne 15 et 20 fanegas pour 1000 tètes (2).

Dans un mémoire sur les troupeaux d'Espagne, feu M. Collinson donne plus de détails curieux : « La première chose que fait le berger quand le troupeau arrivé au S. doit retourner à ses pâturages d'été, c'est de lui donner autant de sel qu'il en veut. Chaque propriétaire alloue pour chaque milliers de botes 20 quintaux de sel qui sont consommés en cinq mois; on n'en donne ni pendant le voyage, ni pendant l'hiver. On croirait, à moins, affaiblir les moutons et détériorer leur laine. Le berger place à cinq pas l'une de l'autre cinquante ou soixante pierres plates, sur lesquelles il sème du sel, puis il fait passer lentement son troupeau entre ces pierres, que chaque animal lèche autant qu'il veut. 11 est remarquable que cet appétit n'arrive pas sur les terrains calcaires, aussi, afin qu'il se réveille, le berger ne tarde pas à se diriger vers un district argileux; il n'y est pas depuis un quart d'heure que le troupeau revient chercher les pierres. Cet effet est tellement sensible que s'il vient à se trouver un sol mélangé des deux que nous venons de citer, leur proportion se retrouve entre les deux consommations de sel. » Cet usage se voit aussi en Allemagne; le dernier roi de Prusse ordonnait h ses paysans de prendre 2 metzen (9 liv.) par vache à lait, 1 metzen par cinq brebis portières

(1) Instruction pour les bergers , in-8°, 1782 , pag. 105. — Traité (iëcon. pol., in-8°, 1783, p. 5 £3,

(2) Essai hisl. et pol, sur la race des brebis, trad. d'Alstrœmer, in-12, 1781, p. 47.

et la moitié pour celles qui ne donnent point de lait (1). En Bohême, on tient le haut prix du sel pour préjudiciable aux bestiaux (2). Les paysans hongrois posent des blocs de sel gemme à la porte de leurs écuries, vacheries, etc., etc., pour que le bétail et les chevaux les lèchent (3). C'est aussi la coutume en Pologne (4). Dans toute l'Amérique du Nord, on en donne une ou deux fois par semaine (5). Paoletti, écrivain pratique italien, en ordonne 1 lb au printemps et une en automne pour mouton. M. Carlier s'y oppose, mais sans autorité suffisante (6). M. Teissier suit le sentiment commun (7). Cette pratique, inconnue parmi nous seulement, mérite plus d'attention que les cultivateurs anglais ne toudraient y donner, au moins ceux avec lesquels je me suis entretenu sur ce sujet. Je l'ai essayée sur ma ferme depuis deux ans, et quoiqu'il faille plus de temps pour juger de l'effet d'une telle addition à leur nourriture, j'ai, je crois, toutes raisons d'en être satisfait; mes moutons se sont toujours bien portés, quand, par une ou deux fois, mes voisins ont eu à supporter des pertes.

Les races que j'ai remarquées en France sont : 1° celle

(1) Mirabeau, De la Monarchie prussienne, t. îv, p. 102. — Ibid, t. vi, p. 236.

(2) Voyages de Keysler, in-12, 1758, vol. IV, p. 242.

(3) Sir Thomas Pope BlounV s Nat. Hist./m-\%, 1693, p. 220. (I) Smyth's Tour in the united states, in-8°, 1784, vol. I, p. 143.

(5) Pensieri sopra l'agriculturce, in-8°, 1789, p. 209.

(6) Traité des bêles à laines, in-4°, tom. I, p. 296.

(7) Observations sur plusieurs maladies des bestiaux, p. 67. Voyez anssi : Markham's cheap and goodhusbandry^. 111, 120. Parkinson's Theatrum Botanicum, p. 552, Maison rustique, p. 107. Hartlib's Legacy , p. 199. MiWsNew and complète System ofpratical husbandry, v. m, p. 416. Memoirs of the Bath soc. v. î, p. 180. Voyez aussi un passsge curieux de Boyle, édit. de Bircli, vol. v, p, 521. Le D« Blower a M. Boyle. {Note de l'auteur.)

de Picardie, sans cornes, à face blanche et oreilles pendantes et soyeuses. Je la crois dérivée de la race flamande : sa laine est grossière et de longueur médiocre. 2° La race normande, à face et jambes rousses; laine grossière. 3° La berrichonne, semblable à nos southdowns; belle laine. 4° L'espagnole, dans le Roussillon et une partie du Languedoc. 5° Une près de Mirepoix, qui se rapproche de nos norfolks, avec des cornes, face et jambes noires. Le reste, je le crains, se compose de métis, sans traits caractéristiques. L'infériorité des races de moutons et le peu de soins qu'on leur donne en France, me surprennent d'autant plus que je ne connais pas de pays en Europe qui leur soit plus favorable. Le sol est en général sec, le climat moins humide que le nôtre, ce qui est très-important. L'humidité du sol et du climat étant ce qui leur est le plus contraire, après la manière dont les soignent les Français. L'ancien gouvernement a souvent manifesté sa bonne volonté de prendre toutes les mesures nécessaires pour l'amélioration de ces races.

J'ai parlé du contrôleur général, M. Bertin, qui, en 4762 et 1766, donna mission à M. Carlier d'examiner l'état des moutons dans toutes les provinces de France. M. Daubenton reconnaît aussi que tout ce qu'il a fait pour l'introduction de la race espagnole, l'a été à l'instigation d'un autre contrôleur général : « M. Trudaine ne m'a rien laissé à désirer de tout ce qui pouvait m' être utile pour remplir mon objet. » On a beaucoup encouragé depuis M. Delporte, de Boulogne, à cause de ses importations de race anglaise, et feu M. le marquis de Conflans acheta, pour l'assemblée provinciale de Normandie, 100 béliers anglais, qui lui revinrent, débarqués en France, à 9 guinées pièce. Le gouvernement s'est toujours montré libéral sur

ce sujet, mais il n'a pas suivi la bonne route. J'ai vu plusieurs troupeaux que l'on disait espagnols, sans en voir jamais un qui donnât de la laine comme celle d'Espagne ; et d'honorables fabricants d'Elbeufet de Louviers m'ont dit que jamaislaFrancen'avait produitde semblables toisons,et que la laine du Roussillon était encore la meilleure du royaume. La forme de ces soi-disants espagnols était si défectueuse, qu'elle eût fait perdre, par le manque de chair et de bonne santé de l'animal, ce qui eût été gagné par la laine, en la supposant aussi belle que possible. Les moutons anglais que j'ai vus, étaient du même choix, et il n'y a pas à s'étonner de ce que, s'étant adressé à des contrebandiers pour cette affaire, ils n'aient préféré ce qui était meilleur marché. Je n'ai jamais su où M. le marquis de Conflans avait acheté les siens. La France les a perdus quand il est mort; et, si j'en juge d'après les autres, la perte n'est pas grande. Tous ces essais ont été faits par des personnes dont la profession, le genre de vie, les fonctions, les recherches étaient éloignées de l'agriculture; ordinairement, des habitants de la capitale ou d'autres grandes villes, en un mot, par des gens dont on ne devait attendre que de l'insuccès. Si, pour l'introduction de la laine d'Espagne, le gouvernement avait établi un fermier espagnol, secondé par des compatriotes et amenant avec lui un troupeau du pays, dans un district comme la Crau , où tous eussent retrouvé les mêmes habitudes de transhumance, on aurait pu alors avoir de la laine à carder. Si un Anglais, avec un choix de lincoln ou de leicester, à longue laine, avait été fixé dans le pays d'Àuauge avec un salaire de 500 louis d'or par an pour lui , et ses frais payés , on aurait vu que la France peut produire, tout aussi bien que nous, de belles laines longues pour le peigne. Mais un tel établis-

sèment dépend entièrement du choix des hommes : dans les mains de l'un tout serait entièrement perdu, dans celles de l'autre, il n'y aurait pas un denier qui ne rapportât son utilité.