DU CAPITAL EMPLOYÉ EN AGRICULTURE

sont insignifiants dans les plus riches cantons de ce royaume. En outre du cheptel que se transmettent les fermiers, il tombe à la charge des propriétaires anglais une foule de dépenses pour les bâtiments, les clôtures, les barrières, etc. etc., qui se montent à un chiffre inconnu dans presque toute la France, quoique, dans certaines provinces, celles du nord surtout, les bâtiments soient construits avec luxe et sur une grande échelle. Je n'hésiterai pas à porter l'infériorité de ce pays au nôtre dans les améliorations permanentes comme bâtiments, clôtures, amendements, etc. à 30 sh. par acre = 92 fr. 65 c. par h. pour tout le territoire. Elle serait de 40 à 50 sh. = 123 fr. 55 c. à 154 fr. 45 c. par h., en comparaison avec nos meilleurs comtés; mais comme il en est d'autres arriérés, j'estime la moyenne à 30 sh.

J'ai calculé le capital moyen des fermiers de ce royaume et j'ai trouvé 40 sh. = 123 fr. 55 c. par h. En Angleterre, un calcul semblable donne 4 1. st. par acre = 247 fr. 10 c. par h. (1), en d'autres mots, 40 sh. de plus que chez nos voisins, ajoutez 30 sh. de moins pour les améliorations permanentes, et vous aurez le total de 3 1. st. 10 sh. par acre = 216 fr. 20 c. parhect. pour l'infériorité du capital employé par eux en agriculture, qui, sur 131 millions d'acres, forment une somme moindre de 458,500,000 1. st., ou 10,480,000,000 liv. D'où il suit qu'il faudrait cette somme de 1 0 milliards et demi pour amener ce royaume au point où nous en sommes. Je ne crois pas exagérer. Le capital des fermiers anglais étant de 4 1. st. par acre, mettons celui des écossais à 30 sh. , et des irlandais à 40 sh., nous aurons :

(1) Peut-être n'est-il pas inutile d'expliquer ici ce que j'entends par capital. Un fermier qui monte son établissement chez nous, se trouve avoir besoin d'une certaine somme pour passer la première année, soit T. il. 15

Millions d'acres. Hectares. Mill. de 1. st. Mill. de fr.

Angleterre. 46 48,614,866 a 41. st. 184 4,600

Ecosse 26 10,521 ,446 a 30 sh. 39 975

Irlande.... 26 10,521,446 à 40 sh. 52 1,300

Totaux. 98 39,657,758 275 6,875

France.... 131 53,001,901 262 6,550

Le capital des Iles-Britanniques (1) est donc de beaucoup supérieur.

11 n'est sûrement plus nécessaire à notre époque de dire que la production agricole d'un pays dépend avant tout du capital qu'il y peut consacrer. Puisque le nôtre est le plus grand, quoiqu'il ne se répartisse qu'entre 15 millions d'habitants, tandis que la France en compte de 25 à 26 millions ; notre empire doit l'emporter en richesse et en puissance et, tant que les choses continueront sur ce pied, rien ne pourra renverser cette conclusion : que la conduite malhabile de notre gouvernement. C'est dans ce fait essentiel que les hommes politiques devraient chercher l'explication des phénomènes singuliers présentés par les dernières guerres; la résistance de l'Angleterre triomphant des

une année de main-d'œuvre, de rentes, de dîmes, de semence, etc., etc.; elle varie de 3 a 5 l.st. l'acre ea 185 fr. 30 c. a 308 fr. 90 c. par hect. Que l'on examine ses comptes peu de temps après, on verra que ce fonds s'est augmenté par ^acquisition de bestiaux, amendements de fumures, et d'autres améliorations dont il aurait droit de se faire rembourser s'il venait a quitter sa ferme. Prenez maintenant la moyenne des fermes, des dépenses, de la durée des baux, j'estime, par des raisons trop longues pour être déduites ici, que ce capital sera de 4 1. st. l'acre =3 267 h. 10 c. 6 par hect., en mettant les choses au plus bas. ( Note de V auteur. )

(l)La différence, en la supposant aussi grande que l'a trouvée A. Young en s'appuyant sur des données très-imparfaites, s'est réduite de beaucoup, autant que l'on en peut juger par à peu près; car de l'évaluer en chiffras précis, il n'y faut pas songer.