CHAPITRE XIV

Du prix des vivres, de la main-d'œuvre, etc

Sans la connaissance de ces prix dans différents pays , l'homme politique manquerait d'un des principaux éléments de ses calculs. Les rapports entre le prix de la maind'œuvre et celui de la vie, l'influence de ces prix sur l'agriculture, et réciproquement , de l'agriculture sur ces prix, leur action sur la population , les manufactures, la prospérité nationale : toutes ces recherches et des milliers d'autres, dans le champ de l'économie politique, devraient rester en suspens jusqu'à ce que Ton ait pu amasser une somme convenable de ces faits dont, seuls, la comparaison et l'examen peuvent jeter de la lumière sur un sujet aussi difficile. Lorsque l'on saura le taux de la vie et du travail chez des nations gouvernées d'après des principes différents et en possession de quantités différentes de métaux précieux, et de différents degrés d'industrie, alors l'homme politique aura des données dont il pourra faire usage. C'est à recueillir ces documents que se devraient attacher ceux qui voyagent dans un but philosophique et d'utilité nationale, au lieu de perdre, comme tant d'autres, leur temps et leur argent aux frivolités vulgaires. Le désir d'être bref m'empêche d'insésérer ici mes notes tout entières, mais en voici la moyenne :