DISTRICTS DE LOAM RICHE

Picardie. — Tant d'écrivains français ont si fort vanté cette province pour son agriculture savante et prospère, que je l'ai parcourue avec soin afin de découvrir ce mérite. J'ai déjà dit en parlant des sols que celui-ci est ordinaire-

42 YOYAGES EN FRANCE.

ment très-bon ; les exceptions, comme à Bernay et encore plus à Flixcourt, où le sous-sol de craie affleure à la surface, ne sont rien en comparaison de l'étendue des loams riches, meubles et profonds, reposant sur le calcaire. La nature du pays demande que j'en fasse deux divisions: l'une s'étend de Calais à la forêt de Chantilly, la seconde forme une région pauvre qui, bien que s'améliorant dans les environs de Paris, doit être examinée à part. De Calais à Boulogne et àMontreuil, la bonne terre se loue 24 livres le journal ou arpent de Paris, et celle de qualité inférieure 12 livres, cela fait 4 1. st. 5 sh. = 77 fr. 25 c. par hectare, l'acre anglaise pour la première ; loyer supérieur à celui d'une terre semblable en Angleterre, si on le considère à part; mais en y ajoutant nos dîmes et nos taxes des pauvres dont le poids est si lourd, on obtient presque une iden-

(1) Partout où il est question d'acre, de quarter, de boisseau, de gallon, et.e, c'est la mesure anglaise que l'on entend. {Note de Vauteur.)

Les évaluations dont on a fait usage pour la conversion des nombres donnés par l'auteur sont les suivantes :

1 livre sterling = 25 francs.

1 acre =* 0,404671 hectare.

1 mille = 1,609 kilomètre.

1 quarter — 2,907813 hectolitres.

1 bushel = 36,347664 litres.

1 livre avoir du poids «= 0,453 i kilogramme.

1 quintal ou 112 lbs. (cwt);= 50,78 kilogrammes.

1 schelling par acre revient à 3 fr. 09 c. par hectare.

1 liv. sterling par acre revient à 61 fr. 78 c. par hectare, bushel par acre revient à 89 litres 82 centilitres par hectare.

1 livre avoir du poids par acre revient a 1 kilog. 1204 c. par hectare.

1 quintal (cwt) par acre revient à 125 kilog. 500 gr. par hectare.

4 tonne par acre revient à 2,510 kilog. par hectare.

L'auteur prend la guinée de 21 sh. comme équivalent du louis de 241.; le premier traducteur, qui écrivait à quelques mois seulement de distance, fait ce louis égal à 1 1. st. ou 20 sh. seulement. Dans l'incertitude où jettent de semblables évaluations, il a paru plus sûr de s'arrêter à la valeur de la livre sterling communément admise (25 fr.).

tité. Près de Bernay, la valeur du sol tombe et avec elle la rente, elle varie de 8 à 12 livres. Inutile de mettre en regard la proportion par acre, j'ai déjà remarqué que 24 livres par arpent correspondent à 25 sh. par acre ; 12 livres seront la moitié et 8 livres le tiers. Elle remonte à 24 livres à Àlly (Ailly) le Haut-Clocher, où Ton compte la récolte de froment à 5 louis 1/2, quand le marché est haut, c'est 20 boisseaux par acre, soit 18 hectolitres par hectare; la même chose pour le blé de mars, produit misérable pour une semblable terre. À Flixcourt, la craie se montre à la surface, la rente descend à 5 et 2 livres, ce serait bien audessous de la valeur réelle, si on en savait tirer parti ; cependant il y a du sainfoin dans le pays. Près de Clcrmont, la terre est bonne, les loyers hauts, et de là à Oeil, en passant par Liancourt, s'étend une vallée d'une richesse extrême. A Picquigny, la rente se relève à 24 livres; mais à Hébécourt et Breteuil, elle n'est que de 1 5 à 16 livres. Les prix de Calais à Clermont ont assez de régularité : 24 livres pour la meilleure terre, 15 livres la moyenne, la craie de 4 à 8 livres. Le produit de la première est d'environ 24 boisseaux = 21 hectol. 55 à l'hectare par acre, 22 en céréales de mars = 19 hect. 75 à l'hectare. En moyenne, la propriété territoriale en Picardie donne un intérêt de 3 0/0, qui s'élèverait à 3 1/2 et 4, si Ton achetait avec un peu d'attention et de bon sens. D'un autre côté, l'on m'a dit que quelques domaines ne rendaient que 2 1/2, mais ceci est rare. On se fait en général, en France, une très-fausse idée delà bonne agriculture de cette province. M. Turgot n'était pas exempt de cette erreur, quand il la mettait sur le même rang que celle des Flandres (1).

(1) Lettres sur les grains, p. 43.

Ile de France. — Aux environs d'Àrpajon, les rentes varient de 15 à 24 liv. et 30 liv. pour quelques terres de premier choix ; mais ici nous trouvons une autre mesure, car l'arpent du Gàtinais a 100 perches de 20 pieds ou 40,000 p carrés. On peut prendre 24 liv. comme moyenne. En général, dans le Gàtinais, le bon terrain vaut 20 liv., et l'ordinaire 10 ; à 20 liv. c'est 16 sh. 9 d. par acre (51 fr. 75 par hectare). Le produit en blé est de 6 setiers de Paris ou 240 lbs par arpent, ce qui, si nous prenons en considération la mesure et la relation delà livre française à la nôtre, qui est de — ££££> fait 23 boisseaux (=20 hectol.65par hectare) par acre, 30 boisseaux (=26 hectol. 94 par hectare) pour les céréales de printemps. Près d'Étampes, il y a des sables loués 3 liv. 10 s. et 4 l'arpent, il n'y vient que du seigle; la bonne terre à froment des environs suit les prix déjà indiqués. Delà, par Toury, jusqu'à la forêt d'Orléans, s'étend une partie de la grande plaine appelée le pays de Beauce, dont les écrivains français exaltent l'excellente culture. Elle reste, comme toute la Picardie, mise en jachère pour le blé, par conséquent mal cultivée, mais le sol étant un bon loam sur des marnes blanches, les jachères et les fumures y donnent de beau blé. J'ai sur le rendement les trois notes suivantes : 1° 5 setiers de Paris par arpent; 2° 21 mines de chacune 60 lbs ; 3° 100 liv. et 50 liv en blé de mars. La première donne environ 19 1/2 boisseaux (z=z 17 hectol. 52 par hectare) par acre ; la deuxième, 22 (=19 hectol. 75 par hectare), et la troisième se rapproche de la première; elles s'accordent assez bien entre elles et s'unissent à ce que j'en ai vu pour me faire porter la moyenne à 21 boisseaux (=18 hectol. 871. par hectare) par acre. Je n'ai pas vu de blé de printemps d'apparence passable. La rente est de 15 à 18 liv. par arpent ou 15 sh. par

acre (= 46 fr. 35 c. par hectare). Au prix de 500 liv., on a des terres qui se louent 20 liv. par an (20 1. st. 18 sh. 9 d.) 1293 fr. 50 par hectare.

A mon retour à Paris, je traversai une autre partie de cette fertile région en allant d'Orléans à Fontainebleau. J'eus des renseignements à Shiloar (Chilleurs-aux-Bois), Denainvilliers, Malesherbes et la Chapelle-la-Reine : ils étaient presque uniformes. Loyer d'une bonne terre, 20 à 24 liv. (18 sh. 5d. = 57 fr. l'hectare), d'une de qualité secondaire 14 liv. (12 sh. = 37 fr. par hectare), prix de 350 à 600 liv. Les notes sur le produit en blé n'ont pas la môme uniformité : à Denainvilliers, 6 à 8 sacs de 250 lbs chacun, soit 30 boisseaux (= 26 hect. 95 par hectare) par acre, l'avoine de 4 à 10 sacs. A Malesherbes, on m'assura qu'on avait vu souvent le blé donner 25 mines de chacune 4 boisseaux de 25 lbs, c'est environ 43 boisseaux (=38 h. 62 par hectare) ; mais on donnait 1 5 mines (= 23 hect. 1 6 par hectare) comme la moyenne ordinaire. A la Chapelle (la Chapelle-la-Reine) les bonnes récoltes sont de 80 à 100 boisseaux de 15 lbs chaque, ou 23 boisseaux ( = 20 h. 65 par hectare) par acre, ou encore l'arpent donne 90 liv. vaillant de froment, 50 d'avoine. Après avoir passé la vaste forêt de Fontainebleau qui, on le conçoit, n'offre rien qui ait rapport au sujet qui nous occupe, je recommençai mes recherches à Meulan (Melun). Le territoire, aux environs et assez loin de la route, se divise en deux portions d'après ce qu'il produit : la terre à blé se loue 18 liv. l'arpent (15 sh. 2 d. = 46 fr. 85 l'hect.) et se vend 500 liv. (20 1. st. 1 8 sh. 4 d. =1,292 fr. l'hect.); la terre à seigle se loue 6 liv. 15 sh. 2 d. = 16 fr. l'hect.) et se vend 220 liv. (8 1. st. 16 sh. = 543 fr. 65 l'hect.). L'arpent est, comme nous l'avons vu j usqu'ici, de 100 perches de 20 pieds. Le produit en blé est

de 6 setiers (23 boisseaux == 20 hect. 65 à l'hectare), de même en avoine, c'est-à-dire, 3 doubles setiers. Un écrivain de nos jours établit le produit moyen d'une terre moyenne des environs de Paris à 200 gerbes par arpent, donnant 4 setiers. Traversé les environs de Paris en me dirigeant par Saint-Denis vers Liancourt. La fertile vallée qui s'étend jusqu'à Clermont, et dont j'ai déjà parlé comme labourable en partie, atteint 33 liv. la mine ou demi-arpent de 100 perches de 22 pieds ou 48,400 pieds, c'est 46 sh. l'acre (= 442 fr. 40 l'hect.): il y en a au reste beaucoup à 35 sh. (4 08 fr. 4 0) et 25 sh. (77 fr. 25 à l'hect.). Les terres les plus communes valent 18 liv., les hauteurs pauvres de 3 à 5 liv. Le produit en blé de ces belles terres me fut donné comme de 46 à 48 quintaux ( 400 lbs), 47 font 24 4/2 boisseaux (=22 hect. à l'hect.) par acre; mais je n'accorde guère une rente si élevée avec un produit si ordinaire ; cependant, en voyant à l'automne la triste apparence des céréales de mars, j'inclinais à croire le calcul assez juste. L'avoine, dit-on, donne çn moyenne 4 4 quintaux ; c'est en Angleterre le rapport d'une terre de moitié prix. En général, l'arpent vaut de 800 à 4,000 liv., soit 31 1. st. 10 sh. l'acre (= 4,946 fr. l'hectare), dans les qualités supérieures cela va bien plus haut. Les domaines rapportent de 2 4/2 à 3 4/2 0/0 net, les plus considérables qui ne se vendent pas aussi facilement payent quelque chose de plus. Cette vallée fertile dépasse Clermont en se dirigeant vers Beauvais, car à Brane (Bresles) je trouvai de la terre louée 30 liv., et à Beauvais des jardins de 80 liv. la mine; mais là les collines de craie occupent beaucoup de terrain. De là à Pontoise, les caractères sont à peu près les mêmes : les collines, que composent des loams reposant sur du grès, se louent 8 liv. l'arpent de 100 perches

de 20 pieds, soit 6 sh. 10 d. l'acre (= 21 fr. 10 par hect.); mais les bons loams de Marenne (Marines) vont de 16 à 20 livres (20 liv. =16 sh. 9 d. = 51 fr. 75 l'hect.), et produisent 6 setiers de blé ( 23 boisseaux = 20 hect. 65 à l'hectare). À Commerle (Cormeilles) le sol est meilleur ; les collines sont louées 12 liv., et il y a beaucoup d'excellente terre à 30 liv. (1 1. st. 5 sh. 1 d. = 77 fr. 60 l'hect.), où le blé rapporte 6 setiers et l'avoine 8. Le prix est de 4 à 500 liv. (= 20 1. st. 18sh. 9 d. = 1,293 fr. 50 l'hect.) ; mais près de Pontoise, il atteint 800 liv. ( 600 liv. valent 25 1. st. 2 sh. 6 d. = 1,555 fr. 25 l'hect.). En revenant à Paris, je pris la route de Soissons à travers de beaux loams sableux. De la capitale à Dugny, la rente est de 40 liv. l'arpent de Paris ou 2 1. st. 1 sh. 7 d. (=128 fr. 45 l'hect.) et le prix de 12 à 1,300 liv. ( = 64 1. st. 18 sh. 10 d. = 4,012 fr. l'hect). À Dugny, rente 24 liv. (= 1 1. st.5sh.= 77 fr. 25 l'hect.); a Louvres et à Dammartin, elle tombe à 20 liv. ( = 1 1. st. 9 1/2 d. = 64 fr. 25 l'hect.) et le prix à 700 liv. (= 351. st. 19 sh. =2,220 fr. 95 l'hect.). Dans ce dernier endroit, la mesure est de 100 perches de 22 pieds. II y a des loyers de 32 liv. ( 1 1. st. 2 sh. 4 d. = 69 l'hect. ) pour un prix de 1,000 liv. (=351. st.=2, 162 fr. 25 l'hect.). Le blé rend 7 setiers, 24 1/2 boisseaux (22 hect. à l'hectare), moyenne médiocre pour un sol vraiment fertile, mis en jachère, et recevant tout le fumier. On se vante que le blé monte quelquefois à 12 setiers ou 42 boisseaux (37 hect. 72 à l'hectare) ; l'avoine donne 12 sacs. Nanteuil, rente 20 liv. (= 13 sh. 2 d. = 40 fr. 68 l'hect.); prix 5 à 600 liv. (=19 1. st. 4 sh. 3d. = 1,186 fr. 90 l'hect.); produit 6 setiers ou 21 boisseaux (=18 hect. 86 à l'hectare); avoine 8 setiers. Vers Viilers-Cotterets, la rente s'abaisse à 15 liv. ( = 9 sh. 10 d. 1/2 = 30 fr. 50 l'hect.) ; le prix à

300 liv. (=10 1. st. 3 sh. 8 d. =629 fr. 40 l'hect.); le blé à 5 setiers (17 1/2 boisseaux =H5hect. 71 1. à l'hectare. Soissons , rente 15 liv. (= 30 fr. 50 l'hect.) ; prix 400 liv. (= 1838 fr. 80 l'hect.); produit 5 septiers ( = 15 hecl. 71 à l'hectare). Coucy, collines et vallée, l'un dans l'autre, rente 12 liv. (= 24 fr. l'hect.), prix 350 liv. (= 733 fr 95 l'hect.), Saint-Gobain, rente 12 à 15 livres.

Picardie. — J'y suis rentré par la Fère, sans retrouver l'arpent de la province. La mesure est de 80 verges de 22 pieds, 38,700 pieds. Maintenant elle varie presque pour chaque ville : à Saint-Quentin, on compte par setiers de terre, de 80 verges de 24 pieds, 46,080 pieds; il se vend de 5 à 600 liv. ou 20 1. st. 1 sh. 1/2 d. = 1238 fr. 80 c. l'h. Ce qui produit ici une grande confusion dans mes recherches, c'est le payement de la rente en blé. Elle est ici de 4 à 7 setiers de 60 lbs chaque (quatre forment un sac) par setier de terre. Supposons le blé comme il est maintenant, à 20 liv. le sac, c'est-à-dire 5 liv. le setier, la rente moyenne sera de 6 sacs ou 30 liv. le setier de terre. Dans quelques cas, cette rente est payée une fois pour tout le cours de la rotation : 1re année, jachère; 2° blé; 3° blé de mars; les 30 liv. sont donc en réalité 10 liv. A la Belle- Anglaise, la rente est de 3 setiers de froment par setier de terre; le produit est de 12 setiers sur de mauvaises terres, et de 20 sur les bonnes. Pour une ferme de 800 septiers, il faut 35 chevaux, 20 pour une ferme de 400 setiers. Cela fait évidemment l'équivalent d'un arpent, aussi bien que le prix noté ci-dessus, et s'accorde avec le produit. Nous avons donc ici la mesure de Saint-Quentin, de 46,080 pieds; mais le setier de blé n'est plus, contre l'ordinaire, la quantité de semence nécessaire à un setier de terre. Jusqu'à Cambrai, le seiier de terre produit, en moyenne,

6 sacs de blé valant actuellement 22 liv. le sac. La rente est de 5 setiers de chaque sorte de grains ; en supposant les prix actuels de 5 liv. 1/2 le setier de blé, et de 10 sous le boisseau de Paris ou I liv. 7 sous le setier d'avoine, cela fait 27 liv. 1/2 d'un côté et 6 liv. 15 sols de l'autre, en tout 34 liv. 5 s. Comme on paye pour la rotation de trois ans, cette rente est donc réellement de 11 1.8s., c'est-à-dire très-inférieure à la bonté du sol et à son produit.

Flandres. — J'ai pénétré dans cette province par la route de Cambrai à Valenciennes; les Français la réputent comme la mieux cultivée du royaume. La difficulté d'obtenir des renseignements croît à chaque pas : il n'y a pas un fermier sur vingt qui parle français, et jusqu'à Valenciennes, la confusion des mesures tant de capacité que de superficie rend la plus grande circonspection indispensable. Il faut au manco de terre, un manco de semence en blé pesant 80 lbs ou le tiers du setier de Paris; le prix actuel est de 7 1. 10 s., celui du sac de 22 1. 10 s. Si l'on sème comme nous le faisons, ce que je crois, d'après la précocité et la bonne apparence des jeunes plantes, le manco vaudrait les 2/3 d'un acre, mesure assez en rapport avec l'estimation faite au coup d'œil d'un champ que l'on me dit contenir six mancos. On me dit que la rente était de 5 à 7 mancos, selon l'espèce de grains, par manco de terre; 6 ou 480 lbs de blé ou 2 sacs valent 45 liv.; ajoutons 2 sacs d'avoine à 5 liv. 1/2, c'est 56 liv. pour 3 ans ou 18 annuellement, ou 23 sh. 7 d. 1/2 par acre — 73 fr. par hect. Cela se rapporte assez bien à la qualité du sol et aux autres particularités du pays. Dans les meilleures terres, la rente est de 8 mancos ou 1 1. st. 11 sh. 6 d. = 98 fr. 30 c. par hect. Entre Bouchain et Valenciennes, se termine le pays plus ou moins ouvert que j'ai traversé depuis Orléans. Au delà, on trouve

des clôtures, et la différence s'étend sous d'autres rapports. Les fermes du pays ouvert sont en général étendues ; mais, dans les basses vallées des Flandres, elles se rapetissent et sont presque toutes mises en valeur par le propriétaire luimême. L'agriculture suivie en Flandre forme une quatrième différence; d'Orléans jusqu'à Yalenciennes, la rotation est partout la même : jachère, froment, blé de mars. En Flandre, la terre porte une récolte chaque année. Toutes ces circonstances suffisent à tracer près de Bouchain la ligne de séparation entre les cultivateurs français et flamands. Il faut noter, comme un sujet curieux de réflexion pour qui s'occupe de la nature des gouvernements, que Bouchain est à quelques milles seulement du côté autrichien de l'ancienne frontière du royaume. La ligne de division fondée sur les quatre raisons ci-dessus rapportées, et menée entre la bonne et la mauvaise culture, répond donc assez exactement à l'ancienne limite des États de France et des Pays-Bas. Les conquêtes françaises ont, comme chacun le sait, porté leur domination bien au delà , mais sans effacer ces vieilles divisions. Il est remarquable de voir le mérite agricole former une frontière répondant non pas aux bornes actuelles de la politique, mais aux anciennes, et divisant le despotisme de la France, si hostile à l'agriculture, du libre gouvernement des provinces bourguignonnes qui l'encourageaient. On ne peut attribuer ce fait à la nature du sol, car il en est à peine un plus beau que celui de la plus grande partie de cette plaine vaste et fertile, s'étendant presque sans interruption des Flandres aux environs d'Orléans. C'est un loam gras, meuble et profond, sur un fond de craie marneuse, propre h supporter tous les soins de la culture flamande, mais laissé sans clôtures, déshonoré par d'exécrables jachères et n'offrant de régulier que l'absence de produit normal, de profit

et d'améliorations. Près de Yalenciennes, se voient les terres à chanvre de Saint- Àmand : on en parle dans l'endroit comme étant les plus célèbres de l'Europe, et des renseignements pris dans différentes villes ont justifié cette opinion. Devant parler plus au long de ce sujet, je remarquerai seulement qu'un quartier de terre arable, contenant 100 verges de 20 p. ou 40,000 p., se vend 1350 liv., soit 56 1. 10 sh. 6 d., = 3492 fr. l'hect. , et se loue, dans toute l'étendue de la ferme, 36 liv. ou 1 1. 9 sh. 9 d., = 91 fr. 90 c. l'hect. D'une autre source, je tenais 30 liv. (1 1. 6 sh. 3 d. 1/2 =s 81 fr. 20 c. l'hect.) pour la moyenne de la rente, et 1200 liv. (50 1. 4 sh. 6 d. = 3102 fr. l'hect.) pour celle du prix. Le produit du quartier en blé est de 25 à 36 mesures de 50 lbs chaque. Comme la livre d'ici est presque égale à la nôtre, 30 de ces mesures font 24 boisseaux (21 hectol., 55 à l'hectare). Ce n'est pas un fort rendement, mais la terre est meilleure pour le chanvre que pour le blé. A Orchies, on divise la terre en centiers carrés de 100 pieds de côté, quatre desquels font un quartier, et quatre quartiers un bonnier; c'est par conséquent la même mesure qu'à Saint- Àmand. La rente moyenne est de 24 liv. le quartier, soit 1 1. 1 sh. = 64 fr. 90 c. l'hect. ; mais il y en a à 30 liv. (1 1. 5 sh. «d. = 77 fr. 50 c. l'hect.); le prix est de 1200 liv. (50 1. 5 sh. = 3104 fr. Thect.). Le blé se mesure au boisseau de 36 à 40 lbs, dont 4 font un razier ou coup; on ensemence un centier de terre avec un boisseau de blé de 40 lbs, c'est environ 1 52 lbs anglaises à l'acre ou 2 boisseaux 1/2=2 hectol. 24 1. à l'hectare. On sème donc aussi dru que nous le faisons. On ne le ferait pas en terrain si fertile, si toutes les récoltes ne se succédaient, ce qui les rend tardives. Aux environs de Lille, le quartier se loue 36 liv. ou 1 1. 10 sh. 2 d. 3/4 as 93 fr. 35 c. l'hect. ; quel-

quefois 24 liv. seulement (I 1. 4 sh. 1 d. = 65 fr. 10 c.) par hect.; prix : 1200 liv. (50 1. 6 sh. = 3107 fr. 45 c.) Bailleul , rente, 24 liv. ; prix, 31 20 liv. le bonier ou 780 liv. le quartier, soit 32 1. 13 sh. 3 d. = 2017 fr. 85 c. l'hect. À Montcassel, l'agriculture décline comme la qualité du sol, fait remarquable. Que l'excellente exploitation qui a causé mon admiration dans les parties riches de cette province ne se retrouve plus dans les parties pauvres, serait la preuve que ce phénomène, général en France, se ferait sentir même ici. En est-il de même dans les Pays-Bas autrichiens? Je me croirai toujours ignorant en agriculture tant que je n'aurai pas visité ce pays avec soin. De Lille à Montcassel, beaucoup de terres ne valent que 12 à 15 liv. le quartier (11 1. st. 3 d. 1/4 = 680 fr. 40 c.) l'hect. J'appris à Berg (Bergues) que sous ce nom on entend une mesure plus forte d'un cinquième que celles que nous connaissons jusqu'ici. La terre se vend 900 liv. ou 30 1. st. 2 sh. 8d. 1/2 = 1 861 fr. 75 c. l'hect. , et se loue 26 florins de 25 sous ou 1 1. st. 7 sh. 7 d. 1/2 = 85 fr. 35 c. l'hect. Ici s'arrêtent les notes de ce voyage, et, comme dans le suivant, je ne passai pas par les Flandres, j'ajouterai quelques observations sur cette province. Les notes suivantes donnent le prix et les rentes.

Prix 1350

Rente 36 liv

C'est à peine 2 3/4 0/0. Il faut savoir aussi que là-dessus le propriétaire doit défalquer ses propres contributions, en sorte qu'il ne retire guère que 2 0/0 de son capital. J'attri-

bue ceci au nombre des petites propriétés et à la passion du peuple pour les acquérir. Cette passion conduit h donner pour la terre plus qu'elle ne vaut, haussant ainsi le prix de celles du reste du pays. Toute la province est pleine de villes riches, commerçantes et manufacturières ; beaucoup de leurs habitants sont toujours disposés à convertir en biens-fonds leurs épargnes et à se faire cultivateursen se retirant des affaires, cause puissante d'élévation du capital par rapport à la rente. On ne trouve pas, quant aux rendements, cette grande supériorité sur les autres provinces, que semblent impliquer celles du sol et de l'agriculture; mais il ne faut pas perdre de vue, que dans le reste du royaume, une année de jachère et deux de rente, ainsi que tout le fumier de la ferme donnent une récolte de blé, d'où il suit que celle-ci, fût-elle moyenne dans les Flandres, donne plus de produit net au fermier que trois récoltes plus considérables en Picardie ou dans le pays de Beauce. Le froment n'est pas ici la principale ressource, le chanvre et le colza passent avant lui : les fèves, les carottes, les navetset d'autres plantes sont assez estimées pour couvrir le pays d'une grande variété de cultures chaque année ; où il n'en est pas ainsi, le rendement et le profit net seront toujours inférieurs. Mon second voyage commença par ce même district, en allant de Calais à Saint-Omer.

Picardie. — La Recousse , le prix de la terre la plus pauvre est de 2 à 300 liv. l'arpent de 100 perches de 18 p. ( 12 1. 19sh. 9 d. = 802 fr. 35 c.l'hect.), mais lameilleure monte à 1000 liv. (51 liv. st. 19 sh. 1 d. = 3209 fr. 65 c. et se loue 30 liv. En général, les loyers sont de 1 5 à 20 liv. équivalant à ceux de 1 8 sh. 2 d. chez nous = 56 1. 40 sh. l'h. Une bonne récolte de blé, sur lameilleure terre, s'élève à 7 setiers par arpent, on la regarde comme extraordinaire :

une moyenne est de 4 setiers 1/4 ou 23 boisseaux= 20 hect. 651. l'hect. ; l'avoine en donne de 8 à 10. Il est évident que l'on se ressent du voisinage de l'Artois et qu'on n'a plus affaire à la misérable jachère de la Picardie.

Artois. — Saint -Orner. Prix, 800 liv. dans la vallée, 600 liv. sur les hauteurs ; rentes, 1 5 à 1 8 liv. dans la vallée, 12 liv. sur les hauteurs. L'avoine rend 16 raziers de 120 lbs. pesant chaque. Environs d'Aire, prix des meilleurs terrains, 1500 liv., rentes, 30 liv. et même quelquefois 36 liv. En moyenne de 600 à 1000 liv. De Lilliers, (Lillers) à Béthune, une mesure d'Artois de bon froment vaut 200 liv., mais cela n'est pas général. Doullens, prix 600 liv., rentes 12 liv. Ici nous rentrons de nouveau en Picardie Beauval, prix par journal, 700 liv. (25 liv. st. 19 sh.= 1603 fr. 15 c. par hect.) Un bon blé produit dix raziers de 1 80 lbs. 31 boisseaux— 27 hectol. 85 par hect. De Poix à Aumale, les terres crayeuses se vendent 240 liv. (12 1. st. 9 sh. 40 d. =770 fr. par hect.), celles de première qualité 500 liv. (25 1. 19 sh. 6d.=1604fr. 70 c. parhec); on les loue 16 liv. (16sh. 7 d. 1/2 = 51 fr. 35 c, par hect.)

Normandie. — Entré par Aumale dans cette province, on y mesure la terre par acres de 1 60 perches de 20 pieds, soit 64,000 pieds carrés. Les sols arables se vendent ici 8001 . 21 1. st. = 1297 fr. 35 l'hectare), et se louent de 24 à 30 liv. (1 4 sh. 1 0 3/4 d. =t 46 fr. l'hectare). Le blé donne de 100 à 120 liv. (21. st. 12 sh. 10 d. =163 fr. 20 c. l'hect.), l'avoine 60 à 70 liv. (1 1. st. 12 sh. 3 d. = 99 fr. 65 l'hectare). De Neufchâtel à Rouen, prix de la 1re qualité, 7 à 800 liv. (19 liv. st. 13 sh. 8 d. = 1214 fr. 70 l'hectare). Les champs ouverts 400 liv. (10 1. st. 10 sh. — 648 fr. 70 l'hectare). Près de Rouen il y en a beaucoup à 1200 liv. (31 1. st. 10 sh. = 1946 fr. l'hectare), et 40 liv. (1 1. st.

\ sh. = G4fr. 90 l'hectare). On retire 3 0/0 des biensfonds en Normandie. Traversé le pays de Caux en allant de Rouen au Havre. Yvetot : prix 4000 liv. (26 1. st. 5 sh. — 4 621 fr. 70 l'hectare), loyer 35 à 40 liv. (19 sh. 7 3/4 d. = 62 fr. 70 l'hectare). La Botte, rente de 30 à 50 liv. (1 1. st. \ sh. = 64 fr. 90 l'hectare). Au Havre, où j'ai eu l'occasion de bien m'assurer de l'état des choses, j'ai su qu'en moyenne, tout le pays de Caux est loué 50 liv. (1 1. st. 6 sh. 3 d. = 80 fr. 30 l'hectare), les impôts en emportent 10 liv. (5 sh. 3 d. = 16 fr. 21); reste net au propriétaire 40 liv. (1 liv. 1 sh. =± 64 fr. l'hectare), le prix est de 1200 liv. (31 1. st. 10 sh. = 1946 fr. l'hectare), c'est environ 2 1/2 p. 0/0. Le rendement de ces magnifiques terrains ne dépasse guère 30 à 40 boisseaux de 50 lbs par acre (30 de ces boisseaux en font 16 des nôtres), on le déclare extraordinaire quand il atteint 45 et 50 boisseaux ; celui de l'avoine est de 50. Quelle honte ! Ceci est pour le gros du pays, il y a ça et là des récoltes meilleures. Je dirai à ce propos que le paysde Caux est très-manufacturier, les propriétés y sont peu étenduesetl'agriculturenevientqu'aprèslafilature du coton, qui occupe toute la contrée. Partout où il en sera ainsi, soyons assuré que la terre se vend beaucoup au-dessus de sa valeur, car il y a pour l'acquérir une concurrence causée par d'autres motifs que le produit à en tirer ; tenons également pour certain que le sol sera mal cultivé et rend peu en comparaison de ce qu'en tirent des cultivateurs ordinaires. Point n'est besoin de s'informer des rendements dans le pays de Caux, ce que j'en vis me prouva par son état misérable quelle en était la malheureuse exploitation : c'est cependant à cette province que plusieurs personnes de Paris me renvoyaient pour me convaincre des immenses services rendus par l'industrie manufacturière à l'agriculture de tout un

pays ; mais remettons ceci à plus tard. Remarquons seulement qu'en pareil cas, on doit tendre à convertir tout le pays en pâturages, alors la manufacture même ne peut lui être nuisible, et que l'on se souvienne toujours que ce n'est pas le prix de vente, mais le rendement de la terre, dont l'homme politique doit se préoccuper. Passé la Seine au Havre. De Honfleur à Pont-Audemer ; rentes de 20 à 40 liv. (13 sh. 1 4/2 d. = 40 fr. 55 c. l'h.). Entré dans les beaux pâturages du pays d'Auge, dont la vallée de Corbon est le plus beau, l'un des premiers du monde ; les plus hauts prix sont 2 à 3000 liv. (54 1. st. 1 3 sh. 3 d. = 3377 fr. l'h.), avec des loyers de 70 à 100 liv (1 l.st.17sh.2d. 1/2 = 414 fr. 95 c. Th.). Au-dessous viennent 1200 liv. (26 1. st. 5 sh. = 1621 fr. 70 c. l'h.), et 1500 liv. (32 1. st. 16sh.

3 d. = 2927 fr. 10 c. Th.); il y a sur les versants de collines des terres de 1500 liv. qui se louent 50 liv. (1 1. st.

4 sh. 10 d. 1/2 = 67 fr. 60 c. Th.); les bois ne dépassent pas 600 liv. (13 1. st. 2sh. 6 d. =810 fr. 85 Th.). Visité sur la route de Lisieux à Caen un pré qui s'est vendu 3000 liv. (65 1. st. 12 sh. 6 d. = 4054 fr. 20 c. l'h.). Dans la vallée de Corbon, réputée contenir les plus riches herbages de Normandie, ils se vendent jusqu'à 4000 liv. (87 1. st. 10 sh. = 5405 fr. 60 c. l'h.) et se louent 200 liv. (4 1. st. 7 sh. 6 d. = 270 fr. 30 c. Th.). Ces prix sont ceux de l'acre de 22 pieds la perche. Il naît souvent des erreurs par l'emploi d'une perche de 24 pieds qui donne 92,160 pieds carrés à l'acre : il faut y mettre une attention scrupuleuse. Loyer des terres labourables à quelques milles autour de Lisieux, de 30 à 50 liv. (17 sh. 6d. = 54 fr. l'h.), de Caen à Falaise, 20 à 40 liv., en moyenne 25 liv. (10 sh. 41 1/2 d.= 33 fr. 85 l'h.). Argentan, loyer 35 liv. (15sh. 2d. = 46fr, 84 c. Th.), on ensemence une acre avec 5 boisseaux de fro-

DU PRODUIT DU DLÉ, DE LA RENTE, ETC. 5t

ment de 40 lbs chaque, valant 120 lbs anglaises, tt on retire 50 de ces boisseaux (1 8 des nôtres == 1 6 h. 17 lit. Th.). Les biens-fonds rapportent actuellement (1 788) 4 0/0 et se vendent vingt-quatre fois le revenu. Les bois donnent en général 20 liv. par toute la Normandie; mais on les mesure, je crois, avec la mesure nationale et non celle de la pro vince. Près d'Isigny les marais salants se louent 100 liv. (2 1. st. 3 sh. 9 d. = 135 fr. 15 c. Th.), les terres arables, 50 à 60 liv. (1 1. st. 4 sh. 3 1/2 d. = 75 fr. l'h.) ; à Carentan, les marais salants 40 liv. la verge de 40 perches de 24 pieds (2 1. st. 18 sh. 4 d. = 180 fr. 20 c. Th.), quelquefois 60 liv. (4 1. st. 7 sh. 6 d.=270 fr.30 c); les terres arables, 45 ou 50 liv. (3 1. st. 5 sh. 7 1/2 d. = 202 fr. 70 c), en moyenne 30 à 40 liv. (2 1. st. 1 1 sh. 1/4 d. = 1 57 fr. 60 c. Th.) Une ferme des environs payée 10,000 liv., se loue communément 400 liv. ; le prix est de 700 liv. (30 1. st. 12 sh. 6 d. = 1892 fr. Th.). À Nonant, on revient à l'acre de Normandie ordinaire, il s'y trouve des terres labourables à 800 liv. (17 1. st. 10 sh. = 1081 fr. 15 c. l'h.), louées 40 liv. (17 1. st. 6 d. r=z 54 fr. Th.), mais le prix est en général de 5 à 600 liv. (12 1. st. 7 1/2 d. = 743 fr. 30 c), et pour les herbages de 12 à 1 500 liv. (29 1. st. 1 0 sh. 7 1/2 d. =1 796fr. 50 c. Th.). Je suis rentré de nouveau dans cette province à Lessiniole (Lésigneul), en revenant du Maine ; le froment y rend de 20 à 40 boisseaux de 60 lbs (16 1/2 boisseaux d'Angleterre = 14 h. 82 à Th.). Près de Bernay, une des plus belles terres à blé du monde n'est louée que 50 liv. (1 1. st. 1 sh. 10 1/2 d. == 67 fr. 60 c. l'h.), elle donne en froment 250 à 300 gerbes de 6 par boisseau de 90 lbs. (37l)oisseaux = 33 h. 23 à Th.), mais la moyenne n'atteint pas cela. À Brionne, le loyer de la 1 re qualité est de 60 liv. (1 1. st. 6sh. 3 d. = 81 fr. l'h.), ici, comme à Bernay , le blé a donné de

45 à 50 boisseaux. Près de Louviers, le fonds de la vallée va de 50 liv. (1 1. st. 1 sh. 40 d. = 67 fr. 45 c. Th.), à 80 liv. (1 1. st. 15 sh. == 101 fr. 10 c. l'h.). Une fois passé les terres pauvres sur la route de Rouen et les collines crayeuses de Yernon, à la Roche-Guy on, on retrouve l'arpent de Paris, la bonne terre y vaut 600 liv. (31 1. st. 3sh. 4d. = 1927fr. Th.), mais le plus souvent 400 liv. = 1284 fr. 70 c. l'h. et se loue 20 liv. (I 1. st. 9 1/2 d. = 64 fr. 20 c. Th.). Les domaines y rapportent en moyenne 3 à 3 1/2 0/0. Dans la riche plaine de Magny, la rente est de 20 liv., le rendement en blé de 8 setiers de 240 Ibs dans les bonnes années et sur les meilleurs sols, plus généralement 6 setiers (31 boisseaux anglais = 27 hectol. 85 à Th.). Traversé de nouveau le pays de Caux, de Rouen à Dieppe ; mes premières idées sur la rente et le prix de la terre dans cette célèbre région se confirment sur tous les points. Une observation avant de quitter la Normandie. On se trompe beaucoup en France sur le caractère agricole de ce magnifique territoire, qui forme plutôt un royaume qu'une province. Avant de l'avoir visitée, je me la représentais, d'après ce qu'on m'en avait dit, comme au dernier point de culture. On ne saurait trop louer les herbages, employés comme ils le sont avec le plus grand profit à l'engraissement des bœufs ; il n'y faut reprendre que la race des moutons mêlés aux bestiaux. Ils devraient être de plus grande taille et avoir une laine longue pour le peigne. Hormis cela, les herbages sont admirablement exploités, et le capital ne semble pas faire défaut à leurs possesseurs. Mais quant au sol arable, je n'en ai pas vu un acre bien cultivé dans toute la province. Partout on rencontre soit une jachère morte et inutile, soit des champs si négligés, mal tenus et couverts de mauvaises herbes, que le sol ne pourrait donner

tout ce que sa qualité implique. En général, il n'y en a pas de meilleur, et il rapporterait bien autrement. « Les meilleures terres de Normandie, dit M. Paucton (1), ne rendent guère que le sextuple; les moins bonnes ou médiocres , le quintuple; la plus grande partie, le quadruple. »

lie de France. — Dans mon troisième voyage, je visitai, en allant de Paris à Guignes, un terrain nouveau pour moi : les rentes y sont de 1 5 à 20 liv. l'arpent de Paris (1 8 sh. 3d.=56 fr. 35 c. Th.). ANangis, la terre de première qualité de terre" à froment vaut 15 liv. (15 sh. 8 d. 1/2 = 48fr. 50 c. à Thect.), la moyenne 12 liv., la pire 8 liv. La première, dans une bonne année, rapporte 7 setiers de blé (25 boisseaux =22 hect. 45 à l'hectare) ; la deuxième, 4; la troisième, 3. De CoulommiersàMeaux, rente 20 liv. (1 1. st. 9 cl. 1/2 = 64 fr. 10 c. l'hect.). Dans ce district et celui de Neufmoustier ,on mesure par perches de 22 pieds ou arpent de France. Rente 40 liv. (1 1. st. 8 sh. = 86 fr. 50 c. l'hect.); quand on loue de vastes étendues pour les petites fermes, elle s'élève à 50 liv. et même 60 liv. (2 liv. st. 2 sh.=129fr. 75 c. Thect.). Je me suis laissé dire que quelques pièces de terre ont atteint 100 liv. (=216 fr. 25 c), le chiffre le plus élevé que j'ai vue en France pour la terre labourable; mais le terrain est un des plus beaux du monde. Les parties affermées à 40 liv. se vendent 15 à 1,600 liv. (541. st. 4 sh. 4 1 d. 3/4 = 3,339 fr. l'hect.). A l'égard des rendements, le blé, dans de bons endroits, donne 10 setiers (35 boisseaux = 31 hectol. 43 àl'hect.)(2), on en a récolté 1 5 (52 boisseaux 1/2 =47 hect. 15 ); mais la moyenne est de 7, en déduisant les

(1) Métrologie, in-4° , 1780, p. 610. Ce passage confirme mes observations. {Note de Vauteur.y

(2) On affirme que sur la ferme de Puiseux, près Meaux, M. Besnier a récolté 22 2/5 setiers (plus de 70 boisseaux). (Recherches sur la houille d'engrais, t. II, p. 5. {Noie de routeur.)

dîmes ( 24 boisseaux 4/2 = 22 hcctol. à l'hect.), bien audessous des facultés de ce sol, qui en Angleterre fournirait une moyenne de 32 boisseaux (= 28 hectol. 74 à l'hectare) au moins et sans jachère. J'estime les récoltes que j'ai vues chez M. Guibert à 36 boisseaux (= 32 hectol. 33 à l'hect.) par acre en moyenne. Mais quant au blé de mars, il est partout misérable, vu la qualité du terrain. Je n'en ai vu aucun qui donnât 40 boisseaux par acre, lorsque dans un bon assolement ce devrait être 80 boisseaux (71 hectol. 85 à l'hectare).

Ici s'arrêtent mes notes sur ce magnifique terrain de loams riches, la plus belle plaine de l'Europe, sauf laLombardie, puisque toutes les plaines des Pays-Bas autrichiens et de la Hollande en dépendent. Je veux réunir sous un seul coup d'œil les taux de la rente, du prix et des rendements en blé, je ne parlerai pas du blé de mars, méprisable partout, excepté en Flandre, où on le cultive très-peu. Moyennes (1) : rente 1 1. st. 3sh. 10 d. (=73 fr. 60 c. parhect.); prix 29 1. st. 13 sh. 3 d. ( = 1,832 fr. 50 c. par hect.) ; rendement 23 boisseaux 1/2 (^ 21 hectol. 10 par hectare). Moyenne de 26 données portant la rente et le prix : rente 1 1. st. 1 sh. 5d. (=66fr. 15 c. par hect.), prix 31 1. st. 5 sh. (— 1 ,930 fr. 60 c. par hect.).