VIGNES

Les aides et les droits sur la consommation et l'exportation des vins ne donnent que peu de secours pour le calcul difficile de l'étendue de cette culture dans le royaume. On en jugera par la diversité des évaluations dues aux écrivains du pays. M. Le Trôné, qui paraît en général bien instruit, lui assigne 1,600,000 arpents (1); M. de Mirabeau égale-

(1) De V administration provinciale, in-8% 2 t., 1788. T. I, p. 293.

ment(l); mais un autre auteur l'étend (d'après des données très-vagues) à 18 millions (2). M. Lavoisier en suppose le produit de 80 millions de livres (3) ; les économistes de X Encyclopédie, de 500 millions (4). Ce dernier nombre, au produit moyen de 175 liv. l'acre (voy. le chapitre des Vignes) , fait 2,857,142 acres = 1,156,203 h. Si nous déduisons des 500 millions le montant de l'exportation en vins et eaux-de-vie, ou 40 millions, il en reste 460 pour la consommation intérieure. Un sou par jour pour 25 millions de Français fait 456,250,000 liv.; mais, pauvres comme le sont les classes inférieures de ce pays, je ne pense pas que cette ration soit exacte. Nul doute que l'auteur du Crédit national ne se soit trompé, et grossièrement : 18,000,000 d'arpents de Paris, produisant en raison de 175 liv. par acre anglaise, donneraient 3, 000 millions de livres, c'està-dire presque autant que ce qui est supposé par quelques écrivains, le produit du territoire entier. Je ne saurais cependant me contenter du calcul fondé sur la consommation d'un sou par jour et par tête ; le nombre de gens qui boivent leur propre vin ou celui qui leur est fourni par un maître, auquel cas on n'y regarde pas autant que quand on l'achète, doit réduire notre évaluation au-dessous de la réalité. Qu'on ne l'oublie pas, 1 sou par jour ne représente que ce qui s'achète pour cette somme sur le marché, ou plutôt s'y montre sans être ni acheté ni vendu. J'ai vu en Languedoc des journaliers qui buvaient par jour 3 bouteilles de vin très-fort ; partout les gens de la classe infé-

(i) Théorie de l'impôt, p. 126.

(2) Crédit national, in-8% 1789, p. 406.

(3) Résultats d'un ouvrage remis au Comité de V imposition, In-8° 1791, p. 35.

(4) Art. Grains.

rieure m'ont paru ne se priver ni de vin ni de cidre, et ne recourir à l'eau qu'après de très-mauvaises vendanges. Si, en supposant cette consommation par tête et par jour de 2 sous, j'entendais que ces 2 sous sont réellement dépensés, ce serait absurde et extravagant ; mais en réalité dans toutes les provinces vignobles il ne se fait aucune dépense , il se fait une immense consommation d'un produit qui n'est ni acheté ni vendu, et qui, lors des années d'abondance, n'a pas de valeur : la monnaie ne nous sert ici que de mesure. Eu égard au prix, la consommation par tête à Paris, 4 1/2 sous, est 20 fois plus grande que 2 sous pour tout le royaume. Si le lecteur n'y prend garde, il croira cette évaluation trop élevée; mais, prise comme payement réel en argent, elle n'atteint pas 4 sou. Du vin produit par le sol, il y en a autant de donné que de vendu; c'est comme le bois que dans tous les pays les pauvres se procurent par maraude. Du moment qu'il s'agit seulement de l'espace occupé par la vigne, qu'importe que le vin soit donné, vendu ou volé? En somme, j'incline à donner à l'étendue delà vigne 5 millions d'acres = 2,023,355 h., auquel cas le produit serait de 875 millions de liv. , et la consommation moins de 2 sous par tête. Celle de Paris, suivant les entrées f monte à 36 millions de liv. (voy. Lavoisier, Résultats, etc., p. 43), ou près de 4 sous par tête et par jour ; mais, comme chacun sait, ce n'est pas tout, il y a de la fraude qui doit être au moins de 4/8, ce qui fait 4 4/2 sous par tête.