Population

les pi.vs , où il y a d'immenses quantités de terres incultes , susceptibles d'un certain degré de fertilité , comme au pied d-j s Pyrénées , appartenant à descom^ munautés , qui ont envie de les vendre , l'économie e l'industrie , animées du désir de se marier et de s'établir, fleurissent beaucoup. Dans ces pays il y a une augmentation de population, qui ressemble en quelque chose à celle de l'Amérique ; et quand la terre est h bon compte., il ne s'y trouve que peu de détresse. Mais , comme dans de pareilles circonstances la population est rapide , le moindre échec qu'éprouvent les subsistances , est accompagné d'un excès de misère ; il en est de même , lorsque les landes deviennent plus chères., ou qu'elles sont en grande partie vendues, ou qu'il y a des difficultés pour les acquérir , circonstances que j'ai souvent rencontrées dans ces montagnes. Du moment où il se présente quelque obstacle, la détressede ces individus est proportionnée a l'activité et à 3a vigueur , qui av oient excité la population. Il est visible que , dans les cas que je viens de citer , il n'y a jamais de misère , quand les manufactures et le commerce du

Population* 22X

pars sort assez il orissans , pour avoir besoin de ce surcroît de pulation de la campagne , à mesure qu'il paroît $ car c'est-là précisément la balance des emplo's , qui a lieu dans une société bien organisée 5 la campagne engendrant des La bi tan s , pour suppléer aux demandes et à la consommation des villes t des manufactures. La population augmentera peut-être avec trop de rapidité , dans tous les Empires , pour cette-consommation. L'Angleterre est à cet égard , par la prospérité sans égale de ses ■manufactures * dans une situation plus désirable qu'aucun antre pays de l'Europe $ Biais , en Angleterre même , la population est quelquefois trop rapide , comme il est facile de le voir par l'augmentation dangereuse de la taxe des pauvres dans les villages '} car ses manufactures , étant en grande partie employées pour une consommation étrangère , sont souvent exposées à de//wz//vals nwmens , à un manque de demandes, qui prive d'emplois nombre d'individus, et les fait recourir a la paroisse pour obtenir des subsistances. Depuis la fin de la guerre d'Amérique , ii n'est cependant rien arrivé dans ce genre , et les sept années , qui

22a Population.

se sont écoulées depuis cette période p peuvent être décidément appelées les plus heureuses que l'Angleterre ait jamais vues. On m'a souvent dit en France , laisseriezvous les terres incuites > plutôt que de les voir cultiver par petites portions , de peur d'une trop grande population ? — Non sûrement : j'en encoura^erois au contraire la culture ; mais je défendrois la division des petites fermes , qui est aussi nui^ sibie à l'agriculture , qu'elie est certaine d'occasionner la misère des habitans.

Les élogesuniverseîs, accordés aune grande subdivision , qui mal heureusement sont parvenus jusques dans l'assemblée nationale, proviennent sans doute d'un manque d'examen des faits : parcourez les pays , où les propriétés sont extrêmement divisées > et vous y trouverez ( au moins c'est ce que j'ai généralement vu ) beaucoup de détresse et de misère , et probablement une mauvaise agriculture. Examinez , au contraire , ceux où cette subdivision ira pas eu lieu , vous trouverez une agriculture beaucoup meilleure et infiniment moins de misère ; et si vous vouliez voir u:i canton on* éprouvât aussi peu de détresse que cela

Population. 223

étoit compatible avec le système politique de l'ancien gouvernement de France , il faudroit nécessairement que vous allassiez dans une province , où il n'y a pas du tout de petites propriétés j il faudroit que vous visitassiez les grandes fermes de la Beauce, de la Picardie , de la Normandie et de l'Artois 3 et là vous ne trouveriez pas plus de population que celle qui est régulièrement employée , et régulièrement payée ; si , malgré cette règle , vous trouviez dans de pareilles provinces beaucoup de détresse, il y auroit vingt contre un à parier que ce seroit dans une paroisse, qui a des communes , qui tentent les pauvres à nourrir des bestiaux , — à avoir des propriétés, — ; •et conséquemment de la misère. Quand vous voudrez entreprendre ce voyage poli* tique , terminez -le par l'Angleterre , et je vous ferai voir une race de paysans bien vêtus , bien nourris , bien abreuvés de leur superflu , bien logés et à leur aise ; cependant , parmi eux , il ne s'en trouve pas un sur mille qui ait des terres ou bestiaux. Quand vous aurez examiné l cela, retournez à votre tribune , et prêchez-y , si vous voulez , en faveur d'une

2 ^4 Population .

fréquente division des propriétés tferïitb* riales. Jy a encore deux erreurs grossières * relativement à ce sujet ■, dont il est à-propos de faire mention y ce sont l'encouragement donné au mariage , et i'idëe d'importance attacliée à attirer les étrangers. Ces principe ne sont aucunement fondés dans un pays tel que la France. L-î mal dominant du royaume , c'est de posséder un si grand nombre d'habitans > qu'il ne peut ni les ernployer> ni les nourrir t pourquoi donc encourager le mariage i Faut-il faire naître un plus grand nombre d'hommes , parce que vous en avez déjà plus que vous ne pouvez employer î II y a déjà une si grande concurrence pour ia nourriture > que vos concitoyens meurent de faim , ou sont dans la misère ; et vous voulez encourager la population , afin d'augmenter cette concurrence Vous devriez employer une politique contraire. Vous devriez peut-être mettre des entraves an mariage dé ceux qui ne peuvent pas démontrer qu'ils ont la perspective de maintenir les enfans , qui en seront le résuknt. Mais pourquoi encourager des mariages , qui sont sûrs

d'avoir

Population^ zo.5

t d'avoir lien dans tous les cas où cela doit

être r — Tl n'y a aucun exemple de rétablissement d'un grand nombre d'emplois > qui n'ait occasionné un nombre proportionnel de mariages. Votre politique est donc au moins inutile , si elle n'est pas pernicieuse.

Il n'est pas plus sage de chercher à attirer les étrangers clans un royaume tel qu£ ia France. Tandis que vos paysans meurent de faim , faute d'emplois , il n'est pas rai» sonnable de vouloir importer des étrangers , qui ne serviroient qu'à en augmenter la concurrence, ainsi que le manque des choses de première nécessité, déjà insuffisante pour la population du royaume. Tels. cependant doivent en être les eîiets , si les nouveaux venus sont des gens industrieux 5 s'ils sont de la haute classe , leur émigration, sera fort peu importante , et n'est pas un objet de saine politique ; ils' ne quitteront pas leur patrie, pour obtenir* de Pemploi dans un autre pays, mais à causa d'une mauvaise politique adoptéo ches eux. De pareils exemples ne se trouve;it pas dans le cours des événomens ord; rja ires^1 il faut , pour les produire , de. s persécution Tome UL P

2,26 population.

telles que celles d'un duc cVAlbe , ou la révocation de l'édit de Nantes. L'humanité seule exige que tous les pays tendent les bras à de pareils fugitifs 5 et, en les recevant, ils peuvent en retirer des avantages considérables , comme cela arriva à T Angleterre 5 mais ces sortes d'émigrations ne sont pas celles auxquelles je fais allusion y j'entends plutôt rétablissement de colonies, semblables à celles que le roi d'Espagne a établies dans la Sierra-Morena. Il importa de pauvres Allemands, en dépensant des sommes immenses, et leur fournit tous les objetsnécessaires pour établir de petites fermes dans ces déserts 5 tandis que Routes les villes d'Espagne sont remplies de fainéans et de vagabonds, qui ne doivent leurs moyens d'existence qu'à des évêques ou à des couvens. Supprimez graduellement cette charité aveugle , mère d'une infinité d'abus et de maux, et donnez en même-tems de pareilles occupations" à vos propres pauvres 5 par cette politique, vous n'aurez pas besoin d'étrangers , et vous pourrez établir dix familles espagnoles pour la dépense que vous occasionnera rétablissement d'une seule famille aile-

Popuîatîoîi» niy

ni an de. On entend souvent parler d'un manque de population en Espagne et dans d'autres pays > mais de pareilles idées ne sont , en général , que le résultat de l'ignorance , puisque tous les pays mal gouvernés sont ordinairement trop peuplés. L'Espagne , à cause de la beauté de son climat , Test certainement beaucoup trop , malgré son manque apparent d'habitans \ car, comme nous l'avons démontré ci-dessus,le pays qui contient plus •d'habitans qu'il ne peut en entretenir par4 l'industrie, où ils sont obligés de mourir de faim , ou de vivre des charités des autres , est évidemment trop peuplé (1) $ et l'Espagne est peut-être le pays le mieux peuplé de l'Europe , en proportion de sort industrie. Quand la grande maladie d'un

(1) Un auteur italien , avec qui j'ai eu le plasir d» converser à Turin , observe avec beaucoup de justesse , « Quando la populazione è proporzionata ai prodotti délia natura è dcll'arte , è vantapgiosa ad tina nazione , altrettanto è nociva una populazîcne soverchia ». L'abbata Vasco , riposta al quesita proposta dalla reale acad. délie sciunze 7 etc. ? //2-S°, ?7°8? page 83.

2 0.8 Vopulatio n j

Empire est de posstkler un plus grand nombre d'habitans qu'il n'y a de sagesse dans ses institutions politiques pour les gouverner , le remède n'est pas d'attirer ides étrangers , — il se trouve beaucoup plus près.

Consommation. Vingt années de consommation à Paris , de Bœufs , de Veaux , de Mouton et de Cochons y comme elles se trouvent dans les livres d' entrées.

Annéfs.

M o u t o n s Cochons

3 jSjSoo

3?4,oa8

3f7, Si

'* t-ry

OOJ703

38,2ii

Proportion par an. Bœufs, 69,888; Veaux, 103,271 ;

! Moutons, 828:762 -, Cochons, 36,832.

Population. ii§

Ce sont les nombres pour lesquels on paye les droits ; mais les commis de la douane estiment ce qui passe en contrebande à un sixième de ces nombres (1).

La consommation de la farine est de i5oo sacs par jour, pesant chacun 820 .livres. Il faut neuf sep tiers de grain pour remplir quatre de ces sacs de farine 3 c'est donc 33j5 septiers de grain par jour. Cela fait, par an , un million, 23 1 mille, 8v5 septiers ; Les arithméticiens politiques de France s'accordent pour fixer la consommation de grain des habita ns de tout le royaimie à trois septiers par tête , Ihine dans l'autre ; mais cela ne nous mène pas à la connoissauce de la population de la capitale ,

(1) Il paroitra, sans doute, étrange qu'une marcîiandise, telle que des bœufs, puisse se passer en contrebande , et en si grand nombre 5 mais il y a mine moyens de le faire 5 on en a découvert un , et l'on suppose qu^il en existe encore plusieurs du même

genre : on avoit fait un souterrain, qui passoit sous le murs de la ville , et qui cor.-.uûsoit dajis la cour d'un boucher dans Paris j on y lit , pendant long-:eins, passer des troupeaux entiers , avant qu'il fût découvert.

Les commis des barrières étoient persuadés qu'il pas-' soit un sixième des denrées en contrebande.

-2.3 8 Top ulatlo n \

parce que l'immense consommation de -viande , que Ton y fait, doit considérablement diminuer cette proportion. Ou peut probablement l'évaluer à deux septiers , ce qui donnera , pour la population , ^61. 5 mille 937 individus. La population, selon le compte de M. Necker , étoit de j66g mille âmes. Le dénombrement de 1790 me la faisoit monter qu'à 55o mille 8oô ; et il y a bien des raisons de croire que la révolution avoit causé cette diminution , au moins dans le nombre d'habitans de la capitale. Cette assertion est, outre cela, justifiée par la consommation , qui n'est aujourd'hui que de i35o sacs de farine par jour , ou qui est réduite d'un dixième ; ce qui , en raison de deux septiers par tête , donne une population de 55/f mille 344 j et comme ce total ne diffère que d'à-peu-près 2000 de celui du dénombrement, il prouve que deux septiers par tête est une estimation assez juste.

Quoique ce eaJcaî ne s'accorde pas parfaitement avec celui de M. Necker , il en approche néanmoins davantage que les calculs du docteur Priée 3 et de cet habile arithméticien politique , M. Howlct.

Population. sjSl

Comme le dernier dénombrement de Paris montre que sa population étoit (en raison de sa consommation de grain,) de 615,937 individus, quand ses naissances alloient à 2o,5 5o , ce fait confirme le calcul général de toute la France, que les naissances des grandes ailles peuvent se. multiplier par trente , pour en connoître la population ; car le nombre de naissances , ci - dessus mentionné , fait 616, 5oo ; ce qui approche tellement de la vérité , que la différence n'est pas digne d'attention. Le multiplicateur de M. Necker est absolument confirmé 5 et le résultat qui donne à la France une population de 26 millions d'aines , a prouvé que le docteur Priçe , qui l'a voit estimée à3o millions, a commis une erreur aussi grossière en plus , dans son estimation de la population de la France, que celle qu'il a commise en moins , au sujet de l'Angleterre, comme M. Kawlet le lu* a prouvé. Il semble que le sort de ce calculateur ait été d'être réfuté sur presque tous les sujets politiques qu'il a traités ; les maux des enclos, la diminution d'habitans en Angleterre, — lé. popul allon de la France — et la ruine d'une multitude de sociétés

&ôi Population,

annuelles , annoncés d'une mnmère sï dogmatique , qui ont fleuri en proportion des maux qu'il leur a prédits. La consommation de vin de Paris, taux proportionnel pour les derniers vingt ans , a été de ^3d,ooo à 2.60,000 muids par an ; proportion , 245,000. En 1789 , elle n'alla qu'à 5o,ooo muids , à cause de la contrebande , pendant ces tems de confusion, et de désordre. Dans 245,000 muids , il y ii 70 millions , 56o mille pintes de Paris; ce qui porte la consommation journalière à 193,3?5 pintes ; si l'on ajoute à cela, selon le calcul des commis aux barrières , un sixième passé en contrebande , on trouvera 2-25,534 , ce qui donne un tiers de pinte et \m dixième de tiers par tête journellement. 31 est très-difficile de calculer la consommation de la viande , parce que le poids des bestiaux n'est pas marqué \ on ne peut que la deviner , c'est pourquoi le lecteur ne regardera ce qui suit que comme une simple conjecture. J'ai examiné , dans difi'érens tems, plusieurs centaines de bœufs, €t je les estime l'un dans l'autre à 840 liv* pesant * mais comme il y en a sans doute de plus petits, ne les comptons qu'à 700 iiv.

TopTilatlonl ^33

et ne parlons plus , clans ce cas - ci , de ce qui passe en contrebande ; car, quoique, sur le total des denrées , la contrebande puisse monter à un sixième , elle n'est sûrement pas si forte snr Farticle des bœufs : estimons les veaux à 120 livres pesant, les moutons à 60 , et les cochons à 100.

*anwif jjpm ,iwmj

B&ufs .

Vcavîx .

Moulons Cochons

6<),883 k 700 lis

36,332— —ico

font 4§*9 8,300 !. p

12,OÛ2 ô: O 194425,720

3,633,2oo

Total (i)

Cette quantité , divisée entre une population de 61 5, 937 , donne à chaque individu i36 liv. de viande pour sa consommation annuelle , ou plus d'un tiers de livre par jour. Pendant les mêmes vingt années ,

(1) Long-tems après que ceci fut écrit, j'ai reçu les résultats d'un ouvrage de M. Lavoisier, 1791 , dans lequel il donne un tableau de la consommation de Paris ; mais je ne sais sur quelle autorité. Pour avoir le poids par tète , il estime le total de toutes les viandes à 82?3oo}ooo livres pesant.