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l'exportation ( 1 ) , et quinze voudroîent qu'on élevât des magasins publics (2). De tous les solécismes , en fait de politique ,

>mi' .11 1 ii «

(1) Noblesse du Quejwy , pag. 24. Noblesse de Saint-Quentin 9 p. 9. Noblesse de Lille , p. 20. Tiers-état de Reims , p. 20. Tiers-état de Rouen ^ page 43. Tiers-état de JDunkerque , p. i5. Tiersétat de Metz f p. 46. Clergé de Rouen, p. 24. Tiersétat de -Rennes 9 p. 65. Tiers-état de Valenciennes , page 12. Tiers-état de Troyes , art. 96. Tiers-état de JDcurdan , art. 3.

(2) J'ai dernièrement vu imprimé (janvier 1792) qu'un des ministres avoit proposé de faire des magasins publics 5 il ne fau droit plus que cela pour compléter le système absurde, par rapport au grain , quia jusqu'ici infesté ce beau royaume. Les magasins ne sauroient rien faire de plus que les accapareurs 5 ils ne peuvent qu'acheter quand le grain est àbon compte, et vendre quand il est cher 5 mais ils font cela à si grands frais , et avec si peu d'économie que , s'ils ne demandent pas des avantages et des bénéfices aussi grands que les spéculateurs privés , il faut qu'ils exigent un impôt considérable, pour être en état de faire leur commerce 5 et s'ils exigent des profits aussi considérables que tes accapareurs, le peuple n'en est pas plus soulagé. M. Symonds, dans son écrit sur les magasins publics de, l'Italie , a prouvé qu'ils étoient par-lout nuisibles, voyez les Annales d'Agriculture, tome XIII, page 299; etc.

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il n'y en a pas de plus grand que celui dont Paris fût coupable , en demandant que la libre circulation du grain , dans le royaume, fût prohibée. Une pareille requête est réellement très-édifiante, et offre à l'attention de l'observateur philosophe le genre humain sous un nouveau jour > digne des connoissances et des instructions, que Ton devoit supposer dans la capitale d'un grand empire ; M. Necker étoit réellement l'homme qu'il falloit pour ministre de l'intérieur d'une telle capitale ! — Les conséquences que l'on doit tirer de ces remarques sont assez évidentes. Il n'y a qu'une seule politique , qui puisse assurer abondance de subsistances à un royaume aussi peuplé et aussi mal (1) cultivé que

(1) L'assertion du marquis de Casaux, ce Que la liberté <^u < oinmerce des grains, établie par M.Turgot, a augmenté le produit de l'agriculture de France, comme de i5o livres à 1003). ( seconde suite des Considérations sur le Méch. des sociétés , p. 119)', ne doit è re reçue qu'avec b- aucoup de précaution. Celle de M. Millot : ce Que les terres du même y> royaume produisoient cinq fois autant sous le règne

Ri

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la France , qui a mie si grande portion de son territoire en bois et en vignes 5 c'est une liberté entière et absolue d'exportation et d'importation dans tous les tems , et à tous les prix ; mais il faut la suivre avec cette constance et cette fermeté , qui ont non-seulement sauvé la Toscane des griffes des famines périodiques, mais qui lui ont procuré dix-huit années d'abondance sans la moindre interruption. Grande et importante expérience! Et si elle a réussi dans un pays montagneux et stérile , comparativement à la France, quoiqu'il soit rempli d'habitans , elle ne manquer oit certainement pas de succès dans ce beau et fertile royaume. Or, pour assurer un approvisionnement régulier , il faut que le fermier puisse constamment avoir un bon prix de sa marchandise. Le prix moyen , en France , est de 18 à 2.2. livres le septier , de 24© 1.

» de Henri IV qu'à présent :» , est une erreur t' es, grossière, cjuM est impossible cle concilier av< c la moindre probabilité. Elém. de i'hitf. Gén, page 2., page 48$.

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pesant (1). Je fis des recherches dans plusieurs provinces en 1789 , pour connoître le prix ordinaire et celui du moment , et je trouvai (en réduisant les différentes mesures à un septier de 240 liv. pesant ) , que le prix moyen , en Champagne , étoit 18 livres $ en Lorraine ,17 livres 10 sols 5 en Alsace , 22 livres ; en Franche-Comté , 20 livres ; en Bourgogne 185 à Avignon , etc. , 24 ', et à Paris , je crois qu'on peut le mettre à 19 livres. — Peut-être le prix moyen de tout le royaume est-il d'en-

( 1 ) Prix du bled à Paris, ou à ftcsoy , pendant 146 ans.

Vix de soixante - treize ans > sous le règne de Louis XIV >

epuis îô.p jusqu'en i65:

îyoS 1712

Proportion générale .

P/v'^r cfe soixante 'treize arts , sous les règnes dt et de Louis XIV»

sous les règnes de Louis XV

Depuis 1716 i736 1 7. • 6

usqu'en 1726

Proportion générale .

Delà Balance du Commerce , Tome I1T.

2&2, Police des grains.

viron vingt livres. Or, sans entrer dans aucune analyse sur ce sujet , ou sans faire aucune comparaison avec les autres pays , la France doit savoir , au moins elle a payé bien cher pour l'apprendre, que ce prix n'est pas suffisant pour encourager les fermiers à avoir , dans tous les tems , un approvisionnement de grains ; aucune nation n'en sauroit avoir assez , à moins qu'elle n'en ait un surplus ; et il ne se trouvera jamais de surplus dans un pays où le commerce des grains n'est pas libre. Donc la conséquence de la liberté absolue dé l'exportation est d'assurer les subsistances de l'empire. Le simple bénéfice , retiré de la vente des grains , n'est pas l'objet en question, cela est très-peu important ; car le meilleur usage qu'on en puisse faire , c'est de nourrir les habitans : Or il est impossible de les nourrir , si lès fermiers ne sont pas encouragés à améliorer leur agriculture ; et le seul encouragement qu'ils puissent avoir , c'est la certitude d'un bon prix. L'expérience a suffisamment prouvé que 20 iiv. ne sont pas assez. La libre circulation dans le royaume est si évidemment nécessaire , qu'il ne faut

Police des grains. 2<>3

qu'en faire mention pour qu'on s'en apperçoive (i).

Il est aussi nécessaire , pour se procurer un approvisionnement régulier, de donner de grands encouragemens aux monopoleurs (2.) , que de semer pour recueillir ; car recueillir pour surcharger les marchés pendant l'hiver, et affamer le peuple en été,

(1) Les entraves sur le commerce intérieur des grains en France sont telles , qu'elles empêcheront beaucoup rétablissement d'une libre circulation , qui seule peut former le meilleur règlement du royaume, M. Turgot, dans ses lettres sur les grains , p. 226 y fait mention d'un droit fort absurde à Bordeaux , de vingt sols par septier sur tout le bled consommé dans cette viile , ou qui est même mis en dépôt pour le commerce étranger $ droit qui auroit dû prévenir la remarque de l'auteur du Crédit National , page 222 , qui regarde comme une chose extraordinaire «qu'il y ait à Toulon un droit de douze sols par septier sur la mouture 3 et que le bled y soit à meilleur marché qu'à Bordeaux «. Cela doit certainement être? quand ce ne seroit que de huit sols par septier.

(2) Le mot spéculateur } dans divers passages de ce ch.-ipitre , seroit aussi convenable que celui de monopoleur , ils signifient tous deux accapareur ; un homme qui achète du grain dans l'intention de le revendre plus cher , de quelque expression qu'on s» serve, elle est par-tout bien intelligible.

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est une chose à laquelle personne ne sau* roit remédier qu'un accapareur. Tant donc qu'ils seront l'objet de la haine publique , tant que l'on fera des loix contre eux , ( loix les plus absurdes qui puissent déshonorer une nation , puisqu'elles sont faites par la bouche , contre la main qui la nourrit , ) on ne peut espérer aucun approvisionnement régulier. — On doit s'attendre aune famine périodique, dans un royaume gouverné par les principes qui doivent avoir lieu , quand la populace ne se laisse pas conduire par des représentans éclairés , mais ne suit que la fureur que lui suggère son ignorance. Paris gouverne l'assemblée nationale ; et la masse du peuple, dans les grandes villes , est par-tout la même, absolument ignorante des moyens employés pour lui procurer des subsistances • elle ne sait pas si le pain qu'elle mange vient , comme des glands sur un arbre , ou tombe du ciel comme lamâne des Israélites, elle est persuadée que le bon Dieu lui envoie du pain , et qu'elle a le plus grand droit de le manger. Les cours KAldermen et celle du conseil commun de Londres ont , dans tous les tems , raisonné exac-

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tement comme la populace de Paris (i).

Le système actuel de France , relativement à l'agriculture, est vraiment curieux.

( i ) Les Aldcrmen , les Conseillers communs et les populacesne sontpas inconséquens , en disant des sottises 5 mais on ne peut point pardonner si aisément à des philosophes. Quand l'abbé Rozier déclare , «que la France recueille , année ordinaire, près du double plus de bled qu'elle n'en consomme r> ( Recueil des Mémoires sur la culture et le rouissage du chanvre 9 în-S°. 1787, page 5 ) ; il écrit une chose susceptible d'enflammer le peuple } car la conséquence que ce dernier doit en tirer, c'est qu'il s'en fait continuellement une exportation immense. Sila France recueille, année ordinaire , le double de ce qu'elle consomme , que devient le surplus , où sont les autres vingt-six millions d'ames , que nourrissent les grains de la France ? où vont les 78 millions de sep'tiers, que la France peut épargner 5 quantité si prodigieuse, qu'elle rempliroit plus de trente fois tous les vaisseaux du royaume pour la transporter ? Tant s'en faut que la récolte ordinaire soit é&alé à la consommation de deux années^ qu'elle n'est pas même suffisante pour la consommation ordinaire de treize mois; c'est-à-dire, à la consommation qui a lieu , quand le grain est à un prix moyen. Toute la différence des récoltes est que la consommation est modérée , quand elles sont 1 mauvaises 5 et grande, quand elles sont bonnes. Une 1 moisson, tant soit peu mauvaise , qui ne seroît pas 1 même sentie sous un bon gouvernement , et avec un commerce libre , fera 3 avec un système de restrictions