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prouvés du public , fît une motion différente , qui étoit de se déclarer les représentai légitimes de la majorité de la nation ; de voter par tête et non par ordre , et de ne jamais reconnoître aucun droit de la noblesse ou du clergé' de voter séparément. M. Rabaut de Saint- Etienne , protestant du Languedoc , auteur qui a aussi écrit sur les affaires du tems , et qui a beaucoup de talens , fit la proposition. de se déclarer , représentans du peuple français ; d'annuller toutes les taxes , de les recréer pendant la session actuelle ; de vérifier et de consolider la dette , et de voter un emprunt : tout cela fut adopté , excepté l'emprunt , qui n'étoit pas du tout du goût de l'assemblée. Ce député parle avec clarté et précision , et il ne se sert que de notes. M. Barnave , jeune homme de Grenoble , parla sans notes, avec beaucoup de chaleur. Quelques-unes de ses périodes étoient si bien arrondies , et délivrées avec tant d'éloquence , qu'il fut fort applaudi, plusieurs membres de rassemblée criant bravo !

Quant à leur méthode générale de procéder, il y a deux points dans lesquels ils

sont

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sont fort imparfaits : les spectateurs des tribunes se mêlent des discussions en battant des mains ou par d'autres expressions bruyantes d'approbation ; cela est très - in-; décent, et est aussi fort dangereux ; car s'il leur est permis d'exprimer leur approbation , il leur sera aussi, par la même raison , permis de témoigner leur désapprobation,' et ils pourront siffler aussi bien qu'applau* dir; c'est, dit-on, ce qu'ils ont fait quelquefois : — ce seroit diriger les discussions , et influencer les délibérations.

Une autre circonstance , c'est le manque d'ordre parmi eux : j'ai vu plus d'une fois aujourd'hui plus de cent membres debout à la fois, et M, Bailly absolument incapable de maintenir l'ordre ; cela provient en grande partie de ce que l'on fait des mo« tions compliquées : proposer à la fois une déclaration de leurs titres , de leurs pouvoirs, de taxes, d'emprunts, etc. paroît ri» dicule à des Anglais , et ce l'est effectivement. Il n'y a que des motions spécifiques, fondées sur de simples propositions , qui puissent conserver l'ordre dans un débat ; car il n'y a point de fin lorsque cinq cents eiembres offrent les raisons de leur assen- TomeL Z

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timent à une partie d'une proposition compliquée , et leur dissentiment à une autre partie. Une assemblée délibérante ne devroit entamer aucune affaire quelconque sans avoir posé les règles et l'ordre de sa marche, ce qui ne sauroit se faire à moins de suivre celles d'autres assemblées expérimentées, en confirmant celles qu'elle trouvera utiles , et en changeant celles qui doivent être appliquées à des circonstances différentes.

Les députés auroient pu prendre tout d un coup , dans le livre de M. Hastel , les règles et l'ordre des débats du parlement d'Angleterre , comme je pris ensuite \a liberté de le dire à M. Rabaut de Saint- Etienne ; et cela leur auroit épargné au moins un quart de leur tems. Ils s'ajournèrent pour dîner» Nous dînâmes nousmêmes avec Le duc de Liancourt, dans ses appartenions au château, avec vingt -cinq députés. J'étois assis auprès de M. Rabaut de Saint Etienne , et eus une longue conversation avec lui ; ils parlent tous avec une égale confiance de la chute du despotisme ; ils prévoient que l'on attaquera de pluskairs manières l'esprit de liberté; mais

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l'esprit du peuple est maintenant trop élevé pour être encore asservi. Voyant que la question du débat d'aujourd'hui ne peut point être terminée dans la journée, et que probablement elle ne le sera pas même de-*; main /comme le nombre de ceux qui doivent parler est fort grand, je revins sur le soir à Paris.

Le 16. J'allai à Pugny, à trois lieues de Paris , avec M. Broussonnet , pour voir M. Creté de Paluel, le seul cultivateur-pra-^ tique de la société d'agriculture. M, Brous-; sonnet, qui est très-ardent pour l'honneur et les progrès de l'agriculture , vouloit me rendre témoin de la pratique et des a.mé<lioratlons d'un homme qui a un si haut rang dans le catalogue des cultivateurs français. Nous passâmes d'abord chez le irère de M. Creté , qui tient actuellement Ja poste, et qui a conséquemment cent quarante chevaux ; nous allâmes par toute 1$ ferme , et les récoltes de bleds et d'avoine qu'il me montra étoient en général fort Celles, et quelques-unes supérieures : mais l'avoue que j'en aurois été plus satisfait si §es écuries n'avoient pas été aussi biejj

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remplies pour des vues bien différentes de celles de l'agriculteur. Chercher un cours suivi de récolte en France est une chose inutile ; on y sème deux et trois fois , et même quatre fois de suite, du bled blanc. A dîner, j'eus une longue conversation avec les deux frères et avec quelques autres cultivateurs du voisinage sur cet article , dans laquelle je recommandai des navets ou des choux, selon la nature du sol, pour couper la continuation du bled blanc ; mais Ils furent tous contre moi., excepté M. Broussonnet : ils demandèrent , pouvonsnous resemer du bled après des navets et des choux ? Vous le pouvez sur une petite partie du terrein , et avec grand succès ; mais le tems de consommer la plus grande partie de la récolte rend cela impossible ; cela est suffisant; si on ne peut pas semer du bled après y cette culture n?est pas 'bonne pour la Finance. "Cette idée est universellement la même dans le royaume ; je leur dis alors qu'ils pourroient avoir la moitié de leurs terres en bled , et cependant être bons cultivateurs ; ainsi un — - ■fèves ; deux — bled ; — trois — y vraie ; —

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Quatre s bled ; — * cinq — trèfle ; — six — bled ; — ils approuvèrent cela davantage , mais crurent que leurs procédés valoient mieux. Mais la circonstance la plus intéressante de leurs fermes , c'est la chicorée (cichoreujn intybus*). J'eus la satisfaction de trouver que M. Creté de Paluel en avoit une aussi grande opinion qu'autrefois ; que son frère l'avoit adoptée ; qu'elle étoit dans un état florissant dans leurs deux fermes et dans celles de leurs voisins. Je ne vois jamais cette ^plante sans me féliciter d'avoir voyagé pour quelque chose de plus que pour écrire dans mon cabinet , et que son introduction en Angleterre , si un lord n'avoit rien fait autre chose pendant sa vie , seroit suffisante pour prouver qu'il n'a pas vécu en vain ; je parlerai davantage de cette excellente plante, et des expériences qu'en a faites M. Creté , dans un autre lieu.

Le 17. Toute la conversation roule sur ce que la motion de l'abbé Syeyes a été acceptée, tandis que celle de Mirabeau plaisoit davantage ; mais son caractère est furieusement contre lui : il y a des soupçons qu'il a reçu cent mille francs de la reine ,

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bruit vague et incroyable; car sa conduite seroit probablement bien différente s'il y avoit eu quelque transaction de cette nature ; mais quand la vie d'un homme n'a pas été exempte de grosses erreurs , pour me servir du langage le plus doux , on est toujours prêt à le soupçonner, quand même il seroit aussi innocent que le plus intact des patriotes. Ce bruit en fait naître d'autres ; on dit que c'est à son instigation qu'il publia les anecdotes de la cour de Berlin , et que le roi de Prusse, instruit des causes de cette publication , a fait circuler les mémoires de madame la Motte dans toute l'Allemagne. Tels sont les contes éternels , les soupçons et les improbabilités pour lesquels Paris a toujours été si fameux ; cependant dans la conversation , même sur les choses les plus ridicules , pourvu qu'elles soient d'une nature publique, on voit clairement jusqu'à quel point et pour quelle raison certains hommes ont acquis la confiance.

Dans toutes les compagnies on entend parler des talens de Mirabeau ; c'est une des meilleures plumes de France , un des premiers orateurs ,-et cependant on affirme

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<ju'il a si peu la confiance qu'il ne seroit pas en état d'avoir six voix pour aucune question. Ses écrits sont cependant répandus dans Paris et dans les provinces j il a publié un journal des Etats, écrit pendant quelques jours avec tant de force et de sévérité qu'il fut défendu par un ordre exprès du gouvernement. Cela est attribué à M. Necker , qui y étoit traité avec si peu de cérémonie que sa vanité en fut piquée jusqu'au vif. Le nombre d'abonnés au journal étoit si grand que j'ai entendu dire que Mirabeau en retiroit pour sa part 80,000 livres par an ; depuis qu'il est supprimé, il publie une ou deux fois par semaine une petite brochure pour remplir le même but , de rendre compte des débats , ou plutôt pour en faire la critique , intitulée : première , seconde , troisième lettre du comte de Mirabeau à ses commettans , qui , quoique violente , pleine de sarcasmes et sévère , n'a pas encore été défendue, la cour respectant, je crois, son tirre. C'est une conduite petite et foible de choisir une publication particulière pour la défendre , tandis que la presse fourmille de productions innombrables qui ne tendent à rien

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moins qu'à renverser le gouvernement actuel. Permettre que de pareils pamphlets circulent dans tout le royaume., même par le moyen des postes et des messageries , qui sont entre les mains du gouvernement , est un aveuglement et une folie dont on ne sauroit calculer les effets. Le soir j à l'opéra comique ; musique italienne , paroles italiennes, acteurs italiens, et les applaudissement si continus , qu'il faut que les oreilles des Français changent avec bien de la rapidité. Qu'auroit dit Jean - Jacques , s'il avoit pu être témoin d'un pareil spectacle à Paris ?

Le 18. Hier, sur la motion amendée de M. l'abbé Syeyes , les communes prirent le titre d'Assemblée nationale; et se regardant alors en état d'activité , décrétèrent aussi l'illégalité- de tous les impôts , mais les continuèrent pendant leur session , en déclarant qu'elles s'occuperoient sans délai des moyens de consolider la dette et de soulager la misère du peuple. Cette démarche fait grand plaisir aux violens partisans d'une nouvelle constitution ; mais je vois évidemment que les gens modérés craignent que ce ne soit une

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jttesure précipitée. C'est une démarche violente dont la cour peut tirer parti pour la tourner au désavantage du peuple. Les argumens de M. Mirabeau contre cette mesure étoient prépondérans et justes : « Si *> je voulois employer contre les autres » motions les armes dont on se sert pour » attaquer la mienne, ne pourrois-je pas » dire à mon tour : de quelque manière » que vous vous qualifiez, que vous soyez *> les représentans connus et vérifiés de la y> nation , les représentans de vingt - cinq x> millions d'hommes , les représentans de >5 la majorité du peuple ; dussiez - vous w même vous appeller , l'Assemblée natio- >:> nale , les Etats généraux , empêcherez- » vous les classes privilégiées de continuer m des assemblées que sa majesté a recon- *> nues ? les empêcherez - yous de prendre *> des délibérations ? les empêcherez - vous » de prétendre au veto? empêcherez -voua » le roi de les recevoir, de les recon- ?> noître, de leur continuer les mêmes tip très qu'il leur a donnés jusqu'à présent? » Enfin, empêcherez-vous la nation d'ap- » peller le clergé le clergé , la noblesse la y> noblesse ? »

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La société royale d'agriculture , où \é donnai ma voix avec les autres , élut unanimement le général Washington comme membre honoraire ; ce fut sur la proposition de M. Ercussonnet , parce que je lui avois certifié que le général étoit un excellent cultivateur , et qu'il avoit eu une correspondance avec moi sur ce sujet :

l'abbé Commerel étoit présent ; il donna une brochure sur un nouveau projet , le choux à faucher , et un papier rempli de semences.

Le îc;. J'accompagnai M. Broussonnet pour aller dîner chez M. Parmentier , à l'Hôtel des Invalides. Il s'y trouvoit un président du parlement, M. Mailly, beau-frère du chancelier, l'abbé Commerel , etc. etc. Je remarquai , il y a deux ans , que M. Parmentier étoit le meilleur homme du monde , et qu'indubitablement il entendoit tous les détails de la boulangerie mieux que personne , comme ses ouvrages le démontrent clairement. Après dîner, nous allâmes à la. plaine des Sablons, pour voir les pommas de terre de la société et les préparatifs qu'elle fait pour des navets ; à cela je dirai que je conseille à- mes confrères de s'en

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tenir à leur agriculture scientifique, et d'en laisser la pratique à ceux qui l'entendent. Quel malheur pour des cultivateurs philosophes , que Dieu ait créé du chien -dent ( triticum repens) !

Le 10. Nouvelles ! nouvelles ! — Tout le monde est étonné de ce que tout le monde auroit dû prévoir : un message du roi aux présidens des trois ordres , pour leur annoncer qu'il viendroit à l'assemblée lundi prochain ; et , sous prétexte de préparer la salle pour la séance royale , on piaç* des gardes aux portes pour empêcher les députés d'entrer. Les circonstances qui ont accompagné cet acte imprudent de violence ont été aussi imprudentes qne l'acte lui - même. M. Bailly nen fut averti que par une lettre du marquis de Brézé, et les députés arrivèrent à la porte de la salie , sans savoir qu'elle étoit fermée. Ainsi , ou jetta inutilement les semences du mécontentement par la manière de faire une chose qui étoit en elle - même également désagréable et inconstitutionnelle. La résolu* tion prise sur le champ fut noble et ferme ; ce fur- de s'assembler immédiatement au jeu de paume , et là, tons les membres de

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l'assemblée s'engagèrent , par un serment solemnel , à ne jamais se séparer que de leur propre consentement, et à se regarder et à agir comme assemblée nationale , par-tout où la violence ou le sort pourroit les conduire ; ils avoient une perspective si peu favorable, qu'on envoya des exprès à Nantes , pour faire savoir que l'assemblée nationale seroit peut-être obligée de se réfugier dans quelque ville éloignée. Ce message , et la résolution de mettre des gardes à la porte de la salle des Etats , furent le résultat de nombre de conseils tenus en présence du roi à Marly, où il est enfermé depuis quelques jours, sans voir personne , et où l'on n'est pas même admis aux officiers de la cour, sans jalousie et sans circonspection. Les frères du roi ne siègent pas au conseil ; mais le comte d'Artois en sait immédiatement toutes les décisions , qu'il rapporte aussi - tôt à la reine , et a de longues conférences avec elle. Quand cette nouvelle fut parvenue à. Paris y le Palais-Royal fut tout en feu ; les cafés , les boutiques de libraires, les galeries et le jardin furent remplis; — l'alarme et la consternation éioicnt peintes dans les

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yeux de tous les individus ; les bruits

q ui se répandirent aussi - tôt , tendant à démontrer les mauvaises intentions de la cour , comme si elle avoit voulu l'extirpation totale de la nation française , excepté du parti de la reine , sont tout - à - fait incroyables par leur absurdité grossière : mais il n'y avoit rien de trop ridicule pour la populace , qui avaloit tout avec avidité. Il étoit cependant curieux de remarquer , chez les gens d'une autre classe (car je fus clans différentes compagnies après l'arrivée de cette nouvelle) que la balance tics opinions penchoit pour convenir que l'assemblée nationale avoit été trop loin > qu'elle avoit agi avec trop de précipitation et de violence > — et fait des démarches que la niasse du peuple ne soutiendroit pas. D'où l'on peut conclure que si la cour,, prévoyant les conséquences des derniers arrêtés de l'assemblée, adopte un plan ferme et politique, la cause populaire n'aura pas beau jeu.

Le 21. Il est impossible de faire autre chose , dans un moment si critique , que de courir de maison en maison pour de~ mander des nouvelles , et de remarquer le*

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opinions et les idées dominantes. Le moi nient présent est peut-être celui qui va décider de la destinée future de la France. La démarche des communes , en se déclarant Assemblée nationale ,, indépendante des autres ordres et du roi lui-même , et en déclarant qu'aucun pouvoir ne les dissoudroit, est dans le fait s'emparer de toute l'autorité du royaume. Elles se sont , par un seul décret , rendues semblables au long parlement de Charles Ier. Il ne faut pas beaucoup de pénétration pour s'appercevoir que si ces prétentions et cette déclaration ne sont pas anéanties, le roi, la noblesse et le clergé, sont privés de leur part dans la législation de France. Une démarche aussi hardie et aussi désespérée , contraire à tous les autres intérêts du royaume, également funeste à l'autorité royale , aux pariemens et à l'armée-, ne peut être accordée. Si l'on ne s'y oppose , tous les autres pouvoirs ne seront plus qu'un amas de ruines autour de celui des communes. Avec quelle anxiété donc n'attend-on pas la démarche du roi , pour voir s'il se corn-» portera avec fermeté dans cette occasion, et avec les égards qu'il doit avoir pour ua

Varisl £6?

système de liberté Lien entendu , ce qui est absolument nécessaire dans le moment actuel. Tout considéré, c'est en général le caractère de ceux qui sont en possession de l'autorité ; on ne doit pas s'attendre de leur part' à un plan bien digéré et à beaucoup de fermeté dans son exécution. Le soir, au spectacle, madame Raucourt joua le rôle de reine dans Hamlet. On peut bien s'imaginer comment la pièce de Shakespear est morcelée; les grands talens de cette actrice la firent cependant paroître avec avantage.

Le 22. Je partis pour Versailles à six heures du matin , afin d'être présent à la séance royale. En déjeûnant avec le duc de Liancourt, nous fûmes informés que le roi avoit remis à demain matin pour aller aux Etats - généraux. Il s'étoit tenu, hier soir , un comité du conseil , auquel Monsieur et le comte d'Artois avoient assisté pour la première fois ; événement regardé comme extraordinaire , et attribué à l'influence de la reine. Le comte d'Artois , ennemi juré de M. Necker, s'opposa à son plan, et parvint à faire remettre la séance,

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afin d'avoir le tems de tenir aujourd'hui un conseil en présence du roi. Du château nous allâmes à la recherche des députés ; il y avolt dif'férens rapports sur le lieu où ils étoient assemblés. Ils avoient été aux Récollets; mais trouvant le local incommode , ils allèrent à l'église de Saint- Louis , où nous les suivîmes , et nous arrivâmes à tems pour voir M. Bailly ouvrir l'assemblée et lire la lettre du roi , qui remettoit la séance à demain. Le spectacle de cette assemblée étoit singulier. — La foule qui étoit dans l'édise et dans ses environs étoit considérahie , et l'anxiété et l'expectation dans tous les yeux , avec cette variété d'expressions provenant de différentes vues et de dif'férens caractères, donnoient à tous les visages une impression dont je n'avois jamais avant été témoin. La seule affaire d'importance qui eut lieu , mais qui dura jusqu'à trois heures , fut de recevoir le serment et les adhésions de quelques députés qui n'étoient pas au jeu de paume, et la réunion de trois évèqucs et de cent cinquante députés du clergé qui vinrent vérifier leurs pouvoirs > et qui furent reçus avec des

applaudissement

Paris. 36g

Gpplaudisscmens et dos acclamations qui firent retentir l'église. Ii p.iroît que les habitans de Versailles , dont la population est de soixante mille âmes t et qui a conséquemment une nombreuse populace , sont , jusqu'au dernier , dans les intérêts des communes ; ce qui est remarquable 9 puisque ces gens -là tirent leurs principaux moyens d'existence du château ; et si la cause de la cour n'est pas populaire dans cet endroit, on peut juger de ce qu'elle est dans Je reste du royaume.

Je dînai avec le duc de Liancourt , au château , avec un grand nombre de députés de la noblesse et des communes , entr'autres le duc d'Orléans , l'évêque de Rodez, l'abbé Sye*yes et M. Rabaut de Saint* iltienne. Je vis ici un exemple frappant de l'impression que les grands événemens font sur les hommes de differeiîs rangs. Dans ïes rues et dans l'église de Saint- Louis > il y avoit une telle anxiété sur tous tes visages , que l'importance du moment y étoit peinte ; et toutes les formes ordinaires de civilité se trou voient absor-^ bées par l'attention ; mais chez une classe aussi élevée que celle avec laquelle jo