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i04 Lunêville:

aussi reçu avec un mélange d'hospitalité et de politesse, et tellement pressé de dîner avec lui le lendemain, que j'aurois certainement accepé, quand ce n'auroit été que pour avoir le plaisir de converser plus Ions; - teins avec un homme sensé et d'un esprit cultivé, qui , quoi qu'avancé en âge , a le ta-ent de rendre sa compagnie universellement agréable , si je n'avois pas été incommodé toute la journée, La chaleur d'hier fut suivie , après quelques éclairs , par une nuit froide , et j'avois couché, sans le savoir , avec les fenêtres ouvertes , et attrapé du froid , au moins tel étoit l'indice que me donnoient mes os. Je fais connois» sanCe avec les étrangers aussi tôt que qui que ce soit , habitude que l'on ne sauroifr s'empêcher de contracter en voyageant long- tems ; mais il seroit ennuyeux d'être malade au milieu d'eux, cela exige trop d'attention et fatigue l'humanité ; c'est ce qui m'engagea à refuser les offres obligeantes de MM. Lazowsky , de M, Pompone , et même d'une jolie dame américaine , que je trouvai chez ce dernier. Son histoire est singulière , et cependant fort naturelle ;

JLunèvillei J$3

c'étoît mademoiselle Rlake , de la Nouvelle- Yorck ; Je ne sais ce qui l'a voit menée à îa Dominique , mais le soleil n'a voit pas gâté son teint. M. Tibalié , officier français,' en prenant l'île > l'avoit fait sa prisonnière ; mais il ne tarda pas à devenir son captif '$ en devint amoureux et l'épousa , amena s& prise en France , et l'établit dans la ville où il étoit né , Luné ville. Le régiment dont il est major, étant en garnison dans une province éloignée , elle se plaignoit de n'avoir vu son mari que six mois en deux ans. Il y a quatre ans qu'elle est à Lunéville ; et comme elle a trois en fan s pour lui tenir compagnie , elle est réconciliée avec »ne scène qui est tout -à* lait neuve pour elle: elle me dit que M. Pompone, qui est le meilleur homme du monde , a tous les jours compagnie chez lui , ce qui sert autant à le satisfaire qu'à procuier de l'amuh sèment à madame Tibalié — Ce een il homme fournit, avec le major, un second exemple d'attachement pour la ville de sa naissance : il est né à Lunéville , a accompagné le roi Stanislas , ayant une place considérable auprès de sa personne ; a beaucoup

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^36 Luné ville — Savcrne*

vécu à Paris , avec les grands et dans l'intimité des ministres d'Etat ; mais l'amour du pays l'a ramené à Lunéville , où il réside depuis plusieurs années , aimé et respecté , environné d'une belle collection de livres , parmi lesquels les poètes ne sont pas oubliés , car M. Pompone met aussi avec facilité des sentimens agréables en jolis vers. Il y a quekpaes couplets de sa composition pour mettre au bas des portraits dç ses amis , qui sont faciles et très-jolis. J'aurois eu beaucoup de plaisir à passer quelques jours à Lunéville ; j'avois une agréable invitation dans deux maisons, où j'aurois éprouvé un accueil amical \ mais le mal des voyages sont peut-être les accidens qui traversent les momens préparés pour la jouissance ; et d'ailleurs , le système d'un voyage ne s'accorde pas avec le plan des jouissances fixes.

Le i3. J'allai à Harning^, à travers un pays sans intérêt. —Neuf lieues.

Le 19. A Saverne , en Alsace : le pays jusqu'à Phalsbourg , petite ville fortifiée , eur les frontières , paroît le même que celui que je viens de passer. Les femmes , en

Savernc. /{hf

Alsace., portent des chapeaux de paille aussi grands que ceux d'Angleterre ; ils couvrent le visage, et devroient conserver quelques jolies paysannes^ mais je n'en ai pas encore vu. En sortant de Phalsbourg , il y a quelques chaumières assez misérables ; cependant elles ont des cheminées et des fenêtres , mais les paysans sont dans la plus grande pauvreté. Depuis cette ville jusqu'à Saverne., c'est une montagne couverte de chênes , dont la descente est escarpée , et le chemin tortueux. Dans Saverne , je me trouvai , selon toutes les apparences, en Allemagne. Pendant les deux derniers jours, tout tendoit à un changement ; mais ici il n'y a pas une personne sur cent qui parle français ; les chambres sont chauffées par le moyen de poêles ; la cheminée a trois ou quatre pieds de hauteur ; une infinité d'autres choses démontrent que l'on est chez un autre peuple. En. regardant une carte de France , et en lisant l'histoire de Louis XIV , on ne sauroit se former une idée de la conquête ou de la prise île l'Alsace telle qu'en voyageant dans le pays : traverser une longue chaîne do

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438 Straslourgl

m -ritagnes pour entrer dans une plaine habitée par un peuple tout -a fait différent d ^s Français , en mœurs , en langage , en pensées, en préjugés et en coutumes, fait une inipresjion beaucoup plus grande de l'injustice et de l'ambition d'une pareille c mcluite que la lecture de ces faits n'en est susceptible \ tant les choses ont de force en comparaison des paroles ! — Sept lieues. Ls 2.0. Je m'avance vers Strasbourg à travers une des plus belles scènes d'agriculture qu'il y ait en France , qui ne peut être rivalisée que par la Flandre , qui cependant la surpasse. J'y arrivai dans un moment critique , qui pensa me faire rompre le cou : un détachement de cavalerie avec ses trompettes d'un côté , un corps d'infanterie avec ses tambours de l'autre , et une grande populace faisant retentir l'air de ses cris , épouvantèrent tellement mon cheval, que j'eus de la peine à l'empêcher de passer sur le corps à MM. du tiers - état. En arrivant à l'auberge, j'appris la nouvelle intéressante de la révolte de Paris: ——que les gardes -françaises s'éfcoient jointes au peuple ; que l'on ne pou»

Strasbourg, 4^9

voit pas compter sur le reste des troupes ; que la Bastille étoit prise ; que l'on avoit formé une milice bourgeoise ; en un mot , que l'ancien gouvernement étoit absolument culbuté. Tout étant ainsi décidé, et le royaume se trouvant entre les mains de l'assemblée , elle a ie pouvoir de faire une nouvelle constitution , telle qu'elle le jugera à propos ; et ce sera un grand spectacle pour le monde entier, de voir, dans ce siècle de lumières , les représentons de vingt-cinq millions, d'hommes travailler à la constitution d'une nouvelle fabrique de liberté meilleure qu'aucune de celles que l'Europe ait encore offerte. On verra maintenant s'ils copieront la constitution anglaise en élaguant ses défauts, ou s'ils s'en rapporteront à la théorie , pour former simplement quelque chose de spéculatif.

Dans ie premier cas , ils feront le bonheur de leur pays; dans le second, ils l'entraîneront probablement dans des désordres et dans des guerres civiles interminables, peut-être pas au moment actuel , mais sûrement à quelqu'époque future. Je n'ai pas encore appris qu'ils aient quitté Versailles ;:

Ee 4

^4'o Strasbourg'.

s'ils y restent sous la domination d'une populace armée, il faudra qu'ils fassent un gouvernement agréable à la populace ; mais ils auront ^ je crois, assez de sagesse pour se retirer dans quelque ville centrale , telle que Tours , Blois ou Orléans, où ils pourront délibérer librement. Mais l'esprit de révolte parisien se répand avec rapidité ; il est déjà parvenu jusqu'ici ; les troupes qui m'ont presque fait casser le cou , sont chargées de surveiller le peuple qui menace d'une insurrection ; il a cassé les fenêtres de quelles magistrats peu populaires, et il y a dans ce moment une populace assemblée qui demande à hauts cris , qu'on mette la viande à cinq sols la livre : elle a un cri de ralliement qui la conduira loin, c'est : point d'impôts et vive Les Etats.

J'allai rendre visite à M. Herman, professeur d'histoire naturelle dans l'université , pour qui j 'a vois des lettres ; il répondit à quelques-unes de mes questions et me présenta à M. Zimrner pour résoudre les autres : ce dernier ayant pratique l'agriculture , entendoit assez le sujet pour me donr.er des informations très-utiles. Je visitai

Strasbourg. 44*

les bâtiméns publics et passai le Rhin , faisant quelques lieues en Allemagne ; mois il n'y avoit aucun nouveau trait qui marquât un changement ; c'est en Alsace que commence l'Allemagne , et le changement est frappant en descendant les montagnes. L'extérieur de la cathédrale est beau et la tour singulièrement légère et belle ; il est bien connu que c'est une des plus hautes tours de l'Europe , qui commande une belle et riche plaine , à travers laquelle le Rhin , à cause du nombre de ses îles , a plutôt l'apparence d'une multitude de lacs que d'un fleuve. — Un monument du maréchal de Saxe, etc. etc. Je suis embarrassé pour aller à Carlsruh, résidence du margrave de Bade : il y avoit long-tems que j'avois dessein d'y aller , en cas que je me trouvasse à cent milles de l'endroit ; car il y a quelque chose dans la réputation de ce souverain qui me faisoit désirer d'y être- Il établit M. Taylor de Bifrons , comté de Kent, dont j'ai décrit l'agriculture dans mon tour vers la parue orientale , dans une ferme ; et les économistes parlent beaucoup dans leurs écrits , d'une expérience qu'il fit dans leur

4^2 Strasbourg.

"but physiocratique , qui, quoique leurs piinc'pes soient erronés., montre le mérite du prince. M. Herman me dit aussi qu'il a envoyé une personne en Espagne pour acheter des béliers, afin d'améliorer la laine. Je voudrois qu'il eût choisi quelqu'un en état de connoître un bon bélier , ce qui n'est pas du ressort d'un professeur de botanique. Ce botaniste est le seul individu que M. Herman connoisse à Carlsruh , et conséquemment ne peut pas me donner de lettre : comment puis-je donc , inconnu de tout le monde , aller à la résidence d'un prince souverain , car M. Taylor n'y est plus ? c'est une difficulté qui me paroît insurmontable. — -Sept lieues et demie.

Le 21. J'ai passé ce matin quelque tems au cabinet littéraire pour lire les gazettes et les journaux qui rendent compte de ce qui se passe à Paris ^ et j'ai conversé avec des sens inteliiçens et sensés sur la révolu tion actuelle. L'esprit d'insurrection prévaut dans différentes parties du royaume ; le prix du pain a par-tout préparé la populace pour des actes de violence : il y a su à Lyon des commotions aussi violente*

StfaslôuTg) 443

qu'à Paris , et de même dans plusieurs autres lieux : le Dauphmé est en armes ,' et la Bretagne est absolument révoltée. On pense que la faim forcera le peuple à l'insurrection ; et quand il aura une fois trouvé d'autres moyens de subsister que ceux d'un honnête travail , il y aura tout à craindre : tant il est important pour un pays, et même pour tous les pays , de bien tenir la police des grains ; d'avoir une police qui , en assurant au fermier un bon prix , encourage l'agriculture de manière à préserver en même tems les habitans d'une famine. Mon anxiété au sujet de Carlsruh est passée ; le margrave est à Spa ; je ne penserai donc pas à y aller. — La nuit. — J'ai été témoin d'une scène curieuse pour un étranger , mais terrible pour des Français : en passant par la place de l'hôtel - de - ville , je vis "le peuple en briser les fenêtres à coups d@ pierres, quoiqu'il y eût dans la place un détachement de cavalerie ; m'appercevant que le nombre augmentait et que les assaiilans devenoient plus hardis à chaque instant , je crus qu'il valoit îa peine de rester pour voir comment cela finiroit , et je mov&

%%4 Strasbourg:

iai sur le toit d'une rangée d'échoppes , vis-à-vis la place contre laquelle étoit dirigée leur colère ; là j'examinai le tout fort commodément.

Les mutins s'appercevant que les troupes ne les attaqueroient pas, et qu'elles n'emploieroient que des paroles ou des menaces, devinrent plus violens, et essayèrent de mettre les portes en pièces avec des crampons de fer, plaçant des échelles aux fenêtres. Dans l'espace d'un quart-d'heure., pendant lequel les magistrats eurent le tems de s'échapper par une porte de derrière , ils enfoncèrent tout et entrèrent comme un torrent aux acclamations de tous les spectateurs. Depuis ce moment-là il tomba, de chaque fenêtre de l'hôtel , qui a soixantedix ou quatre-vingts pieds de longueur, un déluge de débris de châssis, de contrevents, de chaises, de tables , de sophas f de livres , de papiers , de tableaux , etc. qui fut ensuite succédé par une ondée de tuiles , de planches , de formes , et en un mot , tout ce qui pouvoit s'arracher. Les troupes , tant l'infanterie que la cavalerie + furent tranquilles spectatrices: elles étoient

Strasbourg. 44$

<T abord en trop petit nombre pour s'opposer ; et quand elles furent plus nombreuses, le mal étoit trop avancé pour tenir une autre conduite que celle de garder toutes les avenues , et d'empêcher qui que ce lût de parvenir à la place de l'action , permettant aux autres de se retirer l'un après l'autre avec leur butin ; on plaça aussi des gardes aux portes des églises et de tous les bâtimens publics. Je fus pendant deux heures, dans différens endroits, spectateur de la scène , à l'abri des meubles qui tomboient, mais assez près pour voir un jeune garçon de quatorze ans , écrasé en tendant une partie du pillage à une femme que je crus être sa mère , par l'horreur qui se peignit sur son visage. Je remarquai plusieurs soldats , avec leurs cocardes blanches , parmi les pillards, qui excitoient la populace, même en présence des officiers du détacliement. IL y avoit parmi eux -des gens si décemment mis, que je n'en fus pas peu surpris : ils détruisirent toutes les archives publiques ; les rues étoient , dans les environs , remplies de papiers ; c'est ici faire le mal pour le mal , car cela causera la

^6 Schelettstatt.

ruine de plusieurs familles qui n'ont aucune connexion avec les magistrats.

Le 22. À Sclielettstatt ., à Strasbourg et dans les campagnes des environs, les femmes de la basse classe portent leurs cheveux en toupet par devant , et tressés par derrière en une forme circulaire qui a trois pouces d'épaisseur ; tout cela est curieusement arrangé pour prouver qu'elles y passent rarement le peigne; je m'imaginai voir sous ces tas de cheveux tressés, les habitations de colons actifs ; et quoiqu'elles ne m'approchassent pas , je ne pus m'empêcher de me gratter involontairement la tête % croyant y sentir des démangeaisons. Du moment où vous sortez d'une grande ville,' tout dans ce pays est allemand ; les auberges ont une grande chambre commune où il se trouve des tables avec des nappes, où. chaque compagnie dîne, -les riches aux unes, et les pauvres aux autres. La cuisine est aussi allemande : un sclmitz est un plat de lard et de poires frites , qui a l'appa* rence d'un mets du diable ; je fus cependant surpris en le goûtant de le trouver passable. J'eus le plaftr de trouver à Schelettstatt ,

Scle7etlstatt. 447

le comte de la Rochefoucauld, dont le régiment (Champagne) dont il est major en second, est ici en garnison. Il m'auroit été impossible d'éprouver plus de marques d'attention de sa part ; c'étoit un renouvellement de toutes les honnêtetés que j'avois reçues de sa famille ; et il me fit parler à un bon fermier de qui je pris tous les ren-

seignemens dont j'avois besoin. Huit

lieues un quai t.

Le 23. J'eus un jour de repos fort agréable avec le comte de la Rochefoucauld. Je dînai avec les officiers du régiment ; le comte de Loménie, colonel, neveu du cardinal de Loménie, étoit présent. Je soupai chez mon ami , où il se trouva un officier d'infanterie ; un Hollandais qui avoit été long-tems dans les Indes orientales , et qui pari oit anglais. Ce jour fut pour moi un jour de délassement; la compagnie de gens bien instruits, polis, honnêtes et coiuinunicatifs, m'a dédommagé de la sombre stupidité des tables d'hôtes.

Le 24, Je vais à Isenheim par ColmarV Le pays est en général très-plat > ayant les montagnes des Vosges à droite , celles de

^48 Schelettstatt.

la Souabe à gauche, et il y en a une autre* chaîne peu éloignée, qui paroît dans l'ouverture qui se trouve au midi. Les nou* velles de la table d'hôte de Colmar sont curieuses ; elles portent que la reine avoit tramé un complot prêt à éclater , qui étoit de faire sauter l'assemblée nationale par le moyen d'une mine , et de faire marcher à l'instant une armée sur Paris , pour er. massacrer les habitans. Un officier présent eut la présomption de douter de la vérité de cette assertion , et fut sur le champ étoufïé par une multitude de voix. C'étoit un député qui l'avoit écrit ; on avoit vu la lettre , et conséquemment il ne pouvoit exister aucun doute. Je soutins fortement que cette assertion étoit folle et insensée ; que ce n'étoit qu'une invention pour rendre odieuses des personnes qui pouvoient peut être mériter de l'être, mais que ce n'étoit sûrement pas de pareils moyens dont on devoit se servir. Quand l'ange Gabriel i>e.«>it descendu du ciel, et se seroit assis à table pour les convaincre , il n'auroit jamais pu ébranler leur foi. Il en est ainsi des révolutions , un scélérat écrit , et cent mille fous croient. — Huit lieues. Le

Béjfbri. 44g

Le i5. Depuis Isenheim , le pays se change en perspectives et en inégalités agréables , étant toujours de plus beau en plus beau jusqu'à Béfort; mais il n'y, a ni maisons éparses, ni enclos. De violentes commotions à Béfort : — hier au soir , la populace et quelques paysans demandèrent aux magistrats les armes du magasin, consistant en trois ou quatre mille fusils , etc. ; ceux-ci ayant refusé de se rendre à leur désir , les premiers excitèrent une émeute et menacèrent de mettre le feu à la ville y sur quoi les portes furent fermées ; et aujourd'hui le régiment de Bourgogne vient d'arriver pour protéger les magistrats. M, Necker a passé ici aujourd'hui, allant de Baie à Paris , escorté par cinquante bourgeois à cheval, et dans la ville, par la musique de toutes les troupes. Mais la plus brillante période de sa vie est passée ; depuis le moment de son retour au ministère jusqu'à celui de l'assemblée des États , il tint dans sa main la destinée de la France et des Bourbons ; et , quel que soit le résultat des désordres actuels , la postérité l'attribuera à sa conduite, puisqu'il avoit Tome I, F f

4^o Béfort.

sûrement le pouvoir d'assembler les État» sous la forme qu'il jugeoit à propos : il auroit pu avoir trois chambres, ainsi que deux ou une , s'il avoit voulu ; il auroit pu donner un biais qui auroit imperceptiblement conduit à la constitution anglaise ; tout étoit dans sa main : il eut la plus belle occasion du monde de former un monument politique d'architecture : jamais les grands législateurs de l'antiquité ne pcssédèrent lin moment plus favorable. A mon avis il a absolument manqué son but, en laissant à la merci des vents et des flots une machine à laquelle il auroit pu donner une impulsion et une direction certaine.

J'avois des lettres pour M. de Bellonde , commissaire des guerres ; je le trouvai se al : il m'invita à souper., en disant qu'il auroit des personnes qui pourroient me donner des instructions. -À mon retour , il me présenta à madame de Bellonde et à une compagnie de douze dames et de tro:s ou quatre jeunes officiers, quittant lui-même la salle pour accompagner mari mêla princesse je ne sais qui , qui fuyoit en Suisse. Je souhaitai bien sincèrement

Béfort. 45t

toute la compagnie au diable , car je vis au premier coup-d'œil à quelle sorte d'information je de vois m'attendre. Il y a voit dans un coin un petit grouppe qui écoutoit les détails que donnoit un officier sur 8a sortie de Paris. Ce monsieur nous apprit , outre cela , que le comte d'Artois et tous les princes du sang, excepté Monsieur et le duc d'Orléans , toute la famille de Polignac , le maréchal de Broglie , et un grand nombre de personnes de la première noblesse avoient quitté le royaume , et étoient continuellement suivies par d'autres ; et finalement que le roi , la reine et la famille royale étoient , à Versailles , dans une situation très - dangereuse et alarmante , sans pouvoir compter •ur les troupes qui les environnoient , et dans le fait , plutôt prisonniers que libres. Voici donc une révolution effectuée par une espèce de magie ; toutes les autorités du royaume sont anéanties , excepté celle des communes ; et il reste maintenant à voir quelle est l'habileté de ces architectes pour rétablir un nouvel édifice en place de celui qui vient de s'écrouler d'une manière si merveilleuse. Le souper étant

Ff i

iSn Béfort.

annoncé , la compagnie quitta le saîlon^ et comme je ne me pressai pas , je restai derrière et me trouvai seul ; je fus un peu frappé de la tournure du moment , et lorsque je me vis dans une situation si extraordinaire , je n'avançai pas pour voir si cela iroit au point où il alla. Je pris alors mon chapeau en souriant , et sortis tranquillement de la maison. On me rattrapa cependant au bas de l'escalier ; mais je prétextai des affaires , — ou des rendez, -vous ,

— ou quelque chose , ou rien , — et me rendis précipitamment à l'auberge. Je n'aurois pas raconté cette anecdote , si elle n'étoit pas arrivée dans un moment où elle portoit avec elle son excuse : les désordres et les inquiétudes du tems doivent absorber toutes les pensées d'un galant homme ;

— quant aux daines , que peuvent penser les dames françaises d'un -homme qui ne Voyage que pour l'agriculture ? — Huit lieues.

Le 26. Pendant l'espace de sept lieues , jusqu'à l'Isle-sur-Doubs , le pays est à peu près comme celui que je viens de passer; mais après cela , jusqu'à Baume - les- Dames 9 il est montueux ; plein de rochers

visu: 4^3

•t Lien boisé ; il s'y trouve plusieurs belle3 scènes de rivières qui coulent au bas des montagnes. Tout le pays est dans la plus grande fermentation ; dans une des petites villes on m'interpella parce que je n'avois pas de cocarde : on me dit que c'étoit l'ordre du tiers- état , et que si je n'étois pas un seigneur , je devois obéir ; mais supposons que je fusse un seigneur , qu'en arriveroit-il , mes amis? — . Qu'en arriveroit-il , me repliquèrent-ils d'un air sévère , vous seriez pendu ; car il est probable que vous le méritez. Il étoit évident que ce n'étoit pas le moment de badiner ; les garçons et les filles commencèrent à s'assembler , et ces rassemblemens avoienfc par-tout été les avant-coureurs des crimes ; de sorte que si je n'avois pas déclaré que j'étois Anglais, et que j'ignorois Tordre, j'aurois eu de la peine à m'en tirer. J'achetai sur le champ une cocarde , mais la coquine qui me la vendit l'attacha si mal ,. qu'avant d'arriver à l'Isle , le vent l'emporta dans la rivière , et je me trouvai dans le même danger. J'eus beau dire que j'étois Anglais , on me répondit que j'étois peutêtre un seigneur déguisé , et sans doute*

454 Piste

un grand coquin. Dans ce moment un prêtre vint dans la rue , une lettre à la main : le peuple s'attroupa sur le champ autour de lui ; il lut alors à haute voix le détail de ce qui s'étoit passé à Béfort , avec une relation du passage de M. Necker, et des nouvelles générales de Paris , en donnant des assurances que Ton amélioreront le sort du peuple ; quand il eut fini 9 il les exhorta à s'abstenir de toute violence , et leur dit de ne point se flatter que tous les impôts alloient être abolis, leur parlant comme s'ils eussent eu de pareilles idées.

Lorsqu'il fut retiré, ils m'entourèrent de nouveau , car j'étois resté comme les antres pour entendre la lecture de la lettre, firent des gestes menaçans et témoignèrent beaucoup de soupçons. Je n'étois pas du tout satisfait de ma situation , sur- tout quand j'entendis l'un d'entr'eux dire qu'il falloit m'arrêter jusqu'à ce que quelqu'un pût rendre compte de moi. J'étois sur le seuil de l'auberge , et les pr:ai de m'accorcler un moment la parole : je les assurai que j'étois un voyageur anglais , et pour le prouver , ;e demandai à leur expliquer uns circonstance de la ma-

VIslê. 455

nîère d'asseoir les impôts en Angleterre , qui seroit un commentaire satisfaisant sur oe que M. l'abbé leur avoit dit, car je n'étois pas d'accord avec lui. Il avoit assuré que les impôts seroient et dévoient être payés comme autrefois : il étoit certain qu'il falloit lever des impôts , mais non pas comme autrefois , puisqu'on pouvoit mettre des taxes comme en Angleterre. Messieurs , ajoutai-je , nous avons en Angleterre un grand nombre d'impôts dont vous n'avez pas d'idée en France; mais le tiers-état, les pauvres ne les paient pas : ils sont mis sur les riches ; chaque fenêtre d'une maison paie , mais si un homme n'a pas plus de six: fenêtres , il ne paie rien ; un seigneur qui a de grands biens paie les vingtièmes et la taille , mais le petit propriétaire d'un jardin ne paie rien ; les riches paient pour leurs chevaux , leurs voitures , leurs domestiques , et même pour avoir la liberté de tuer leurs propres perdrix , mais le pauvre fermier ne paie rien de cela : et ce qui est encore plus , les riches , en Angleterre , paient une taxe pour les pauvres ; donc , l'assertion de M. l'abbé , cjui vouloit que j parce qu'il y avoit autre-

Ff 4

456 Vlsle.

fois des impôts , il falloit que ces mêmes impôts fussent toujours perçus , n'étoit pas juste , parce qu'on pouvoit les lever d'une autre manière , et la méthode anglaise paroissoit beaucoup meilleure. Il n'y eut pas un mot de ce discours qui ne fût à leur gré ; ils commencèrent à croire que je pouvois bien être un honnête homme , ce que je confirmai en criant , vive le tiers , sans impositions. Ils me régalèrent alors d'une acclamation , et ne m'interrompirent plus davantage. Mon mauvais français alloit de pair avec leur patois. J'achetai néanmoins une autre cocarde que j'eus soin de faire attacher de manière à ne plus la perdre. Je n'aime pas beaucoup à voya* ger dans ces tems de fermentation ; on n'est pas un moment en sûreté. — Douze lieues.

Le 27. Jusqu'à Besançon , le pays est montueux , couvert de roches et de bois ; au-dessus de la rivière , il y a quelques belles scènes. A peine y a voit- il une heure que' j'étois arrivé , que je vis passer devant Tauberge un paysan à cheval ; suivi d'un officier de la garde bourgeoise , composée ici de douze cents hommes , dont deux

Besançon: 4^7

cents étolent sous les armes ; ceux - ci furent suivis d'un détachement d'infanterie et de cavalerie. Je demandai pourquoi la milice avoit le pas sur les troupes de ligne. Pour une bonne raison , me i?epliqua-t-on , les troupes seroient assaillies et battues , au lieu que là populace ne insistera pas à la milice. Ce paysan , qui est un riche propriétaire , avoit demandé une garde pour protéger sa maison, dans un village où il y avoit beaucoup d'incendies et de pillage. Les excès qui ont eu lieu dans la campagne, vers les montagnes et le Vésoul , sont en grand nombre , et choquans. Plusieurs châteaux ont été volés et pillés , les seigneurs chassés comme des bêtes sauvages, leurs femmes et leurs filles violées , leurs papiers et leurs titres brûlés et leurs propriétés détruites; et ces horreurs n'ont pas été exercées sur des personnes notées, odieuses à cause de leur conduite passée , mais c'étoit une fureur aveugle inspirée par l'amour du pillage. Des voleurs , des galériens et des scélérats de toute espèce , ont excité les paysans à commettre toutes sortes d'outrages. Plusieurs personne»

4^8 Besançon,

à la table d'hôte m'informèrent qu'on avoït reçu des lettres du Mâconnois, du Lyonnois, de l'Auvergne et du Dauphiné , etc. qui annonçoient les mêmes forfaits , et qu'on s'attendoit à les voir commettre dans tout le royaume.

La France est singulièrement en arrière dans tout ce qui regarde les nouvelles et la circulation. Depuis Strasbourg jusqu'ici je n'ai pu trouver un journal; je demandai ici où étoit le cabinet littéraire? il n'y en a pas. Les gazettes ? au café ; c'est bientôt dit , mais on ne les trouve pas si aisément. Il n'y avoit que la Gazette de France > pour laquelle un homme qui a le sens commun, ne donneroit pas un sou dans le moment actuel. Je vais dans quatre autres cafés ; dans les uns , il n'y a pas un seul papiernouvelles, pas même le Mercure; au café militaire, le Courier de V Europe , de quinze jours ; et des gens bien mis, parlent à présent des choses qui sont arrivées il y a deux ou trois semaines , et leur discours démontre qu'ils ne savent rien de ce qui se passe aujourd'hui. Dans toute la ville de Besançon, je n'ai pu me procurer le Journal de Taris 9

Besançon^ 4^9

ni aucun papier qui me donne un détail de ce que font les Etats, cependant c'est la capitale d'une province aussi grande que six comtés d'Angleterre > qui contient vingt-cinq mille âmes, où, ce qui paroît étrange, la poste ne vient que trois fois par semaine. Dans un moment si rempli d'événemens , ©ans la moindre restriction sur la liberté de la presse, il n'y a pas, à Paris, de papier établi pour circuler dans les provinces, et on ne prend pas les mesures nécessaires , par le moyen d'affiches ou de placards , pour avertir toutes les villes du royaume d'un pareil établissement ; car ce qu'on sait dans les provinces est si peu de chose, que leurs députés pourroient aussi bien être à la Bastille que la Bastille rasée ; ainsi la populaca pille, brûle et détruit dans la plus parfaite ignorance ; et cependant, malgré toutes ces ombres, ces nuages de ténèbres, cette masse universelle d'ignorance, il y a tous les jours dans les Ltats des hommes qui se vantent d être la première nation de l'Europe ! le plus grand peuple de l'univers ! comme si les sociétés politiques , ou les cercles littéraires d'une capitale constituoient un peuple ; au lieu des lumières universelles de la

460 Besançon*.

science , qui agissent par une communication rapide sur des esprits préparés par «ne énergie habituelle de raisonnement à les recevoir , à les combiner et à les comprendre.

Personne ne sauroit douter que cette affreuse ignorance de la part de la masse du peuple , des événemens qui la concernent le plus , ne provienne de l'ancien gouvernement. Il est cependant curieux de remarquer que si la noblesse des autres provinces est pourchassée comme celle de la Franche-Comté , ce dont il n'y a guère de doute , tout cet ordre d'hommes subit une proscription et se laisse égorger comme des moutons , sans faire le moindre effort pour résister à l'attaque. Cela tient du prodige , chez un corps qui a une armée de cent cinquante mille hommes à ses ordres ; car , quoiqu'une partie de ces troupes pût désobéir à leurs chefs , il est évident que les quarante mille, ou peut-être les cent mille nobles qu'il y a en France , s'ils étoient d'accord et unis entr'eux , pourroient remplir les rangs de plus de la moitié des régimens du royaume , d'hommes qui ont les mêmes» sentimens et les mêmes maux à souffrir ;.

^Besanron. 4^i

mais il n'y a pas d'assemblée m d'association parmi eux ; pas d'union avec les militaires; ils ne se réfugient pas dans l'armé» pour venger ou défendre leur cause ; heureusement pour la France ils tombent sans résistance et meurent sans coup férir. Cette circulation universelle de nouvelles , qui transmet en Angleterre la moindre vibration de sentiment ou d'alarme , avec une sensibilité électrique , d'un bout du royaume à l'autre, et qui réunit les hommes qui ont des intérêts semblables et qui se trouvent dans la même situation , n'existe pas en France. Ainsi on peut dire , peut-être avec vérité , que la chute du roi , de la cour , des nobles , de l'armée , du clergé et des parlemens , vient d'un manque de communication de ce qui arrive journellement , et conséquemment doit être attribuée aux effets de cet esclavage dans lequel on tenoit le peuple : c'est donc plutôt une rétribution qu'une punition. — • Six lieues.

Le 2.8. Hier au soir, à la table d'hôte, une personne raconta qu'elle avoit été arrêtée à Salins , faute de passe-port , et qu'elle avoit éprouvé bien des inconvé-

Jfi% Besançon.

niens ; je crus donc qu'il étoit nécessaire d'en prendre un pour moi, et j'allai en conséquence au bureau ; c'étoit chez M. Bellamy, procureur, avec qui j'eus le dialogue suivant :

Mais , monsieur , qui me répondra de vous ? Est-ce que personne ne vous connoît ? Connoissez-vous quelqu'un a Besancon .?

Non , personne : mon dessein étoit d'aller à Vésoul, d'où j'aurois eu des lettres , mais j'ai changé de route à cause de ces tumultes.

Monsieur ; je ne vous connois pas , et si vous êtes inconnu à Besançon, vous ne pouvez avoir de passeport*

Mais voyez mes lettres , j'en ai plusieurs pour d'autres villes en France ; il y en a même d adressées à Vésoul et à Arbois : ouvrez et lisez-les , et vous verrez que je ne suis pas inconnu ailleurs , quoique je le sois à Besançon.

N'importe; je ne vous connois pas > il n'y a personne ici qui vous connoisse , ainsi vous n'aurez pas de passeport.

Je vous dis , monsieur, que ces lettres yous expliqueront. . . .

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lime faut des gens et non pas des lettres, pour m expliquer qui vous êtes ; ces lettres ne valent rien.

Cette façon d' agir me par oit assez singu- Hère; apparemment que vous la croyez très-honnête ; pour moi , monsieur yj'enpense bien autrement.

Eh , monsieur, je ne me soucie pas de ce que vous pensez.

En vérité y voici ce qui s'appelle avoir des manières gracieuses envers un étranger; c' est la première fois que j'ai affaire avec ces messieurs du tiers-état 9 et vous mavouerez qu'il n'y a rien ici qui puisse me donner une haute idée du caractère de ces messieurs-là.

Monsieur , cela m'est fort égal.

Je donnerai jàmon retour en Angleterre , le détail de mon voyage au public , et assurément y monsieur , je n'oublierai pas d'enregistrer ce trait de votre pol'n esse ; il vous fait tant d'honneur et à ceux pour qui vous

agissez.

Monsieur , je regarde tout cela avec la dernière indifférence.

L'air de ce petit monsieur étoit plus offensant que ses paroles ; il se promenoic

if64 iBesanconl

de long en large , au milieu de ses paperasses , en vrai commis de bureau. — Ces passe-ports sont de nouvelles choses , venant d'hommes nouvellement en places , et prouvent qu'ils ne supportent point leur nouvelle dignité avec beaucoup de tolérance ; ainsi il m'est impossible, quand même je me casserois la tête contre le mur, d'aller à Salins ou à Arbois , pour lesquelles villes j'ai des lettres de M. Broussonnet, mais il me faut , à tout hasard , gagner Dijon le plutôt possible , où le président de Virîy me connoît, ayant passé quelques jours chez moi à Bradfield , à moins que le tiers-état ne l'ait assommé parce qu'il est président et noble.

Le soir j'allai à la comédie ; de pauvres acteurs ; la salle , qui n'est bâtie que depuis peu d'années , est massive ; l'arche qui sépare le théâtre du reste de la salle ressemble à l'entrée d'une caverne, et la ligne de l'amphithéâtre à une anguille blessée. Je n'aime pas l'air ni les manières de ces gens-là , — et j'aimerois mieux voir Besançon englouti par un tremblement de terre que d'y faire ma résidence. La musique et la crierie de Y Epreuve Villageoise

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de Gretry , qui sont insipiaes , n'eurent point le pouvoir de me mettre de meilleure âumeùr. Je ne quitterai point cette ville , où je désire ne jamais revenir, sans dire qu'elle a une belle promenade , et que M. Arthaud , arpenteur , à qui je. m'adressai pour recevoir des instructions , sans aucune lettre de recommandation , fut fort honnête, et répondit à mes questions d'une

manière satisfaisante.

Le 29. Jusqu'à Orcliamps , le pays est liardi, plein de roches, avec de belles forêts ; cependant il n'est pas agréable ^ il ressemble à certains hommes qui ont des traits estimables dans leur caractère , néanmoins nous ne pouvons pas les aimer ; il est aussi misérablement cultivé. En sortant de Saint- Vatéj on apperçoit un joli paysage de la rivière, qui se replie dans la vallée, animé par un village et quelques maisons éparses , la plus agréable perspective que j'aie vue en Franche - Comté. — • Huit lieues.

Le 3o. Le maire de Dole est de la même étoffe que le procureur de Besançon ; il ne voulut pas me donner de passe-port : niais comme il n'accompagna son refus ^

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ni d'air d'importance , ni de mauvaise grâce, je passe là-dessus. Pour éviter les sentinelles , je fis le tour de la ville. Le pays jusqu'à Auxonne est gai. Je traversai la Saône à Auxonne , c'est une belle rivière qui coule à travers une multitude de prairies d'un superbe herbage, et des communes pour de grands troupeaux de bestiaux , toutes inondées, même jusqu'aux meules de foin ; c'est un superbe pays jusqu'à Dijon , mais il manque de bois.

On me demanda mon passe - port à la porte de la ville , et comme je n'en avois pas , deux fusiliers me conduisirent à l'hôtel - de - ville , où je fus interrogé ; mais voyant que j'étois connu , on me laissa aller à mon auberge. Je suis en malheur : M. de Virly , sur lequel je comptois le plus à Dijon , est à Bourbonne -les -Bains , et M. de Morveau., célèbre chimiste , qui devoit avoir des lettres pour moi , n'en avoit pas, et quoiqu'il me reçût poliment , quand je fus forcé de m'annoncer comme son confrère de la société royale de Londres, je n'étois cependant pas satisfait ; il désira néanmoins me revoir le lendemain matin.

On me dit ici que l'intendant est enfui , et

Dljonl /^6y

que le prince de Condé , gouverneur de la Bourgogne , est en Allemagne ; on assure positivement , et sans beaucoup de cérémonie , que s'ils revenoient dans le pays , ils seroient pendus. De pareilles idées ne prouvent pas que la milice bourgeoise ait trop d'autorité , puisqu'elle a été instituée pour prévenir le pillnge et les assassinats ; elle est cependant trop (bible pour mainte* nir la paix. La licence et l'esprit de déprédation , dont j'ai tant entendu parler en traversant la Franche- Comté , sont parvenus jusqu'en Bourgogne , mais ils n'y régnent pas avec autant de fureur.

Il y a actuellement dans cette auberge; la Ville de Lyon , une personne qui malheureusement est un seigneur, avec sa femme , sa famille, trois domestiques et un enfant de quelques mois , qui échappèrent presque nus de leur château livré aux:

flammes , au milieu de la nuit ; toutes leurs propriétés sont perdues , excepté les terres : cette famille étoit cependant estimée et chérie des voisins, possédoit plusieurs vertus susceptibles de captiver l'amour des pauvres , et n'étoit coupable d'aucune oppression qui pût exciter leur malveil-

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lance. Des actions aussi horribles doivent d'autant plus faire détester la cause, qu'elles sont inutiles ; le royaume auroit pu être mis dans un véritable éta1: de liberté , sans avoir recours au fer et au feu, au pillage et à l'effusion du sang. Trois cents bourgeois montent tous les jours la gafcde à Dijon, mais ne sont point aux irais de la ville : ils ont six pièc s de canon ; les nobles de l'endroit les ont joints , regardant cette mesure comme leur seul moyen de sûreté ; de sorte qu'il y a des chevaliers de Saint-Louis dans les rançs.

Le palais des Etais est ici un vaste et magnifique bâtiment ; mais il ne frappe pas en proportion de sa masse et de ce qu'il a coûté. Les armes du prince de Condé y dominent , et le grand sallon est appelle la salle à manger du prince. Un artiste de Dijon a peint la bataille de Se: eiY , et la chute de cheval du grand Condé , ainsi qu'un plafond; le tout est bien exécuté : on voit aussi un tombeau du duc de Bourgogne, 1/104 ; il y a un tableau de liuheiis à la Chartreuse. On parle beaucoup de la maison de JYL de Montigni ; maissa sœur y étant , on ne la momroit pas.

Dijon* 4^y>

Somme totale , Dijon est une belle ville ; les rues , quoique le^ maisons soient bâties à l'ancienne mode , sont larges et bien pavées, et ont des trottoirs, chose bien rare

en France. Neuf lieues.

Le 3i. J'allai chez M« de Morveau.^ qui, fort heureusement pour moi , a reçu ce matin seulement des lettres de recommandation à mon sujet , avec quatre lettres pour moi, de la part de M. Broussonnet ; mais M. Vaudrey de cette ville , à qui l'une d'elles est adressée , se trouve absent. Nous eûmes une conversation sur un sujet intéressant pour tous les philosophes , l'air phlogistique ; M. de Morveau soutient fortement qu'il n'existe pas ^ traite le dernier ouvrage du docteur Priestley , d'étranger à la question , et dit qu'il regarde la controverse aussi décidée que la question de la 'liberté l'est en France, Il me fit voir une partie de l'article air dans la nouvelle Encyclopédie y qu'il doit bientôt publier; il pense que dans cet ouvrage il a incontestablement établi la vérité de la doctrine des chimistes français sur sa non-existence. M. de Morveau me pria de revenir sur le soir , pour qu'il nie