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présentât à une dame savante et fort aimable , et m'engagea à dîner le lendemain avec lui.

En le quittant j'allai à la recherche de cafés; mais croira -t- on que je nen pus trouver qu'un dans cette capitale de la Bourgogne où il me fût possible de lire les gazettes? —Je lus dans un triste café , sur la place , un seul journal j après avoir attendu une heure pour l'avoir. J'ai par-tout remarqué que les habitans desïroient voir les papiersnouvelles , mais il\ est rare qu'ils puissent gratifier leur désir , et on peut juger de l'ignorance générale où ils sont de tout ce qui se passe par ce que je vais dire. Personne, à Dijon, n'avoit entendu' parler de l'émeute de Strasbourg ; je la racontai à un individu , plusieurs bourgeois m'entourèrem pour écouter, personne n'en savoit un seul mo^ , quoiqu'il y eût neuf jours qu'elle fût arrivée , et , quand il y en auroit eu dix -neuf, je doute fort qu'ils en eussent reçu la nouvelle ; mais quoique les nouvelles ne leur parviennent que lentement , les faux bruits et même les impossibilités se répandent avec une rapidité incroyable. Le bruit courant aujourd'hui ,

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auquel on ajoute beaucoup de foi , est que ia reine a été convaincue d'une conspiration pour empoisonner le roi et /monsieur > donner la régence au comte d'Artois, mettre le feu à Paris , et faire sauter le Palais- Royal ! — Pourquoi les différens partis de l'assemblée ne font - ils pas imprimer des papiers pour transmettre leurs seiuimens et leurs opinions , afin que tous ceux qui sont de la même façon de penser puissent avoir les faits nécessaires pour diriger leurs argumens et les conséquences que les grands talens ont tirées de ces faits ?

On a conseillé au roi de frapper plusieurs coups d'autorité contre les Etats ; mais aucun de ses ministres ne lui a conseillé l'établissement et la prompte circulation de jour, aux ^ capables de détromper le peuple sur les points que ses ennemis ont mal représentés. Quand il se publie une multitude de journaux opposés les uns aux autres , le peuple se donne cte la peine pour y découvrir la vérité, et il n'y a que cette recherche , ce désir de connoître ce qui est vrai qui puisse l'éclairer ; il s'instruit et il est ensuite difficile de le tromper. Nous n'étions que trois à la table

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d'hôte , moi et deux seigneurs chassés de leurs châteaux: , à ce que j'en pus juger par leur conversation ; mais ils n'ont tenu aucun prppos susceptible de faire soupçonner qu'ils eussent été brûlés. La description quais firent de l'état de cette partie de la province d'où ils viennent , dans la route de Langres à Gray , est terrible ; le nombre de châteaux bridés n'est pas considérable , mais il y en a trois sur cinq de pillés ^ et les propriétaires sont chassés de leur campagne, heureux de ne pas perdre la vie. L'un de ces messieurs est un homme fort instruit ; il regarde tous les rangs et les droits attachés à la noblesse , comme détruits en France, et il pense que les me* rieurs de l'assemblée nationale , n'ayant point de propriétés eux-mêmes , sont déterminés à attaquer aussi les propriétés et à tenter la division des "biens. Le peuple est absolument dans cette attente ; mais que cela ait lieu ou non , il considère la France comme entièrement ruinée. Je répliquai que c'étoit aller trop loin , que la destruction des rangs n'impliquoit pas la ruine d'un Etat. Je n'appelle ruine , répondit - il 5 qu'une guerre civile générale

Dijon: 4?j ou le démembrement de l'empire , et à mon avis ces deux choses sont inévitables, peutêtre pas cette année , ni l'année prochaine , m celle d'ensuite ; mais quelle que soit la forme de gouvernement que l'on établisse sur les fondemens que l'on vient de jet ter en France, elle ne pourra soutenir aucun grand choc ; une guerre heureuse ou malheureuse la détruira également. Il par*

loit avec beaucoup de connoissance des ëvénemens historiques , et droit ses conséquences avec beaucoup de justesse. Je n'ai rencontré que très - peu d'hommes de ce genre aux tables d'hôtes*

On peut bien croire que je n'oubliai pas le rendez-vous de M. de Morveau : il tint parole , madame Picardet est aussi agréable dans la conversation qu'elle est savante dans le cabinet ; c'est une femme fort aimable et sans affectation ; elle a traduit Scheele de l'allemand , et une partie de Kirwari de l'anglais ; c'est un trésor pour M. de Morveau , car elle peut converser avec lui sur la chimie et sur tout autre sujet instructif ou agréable. Je les accompagnai dans leur promenade du soir ; elle me dit que M. de Poule, son frère, étoit un grand cul-

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tivateur , qui avoît semé une grande quantité? de sainfoin dont ii se seryoit pour engraisser des bœufs ; elle étoit très-fâchée que les affaires municipales dont il étoit occupé ne lui permissent pas de m'accompagner à sa ferme . Premier Août. Je dînai chez M. de Moryeau par invitation ; le professeur Chausée et M. Picardet v étoient , ce fut une grande fête pour nKi : la haute et juste réputation de M. de Morveau ^ non-seule* ment comme le premier chimiste de France, mais même comme l'un des plus grands chimistes de l'Europe , étoit seule suffisante pour rendre sa compagnie intéressante ; mais il étoit bien agréable de trouver un homme de ce genre sans affectation, sans aucun de ces airs de supériorité que l'on rencontre fréquemment chez les hommes célèbres , et sans cette réserve qui jette souvent un voile sur leurs talens , ou qui sert à couvrir leurs défauts. RI. de Morveau est un homme vif, communicatif , éloquent, qui auroit été dans toutes les situations de la vie un compagnon fort aimable , même dans ce moment critique de la révolution. La conversation roula principalement sur des objets de chimie ; je le

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pressai , comme j'avois fait plusieurs fois le docteur Priestley , ainsi que M. Lavoisier , d'appliquer sa science à l'agriculture ; je dis qu'il y avoit un vaste champ pour l'expérience dans cette branche , où il seroit presqu'infaillible de ne pas faire de découvertes. Il en convint, mais il répondit qu'il n'avoit pas le tems de faire d© pareilles recherches. Il est évident , par sa conversation, qu'il est entièrement occupé de la non-existence de l'air phlogistique , et d'une nouvelle nomenclature. Pendant le dîner, on lui apporta une épreuve de la nouvelle Encyclopédie , dont la partie qui concerne la chimie s'imprime à Dijon , pour sa commodité. Je pris là liberté de lui dire qu'un homme qui étoit capable de distinguer les expériences les plus concluantes pour résoudre les questions d'une science , et qui avoit le talent d'en tirer toutes les conséquences utiles , devroit être entièrement employé à faire des expériences et à les enregistrer ; et que si j'étois roi ou ministre de France , je rendrois cet emploi si avantageux qu'il ne feroit rien autre chose. Il se mit à rire et me demanda , puisque j'étois si grand ayocàt

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des travaux et tellement ennemi des écrits , ce rjue je pensois de mon ami Priestley ? II expliqua alors aux deux autres personnes l'attention que ce grand philosophe avo't donnée à la métaphysique et a la théologie polémique. S'il y avoit eu cent personnes à table, elles auroient toutes eu les mêmes sentimens.

M. de Morveau paria cependant avec beaucoup d'égards des talens du docteur pour les expériences; et, à la vérité, qui ne le connoît pas en Europe ? Je me rappellai, par la suite, qu'il nous avoit dit, ne pas avoir le tems de faire d'expériences pour appliquer la chimie à l'agriculture , quoiqu'il en eût pour écrire dans un ouvrage aussi volumineux que l'Encyclopédie de Panckouke. Je mets en fait que personne ne peut se faire une réputation dans aucune branche de la physique que par des expériences; que conséquemment, plus un homme travaille et moins il écrit , mieux cela vaut, au moins pour que sa réputation passe à la postérité. Les profits des publications ont détruit celle de plusieurs individus (ceux qui connaissent M. de Morveau seront bien éloignés de penser

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que c'est à lui que je lais allusion ; sa position clans le monde le met à l'abri dô ces soupçons ) : cette compression de ma* rénaux , qtti est lumineuse ; cette brièveté qui approprie les faits aux points qui leur sont destinés, sont incompatibles avec les principes qui dirigent les compilations. Il y a à présent , dans tons les pays , des hommes habiles et respectables pour compiler ; les faiseurs d'expériences , les hommes de génie devroiènt se ranger dans une autre classe. Si j'étois souverain , et conséquemment capable de récompenser le mérite , du moment que j'entendrois dire qu'un homme de génie est occupé d'un pareil ouvrage ., je lui donnerois le double de ce que lui offre le libraire, pour qu'il abandonnât son entreprise , et /qu'il courût une carrière où il trouveroit moins de rivaux. Il y a des gens qui trouveront cette opinion assez singulière de la part d'un homme qui a fait tant de livres que moi ; mais j'espère qu'ils admettront qu'elle est naturelle, puisqu'il écrit un ouvrage dont il ne s'attend pas à tirer un sou , et qu'il a plus de motifs d'être court que prolixe.

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La description du laboratoire de ce grand chimiste prouvera qu'il n'est pas à rien faire : — il consiste en deux grandes chambres admirablement bien garnies, il y a six ou sept différens fourneaux ( dont le plus fort est celui de Macquer), et une si grande variété d'appareils que je iieï\. ai vu nullo part de semblables , avec une garniture de modèles des trois royaumes, qui annonce combien il travaille ; il y a de petits pupitres avec des plumes et du papier de tous les côtés, ainsi que dans sa bibliothèque, ce qui est fort commode. Il fait à présent un grand cours d'expériences eudiométriques , particulièrement avec les eudiomètrès de Fontana et de Volta. Il paroît croire qu'on peut compter sur les expériences eudiométriques ; il conserve son air nitreux dans des bouteilles de pinte avec des bouchons ordinaires, mais il les tient renversées , et l'air est toujours le même lorsqu'il est fait avec les mêmes matériaux. II. a une méthode fort simple pour connoître la proportion d'air vital, qu'il nous expliqua, par le moyen d'une expérience ; en mettant un morceau de phosphore sous un verre renversé,, entouré d'eau ou de mer-

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cure , et en y mettant le feu avec une bougie , la diminution de Pair marque la quantité qui étoit vitale y selon la doetrine antiphlogistique ; quand il est une fois éteint, il bout, mais il ne s'enflamme plus. Il a une paire de balances, faites à Paris, que la vingtième partie d'un grain fait pencher lorsqu'elles sont chargées de trois mille grains ; une pompe à air avec des tuyaux de verre , mais il y en avoit un

' qui avoit été cassé et réparé ; la méthode de brûler le verre lenticulaire , suivant M. de Buffon ; un absorbant ; un respirant ^ avec de l'air vital dans une jarre d'un coté et de l'eau de chaux dans une autre , et quantité d'autres machines ingénieuses pour faciliter les recherches de la nouvelle philosophie sur l'air : elles sont si variées , et en même tems si bien faites pour remplir toutes les vues désirées , que cette espèce d'invention paroît être une grande partie du mérite de M,'

( de Morveau. Je voudrois qu'il suivît l'idée du docteur Priestley , en publiant une relation de ses instrument ; cela ajouteroit beaucoup à sa réputation bien méritée , ec pnçourageroit les recherches auxquelles

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il s'applique , chez les autres amateurs; M. de Morveau eut la bonté de me mener , l'apres - midi , à l'académie des sciences : il y a un fort beau sallon orné des bustes des hommes célèbres de Dijon ; on y trouve les Bossuet , les Ferret , les Debrosso, les Crébillon ,- les Firon , les Bonhier, les Rameau, et enfin Buffon ; et quelque voyageur y verra sans doute , par la suite, le buste d'un homme qui ne leur est nullement inférieur, celui de 1\1. de Morveau, dont j'avois l'honneur d'être accompagné. Sur le soir, nous nous rendîmes chez madame Picardet, que nous menâmes à la promenade. En parlant des troubles de la France , je fus bien aise d'en- y tendre dire à M. de Morveau que les outrages commis par les paysans venoient de leur manque de lumières. On a particulièrement, à Dijon, recommandé aux curés de les éclairer un peu sur la politique , dans leurs sermons, mais tout cela a été inutile , aucun d'eux n'a voulu quitter sa routine ordinaire. Quere , un papiernouvelles ne les éclaireroit-il pas beaucoup mieux qu'une vingtaine de prêtres ? Je demandai à M. de Morveau s'il étok vrai

que

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que les paysans eussent seuls brûlé les châteaux,ou si ces excès dévoient être attribues à ces troupes de brigands que l'on dlsoit si formidables ? Il me rép< ; lit qu'il ayoit les recherches les plu:, exactes pour s'assurer de ces faits , et qu'il étoit d'avis que tous les excès parvenus à saoonnoissance avoient été commis par les paysans seuls ; que Ton avoit beaucoup parlé de brigands,, mais que l'on n'avoit rien prouvé. A Besançon , j'avois entendu parler de huit cents brigands; mais comment seroit-il possible que huit cents hommes traversassent un pays et laissassent des doutes sur leur existence ? — c'est aussi ridicule que l'armée de M, Baye

incognito ,

Le a. En allant à Beaune , on voit à. droite une file de collines couvertes de vignes , et à gauche une plaine toute ouverte et trop nue. A la petite ville de !Nuits , quarante hommes montent tous les jours la garde , et il y a un grand corps de milice bourgeoise à Beaune. Je suis pourvu d'un passe -port du maire de Dijon , et j'ai une belle cocarde au tiersétat , ainsi j'espère ne plus rencontrer de