LA BRESSE ET LE BUGET

près de 3 kilomètres, large de GOO à 700 mètres, vaste de 144 hectares. A cette heure crépusculaire, le lac est merveilleux au fond de sa cluse, entre des montagnes hardies, vertes de prairies.

chauves, ou noires de sapins. Les rives sont trouées de petits tunnels ; de petites vagues déferlent contre la route parallèle à la voie ferrée, des embarcations sillonnent les eaux tranquilles. Le trajet est trop court, voici la gare de Nantua et la ville, à quelques pas.

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Pourquoi cette aimable cité n'est-elle pas plus connue ? Le site est un des plus beaux de France, bien des coins où afflue la masse des touristes ne valent pas celui-là. Même, malgré sa faible population de 3,000 âmes à peine, Nantua a l'aspect d'une grosse ville ; à l'étroit dans sa cluse, elle a dû surélever ses maisons armées de grands auvents pour protéger les trottoirs contre les chutes de neige. Ses magasins bien fournie, la lumière électrique partout répandue, l'eau pure très abondante, en feraient le type d'une ville de villégiature. On peut flâner longtemps dans la rue principale, faite à souhait pour les promenades mondaines. Le lac est bordé d'un beau mail d'où la .vue s'étend sur toute la nappe et les hautes montagnes qui s'y reflètent. ^

Le lac est le grand attrait de Nantua; il Tétait surtout jadis quand il abondait en écrevisses renommées que les hôtels préparaient selon une recette savante; la célébrité des écrevisses à la Nantua a franchi les étroites limites de la cluse. Mais là seulement, dans ce Bugey où naquit Brillât-Savarin, on a conservé le tour de main qui fait de ce mets une des gloires de la cuisine française.

La Cluse. — Restes d*une métropole romaine. — Les chutes de roignln. — Une usine électrique. — Oyonnax. — La corne détrônée par le celluloïd.

Ojoçnaz, mai.

J'ai passé la nuit à Nantua et ce matin, au point du jour, j'ai gagné à pied la station de la Cluse, par la route de la rive droite. A cette heure, la vaste nappe est calme, mais des frissons rident par instant les eaux dans lesquelles se mirerit et tremblent les monts. La route, bordée de grands arbres, est exquise ; au-dessus d'elle montent, fantastiques, les roches calcaires. Ce sont des remparts et des obélisques, des bastions, des falaises, des parois en surplomb, des couloirs de débris. La ville a fait de ce rivage une belle promenade, des bancs se succèdent sous les arbres, permettant de contempler sans fatigue le lac bleu et les monts couronnés de forêts.

Chemin faisant, je croise des paysans descen-

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dus de la montagne ou venant des villages de la plaine, chargés de grands rouleaux. Ce sont des canuts qui portent aux fabriques des étoffes de soie tissées à domicile. Industriellement, cette région de l'Ain est, dans la banlieue lyonnaise ; la plupart des villages sont peuplés d'ouvrîei-s employant à manœuvrer le métier de Jacquard le temps qu'ils ne consacrent pas à leurs petits champs et à leur bétail. Même, pour utilisée la force motrice si abondante sur les cours d'eau du Bugey, plusieurs maisons lyonnaises ont créé des usines. Le gros hameau de la Cluse, à l'issue du lac, possède deux établissements dont le plus important renferme 20 métiers. Â Nantua même, des maisons font travailler au dehoi*s ; on y tisse la bourre de soie. Au nord de la Cluse, à Martignat, sont d'autres usines dont une occupe 100 métiers. Du reste, tous ces villages sont*des centres industriels fort intéressants.

Chose singulière, ce n'est point sur le cours d'eau abondant de la contrée, l'Oignin, que se sont créées les usines, mais bien sur les petits afauents. La rivière, il est vrai, coule au fond d'une gorge et le plateau où elle s'est frayé un lit a offert un emplacement meilleur à la ville jadis maîtresse du territoire : Izernore. De nos jours, cependant, il y a tendance à amener les habitants