QUATRIÈME PARTIE. — LE PAYS D'ANNAM

Influence de l'esclavage. — Séjour à Dinh. — La déportation chez les Annamites. — En route dans les montagnes. — Le premier huyen.

Par tout ce que J'ai déjà raconté de la vie et des mœurs des populations sauvages de l’Indo-Chine, on a pu se convaincre de leur état misérable, et du sentiment qui domine tous leurs actes, qui plane sur leur existence tout entière, la peur!

C'est la peur qui a donné à leur façon d'interpréter la nature, à ce qu'on peut appeler leur religion, ce caractère de dureté qui fait que tous les êtres imaginaires qui peuplent, suivant eux, les solitudes et les environs des cases ne sont occupés qu’à tourmenter les humains ; 1ls ne conçoivent pas que des esprits, doués, de par leur imagination, de puissance surnaturelle, puissent en user autrement que pour le mal ; tous leurs sacrifices ont pour but de les apaiser, toutes leurs prières et leurs cérémonies sont faites pour calmer leurs colères et leurs haines, jamais pour les re-

1. Suite et fins — Voy:ct. XXXVHI, p. 1, 17, 33; t. XXXIX, p. 241, 257, 213 et 289.