CD }\ L
En palanquin au travers des dunes (voy. p. 316).
en ce 0 en = SLR SET ER. PE LEFT RES Else ” = ce
Eat mn. Éd nn. nt sr ln nn Bei Pie 7
ET ee ne LE AD RE ER SE En M ED ne ë — », TE de mn 7 ne Se ne LE SE tt À PE de jun me = er E
STE ARE} ETS DERCISET UT EPP PER APN CHR “EE PA EPP LR, DU HE SE z ne om en ER EL se ane Le ==
Eee à Pt “en Es Eu unten né MT rs Eree-+ vous,
Ts LR ARS RER EEE ee D er rennes om He he Re à De D os NN A po SL le Le van 8 À. À se ns EE Lion O7 | ne nn.
SALE - DC le A REC One CH LS LA De “os Va VON mr di NAN | SN DS & . bé rm ‘! OT RTE à ONE Qi
+47 Ce Ur fe
|| Fi...
La F | | | | 4
eg qe =
mis te net
moins le mérite de savoir se faire obéir, au doigt et à l'œil : tout le monde, à commencer par le phu, tremble devant lui, Je reçois à mon arrivée un accueil tout à fait froid, à peine poli, que je rends eu prenant moimême mon air le plus raide et le plus hautain, répondant par monosyllabes à l'espèce d’interrogatoire que l’on voudrait me faire subir, ou même ne répondant pas du tout et défendant à mes Annamites, qui n'étaient pas rassurés, de répondre. Ce que voyant, le rusé vieillard finit par changer de ton et par s'amadouer. Je deviens alors plus conciliant, et je finis par offrir mon cadeau, une belle boîte en galvanoplastie. En échange, on m’apporte des corbeilles de riz, de fruits et de gâteaux, et nous nous quittons non pas amicalement, mais mieux que le début de l’entrevue pouvait le faire supposer, et j’emporte la promesse d’avoir des moyens de transport pour la ville de Quang- Tri, chef-lieu de la province, quand je le désirerai.
Il est évident que cet homme me déteste, et que, s’il le pouvait, il exterminerait tous les Français. Malgré cela, sa rudesse, sa franchise et l’énergie de sa physionomie me prouvent que ce nest pas un Annamite ordinaire, et, persuadé qu'il n'aura pas recours aux petites tracasseries de ses confrères en mandarinisme, je me fie entièrement à sa parole.
La citadelle est bien entretenue. Une dizaine de canons défendent ses bastions.
Je cours en toute hâte m'’enfermer dans ma case, avec mon pauvre chien, tout ahuri de voir tant de monde, et qui partage avec moi l’ennuyeux privilège de passer à l’état de bête curieuse. Je suis, cette fois, obligé de m'ouvrir la route à coups de poing et de canne.
3 août. — Je suis bien forcé de regretter parfois ces pauvres Laotiens et ces misérables sauvages. Tant que j'ai été au Laos, mes bagages sont restés à la merci de tout le monde, la plupart des caisses fermées au moyen de lianes, ou grandes ouvertes. Le seul larcin qui m'ait jamais été fait, et 1l est probable qu'il faut le mettre au compte de mes Annamites, a été celui d’un rouleau de fil de laiton. Depuis que je suis en Annam, nombre de petits objets ne se retrouvent plus. Ce matin, ce sont mes vieilles assiettes en fer battu et ma timbale de ruolz qui disparaissent! Le quan chanh m'a donné cinq soldats pour monter la garde autour de la maison : il est à supposer que les cinq factionnaires sont tous de fieffés voleurs.
La case que j'habite est remarquable par sa construction, et je n'ai jamais rien vu d’analogue en basse Cochinchine: elle est double, composée de deux maisons emboîtées l’une dans l’autre ; il y a deux toits superposés et deux murailles, de façon à laisser un espace vide où l'air circule, excellente précaution contre les ardeurs torrides du soleil. La muraille extérieure est en torchis, les cloisons intérieures en bois sculpté; le plafond du toit intérieur est fait de bambou écrasé et parfaitement lisse et propre.
Le quan chanh vient en grande cérémonie me
DU MONDE
rendre visite. Il arrive précédé de hurlements, de coups de tam-tam, de lances et de drapeaux, entouré de ses porteurs de parasol ; tout cet attirail me ra ppelle le temps où j'étais obligé, au Tong-king, de me livrer à la même fantasia, sans avoir jamais pu, Je l’avoue humblement, atteindre l’air de conviction ma- Jestueuse du mandarin annamite.
Le quan considérait silencieusement mes caisses, mourant d’envie de demander à visiter leur contenu, ce que je m'apprêtais à refuser de la façon la plus nette, Il se contentait de les examiner en silence, les soulevant, puis les percutant longuement, pendant que je l’examinais d’un air moqueur : 1l s’imaginait sans doute qu’elles étaient remplies d’armes et de muniions de guerre; à plusieurs reprises 11 me demanda le nombre de mes fusils, ne paraissant pas du tout me croire quand je lui affirmais que je n’en possédais que (rois.
Après quelques banalités, il fit un signe, auquel tous les soldats qui encombraient la cour répondirent par un gia formidable, me salua le plus légèrement qu'il put, et tout le cortège rentra majestueusement à la citadelle.
k août. — Dès le matin, tout étant prêt à l'heure fixée la veille, je m’apprête à quitter Cam-Lô, laissant un rude souvenir à un énorme soldat [un de mes gardes) qui m'avait volé, devine-t-on quoi? mon filet à papillons ! Je lui administrai coram populo la plus belle volée qu'Annamite ait jamais reçue, et le laissai à demi mort sur la place. Cette fois, la foule était silencieuse et pleine de respect.
La route suit d’abord les rives de la rivière de Cam-Lô, au travers des rizières et des terrains cultivés. Nous déjeunons dans une case de fram (maison de poste) qui s'élève aux bords de la grand’route de Hué au Tong-king. On ne peut s’imaginer quel plaisir j'avais à marcher sur une vraie route, bordée de fossés, munie de ponts sur les ruisseaux, parcourue par des piétons ou des courriers affairés, les tubes de bambou en sautoir sur le dos.
Mais, dans l'après-midi, il fallut traverser des dunes de sable blanc d’une éblouissante blancheur, qui me brûülait les pieds, et je dus avoir recours à mon palanquin, mode de transport qui demande une longue habitude pour être supportable. C’est un hamac, trop court pour notre taille, recouvert d’une sorte de toit d’où pendent des rideaux, et porté, au moyen d’une longue perche, sur les épaules de deux porteurs, qui vont toujours au pas gymnastique, et courent d’une façon étonnante lorsque le terrain est bon. Dans ces sables, ils étaient ruisselants de sueur et soufflaient comme des cachalots, courant quand même.
Par bonheur, de nombreuses auberges, où l’on vend du thé, de l’eau-de-vie de riz, des aliments de toute sorte, me permettaient de réconforter fréquemment
1. Les courriersou tram portent leurs dépêches enfermées dans des tubes de bambou cachetés.
Hi LE 'TRIAN (|!
IE
ra AA An LL Réal ARE }
VA l l
Un bac de la province de Hué (voy. p. 318).
De ne Er da LA dote ns Pt ee s.
ee + ne me me ee mn ee re eos Some jee ee ue de Je ee
| Note Een 2 Vi te pis tps cheme qu men dE pce sms tre Mc aure Mon à ed
LT EP OP s et — >; = + PA GER Qm, VONT fn We} DORE met: - « 1 er: # nes Ÿ Je Foreame cart enr Ar Se LR, ; = oasis pm + *
… ann Lun ge dr 7e
Re
Ég 2 : = L s- va , - 7 - Rs SEX Fa) KE T% RASE ET HA 7723
- - RE te a ms Dares “ ee — - 7 | " - + - LE - OCR LR mdr, Dh” : PRE ” pe pe = Né pure nt ABUS à TT ha. An 21" gs dE 5 eye se : 2 à = = PAR ps gr mt in ya - - , Be; Zara a ete RDA TE ent AE SAS in jet HS RON roue dit À ARE ge — + rs] + a KesstS
Es ee
mt
de.
cer
LÉ nr RE
DHESS
RE
ge me dt (a
Le
de tee a
RS GE 2 rit 2e ee —— —s—
toute ma bande : pour cinq ou six sous, tout le monde buvait et mangeait, et ils étaient une vingtaine.
Le pays est peu accidenté, sec, dénudé et monotone; mais partout où l'humidité relative le permet, partout où les eaux s'accumulent pendant les pluies, tout est cultivé avec soin. Le malheur est que les Annamites sont obligés de cultiver en rizières ces terres qui seraient très bonnes pour certaines autres cultures. L’Annam central est admirablement disposé pour les cultures dites coloniales, d'autant plus que l’étroite bande qui le constitue est parcourue par de nombreuses petites rivières toutes navigables presque jusqu'aux montagnes, et qui rendraient l’exploitation très facile.
Toutes ces rivières sont pourvues de bacs aux endroits où la route les traverse, et le service en est fait avec soin, sans rétribution pour les passagers :
À (l Il | {HR !
ce sont de grosses barques aux bordages cousus solidement les uns aux autres.
Le soir, je traverse le Da-Hän, rivière assez considérable, qui coule devant la ville de Quang-Tri; nous voyons apparaître les longues murailles rouges de la citadelle, avec ses portes monumentales surmontées de corps de garde, et les immenses toits de ses greniers à riz. Mes Annamites de Saigon mamifestent un grand étonnement à la vue de ces choses nouvelles pour eux : jamais ils n'avaient cru sans doute leurs compatriotes capables d’élever de pareilles bâtisses.
La rivière de Quang-Tri est le siège d’un assez grand mouvement commercial; elle est parcourue par de grosses barques à fond plat; de longs trains de bois la descendent. Le bac me déposa sur la rive droite, auprès du marché tout empesté d’odeur de cuisine et de poisson. Un colonel, rien que cela, m'y
PET s CIEL y 0. à SRE À RE DE ET ANT RL CA ee x Ç 5
