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Une vieille prêtresse était là, qui brülait des papiers dorés devant une petite statue de Bouddha. Je remarquai que le bloc tout entier semblait formé par l’adossementde deux énormes rochers qui auraient laissé une cavité à leur base en inclinant leurs sommets l’un vers l’autre,
Cette caverne traversait le bloc dans toute son épais-
seur, et je vis çà et là de petites cryptes assez profondes, à ouverture à peine assez large pour laisser passer le corps d’un homme; la tradition en fait d’atroces oubliettes.
Quand je fus arrivé sur l’autre face, et installé sur une petite corniche que j'y rencontrai, la vue qui se déroula devant moi me récompensa de toutes mes fat1-
Un habitant d'Hatien. — Dessin de D. Maillart, d’après un croquis.
gues, J'apercevais d’abord, à quelques centaines de mètres, la frontière cambodgienne marquée simplement par un talus peu élevé, et par un fossé à moitié comblé.
À l'horizon se dressait la chaîne de montagnes dite de l’Eléphant, au milieu d’une plaine immense et en partie marécageuse; à l’est une colline peu élevée, couronnée des débris d’un fort, et à l’ouest le
golfe de Siam, étincelant de lumière. J’y voyais au loin la masse verdoyante de Phu-Quoc qui m'apparaissail comme un point sombre. La vie sauvage de la Cochinchine, dont la tige et les feuilles sont couvertes d’un duvet cotonneux et qui produit des grappes énormes de raisins acides et peu mangeables, tapissait une partie du rocher.
Je redescendis enfin, après une longue contempla-
tion; le malheureux moribond avait cessé de souf- | chaux les blocs de
pierre ui avaient roulé du sommet frir.….
du Bonnet-à-Poil. Le calcaire est rare, très-rare dans Je vis dans la plaine, sur ma gauche, un four à | la colonie, et j'ai bien peur qu’un jour ce splendide chaux cambodgien; les indigènes convertissaient en | monument naturel ne disparaisse sous les coups de
Vue générale d'Hatien, — Dessin de H. Clerget, d’après une photographie.
l'implacable industrie. Fort heureusement les sauva- | route il m'aurait fallu faire sur ma droite un détour ges vont moins vite en besogne que les hommes civi- | de trois heures.
lisés. La marée haute avait çà et là envahi une partie de Je revins par le même chemin; pour changer ma | la chaussée et je dus plus d’une fois entrer dans cette
RS
Tuilerie à Hatien., — Dessin de À. de Bar, d’après une photographie.
boue saumâtre que forment l’eau de la mer et les dé- | couvris sans peine. Sur un piédestal de deux mètres
tritus des palétuviers. environ reposait la colossale image, faite je ne sais
On m'avait parlé d’une fort belle statue d’un Boud- | en quel bois, recouvert sans doute d’un enduit de plàdha cambodgien placée dans les environs. Je la dé- | tre coloré de rouge, de bleu, de blanc et de noir; ses
me
ap = Agé.
