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Et FR 2 + LS ce V Le / si. = & 4 ANS = En route pour Lang-son. — Dessin d'Eug.

ne se compose plus que de ses grandes murailles, de magasins de riz et de pagodes brülées et en ruines. Cependant, sur le réduit, charmante petite colhine couverte de sapins, une pagode et les nombreux tombeaux qui l'entourent semblent avoir échappé au désastre.

Au delà de la ville serpente le Song-kikong, déjà navigable ici pour les petites pirogues, puis, au delà du fleuve, la petite ville chinoise de Kilua, bien bâue en brique, dominée par les deux forts entre lesquels le général de Négrier victorieux fut si malheureusement atteint d’une balle dans la journée du 28 mars; à droite et à gauche s'étend une riche plaine bien cultivée, parsemée d'immenses blocs calcaires aux formes tourmentées, qui étaient autrefois des îlots; la mer en a rongé la base et beaucoup affectent l'aspect de champignons.

Les villages sont nombreux et fort populeux tout le long du Song-kikong; l’absence presque complète d’aréquiers, de cocotiers et de bananiers leur donne

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ne semblent marcher plus allègrement. Le long de la route on retrouve encore Les poteaux renversés et les fils coupés du télégraphe que notre corps d'armée avait établi jusqu'à Lang-son. À midi on s'arrête pour la grande halte, on s’installe à l'abri du soleil dans les hautes herbes pour déjeuner, et pendant ce temps le capitaine Gachet, à la tête d’un peloton de chasseurs d'Afrique, pousse jusqu’à Lang-son, qu’il trouve abandonné et dont les rares habitants, restés chez eux, viennent le recevoir. |

A quatre heures nous débouchions entre les forts, sur les collines qui dominent la ville du côté du sud-ouest, et nous apercevions le splendide panorama qu'offre de ce point la plaine de Lang-son. Au premier plan est la ville, formée, comme toutes les villes annamites, d’une enceinte fortifiée ou ville officielle et d’un marché, situé en dehors. où vivent les commerçants. La ville fortifiée

Burnand, d’après un croquis de l’auteur,

un caractère absolument différent de ceux du Delta.

À cinq heures nous saluons le pavillon français hissé sur la porte nord de la ville, et nous nous installons dans une des maisons du marché. Nous visitons aussitôt la citadelle ruinée, et les officiers nous mènent près du lieu où fut inhumé le jeune lieutenant Bossant, officier d'ordonnance du général Brière de lIsle, qui tomba frappé mortellement d’une balle, à côté de son général, lors de la prise de Lang-son; ses camarades s’apprôtent à lui élever un mausolée, que nous pûmes voir à notre retour dans cette ville et dont nous donnons plus loin le dessin d’après une de nos photographies.

Ce soir-là même, un officier chinois vint nous trouver pour nous dire que les commissaires chinois se trouvaient à Long-chéou et qu'ils allaient se mettre en route pour la Porte de Chine. Dès le lendemain Île commandant Servière passait le Song-kikong avec une faible reconnaissance, et les réguliers chinois, peu

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